Глава 4

Лео

Я получал удовольствие от того, что заставлял Рейфа извиваться. Мы выросли вместе. Мы всегда были как братья, и я никогда не упускал шанса напакостить ему, когда мог. Большую часть времени он был уравновешенным, так что у меня было не так много возможностей, как в старшей школе, когда он целый год гонялся за главной болельщицей. Честно говоря, с тех пор я не видел его таким нелепым из-за девушки. Пока в кадре не появилась Лекси.

Я с первого дня понял, что она не такая, как все. Рейф замолчал и не хотел вдаваться в подробности. Если бы это была просто какая-нибудь девушка, с которой он познакомился в клубе, он бы рассказал о том, как они познакомились, и куда они пошли перекусить поздно вечером, и какая музыка ей нравилась, и была ли у неё сумасшедшая семья. Мы никогда не обсуждали наши свидания, но делились забавными историями и держали друг друга в курсе. Поэтому, когда он не захотел говорить об этом, было совершенно очевидно, что он хотел сохранить всё в тайне по какой-то причине.

Рейф сказал, что это была всего лишь профессиональная забота, но это полная чушь. Я слишком хорошо знал своего друга для этого. Может, он и не макал ручку в офисные чернила, но уж точно не вёл себя так, словно на дворе девятнадцатый век, и не избегал всех женщин, которые когда-либо ходили в этот спортзал. Он сомкнул ряды, вёл себя так, как будто ему нужно было защитить её. Он дал мне только самый минимум информации, когда я спросил. Он никогда не предлагал информацию свободно.

Дело в том, что я знал, что он встречался с ней в течение нескольких недель. Знал, потому что вместо того, чтобы дважды в неделю приходить домой, чтобы принять душ и выпить пару кружек пива после занятий по самообороне, он всегда приходил примерно на три часа позже обычного. Я бы спросил, приходила ли она на занятия, и он бы сказал «да». Потом они заходили в «Лейси» перекусить.

Его лицо, когда он говорил о ней — оно было весёлым и жалким одновременно. То немногое, что он когда-либо говорил, было сказано с серьёзным выражением лица, как будто он говорил о церкви, Конституции или о чём-то ещё чрезвычайно важном.

— У неё уже есть ключ от квартиры? — спросил я его однажды, и он показал мне палец.

Я просто нёс чушь собачью, но я беспокоился за парня. Он был по уши в дерьме и даже не подозревал об этом. Он ещё не приводил её домой, так что я её не видел, хотя он наконец-то показал мне фотографию на своём телефоне. Однажды она отправила ему его с работы — селфи с пакетом для выпечки и подписью: «Жаль, что тебя здесь нет, но я бы не стала делиться своим рогаликом». Он ухмыльнулся, когда показывал его мне, как будто это было что-то действительно умное и очаровательное. Ему было плохо, и я сказал ему об этом.

Я только что вернулся с вызова пожарных, принял душ и отправился в «Лейси». Я решил, что встречу девушку, о которой он мне почти ничего не рассказывал. Когда я вошёл в закусочную, я увидела Рейфа, сидящего в кабинке, а напротив него темноволосую девушку. Я подошёл к их столику, чтобы сесть с ними.

Рейф бросил на меня один взгляд, встал и пересел рядом с Лекси:

— Давай, присаживайся, чувак. У нас есть место, — сказал он, указывая на пустую сторону кабинки.

— Ты, должно быть, Лео, — сказала она, улыбаясь мне.

Я видел её фотографию. Я знал, как она будет выглядеть, но я не был готов к тому, как мало справедливости отдала ей фотография. Её улыбки было достаточно, чтобы свалить меня на задницу.

— Привет. Я подумал, что, возможно, у меня будет шанс встретиться с тобой, если я заскочу. С тех пор, как мой мальчик стыдится нашего дома.

— Ни за что, у нас отличный дом. Ты можешь увидеть дом в любое время. Это тот осёл, с которым я не хотел тебя знакомить. Думал, он тебя отпугнёт, — сказал Рейф Лекси.

— Меня не так-то легко отпугнуть, не так ли? Я давно хотела познакомиться с героем-пожарным. Спасал сегодня котят с каких-нибудь деревьев? — спросила она меня.

Мне пришлось рассмеяться. Мне понравился её юмор.

— Не сегодня. На самом деле я убил нескольких драконов и остановил тление старой проводки на чердаке, — скромно сказал я.

— Сколько драконов? — она сказала: — Я всегда думала, что несколько — это три, как пара — это два, но я не уверена в этом.

— По крайней мере, пять, — ответил я, хвастаясь своими воображаемыми драконами.

— Видишь ли, я думаю, что пять - это было сколько-нибудь, а не несколько. Насколько я понимаю, в этом и заключается проблема английского языка. У нас недостаточно конкретных слов.

— Я понимаю твою точку зрения, — сказал я, — но думаю, что у нас есть несколько замечательных конкретных слов. Как пиво, например. Начос, тоже хороший вариант.

