— Пытаешься уйти от ответа?

— Я пытаюсь не дать тебе истечь тут кровью.

Ромин поднялся, опираясь на него, и они побрели к выходу из пещеры. У самого начала туннеля Илит обернулся и бросил последний взгляд на Тая. Он не смог ни помочь, ни спасти его. Он опять оказался бесполезен.

— Ты не мог ничего для него сделать, — сказал Ромин, проследив за его взглядом. — Этот мальчишка давно пропитался ненавистью и злобой, ему уже никто бы не помог. Именно поэтому он приглянулся демону – озлобленный, одинокий и беззащитный, им легко было манипулировать. Лит, ты не ответил…

— Ты у нас раненый, вот и иди молча. — Юноша покрепче перехватил Ромина и шагнул в туннель.

Глава 12. Проделки и насекомые

Воспоминания Ромина (примерно 37 лет назад)

— Ты сегодня собираешься вставать?

Ромин накрыл голову подушкой, чтобы спрятаться от докучливого звонкого голоса. Ну почему этот мальчишка не может спать, как все нормальные люди?! Ответ, конечно же, очевиден – потому что призраки не спят. Маг лениво потянулся и наткнулся рукой на нечто мягкое и гладкое. Краем глаза глянул в ту же сторону: стройное тельце и аппетитная, торчащая кверху, голая попка. Ах, да, точно, он же ночью развлекался с парнишкой из фруктовой лавки. Тот был весьма неплох — лучше последних двух, это точно. Память услужливо подбросила образы: гибкая спина с мелкими пуговками выступающих позвонков, неожиданно изящные кисти рук, что не портили мозоли и загрубевшая кожа ладоней человека, привыкшего к физическому труду, зацелованные пухлые губы. Громкий, по-мальчишечьи звонкий голос, тягуче выстанывающий: ещё, Ещё... ЕЩЁ! В паху потяжелело и руки сами потянулись к гладкой, горячей ото сна коже...

Раздражённо вздохнув, Ромин нехотя приподнялся и посмотрел в сторону окна, где конечно же болтался Лино и грозно прожигал его взглядом, сложив руки на груди.

— Милый, тебя не смущает, что я здесь не один? — игриво сказал маг, скидывая с себя одеяло, вызывающе демонстрируя поджарое тело, полувставший член.

— Ты думаешь после пяти лет с тобой, меня ещё что-то может смущать?

— Тогда останешься посмотреть, как я разведу пацана на утренний секс?

— М-м-м-м… — протянул Лино и ехидно улыбнулся. — Начинай, а я пока слетаю, позову Амину. А потом посмотрю, как она оценит твой утренний секс, вместо того, чтобы встретить её.

— Что?! — Ромин вскочил на ноги. — Сестра в городе? Но она должна была приехать только через пару дней.

— Ничего не знаю. Я видел, как она въезжала в ворота минут двадцать назад, так что… — Лино подлетел ближе и лукаво заглянул некроманту в глаза. — У тебя от силы минут семь, чтобы одеться и выкинуть из постели ЭТО.

— Ты…! — Ромин зло глянул на мальчишку. — Ты не мог разбудить меня раньше?!

— Даже не собирался. К тому же вчера вечером ты велел мне следить за городом до самого утра, я всего лишь следую твоим указаниям.

— Невыносимое, маленькое чудовище, — пробубнил Ромин себе под нос.

Ещё и глазками невинно хлопает, зараза такая. Ну почему он не встретил милого, послушного и ласкового призрака? Почему ему на голову свалился именно этот вредный мальчишка? Ромин подобрал с пола штаны, нервно натянул их и, подойдя к постели, звонко хлопнул вчерашнего любовника по белеющим упругим ягодицам.

— Вставай, — бросил он, — тебе пора.

Тот заворочался, моргнув сонными глазами.

— Ты серьезно? Всю ночь на мне ездил и даже поспать не дашь?

— Я бы с радостью поспал и сам, но сюда уже идёт моя сестра, — огрызнулся Ромин, ища, куда закинул вчера свою рубашку. — И, прости, но у неё аллергия на всех хорошеньких мальчиков, с которыми я сплю.

— И на девочек тоже, — подал голос Лино, но поскольку тут его мог слышать только Ромин, маг проигнорировал мальчишку, чтобы не пугать любовника.

Не хватало ещё, чтобы пацану поплохело от страха, узнай он, что в комнате призрак. Некромант наклонился и заглянул под кровать – рубашки не оказалось и там. Демоны с ней, потом найдёт, проще взять новую. Ромин быстро подошёл к седельной сумке, запустил руку привычным, практически машинальным, движением, да так и застыл. Пусто… Он даже заглянул внутрь на всякий случай, но нет, вещей в ней не было.

— Лино, — угрожающе прошипел он себе под нос. Мальчишка состроил самую честную и невинную моську на свете и даже взгляда не отвёл. — Где?

— Что, где? — спросил вчерашний любовник, лениво приподымаясь с постели.

Как его там, кстати, зовут? Ол? Мол? Сил? Какая к демонам разница: почему он ещё не одет?! Ромин быстро нашёл его одежду — в отличие от своей — и, кинув любовничку, поспешил в ванну. Нужно было хоть умыться. Здесь же нашлась и его одежда – плавала в бадье с грязной, после вчерашнего купания, водой.

Нет, вот когда ему надо, он, значит, может поднапрячься и касаться предметов — вон, даже всё Роминово барахло перетаскал! Когда только успел? А стоит попросить о чём-то, так, значит, не может? Спасибо, хоть штаны оставил.

Во входную дверь требовательно постучали, и Ромин тихо застонал. Не успел…

— Открыто, — радостным щенком громко крикнул Лино.

