Всего три лунных цикла. Вот и все.

Она отодвинулась от меня, притянула колени к груди и скрежетнула челюстью.

— Я бы не хотела, чтобы ты видел меня такой, — пробормотала она, и в моем горле поднялся рык. — Я — отрава.

— Я буду любить тебя в любом виде, ядовитом или ином, — сказал я, потянувшись к ней, но она отпрянула от меня еще дальше, и меня пронзила боль. — Посмотри на меня, — приказал я, но она не посмотрела. — Блу.

— Я убила стольких людей, — прошептала она, опустив взгляд на каменный пол. — Джеральдина, — ее голос надломился. Мое сердце сжалось при имени этой девушки. Она спасла мне жизнь и, похоже, заплатила за это самую высокую цену. Она не заслуживала того, чтобы ее так рано вырвали из этого мира.

— И, возможно, Дариус тоже был бы здесь, если бы не я, — добавила Дарси.

При этих словах во мне резко поднялся гнев. Я вскочил на ноги, возвышаясь над ней, и она, наконец, посмотрела на меня, показавшись такой чертовски маленькой, словно она была призраком себя прежней.

— Лавиния виновата в каждом убийстве, совершенном твоей рукой, а Дариус мертв из-за Лайонела Акрукса. Не из-за тебя.

Она снова отвернулась, но мне было не до этого. Я поднял ее на ноги, притянув к себе за запястья, но она вырвалась из моей хватки и встала у стены, опустив голову вперед, а черные волосы упали вниз и закрыли ее лицо. Однако я не собирался позволить ей скрыться от меня. Она должна была увидеть правду, потому что я отказывался позволить ей взять на себя вину за все это.

— Дарси Вега, — прорычал я, прижав ее к стене в задней части клетки и схватив за подбородок, чтобы она посмотрела на меня. Ее глаза были такими смертельно черными, что мое сердце неровно забилось от того, как ужасно они были похожи на глаза Лавинии, но это не заставило меня отстраниться от нее. Я знал, кто она такая, до самых глубин души, и мне нужно было напомнить ей об этом, чтобы она вернулась ко мне. — Ты не являешься действиями этого зверя. Это не ты. Это проклятие, которое заставляет тебя действовать. Ты винишь меня за то, что Лавиния использовала тени в моей плоти и заставила меня вонзить в тебя клинок? — это было наравне с худшими воспоминаниями в моей жизни, с той ночью, когда мы отправились в дом моей семьи, все эти луны назад.

— Конечно, нет, — пробормотала она, пытаясь вырвать свой подбородок из моей хватки, но я не отпускал ее. — Это другое дело. Я должна была быть достаточно сильной, чтобы отбиться от Теневого Зверя еще до того, как он зашел так далеко. Я должна была быть всемогущим Фениксом, но посмотри на меня сейчас. Я — ничто.

— Ты — все, — твердо сказал я, и она попыталась оттолкнуть меня, но я прижал ладони к стене по обе стороны от нее, не давая ей уйти. — И ты не убежишь от меня.

— Как ты вообще можешь смотреть на меня? — шипела она. — Я чудовище. Я похожа на нее. На Лавинию, — она вздрогнула, как будто хотела вырваться из собственной кожи, и я нахмурил брови.

— Послушай меня, Блу. Я любил тебя, когда твоя душа сияла всеми звездами в ночном небе, и я буду любить тебя сейчас, даже когда твоя душа будет самой черной из всех, что ты когда-либо знала. Я буду любить тебя целиком и буду любить тебя по частям. Неважно, свет или тьма, я здесь. Вот для чего созданы пары. Это то, для чего я создан для тебя самими звездами, так что перестань пытаться отгородиться от меня.

В ответ на это ее губы разошлись, щеки окрасились, и напоминание о ее крови заставило мой пульс участиться, а клыки оскалиться. Сегодня Лавиния дала мне несколько скудных глотков слабой крови фейри, но я изголодался по настоящему напитку. Магия Дарси находилась в тисках Теневого Зверя, и я не знал, какая сила осталась в ней сейчас. Я, конечно, не собирался больше ничего у нее отнимать.

— Мне жаль, — сказала она. — Просто… когда ты так смотришь на меня, я чувствую себя чертовски недостойной этого после всего, что я сделала. Дариус был твоим лучшим другом…

— И он любил тебя как сестру. Он наблюдает за нами сейчас и проклинает тебя за то, что ты так себя чувствуешь. А зная Дариуса, он будет занят тем, что будет винить себя за свою неудачу. Он ни на секунду не задумается о том, что ты была ответственна за его конец, — острый нож снова и снова вонзался в мою грудь, когда я говорил о своем друге, знание того, что я больше никогда не увижу его в этой жизни, было слишком мучительным, чтобы принять его по-настоящему.

Черт… Дариус. Я даже не успел попрощаться с ним.

Слезы навернулись на ее глаза, и я поймал их большим пальцем, когда они скатились, вытирая их.

— А как же Джеральдина? — вздохнула она, ее нижняя губа дрожала.

Потеря девушки тяготила меня, и я наклонился, чтобы прислониться лбом к лбу Дарси.

— Это не твоя вина, — пообещал я, и она посмотрела мне в глаза, пытаясь впитать мою веру в эти слова, хотя я не был уверен, что это помогло. Мне было неприятно думать, что Джеральдины Грас больше нет. Эта девушка была единственной в своем роде. Я уважал ее и ее непоколебимую преданность Вегам, даже если в прошлом мы не всегда встречались взглядами.

