— Каковы условия этой сделки? — шипела я, снова дергая свои теневые оковы в попытке добраться до него, но они не отпускали меня.

— Я должен добровольно отдать ей свое тело в любом виде, в каком она пожелает.

По мне пробежал холодок, заставивший меня замереть на месте, кровь застыла в жилах.

— Лэнс, пожалуйста, скажи мне, что ты не… что она не… — я даже не смогла закончить это предложение, то, как она поцеловала его, заставило меня подумать о том, что все могло быть гораздо хуже. Она изнасиловала его? Завладела его телом по условиям этой гребаной сделки?

— Нет, — твердо сказал он, в его глазах читалась правда. — Она ничего не делала, только мучила меня. До того поцелуя, — он вздрогнул, его мышцы напряглись от одного воспоминания об этом, и я была рада видеть, что он не был полностью под ее контролем. Казалось, он понемногу возвращается ко мне, сила возвращается в его осанку.

— Что еще она сделала? — надавила я. — Я вижу, что это больше, чем пытка. Ты смотришь на меня так, будто на самом деле не видишь меня. — Мой голос надломился на последних словах, и его взгляд стал еще острее, его запястья дергались против оков, как будто он хотел добраться до меня, но было что-то, что удерживало его на расстоянии, что выходило за рамки цепей.

— Это темная магия в оружии, которое она использует против меня, — сказал он густо. — Оно затрудняет… ощущения. Это пройдет. Мне просто нужно отдохнуть.

Я кивнула, видя его изнеможение и то, как сильно на него повлияли пытки Лавинии. Это было невыносимо.

— Что она прошептала тебе перед тем, как уйти? — спросила я дрожащими губами, хотя я не была уверена, страх или гнев заставляли меня дрожать сильнее всего.

— Блу, — умолял он.

— Скажи мне, — потребовала я, мое тело оттаивало, а вместо этого во мне разгоралась ярость.

— Она сказала… — его горло дрогнуло, а глаза переместились на стену за моей спиной, и на него снизошло смирение. — Что, возможно, есть более эффективные способы заставить тебя страдать, чем заставить меня истекать кровью.

Ослепительный гнев охватил меня, заставляя Теневого Зверя реветь в моей груди. Это было слишком. Я могла бы пережить свое проклятие, но Лавиния позаботилась о том, чтобы связать его с мужчиной, которого я любила, зная, что причинение ему боли причиняет мне больше, чем все остальное, что она может сделать со мной.

Крик гнева покинул меня, и я с еще большей силой дернула за свои путы — убийство звало меня по имени. Я бы сорвала ее голову с плеч, я бы пролила каждую каплю ее крови и стерла бы ее с лица земли.

Смена нахлынула на меня волной, и моя кожа разошлась, давая дорогу одичавшему зверю, воплощавшему мое проклятие. Мой рев слился с ревом монстра, и в этот раз я наслаждалась его яростью, потому что сейчас он был в моей власти, и я могла распоряжаться им как захочу.

Я рванулась вперед, готовая вырвать Ориона из оков, но он покачал головой, поняв мое намерение.

— Я не могу убежать от нее, — серьезно сказал Орион. — Я должен выполнить условия сделки, иначе я умру.

Я завыла от этой реальности, повернулась и всем весом бросилась на металлическую дверь, которая от удара распахнулась.

— Дарси! — крикнул Орион.

В следующее мгновение я мчалась через тронный зал в поисках крови. Лавинии, Лайонела. Каждого, кто причинил нам зло, ждала смерть, как только я настигну его.

Я неслась по залам в поисках добычи, Теневой Зверь дергал мой разум, пытаясь восстановить контроль, но на этот раз я не собиралась его отпускать. Я сражусь с проклявшей меня тварью и сотру ее с лица земли в наказание за то, что она прикоснулась к моей паре.

Я свернула в коридор, где над головой сверкали серебряные люстры, а слева от меня возвышались арочные окна, и лунный свет струился по полу, как река жидкого серебра.

В дальнем конце коридора показалась Лавиния, и она испугалась, увидев меня.

— Стой, — зашипела она, приказ прозвучал во мне, но мне удалось воспротивиться ему, когда я подумала об Орионе, истекающем кровью из-за нее, о рте этой ведьмы на его губах, и я бросилась вперед, стремясь к смерти.

Она подняла руки, и веревки теней метнулись ко мне, пытаясь связать мои конечности, но я разорвала каждую нить темной силы, которую она бросила. Она захватила мою пару, подчинила его своей воле, и я не собиралась безучастно смотреть, как она мучает его. Она не имела на него права, он был моим. И если понадобится, я поставлю себя между ним и звездами. Я намеревалась сама изменить судьбу и превратить ее во что-то хорошее, что никогда не сможет быть отнято у нас.

Мой крик разорвал воздух, когда Лавиния отступила на шаг, прилагая все усилия, чтобы сковать мои конечности тенями, но я увидела момент сомнения в ней. Страх, что она не сможет остановить меня, и он подпитывал мой мстительный голод.

Когда я оказалась достаточно близко, я прыгнула на нее, вытянув огромные лапы с острыми, как солнечная сталь, когтями, обещая разорвать ее на куски. Во время битвы я обожгла ее огнем Феникса, и она восстала, как нежить, на моих глазах. Но на этот раз я не оставлю от нее ничего. Я уничтожу ее тем, из чего она была сделана. Тенью и смертью.

