— Ваша дочь, верно? — говорит он.

— Да, — отвечаю я.

— Действительно, прекрасная, — говорит он с оттенком тошнотворного веселья. — Надеюсь увидеть вас на предстоящем бале-маскараде. Уверен, вы нас всех ослепите.

Что-то в расчетливом взгляде этого человека и властной хмурости настораживает. Мне не хватает какой-то связи, а знакомое остается недосягаемым.

Чем дольше он смотрит на меня, тем больше мой палец нажимает на кнопку тревоги. Я выдерживаю паузу, встречая его пристальный взгляд с поднятым подбородком и уголок его рта кривится. Его внимание неприятно, я могу это сделать.

Отец мог забыть об этом за все годы, которые провел, игнорируя меня, когда это было удобно, но я расцвела и выросла в своем собственном свете в сильную женщину, которая возьмет на себя этот чертов мир.

— Что ж, с нетерпением жду следующей встречи, — пробурчал папа, когда ни один из нас не прекратил соревнование взглядов.

Мужчина кивает с острой ухмылкой, и они оставляют меня одну в коридоре. Облизнув губы, я направляюсь в свою комнату, чтобы избавиться от ощущения слизи, покрывающей кожу, прежде чем использовать недооценку отца для поиска ответов.