Рокочущий голос Лайонела прозвучал совсем рядом с нами, словно он находился в этой самой клетке, заставив нас обоих резко подскочить.

— Ты понимаешь, сколько сокровищ я потерял, Лавиния?! Редкие монеты и драгоценные камни, которые теперь находятся в грязных руках отвратительных низших фейри. А теперь я весь день и половину ночи торчу при Суде Солярии, пытаясь подготовить последнее нападение на этих гребаных мятежников, которые исчезли с лица земли.

— Клянусь звездами, — выругался я, понимая, что звук исходит от самой стены, но как такое возможно?

Мы с Дарси придвинулись ближе к холодным кирпичам, громкость его слов уменьшилась, как будто дворец предлагал нам секрет, передавая его голос прямо сюда, чтобы мы могли подслушать.

— Я должен выступить, — продолжил он. — Поскольку Наследники и Советники свободны и, предположительно, ушли, чтобы присоединиться к этой осиротевшей шлюхе, это ставит повстанцев в более сильное положение.

Я с надеждой посмотрел на Дарси, услышав, что с Калебом, Сетом и Максом все в порядке. Услышав, что мой брат по ковену в безопасности, я почувствовал себя еще лучше. И к моему удивлению, я почувствовал чертовское облегчение и по поводу остальных.

— Ты контролируешь прессу, папочка, ты можешь заставить их написать историю о твоем величии. Они могут рассказать всему миру, какие злые, мерзкие твари эти Вега, — донесся до нас певучий голос Лавинии.

— Этого недостаточно, — прошипел Лайонел. — Разве ты не понимаешь? Фениксы сильнее, чем я мог себе представить, и теперь сила повстанцев вновь подкреплена самой могущественной родословной в Солярии. Я должен сделать заявление кровью и смертью. Я должен показать им, на что я способен.

— Конечно, мой король. Что ты сделаешь? — взволнованно спросила Лавиния.

— Ты знаешь, что я должен сделать, — прорычал он. — Я покажу всему миру, что Король-Дракон может сделать с Фениксами. Гвендалина Вега прибыла?

— Да, но… — начала Лавиния, но Лайонел перебил ее.

— Наконец-то, — вздохнул он в волнении. — У меня есть один из моих величайших врагов прямо здесь, во дворце. Весь мир будет наблюдать, как я обезглавлю ее вместе с ее Элизианской Парой. Я докажу свое превосходство над линией Вега, продемонстрировав силу и жестокость. И я заставлю ее склониться, пока она не истечет кровью.

Мой позвоночник выпрямился, и я повернулся к Дарси с клятвой в глазах, что я не позволю этому случиться, и она ответила мне тем же взглядом. Хотя как я мог защитить ее, я не знал.

— Мой король, — мягко сказала Лавиния. — Они находятся под моим контролем. Боюсь, я не могу позволить этого допустить.

— Позволить? — ядовито шипел Лайонел. — Не тебе разрешать мне что-либо! Я здесь власть. Я — правитель Солярии.

— И у меня остался долг от Вега и ее пары, поскольку королева Авалон изгнала меня в Теневое Царство все эти годы назад.

— Ты уже повеселилась. Я сделаю так, чтобы они оба сильно страдали до конца, и Роксания Вега сможет увидеть смерть своей сестры по телевидению; что может быть лучшей местью, чем это?

— Папочка, подожди, — вздохнула Лавиния, и все стихло, хотя я до мозга костей знал, что они направляются сюда.

Меня охватила паника, и я в тревоге посмотрел на Дарси. Я должен был вытащить ее отсюда.

Я схватился за два прута клетки, пытаясь разогнуть их силой своего Ордена, мои мышцы напряглись. Но ночное железо было рассчитано на гораздо большую силу, чем та, которой я обладал сейчас, и я выругался, повернувшись и отчаянно оглядываясь вокруг в поисках ответа.

Дарси поймала мою руку и посмотрела на меня черными глазами. — Я буду сражаться.

— А что, если Лавиния снова остановит тебя? — потребовал я, устремив взгляд на стену в задней части клетки.

Я бросился к ней со всей силы, ударяя кулаками в огромные каменные глыбы и пытаясь пробить их, мои костяшки пальцев трещали, а кровь лилась рекой. Я должен был вытащить ее. Она должна была бежать отсюда и никогда не возвращаться.

Двери в тронный зал распахнулись, врезавшись в стены и разнося по всему пространству гулкое эхо.

Я развернулся и оказался перед Дарси, обнажив клыки с обещанием смерти в глазах, когда Лайонел Акрукс с намерением пробирался к нам.

— Не подходи, — предупредил я.

Лавиния двигалась позади него, ее ноги просто касались пола, так как она использовала свои тени для левитации, ее глаза с любопытством перемещались между мной и Дарси.

— Мы заключили сделку! — крикнул я, указывая на нее.

— Папочка очень зол, — сказала она, невинно моргая на меня. — Ему нужна небольшая отдушина.

Лайонел направился ко мне в нарядных брюках и белой рубашке, расстегнутой у горла, его волосы были взъерошены, а сам он выглядел как сумасшедший.

Дарси зарычала, шагнула в мою сторону и столкнулась с ним лицом к лицу, вокруг нее клубилась тьма.

— Открой клетку, Лавиния. И держи Лэнса под контролем, — приказал Лайонел.