Она рассмеялась. У Лекси был отличный смех. Я пошёл в закусочную, чтобы встретиться с девушкой и иметь больше поводов подразнить Рейфа. Но она мне уже нравилась. Более того, я мог видеть, что он чувствовал к ней. Он не обнимал её, но продолжал смотреть на неё, то кромсая бумажную салфетку, то ковыряясь в своём пироге, как будто действительно был занят тем, что пытался не обнимать её.

— Как самый старый друг Рейфа, я хотел бы знать твои намерения по отношению к нему.

Рэйф поперхнулся кофе, и Лекси хлопнула его по спине, пока он не смог дышать. Я усмехнулся.

— Мои намерения? Думаю, мой план состоит в том, чтобы оплатить счёт, когда мы закончим, потому что он оплатил мой ужин в среду, и теперь моя очередь. Затем я увижу его на занятиях на следующей неделе.

— Это мило. Но я говорю здесь о моём мальчике Рейфе. Очевидно, он пытается быть джентльменом. Но я знаю его достаточно долго, чтобы сказать, что не видел его таким влюблённым со времён Эшли Поттер в одиннадцатом классе.

— В самом деле? И как это было? — спросила Лекси.

— Ну, сейчас они женаты, и у них восемь детей, -— невозмутимо ответил я.

— Нет, он думает о себе и Эшли. Бедный парень. Она даже не взглянула на него, — вмешался Рейф. — У него была футболка с её лицом и надписью: «Я люблю Эшли» на спине. Они даже поместили его фотографию в ежегодник. Это было так грустно.

Лекси хихикнула:

— Правда?

— Нет, — ответил я ей. — Он просто пытается уклониться от того факта, что с тех пор он не вёл себя так глупо. До сих пор. Количество времени, которое он тратит, избегая моих вопросов о тебе, должно сказать тебе...

— Должно сказать тебе, какой любопытный ублюдок мой лучший друг. Всё время задаёт мне вопросы о тебе. Я думаю, он одержим тобой, — проговорил Рейф.

— Я? Это ты одержим ею. Я никогда не встречал её до сегодняшнего вечера. Мы даже не друзья на Фейсбук, — сказал я.

— Я слежу за твоим Инстаграмом. И я должна сказать, что в пожарной части очень много селфи, — произнесла Лекси.

— Что я могу поделать, если я фотогеничен, а в пожарной части есть куча реквизита для фона? Кирпичные стены, пожарные машины, столб, шланги...

— Да, это как будто ты проходишь прослушивание для собственного календаря горячих пожарных, — сказала она.

— Я бы не отказался от подобной сделки, — проговорил я.

— Хотя это забавно — пролистать мою ленту и увидеть пять твоих селфи без рубашки, ты действительно мог бы стать моделью. Ты не похож на настоящего пожарного. Ты похож на пожарных, которых изображают на фотографиях в «Космо» и на обложках любовных романов. Слишком хорош, чтобы быть правдой, — сказала Лекси.

— Мы оба были неправы, — сказал я Рейфу. — Она единственная, кто одержим, и она одержима мной.

— Ага, кто знал, что ты онлайн преследовала моего соседа, — строго сказал ей Рейф. Лекси рассмеялась.

— Я должна была проверить своих конкурентов за твоё время и внимание, — невозмутимо ответила она. — Я должна была знать, с чем я столкнулась. И он, очевидно, был слишком тщеславен, чтобы представлять угрозу.

Я рассмеялся. Я также остановился, чтобы поразиться тому, как хорошо она вписалась в нас, как будто она всегда была частью нашей динамики. Она могла говорить гадости с ноткой нежности, которая давала нам понять, что она на нашей стороне. Нам было так удобно взаимодействовать туда-сюда. Мы просидели там несколько часов, просто разговаривая и смеясь. Когда было уже достаточно поздно, мы все признали, что нам нужно идти домой, и было странно не брать Лекси с собой домой. Это была самая странная часть из всех.

Вторым самым странным был тот факт, что меня к ней тянуло. Даже когда она дразнила меня или слишком долго смотрела на Рейфа, я всё равно представлял, что хотел бы с ней делать. Смотреть на неё, слышать её смех, всё это заставляло меня хотеть её. Я знал, что она принадлежала Рейфу, и я бы никогда не взял девушку своего лучшего друга, но я был мужчиной из плоти и крови. Я бы добавил её в свой банк для дрочки и никогда не сказал бы об этом ни слова.

Когда мы уходили, чтобы проводить её до машины, я кое о чём подумал, о способе провести с ней ещё немного времени, втроём. Мы хорошо поладили, и это было весело. Поэтому я пошла решился на это, не спрашивая Рейфа.

— Эй, не хочешь завтра около одиннадцати потренироваться с нами в спортзале? — спросил я.

— Чем вы занимаетесь?

— Мы боремся. Иногда мы занимаемся боксом, кикбоксингом, немного ММА. Я не занимаюсь крав-магой, как Рейф, но я могу постоять за себя.

— Я бы хотела на это посмотреть, — ответила Лекси, — спасибо. Я буду там.

Я поймал себя на том, что ухмыляюсь. Когда я посмотрел на Рейфа, он тоже улыбался. Я был не единственным, кто думал, что мы хорошо подходим друг другу. И если она собиралась стать его девушкой, я мог бы с таким же успехом привыкнуть быть с ними обоими.