Ромин вздохнул поглубже и вышел из ванной. Сестра уже стояла на пороге, растрёпанная с дороги, не выспавшаяся, с сумкой через плечо. Взгляд Амины тут же упёрся в полуголое тело у кровати, что всё ещё натягивало штаны.

— Опять? — она с угрозой повернулась к Ромину. — Ты тут демона ловишь или развлекаешься? В городе уже девять убийств, а я застаю в твоей постели очередного мальчишку! — Ромин даже слова вставить не успел, как она набросилась на паренька. — А ты? Мозгов-то вообще нет? Думаешь, ты нравишься ему? Он же тебя потрахает и завтра забудет как звали, если вообще помнит. И что вы все в нём находите, красивую мордашку? Характер-то у моего братца так себе. Ну что ты на меня глазки вылупил, одеваться собираешься?

Пацан так и застыл в одной штанине, растерянно глядя на неё. Через секунду лицо его вспыхнуло от смущения, и он вмиг оделся. Ромин раздражённо прицокнул: «А раньше с такой скоростью собираться не мог?» Лино позади некроманта ехидно хихикнул. «Ну, погоди! С тобой я позже разберусь, предатель мелкий».

Амина распахнула дверь, выжидая, пока смущённый любовник, пламенея щеками, просочится прочь, бросив напоследок на Ромина тоскливый взгляд, и со злорадством захлопнула.

— Ну и зачем ты так? Можно же было и помягче, обидела…

— Мне твои подстилки уже вот где сидят. И — главное! — каждый раз новые! Где ты их только находишь? Всё, не желаю больше об этом, — Амина прошла вглубь комнаты, бросила сумку у комода и перевела взгляд на призрака. Её лицо тут же смягчилось, а на губах появилась улыбка, — Линчик, солнышко! Как поживаешь?

— Как обычно, летаю туда-сюда.

— Эх, так хочется тебя обнять. Зайка, что у нас по поводу демона? Ромин, я так понимаю, был слишком занят, чтобы заниматься поисками.

— Да нет, он искал, — мальчишка пожал плечами, — только мы никого не нашли. Я так и вовсе — город раз двадцать облетел, а Ромин опрашивал семьи погибших.

— Вообще никакого следа?

Некромант и призрак синхронно покачали головой, а потом Лино глянул на окно и, увидев ползущего по раме таракана, закрыл глаза. Ромин знал этот жест досконально. Мальчишка сосредоточился, слегка засветился и дунул. Насекомое упало на пол и быстро забилось в какую-то щель. Любопытно, что с годами, постепенно и очень медленно, но запас сил мальчишки рос. Подобные маленькие фокусы он теперь проделывал легко, даже магия его стала сильнее, и пользоваться ею он мог дольше. Амина задумчиво смотрела на них.

— Когда Вел отправлял меня сюда, только вкратце описал ситуацию. Расскажите подробности что ль. И, Ромин, ты так и будешь расхаживать с голым торсом?

— Кстати, об одежде... Линооо! — протянул угрожающе некромант и обернулся.

Призрака и след простыл. Успел слинять, вредитель! Мужчина вздохнул и вновь направился в ванную: надо бы простирнуть и просушить хоть пару рубашек. Сестра последовала за ним и, увидев, что тут творилось, на секунду опешила, а потом звонко расхохоталась.

— Это что, сделал Линчик? — веселясь, спросила она.

— Он, между прочим, не любит, когда ты так его зовешь, — бросил Ромин, вынимая из грязной воды первую попавшуюся вещь и отправляя её в ведро по соседству.

— Не правда. Он всегда мне улыбается, и всегда такой милый — просто солнышко.

— Это ты его плохо знаешь. Десять минут милый, а потом два часа вредничает.

— Так почему же ты до сих пор терпишь его?

Хороший вопрос. Ромин давно привык к тому, что Лино рядом, и к его характеру, и к периодическим выкрутасам. Странно, но он уже с трудом вспоминал, как ему жилось до Лино. А теперь, после того, как они уже несколько лет странствовали вместе, ему и вовсе будет скучно без него. Вот кто ещё посмел бы спереть все его вещи и утопить в ванной? И, если уж по-честному, то Ромин даже не злился на него, любому другому сразу бы прилетело, а на мальчишку он максимум поворчит немного.

— О чём задумался? — спросила сестра и, вздохнув, встала рядом, помогая ему с полосканием вещей.

— Да так. Давай-ка лучше расскажу обо всех убитых…

_

Ромин вышел с постоялого двора и направился к дому городничего. Летнее солнце нещадно пекло, но влажная рубаха охлаждала тело. Маг улыбнулся – детская выходка Лино оказалась даже полезна. Кстати, о призраке – Ромин его нутром чуял — зловредный мальчишка тихонько следовал за ним, прячась в тени крыш. Очередное задание забросило их на самый юг Камзана – в город Исхо – большой и шумный, как Ромин и любил: в отличие от маленьких, здесь было всё необходимое для жизни и удобства людей. Камзан вообще славился крупными, густонаселёнными, богатыми городами, и по этой же причине в них хватало и демонов. За неделю с небольшим Лино нашёл уже с десяток низших демонов, вот только вся эта мелочь не имела отношения к тому, кого они искали.

За последний месяц в городе обнаружили девять жертв, последнюю — в день приезда Ромина: тело молодой девушки оказалось на задворках улицы с трактирами и домами утех, собственно в одном из таких она и работала. Определить, кем именно была убитая, стало непростой задачей, потому что на теле практически отсутствовали кожа и мясо, а от останков так разило демоном, что сомнений, кто здесь поработал, не оставалось. По рассказам городничего, остальные жертвы выглядели так же, а двоих так и не удалось опознать. В первые несколько дней Ромин обошёл все места, где были обнаружены несчастные, и опросил родственников, по крайней мере тех, у кого они были.