- Доро, ты ошибалась! Это зелье, зелье потрясающе вкусное! – демон кружил ведьму в объятиях.

- Ого! Не ожидала такой реакции на суп!

- Он волшебен! А та белая масса! А твердые кусочки чего-то острого и со специфическим запахом! М-м-м! У меня слюнки потекли!

- Это сметана и чеснок, - уточнила Доро.

- Сметана – это белая масса, а чеснок – то, что сильно пахнет?

- Да, верно!

- А почему у одних борщ был желтым, а у тебя красный?

- Они не положили туда помидорку и долго варили свёклу.

- Помидорка – это?

- Красный плотный упругий плод. Кусаешь и выделяется сок, слегка кислый. Свёкла твердая, темная. Её желательно не есть в сыром виде в больших количествах и свежеотжатый сок не пить.

- Яд?

- Может вызвать тошноту и слабость…ну-у и ещё спазм сосудов, понижение давления…

- Интересно, а другие компоненты этого магического супа?

- Магического… Вспомнила байки, что если съесть по кусочку одного корнеплода, то можно влюбиться…

- А ты заладила: «Не зелье!». Я весь твой борщ умял! Никому не оставил! Я – молодец?

- Молодец! – смеющаяся Доро наградила демона поцелуем.

- Хм – «не зелье»! – Тим довольно улыбнулся и вернул поцелуй.

Потерпевшие фиаско конкурсантки волком смотрели на первое в рейтинге имя и тихо ненавидели Дорофею Семнадцатую. Бальзамом на их израненные души пролилась весть о новой фаворитке принца. Доро ловила злорадные взгляды. Как же! Фрейлина ставит рога своей же госпоже! Это так по-ведьмовски, демонски и людски…в смысле, по-женски!

- Это передал лакей! Читай!

Доро мысленно скривилась от неприятного голоса надсмотрщицы.

Мадам Эделоиза де Стон вполне оправдывала фамилию, вызывая почти реальные стоны отчаяния слушавших её. Столь визгливый голос провоцировал головную, зубную тупую, острую, пульсирующую и ещё, другую любую по выбору, боль.

Поговаривали, что четверо из пяти мужей мадам почили по причине частых скандалов. Да-а…мадам знала, как надавить на любимые мозоли мужчин, значительно старше себя и довести их до определенной кондиции хладности. Конечно, вначале хорошенькое личико только подогревало этих самых мужчин, и стоны были иного характера, но…возраст брал своё, а капризы молоденькой темпераментной супруги росли в геометрической прогрессии. Не успевали мужья перевести дух, как сексуальная гонка по вертикали внезапно трагически обрывалась грандиозным скандалом, шантажом (мадам умело путалась с кем попало и специально порочила честное имя), потом обвиняла мужа в несостоятельности и планомерно визгливо доводила до инфаркта, инсульта, самоубийства, естественного стазиса (нужное подчеркнуть). За неполные десять лет оказаться четырежды вдовой – это надо уметь! Пятый муж официально в мир иной ещё не отправился. Он попросту впал в кому и выпадать из неё явно не собирался…или ему помогали там оставаться…

Миловидная почти-вдовушка заинтересовала самого Алфея. Пятым мужем Эделоизы был дальний весьма богатый родственник. Тяжелое состояние огорчило потомков. Ещё более их огорчила возможность потерять наследство, ибо прыткая женушка их родителя уже прибрала к рукам предыдущие накопления. Здесь же кроме денег маячил титул и возможность попасть в список приближенных к правящей верхушке. В прочем, в список Эделоиза попала. Её очень приблизили…к телу монарха. А титул она приобрела в обмен на обязанности присматривать за «нужными» Алфею людьми и нелюдями. Коматозный муж был хорошим молчаливым прикрытием, поэтому его оставили в покое. Потомкам намекнули, что излишняя активность тоже может кого-нибудь досрочно упокоить. Те нехотя, а кто-то весьма охотно, отошли в сторону. Переходить дорогу любовнице короля было как-то не с руки.

А король славился мстительностью. Малейшее недовольство Изички (Эделоизу коробило, но она стойко терпела), слегка надутые губки и визгливый голосок мог спровоцировать чью-то смерть. Изичку боялись.

Изичка боялась только одного – ревности Алфея. Ей наглядно показали двух предыдущих жен короля и ознакомили с историями предыдущих любовниц. В стеклянных саркофагах покоились высохшие стремительно постаревшие тела женщин. Сначала их лишили воли, потом жизненных сил. Мать принца оказалась оклеветанной свекровью, та избавилась от невестки и омолодилась. Вторую жену со свету сжить оказалось намного труднее. Ведьма, все же… Но! Даже у неё не получилось. Поделом, конечно… Водить за нос Алфея столько лет, выдавая дочь придворного мага за королевскую кровь! Хотя…придворный маг, поговаривали шепотком и за плотно закрытыми дверями, и сам голубых кровей…

- Читай же! – прикрикнули на Доро.

Дорофея Семнадцатая вскрыла простой белый конверт, изъяла лист бумаги и прочла:

- Самой прекрасной обворожительной гостье!

- Неплохо! А принц клюнул! Читай!

- Моя милая, мой бесценный бриллиант, позвольте назначить Вам свидание сегодня в полночь в часовне Тринадцатой феи.