— Стой! — мысленно приказала она мне, но я снова поборола желание подчиниться.

Она закричала, когда упала на землю подо мной, и я впилась зубами в ее плечо, целясь в голову, но промахнулась — она дернулась в сторону, ее тело неестественно изогнулось. Мои когти полоснули по центру ее груди, проливая черную кровь и заставляя ее выть еще сильнее. Я поймала ее шею между челюстями и прикусила, готовая покончить с этим, оторвать ее голову от тела и уничтожить все остальное. Но ее руки вцепились в мое горло, и с невообразимой силой она потянула в сторону, заставляя боль пронзить меня.

— Ты принадлежишь мне! Делай то, что приказывает тебе твоя королева! — ее голос взорвался в моем черепе, и на этот раз магия, которую она использовала, нашла путь к моей душе.

Теневой Зверь обрел надо мной контроль, и мои челюсти разжались на горле Лавинии. Я боролась изо всех сил, чтобы сдержать ее, но воля Лавинии давила на меня, и это было все равно что тонуть в мутном море. Я не могла найти выход, каждое направление было темным и вечным.

— Сдвинься, — прошипела она, и Теневой Зверь скользнул внутрь моей кожи, оставив меня на ней, с напряженными мышцами и неспособным двигаться телом.

Ее раны затягивались на моих глазах, ее брови сгибались в сосредоточенности, пока она держала меня под своей властью.

— Держи свои руки подальше от моей пары, — предупредила я, прижимая ладони к полу по обе стороны от нее, пока я пыталась пошевелиться.

Тени ползли по моей коже, захватывая меня, и я ничего не могла сделать, когда она потянула за них, как за марионеточные нити, заставив меня перекатиться с нее на спину. Она поднялась на ноги, тени собирались вокруг ее ног и скользили вверх по ее телу, лаская ее, залечивая ее раны, пока она с усмешкой смотрела на меня.

— Питайся, — прорычала она, и Теневой Зверь начал пировать в самой моей глубине.

Я закричала, боль, словно ножи, резала мои кости изнутри, когда Теневой Зверь питался оставшейся во мне магией, сутью того, что делало меня фейри.

Я корчилась на каменном полу, сила уходила из моих конечностей, а вместе с ней исчезала и та сила, которую я только что чувствовала. Теневой Зверь пожирал меня, пока не стало казаться, что от меня не осталось ничего, что можно было бы взять, в груди поселилась ужасная пустота, к которой не хотели прикасаться даже тени.

Боль утихала, пока я, покинутая всем, не свернулась на полу, прижав ухо к камням и зажмурив глаза.

Пусть это прекратится. Пожалуйста, прогоните эту реальность.

Длинные пальцы обвились вокруг моих волос, и Лавиния начала тащить меня за них с нечеловеческой силой, мое тело стало вялым и безжизненным.

Мои пальцы скользили по полу, и, клянусь, я слышала, как дворец стонет вокруг меня, стены, казалось, дрожат от страха за павшую Вега внутри них. Но, возможно, это были лишь дикие фантазии полумертвой девушки, которая уже почти не была фейри.

Смутно осознавая, что Орион выкрикивает мое имя откуда-то неподалеку, я открыла глаза и увидела двух нимф, загоняющих его в железную клетку в тронном зале.

Лавиния швырнула меня вместе с ним, и я ударилась спиной о дальнюю стену, прежде чем упала на пол, как тряпичная кукла. Лязг захлопывающейся двери клетки заполнил мои уши в тот же момент, когда Орион взял меня на руки, переворачивая и ища во мне жизнь. Его глаза были безумными, словно он внезапно очнулся от темной магии, которой она его опутала, а его рука в панике обхватила мое лицо.

Я прищурилась, пытаясь заговорить сквозь тяжелые веки, но сила теней не позволила мне этого сделать.

— Что ты с ней сделала?! — рявкнул Орион на Лавинию.

— Это проклятие, питомец, — прошипела Лавиния, ее ярость все еще была острой. — И тебе лучше держать ее в узде, потому что проклятие пойдет быстрее, если мне придется побуждать зверя питаться чаще. Она станет смертной через несколько недель, если будет так себя вести. Три лунных цикла — ужасно долгий срок для такого продвинутого проклятия, Лэнс Орион. Ты уверен, что она переживет это?

— Ты, гребаная сука, — прорычал он, показывая клыки.

Голос Лавинии приблизился, хотя я не могла видеть ее под тем углом, под которым лежала. — Ты выглядишь голодным, Вампир. Неужели крови слуги, которую я дала тебе сегодня, недостаточно? Может, ты выпьешь кровь своей пары и заберешь то немногое, что в ней осталось от магии? Возможно, Теневой Зверь — не единственный монстр, которого ей стоит бояться сегодня.

Она взяла его за руку, и тени соскользнули с ее тела, поползли по его коже и заиграли на синяках и порезах, все еще остававшихся на его обнаженной груди. Он застонал, пытаясь отстраниться, но в следующее мгновение его голова упала вперед, резкий вздох покинул его и омыл меня.