— Моя очередь, — мягко сказал Рейф, беря меня на руки и неся вверх по ступенькам к их дому.

Он сел на их большой раскладной диван, посадив меня к себе на колени. Я пошевелилась рядом с ним, положив голову ему на грудь. Он поцеловал меня в лоб.

— Ты с нами. Ты можешь отдохнуть, — сказал он. — Мы поговорим позже.

— Нет, — пробормотала я. — Нам нужно поговорить сейчас.

— Ты спала после нападения? — спросил Лео.

— Не совсем, — пробормотала я. — Я смотрела на дверь так, словно он вот-вот мог ворватся.

Лео выругался, потом сказал:

— Тебе нужно пожить у нас некоторое время. Пока ты снова не почувствуешь себя в безопасности.

— Теперь я чувствую себя в безопасности, — прошептала я, прижимаясь к ним обоим. Лео положил мои ноги себе на колени, и я поняла: — Из вас, ребята, получается отличная кровать.

— Лекси, тебе нужно вздремнуть. Я собираюсь уложить тебя в свою постель. Это нормально? — сказал Рейф.

Я кивнула, почувствовав, как он снова поднял меня и куда-то понёс. Меня уложили на мягкую кровать, запах средства для смягчения тканей витал вокруг меня, как летний ветерок. Я благодарно свернулась калачиком, натянув на себя простыню. Как только я начала засыпать, я услышала собственное хныканье.

— Не оставляйте меня одну, пожалуйста. — Я шмыгнула носом, но слёзы уже текли ручьём.

— Чёрт, она плачет, — услышала я голос Лео.

Матрас прогнулся под тяжестью того, кто сел. Я знала, что это Рейф притягивал меня в свои объятия. Я прижалась к нему, плача. Лео присоединился к нам, поглаживая меня по спине и успокаивающе поглаживая по волосам.

— Мы прямо здесь, Лекси. С тобой ничего не случится. Теперь ты с нами. Никто не поднимет на тебя руку, — произнёс он мне в волосы.

— Он прав. Ты с нами. С тобой всё хорошо. Давай я сниму с тебя эту куртку, — сказал Лео. Я сама расстегнула молнию, и он помог мне её снять.

— Ублюдок, — сказал Рейф, увидев синяки на моём горле, а также на руках.

Он так легко коснулся моей шеи кончиками пальцев, но я всё равно вздрогнула. Он наклонился поближе, чтобы рассмотреть отметины. Я почувствовалп, что меня трясёт. Затем я почувствовала, как его губы, мягкие на моей коже, касаются синяков, оставляя слабый след влаги на моём горле. Я почувствовала яркий прилив удовольствия, за которым последовала приливная волна вины. Он поцеловал меня в шею так, как целуют чьё-то поцарапанное колено или ушибленный локоть, и я получила от этого какой-то сексуальный заряд. От этого по моему животу прокатилась волна тепла. Мои соски напряглись, зубы впились в нижнюю губу.

Лео сбросил мою куртку, его руки поглаживали мои предплечья, где у меня были синяки. Он сел позади меня, притянул меня спиной к своей груди и обнял. Я прислонилась к нему, пытаясь успокоиться от прикосновения губ Рейфа к моей коже. В глубине души я была встревожена тем, что хотела его. Я хотела Рейфа, хотела оказаться с ним в его большой кровати, раздетая догола и приветствовать его руки и рот на каждом дюйме моего тела.

Затем Лео взял мою руку обеими своими, соединив наши пальцы и выровняв наши ладони, его руки были больше моих. Я могла закрыть глаза и представить, как его руки скользят по всему моему телу, эти большие ладони скользят вниз по моему животу и проникают под пояс моих шорт. Я встряхнулась. У меня были пошлые мысли о моих друзьях, моих лучших друзьях, которые пытались защитить меня и позаботиться обо мне. Мне было ужасно даже думать о таких вещах. Я не должна была хотеть их, не должна была жаждать такой связи с ними.

