- Ус-по-кой-ся! Пожалуйста! – Тим заткнул уши и сделал несколько вдохов-выдохов, - Соберу я тебя, соберу! В первый раз, что ли?
- Не в первый! – ответили хором осколки, - Но обидно!
- Я не специально, - миролюбиво ответил демон, - И давай по одному…
Из кучи осколков послышалось:
- Я!
- Я!
- Я!
- Тихо! – прикрикнул демон.
Из зеркальной кучи раздалось недовольное гудение.
- Ты! – Тим вытащил первый попавшийся кусочек, порезавшись и окропив зеркало кровью.
- Ням! Ням! – кровь впиталась в стекло, наполнив его красноватым светом.
- У-у-у! – усилилось гудение в куче.
- Тихо! – демон начал злиться. На зеркало, на ситуацию, на себя, на догадки, мелькавшие как в калейдоскопе, в его голове.
- Покажи мне Доро, с кем я общался последнее время! За минуту до моего появления здесь! – приказал демон зеркальному осколку.
- Смотри, - покладисто ответил сытый и довольный кусок стекла.
Отраженная в узкой полоске зеркала действительность растворилась, и через несколько секунд серого тумана демон увидел связанную Доро. Над ней наклонился мужчина и рывком поставил на ноги. Девушка покачнулась и едва не упала. Не её шею надели цепочку, сверкнувшую камнем амулета. Глаза Доро подернулись пеленой, прояснились и испугали демона своей пустотой.
- Забвение… - прошептал Тим, понимая, что Доро будет помимо своей воли выполнять чужие прихоти.
- Где она?
- Связь прервана, объект переместили в экранированное помещение.
- Можешь определить мир, страну, город? – Тим сдерживался, дабы не упустить важного.
- Нет, объект недоступен, - осколок заклубился серым и вновь стал отражать стены и потолок спальни демона.
- О! Привет, братец! – дверь широко распахнулась, и в комнату ввалился кузен, - Я на твоём отборе парочку демониц присмотрел. Ты ведь не против!
Родственничек прошествовал к креслу, по пути раздробив несколько зеркальных осколков.
- Ты молодец, эту стекляшку давно надо было разбить!
- Ты пришел поболтать? – удивился Тим, разглядывая незваного гостя.
- Мне пришлось подменять тебя на отборе. Ты мой должник! – братец мерзко улыбнулся.
- Как тебе долг отдать? Устроить отбор и подменить тебя? Суженная твоя рога тебе не обломает? – Тим прекрасно знал глубокое семейное положение братца.
- Ну-у-у… я под твоим именем и личиной к тем демоницам вечерком загляну…
- Уже заглянул, - не дал себя провести Тим.
- В общем, да! Уже!
- Сколько?
- Что?
- Сколько откупных мне надо готовить на каждую предполагаемую невесту.
- Как обычно.
- А «невест» было…пара десятков?
- Ну-у-у…ты мне льстишь, - демон вальяжно развалился в кресле.
- Сколько?
- Тринадцать.
- То есть почти всех почтил своим вниманием.
- Гномки не в моем вкусе. Они бородатые!
- Остальные же тебя устроили, - Тим оперся о розовый столик, скрестил руки на груди. - Кто ещё тебя разочаровал.
- Никто, братец. Сегодня прибывает ведьма. Хочу попробовать с ней.
- А мне ты оставил гномок?
- Какая, в общем, разница. Ты же… - родственничек помахал рукой в воздухе и невинно улыбнулся.
- Увеличиваю откупные вдвое. Развлекайся с демоницами, раз им так хочется, но… Ведьму оставь мне! Мне тоже сладкого захотелось, смотря на тебя.
- Вдвое? – переспросил кузен.
- Втрое! К гномкам не ходи! Они топорами хорошо владеют. Хотя потомков ты уже оставил, - усмехнулся Тим.
- Договорились! – довольно потёр когтистые лапы кузен, - Пойду, посмотрю на ведьму.
- Благоверная тебя ждет, я сообщу где ты…
- Жадный ты, - обиделся братец.
- Какой есть, - Тим указал гостю на дверь.
Странно, ведьма на демоническом отборе. Тим привел себя в порядок и в назначенное время появился в тронном зале.
- Её Высочество принцесса Дорофея Семнадцатая Веденег и свита! – огласили прибывших.
В зал величественно вступила ослепительно красивая женщина. Длинные черные волосы, смуглая кожа, изящные, и вместе с тем соблазнительные, изгибы тела идеально подчеркивало изумрудного цвета платье, струящееся тяжелым шёлком вниз. В высоком разрезе мелькала стройная ножка, обтянутая полосатым черно-серым чулком. Остроносые туфли с массивной серебряной пряжкой сочетались с тяжелой цепью и медальоном, уютно расположившемся на груди ведьмы. Подведенные черной тушью глаза, баклажанового цвета губы и черный лак на ногтях завершали образ, отвлекая от несколько смазанных черт лица, что весьма удивило Тима. Еще больше его удивила реакция на наложенную иллюзию. Её применение запрещалось всем невестам.
- Отец, - Тим обратился к Владыке, умело спихивающему власть на сына, - ты разрешил пользоваться иллюзиями?
- Нет, с чего ты взял, Тим? - удивился родитель, - Я ничего не вижу, охрана тоже. Расслабься! Твоя подозрительность не уместна. Ведьмочка замечательная. Ты со мной согласна, дорогая?
- Вполне, милый… Несомненно она интереснее прошлых претенденток.
- Я понял, - протянул Тим, скрылся за тяжелой портьерой, изменил внешность, вызвал любвеобильного братца (-Ты мне будешь должен!) и вновь появился в тронном зале.