- Ого! Это место…кх-м, кх-м…для определенных…встреч. Как же провести-то незаметно… Вроде принцесса… - бормотала фрейлина, задумчиво рассматривая невозмутимую Доро, - Читай!

- Цвет моей ночи, сладость моих желаний, молю приди! Твой демон, наследный принц Тимофей. – Доро окончила чтение и свернула лист.

Тот час на белой бумаге проступила кровавая надпись: «Графине Эделоизе де Стон».

– Возьмите, - Доро протянула лист, фрейлина вскрикнула и побледнела. Заводить отношения с принцем демонов категорически запрещалось.

Мадам де Стон ведьмой не была, подчинить принца не могла, магия амулета на демонов не действовала. А наоборот… Эделоиза при малейшем проколе шла в расход. Тут проколом не пахло, тут воняло провалом. Принц соблазнился не той дамой. Конечно льстило, что на неё обратили внимание. Тем более столь высокие особы, но… Руки у Алфея были длинными, любовницы – расписанными по дням месяца (потеря одной легко восполнялась), агенты жертвовались при провале и обратно возвращались в качестве корма для энергетического вампира – родной матушки короля. И всё же оставаться у демонов ей не хотелось. Живут они долго, красавиц много, нравственные принципы… специфические… весьма… Подслушанного разговора двух демониц о поджаривании конкуренток хватило, чтобы сбледнуть с лица, увеличить объем волос и вызвать тремор рук. Необходимо срочно перенаправить чувства принца в нужное русло! Только КАК?

- Принцесса Дорофея! – фрейлина прокашлялась, подбирая слова, - Принц обратил внимание на наше королевство…выделил, так сказать… Но! Но. Но… весьма осторожным образом… кхе…Имя принцессы не должно быть указано на письме… Да! До окончания отбора… не должно. Но это не значит, что нужно отказывать принцу во внимании, - повисла долгая пауза.

- Вы идете на свидание с принцем? – Доро невинно похлопала глазками.

- Не я, а принцесса Дорофея Семнадцатая, - вкрадчиво произнесла мадам, склоняясь к уху подопечной.

- Но…цвет его ночи – это же Вы! Там так написано! – «удивилась» ведьма.

- Ой! Ну и дурында! – всплеснула руками де Стон, - не мог он просто так тебя на свиданку пригласить, вот мое имя и приплел! Так понятнее?

- Почему? – издевательски-недоуменно продолжала Доро.

- Подумай сама: я ему зачем? – пыталась достучаться до принцессы фрейлина.

- А, действительно, зачем? Вы же уже у папеньки в штате возлюбленных. Нужно известить об этом принца. А то папенька рассердится… - пригорюнилась принцесса.

- Папеньке говорить не надо! – взвизгнула де Стон, - и принцу… Молчи лучше! И так много слухов! – добавила она значительно тише.

Отписывать Алфею приходилось ежедневно. В прошлые разы Изичке посчастливилось выкрутиться, рассказав чистую правду о сговоре с принцем и последующим его приглашением на поздний чай к принцессе, но теперь… А что, собственно, теперь? Она доверенное лицо принцессы, почта, дабы не скомпрометировать Дорофею, адресована ей. Эделоиза приободрилась. Из этой ситуации она сделает правильные выводы… Алфей, конечно, длиннорукий, но быть в фаворе у сына Его Владычества… В часовню Тринадцатой феи она наведается! Обязательно!

- Собирайся! Сегодня у нас вечерний променад! – последовал приказ, - будь готова к одиннадцати! Выбери что-нибудь потемнее и незаметнее!

Де Стон выпорхнула готовится к встрече с принцем, оставив Доро одну.

- Она мне будет строить глазки? – раздалось из зеркала.

- О! Тим! – улыбнулась Доро, - Ты всё слышал?

- Конечно! Интересно, как пройдет наша встреча? Дамочка, судя по всему, предпочтет усидеть одним седалищем на двух стульях.

- Ты думаешь, она действительно заинтересуется стать «твоим цветом ночи»?

- Ага! Она прекрасно понимает, что может некоторое время прикрываться тобой, зарабатывая бонусы на будущее. Алфей избавится от неё, как только она переступит границу королевства. Введя мадам в игру, мы перенаправим её усердие в иную сторону.

- Привяжешь её нежной симпатией? – заревновала Доро.

- Привяжу нежной симпатией…к драгоценностям. Она же бриллиант… драгоценной оправы не хватает. Не находишь?

- Что ты задумал?

- Увидишь, свет мой, увидишь! – Тим хитро взглянул на Доро, - поторопись, без четверти одиннадцать.

- Ой! – пискнула ведьма и на ходу послав воздушный поцелуй побежала к гардеробной.

Демон.

- Опять подглядываешь? – хмыкнуло зеркало.

- Нет! – ответил Тим, фокусируя затуманенный взор.

- А надо бы! – зеркало пошло рябью, перенастраиваясь на гардеробную, - Правда качество не то… давно старичка не кормили, - ворчало оно себе под нос.

- Какого старичка? – встряхнулся Тим.

- В гардеробной. Дед мой там в серебряной оправе.

- Ты, поди, в родстве со всеми зеркалами округи? – демон удивился бы отрицательному ответу.

- Почти… - замялось стеклянное.

- Исключения? – бровь демона поползла вверх, не забывая вопросительно изгибаться.