Рейф и Лео были друг другу почти как братья, друзья на всю жизнь. Я бы никогда не сделала ничего, что могло бы встать между ними, причинить боль кому-либо из них. Я решила перестать думать о ком-либо из них таким образом, сопротивляться любому случайному порыву, который я испытывала по отношению к парням. Я была им благодарна. Это было бы не более чем есть сейчас. Если бы моё тело попыталось отреагировать, я бы безжалостно отключила его. Я бы подумала о чём угодно, лишь бы вернуть свой разум на твёрдую почву.

Но, Боже, было так приятно, когда тебя обнимали и прикасались к тебе. Я не привыкла ни к какой привязанности. Моё тело не было приспособлено к пониманию заботы и нежности, и мне пришлось научить его успокаиваться, дружить без всякой выгоды.

— Ты могла бы переехать сюда, — голос Рэйфа вывел меня из задумчивости.

— Ты вполне могла бы. У нас есть место. И ты была бы не одинока. Ты была бы с нами, и тебе не пришлось бы пялиться на дверь, — сказал Лео.

Я уставилась на них, разинув рот. Я не совсем понимала, о чём они говорили. Мне не нужна была няня, и у меня было собственное жильё. Я даже поставила новый засов без чьей-либо помощи. Я прекрасно могла позаботиться о себе. Я попыталась выразить это словами.

— Я знаю, что ты знаешь меня всего несколько недель, но Рейф был твоим учителем самообороны сколько, полтора месяца? И ты провела с ним много времени. Ты знаешь, что он безопасный, и даже если ты, возможно, немного нервничаешь из-за соблазна жить в тесноте со мной, зная, как я выгляжу, и что ты можешь столкнуться со мной в одном полотенце после душа, уверяю тебя, любые нечистые мысли, которые у тебя могут возникнуть обо мне, полностью нормальны и простительны, — сказал Лео, пытаясь успокоить меня.

Я просто смотрела на него и очень старалась не рассмеяться. Я знала, что он шутит. Я также знала, что то, что они предлагали, имело смысл на данный момент. Даже за то короткое время, что я знала их, я привыкла полагаться на их дружбу. Мне было действительно комфортно с ними обоими, и я провела у них достаточно времени, чтобы знать, что они были именно теми, кем казались, — лучшими друзьями, которые делили арендную плату и холодильник и которым нравилось проводить время вместе. Я полностью им доверяла. Это вообще не было проблемой. Согласиться зависеть от них, позволить им заботиться обо мне было проблемой.

— Я не думаю, что это хорошая идея для меня. Это действительно великодушно с вашей стороны, и я ценю это предложение больше, чем могу выразить словами, но это не сработает. Тем не менее, спасибо вам, — сказала я, изо всех сил пытаясь сесть на кровати подальше от рук и груди Лео.

— Почему это не сработает? — спросил Рейф. — Это может быть временно, если это то, что ты предпочитаешь — сохранить свою независимость, свою частную жизнь или что-то ещё. Смотри, у нас есть комната для гостей. Там полно коробок. Мы можем установить на неё замок для тебя. У тебя был бы ключ. Мы не пытаемся заманить тебя в наше секретное сексуальное подземелье или что-то в этом роде, — сказал Рейф, пытаясь отнестись к этому легкомысленно. Но Рейф был слишком серьёзен для этого, слишком искренен. Я видела, что он действительно был сбит с толку тем, почему я сказала «нет».

— Мы не будем угрожать твоим кавалерам или доставлять им неприятности, — проговорил Лео. — И, если ты решишь сделать это в душе, просто повесь какие-нибудь трусики на дверь, чтобы мы не мешали.

— Я ни с кем не встречаюсь, — пробормотала я, заикаясь.

