— Как скажешь. Ты раньше так уже делал?

— Нет. В Ларвии нет гор, да и снег не задерживается. Если зимой и выпадает, то на несколько часов. Сегодняшний опыт будет для меня первым.

Чтобы не ждать в тишине, Илит задал вопрос, который так и не спросил после рассказа парня: о его матери и сестре.

— Сестра давно вышла замуж и уехала в Камзан. А мама… Она ждёт нас с братом. Я навещаю её в нерабочие месяцы. Если всё получится, мы тоже уедем к сестре. Хочу посмотреть на Лазурный мост, соединяющий два континента. Я слышал, это самое большое и невероятное сооружение в мире.

— Так и есть.

— Ты его уже видел?

— Нет, но увижу. Я читал о нём. Его возвели пять магов. Огня, воды, воздуха и земли – все четыре стихии, а потом заклинатель накладывал на него чары.

— Познакомившись с тобой, я впервые пожалел, что не родился магом. Наверное, это здорово — путешествовать по всему миру, да ещё и силы немалый бонус.

— Не жалей, — Илит печально отвёл взгляд в сторону. — У тебя есть то, чего никогда не будет у меня – семья. — Юноша поднялся, подошёл к углублению, оставленному его магией, и потрогал пальцами края. — Заледенело. Ну что, готов?

Илит первым снял куртку, положил её на лёд и сел. Страшновато, если честно. Но с дугой стороны, ему уже не терпелось проверить, удастся ли эта безумная затея. Ил оттолкнулся ступнёй о лёд и, едва куртка сдвинулась с места, поджал под себя ноги. Дух захватывало… Сугробы и скальные выступы проносились мимо него. Волосы растрепались, и холодный ветер задувал прямо в лицо. На такой скорости даже купол не мог полностью прогревать пространство вблизи. Позади вскрикнул Мерн, и Илит попытался обернуться. Получилось не очень – он успел лишь заметить, что парень скользит за ним на некотором расстоянии. Ну, если Ил в порядке, наверное и он тоже? Во всяком случае надеялся на это.

Спуск к подножью занял не больше пяти минут. Зато какие это были минуты! Сердце замирало от восторга и страха одновременно, и чего было больше, даже не понять. Илит хотел было устало откинуться на спину, но вспомнил, что за ним едет ещё один участник этого безумного похода, и откатился в сторону. Вовремя. Мерн влетел в ближайший сугроб буквально через несколько секунд. Ну и вид у него был! Такой же растрёпанный, как и сам Илит, руки мёртвой хваткой вцепились в куртку, на которой он катился, ноги прижаты к груди, а глаза совершенно ошалелые. Илит не удержался и, повалившись в снег, громко рассмеялся.

— Ты чего? — пробормотал Мерн, но взглянув на него, засмеялся и сам. — Здорово… Ты совершенно чокнутый, но это было здорово, — сквозь смех сказал он.

До поселения они буквально добежали, всё ещё веселясь и посмеиваясь.

— Пойдём, я заварю чай, — с улыбкой указал Ил на свой домик.

— А как же твоя магия? Разве не нужен отдых?

— Вскипятить пару кружек сил хватит. И потом, не можешь же ты заявиться к остальным в таком виде.

Илит распахнул дверь и пропустил парня вперёд. Пока заваривался чай, он достал из тумбы расчёску и даже нашёл зеркальце. Мерн со своими волосами справился быстро, а вот Илит печально вздохнул: ему придётся повозиться со своей рыжей шевелюрой. На дне седельной сумки нашлись остатки сладостей, которые юноша покупал ещё в Санаре, и самое главное — он достал зелья, ради которых и позвал Мерна в дом.

— Держи, — Илит протянул ему три небольшие склянки со светло-зелёной жидкостью.

— Что это?

— Зелье. Оно сделано нашим лекарем и заклинателем. Настоящее, такое не продают в лавках, только для магов на заказ. Это поможет твоему брату. Он конечно не станет абсолютно здоров, как до рудников, но будет лучше. Из того, что ты сказал, я думаю у него болезнь лёгких. Здесь влажно и холодно, а ещё: в шахтах он постоянно дышит затхлым воздухом и пылью. Давай ему одну каплю в день. Добавляй в воду или еду. Только каплю, не больше.

— Ил, ты… — Мерн дрожащими руками забрал баночки и убрал во внутренний карман, а потом резко поднялся и обхватил юношу за плечи, прижимая к себе. — Спасибо… Спасибо, Илит! Ты правда лучший из тех, кого я когда-либо встречал.

— И что здесь происходит?

Раздражённый голос, раздавшийся от двери, прозвучал настолько грозно, что ребята буквально отскочили друг от друга. Ромин стоял, опираясь плечом о дверной косяк, и прямо-таки убийственно смотрел на Мерна.

— Эм… я… Я, пожалуй, пойду, — пробормотал надсмотрщик. — Спасибо, Ил, — ещё раз кивнул он юноше и, с опаской поглядывая на некроманта, просочился на улицу.

Ромин захлопнул за ним дверь, прошёл вглубь, бросил поясную сумку на кровать и только тогда посмотрел на Илита.

— Так ты тут решил развлечься, пока я лазаю по шахтам в поисках демона?

— Я предлагал взять меня с собой, и неоднократно, — пожал плечами юноша.

— Я не позволил, и поэтому ты надумал потрахаться от нечего делать?

— Ну даже если бы и так, тебя это вряд ли касается, — бросил Илит, начиная закипать.