- Азен, куда делся твой кузен? Он только что был тут! – негодовал батюшка. Ведьме осталось пройти треть зала и предстать пред очи жениха, а он позорно сбежал, - Быстро перевоплощайся!
- Да вот же он! – Тим вытащил кузена изо спины, как фокусник кролика из шляпы.
- А ведьмочка аппетитная! – облизнулся Азен.
- Только попробуй, рога откручу! – ответил Тим, выдрав из кисточки на хвосте братца клок волос.
- Осторожнее! – возмутился тот.
- Тс-с! – приструнил кузена Тим и вновь скрылся за портьерой.
Тим прослушал большую часть приветствия и требуемого долгого расшаркивания. Он рассказал о своих подозрениях начальнику охраны и вызвал его ухмылку. Дескать, не стоит ревновать кузена к его невесте. Тим сначала опешил, потом догадался, что до сих пор в образе брата. Значит, на принцессе иллюзия наложена тем же способом, коим пользовался он один, способом, которому научила фея Дормидонта свое зеркало. Ничего, он выведет на чистую воду эту принцессу Дорофею Семнадцатую.
Стоп! Их было сколько… В памяти всплыли слова: «Имен с таким окончанием не так уж и много. У нас дома скоро имена циферками заменят…»
Тим рассматривал ведьму и так, и эдак. Кто она? Сестра Доро? Или сама Доро под иллюзией? Ему нужно увидеть её глаза. Кажется, при проведении отбора жених должен пообщаться с предполагаемой невестой. Приступим!
Тим тенью встал рядом с кузеном. Братец был очарован ведьмой, ловил каждое слово, заглядывал в глаза. Кстати, что он там увидел? Тим пытался поймать взгляд серо-зеленых глаз. Пустых и безжизненных, но виденных им ранее. На бледном худеньком личике Доро. Она не любила свое полное имя. Интересно, как она отреагирует на сокращенное?
- Кузен, прошу прощения! Принцесса Дорофея прекрасна, как и её имя… - Тим впился взглядом в лицо красавицы. Ни один мускул не дрогнул, губы ведьмы изогнулись в снисходительной улыбке. – Имя принца Дорофея Десятого созвучно Вашему имени. Возможно, в семейном кругу Вас ласково называли Дорофеюшка?
Принцесса оторвала взгляд от прореженной кисточки его братца смело посмотрела в лицо. Легкая тень, воспоминание чего-то мелькнуло и тут же пропало:
- Меня зовут Дорофея Семнадцатая, - безапелляционно и безэмоционально.
- Прощу меня простить, принцесса, - раскланялся Тим и тихо прошептал, - Доро.
Принцесса дернулась, как от удара, и не говоря ни слова поспешила удалиться.
- Что ты вытворяешь! – принялся отчитывать якобы племянника Владыка.
- А как их во дворце различают, Ваше Владычество? По номерам? Это же надо – семнадцать Дорофей и десять Дорофеев! – смешливо округлил глаза Тим, позабавив родителей и кузена.
- Прощаю тебя, Азен. Но, впредь, чтобы такого не повторять! Ведьмочка смутилась.
- Пф! – ответил Тим, безупречно играя братца, - Вдруг она съела чего, и животом мается… Не скажет же: «Подождите меня здесь, я до уборной, на полчасика!»
- Азен, девушка из хорошей семьи! – укорила «племянника» Ее Владычество.
- Ага, и родители у неё любящие и заботливые, - закинул «удочку» Тим.
- Возможно, - уверенно проговорил Владыка.
- Знаю, что брак её матери с Алфеем Шестнадцатым окружен слухами и сплетнями. Она ведьма, он человек, даже не маг. Но это не важно. Говорили, что невеста была влюблена в королевского бастарда, мага воздуха и ныне почившего ректора Высшей школы магии, - просветила родственников Её Владычество.
- Дорогая, ну…это только сплетни, - пожурил жену отец Тима.
- Именно сплетни могут объяснить многие вещи, - встрял Тим.
- Какие? – заинтересовался реальный Азен.
- Ну…, например, почему мой кузен встречает вместе со мной невест, - развоплотился Тим.
- М-да, в каждой семейке в шкафу скелеты, - согласился Владыка, - мальчики, вы свободны. Тим, распорядись усилить охрану принцессы.
- Да, Ваше Владычество! – отсалютовали братцы и покинули тронный зал.
- Что и сколько я тебе должен? – сразу перешёл к насущному вопросу Тим.
- Ночь с ведьмой! – назначил цену Азен.
- Ты так этого хочешь? – план по усмирению любвеобильности братца уже созрел.
- Какой лакомый кусочек! – облизнулся Азен.
- Тебе придется сменить ипостась, так не получится. Весовые категории не те…
- Тогда я не смогу быть тобой, так не пойдет! – запротестовал Азен.
- Хочешь прожечь её материальную оболочку и утром предоставить общественности труп? – ехидно спросил Тим.
- Не подумал… - почесал затылок незадачливый ухажер, - тогда как?
- Ночью всё кошки серы, - подсказал идею Тим.
- А вдруг…? Усиленная охрана…
- Организую встречу на твоей территории.
- А…? – забегали глазки Азена.
- И женушку твою я беру на себя, - заверил хитрый Тим.
Что ж, вечером Азен встретится с собственной женой в собственной спальне. Наложить чары иллюзии на демоницу труда не составит. Утро у братца будет незабываемое…
Ведьма
- Что это? – взвизгнула старшая фрейлина и надсмотрщик по сути.