— Ну, я надеюсь, что нет. Потому что, если бы это было так, и он позволил бы тебе остаться дома одной после того нападения, нам пришлось бы пойти и надрать ему задницу за тебя, — сказал Рейф. — Но то, что сказал Лео, правда. Мы не будем вмешиваться в твою личную жизнь. Просто позволь нам обеспечить твою безопасность. Присматривать за тобой, чтобы ты не была одна, пока всё с Уоттсом не разрешится. Это был он, не так ли?

— Да. Я пошла к его трейлеру. Он разозлился, потому что сказал мне не возвращаться, пока я не верну его дочь. Я проигнорировала это и отправилась на запланированный визит, чтобы поговорить с ним о том, чтобы он ходил на его родительские занятия и всё такое. Его глаза были действительно тёмными, зрачки были слишком большими. В каком-то смысле я была готова, как будто повторяла то, чему ты меня научил, Рейф. Я развернула свою машину передом к дороге, и ключи были у меня с собой. Я даже выбралась из удушающего захвата. Я опустила голову прямо вниз... — я заплакала.

Рейф заключил меня в объятия и прижал к себе. Он раскачивался назад-вперёд, тихонько шикая напротив меня. Я вцепилась пальцами в его рубашку, медленно успокаиваясь.

— Иди сюда, — сказал Лео. Я оторвала взгляд от Рейфа и перешла через кровать в распростёртые объятия Лео. Он обнял меня, поцеловал в макушку. — Я собираюсь дать тебе вздремнуть и всё обдумать. Я бы остался здесь и обнимал тебя, но я знаю, что ты не смогла бы устоять и попыталась бы соблазнить меня. Так что не делай все более странным. Увидимся, когда ты проснёшься, — сказал он. Я одарила его улыбкой сквозь слезы. — Вот эта улыбка, Лекси. Мы заботимся о тебе. Просто позволь нам позаботиться о тебе некоторое время, хорошо?

Я покачала головой, не оборачиваясь, чтобы посмотреть, как он уходит. Я была наедине с Рейфом, самым сильным и безопасным человеком, которого знала. Я повернулась к нему, обвила руками его шею.

— Я не знаю, что делать. Я могу сама о себе позаботиться. Я всегда так делала. Мне не нужно, чтобы кто-то присматривал за мной. Но я не хочу ранить ваши чувства, когда вы были так добры ко мне, — призналась я. — Просто... никто никогда не хотел, чтобы я была рядом. Даже когда я была ребёнком.

— Ты нужна нам здесь. Нам обоим нравится, когда ты рядом. Ты знаешь, что Лео полон дерьма, и он никогда бы за миллион лет не сделал ничего такого, что поставило бы тебя в неловкое положение. Мы просто хотим заботиться о тебе, защищать тебя. У тебя на лице царапина, это наименьшая из твоих травм, и я этого не выношу. Иди сюда, — сказал Рейф.

Он провёл большим пальцем по царапине на моей щеке, нежно поцеловал её.

— Я хочу забрать всё, что причиняет тебе боль. Начиная с идеи, что ты никому не нужна. Я хочу, чтобы ты была здесь. Мы хотим. Так давай же сделаем это.

Рейф погладил меня по волосам, снова поцеловал в щеку. Я растаяла от этого простого, платонического жеста, как будто была какой-то беспризорницей, изголодавшейся по ласке. Только я не была беспризорницей. Я была женщиной. Женщина с неуместными похотливыми мыслями о своих лучших друзьях. О них обоих. И если Рейф не перестанет нежно целовать мои раны, я с криком побегу в ванную и забаррикадируюсь там. Он лёг на бок лицом ко мне и жестом пригласил меня присоединиться к нему. Я лежала на кровати, держась на расстоянии шести дюймов между нами, подперев голову рукой. Он коснулся моего лица, провёл пальцами по моей шее так осторожно и нежно, что мне показалось, я вот-вот застону. Его рука скользнула по моему плечу и вниз по руке. Он взял мою руку в свою и поцеловал её.