Что это за заявления такие? Обвиняет его ни в чём не разобравшись. А главное – личная жизнь Илита вообще не его забота. Ромин зло сузил глаза, а потом быстро приблизился к юноше и прижал его к стене.

— Ещё как касается, милый. С того момента, как я забрал тебя из академии, и до того, как ты закончишь обучение и получишь титул мага, ты полностью под моей опекой. И всё, что ты вытворяешь, касается меня напрямую. Ещё раз увижу что-то подобное, выпорю.

— Отлично! Не увидишь! Если мне приспичит с кем-то пообжиматься, я найду укромное местечко! — вспылил Илит и оттолкнул мага.

Да какого?! Сердце колотилось, и даже непонятно от чего. То ли от злости, то ли… Странное чувство. Очень странное и совершенно непривычное. Будто в глубине души он не хотел ссориться с Ромином. Всеми фибрами не желал этого. Вот только мозг кричал об обратном. Да он же вообще не сделал ничего неправильного, с чего такое отношение?! Кроме злости появилась ещё и обида. Илит пошёл к двери, собираясь свалить куда подальше, чтобы остыть и подумать, но едва коснулся ручки, как у него закружилась голова, а перед глазами всё поплыло. Кажется его поймали сильные руки, и сознание поплыло в темноту.

Его звали… Кто-то отчаянно звал. А его ли? Имя незнакомое. Или знакомое, но не его. Вот только какое? Почему оно ускользает? Почему родное лицо перед глазами такое расплывчатое? Родное?! Чьё? Он попытался вспомнить, но оно растворилось в зелёном пламени. А вот эту зелень он знал. У Ромина такое пламя. Его могильная магия, которая не обожжёт, но убьёт вернее огня. Ромин…

— Ромин, — едва слышно прошептал юноша, с трудом разлепляя пересохшие губы. Пришлось смочить их языком.

— Я здесь. Я здесь, милый, открой глаза.

Илит попытался сделать то, чего от него хотели. С третий попытки получилось. Над ним нависало лицо мага, Илит застыл, вглядываясь в него. Он в жизни не видел такого обеспокоенного взгляда. Даже не обеспокоенного – перепуганного. Красивое лицо мужчины побледнело и сейчас, наверное, могло помериться цветом со снегом на улице. Точно, он хотел уйти, потому что они поругались. Из-за какой-то глупости, честно говоря, поругались.

— Ромин, я не собирался с ним спать. Он мне даже не нравится. Я просто дал лекарственные зелья для его брата, и он обнял меня от радости и благодарности, — почему-то Илит счёл это важным — рассказать всё, объяснить что было.

— Да мне плевать, — ответил некромант и коснулся его лица. — Куда важнее, как ты себя чувствуешь.

А, ну да. Он же сознание потерял. И почему, кстати? Он не сталкивался с демонами или проклятьями, или магическими болезнями. А может… Может, сталкивался? До того как он пошёл в горы, всё было нормально. Илит вздохнул и начал рассказывать Ромину обо всём, что сегодня произошло.

— Ты думаешь, я мог уловить в горах какую-то ядовитую остаточную энергию и не заметить этого? Ведь больше нет никаких причин, почему мне стало нехорошо.

— Может быть, — неопределённо ответил Ромин. — Я завтра схожу туда и проверю сам.

— А может я истратил слишком много магии? Хотя, я бы должен был почувствовать, ведь я всегда ощущаю расход и предел.

— Лит, выпей-ка это. — Некромант протянул ему кружку с тем самым чаем, который Илит заваривал, вот только туда было добавлено какое-то зелье, окрасившее напиток в розовый цвет.

— Что это? — поморщился юноша, обхватывая кружку. — Пахнет так себе.

— Это восстановит силы, а ещё ты уснешь быстрее. Тебе надо отдохнуть.

— Ладно, — кинул Илит, понимая, что наставник прав. Вот только сначала... — Ромин, ты не злишься?

— Нет.

— Правда? Ты так… Так ругался на меня и…

— Лит, я не злюсь. Выпей, пожалуйста.

— Да выпью, выпью, — пробубнил юноша и быстро опустошил железную кружку.

Сонливость навалилась уже через несколько минут. Всё это время Ромин продолжал сидеть на краешке его постели и не сводил с Илита глаз, иногда касаясь его ладони. Проверяя, наверное. Уже практически засыпая, Илит потянулся к нему и сам сжал сильные пальцы. Наверное, он был не прав и зря вспылил. Нужно будет попросить прощения, ведь Ромин и правда отвечает за него и искренне заботится. Что-то глубоко внутри согласно заурчало, поддерживая эту мысль, и Илит провалился в крепкий, целительный сон.

Глава 11. Туннели

Илит лениво замешивал тесто для очередной порции лепешек, скучающе поглядывая в окно. К концу подходила уже вторая неделя их с Ромином пребывания на этих забытых богами рудниках, и юноша начал изнывать от безделья. Даже развлечь себя тренировками он больше не мог — Ромин строго запретил заниматься больше часа в день, а Ил и не собирался возражать. Вновь терять сознание ни с того, ни с сего не хотелось, уж лучше поостеречься несколько дней. Ромин, как и обещал, сходил на гору, но следов демона там не обнаружил и вновь вернулся к изучению шахт. Как бы оба мага ни хотели поскорее выбраться отсюда, поиски явно затягивались, и если уж такому опытному некроманту это не удавалось...