- Он собирался, но Грета уже рассказала всё сама. Я зла на неё, но и на себя тоже. Стоило догадаться, что она так поступит.

- Могу представить, как ты разозлилась на нас за то, что не рассказали, - сказала Джейми. - Справедливо. Но прошу, не сердись на Макенну - она об этом не знала.

Рони жестом показала на них с Джейми.

- На тот момент, мы не были членами стаи, но знали немного об этом. Надо было тебе рассказать.

- Да, - согласилась Тарин. - Я не рассказала потому, что это ничего не значит. Звучит так, будто между нами была большая безответная любовь, но нет. Спроси любого из парней или даже Грейс, Лидию или Хоуп - они все скажут то же самое. Тао никогда не любил меня так, как парень любит свою пару. Я хотела, чтобы ты сама в этом убедилась до того, как расскажу. Надо было догадаться, что Грета сделает это первая, стерва. Она на самом деле, кажется, чувствует себя пристыженной.

Макенна кивнула в сторону озера.

- Она там, хандрит.

Райли почти рассмеялась.

- Хандрит?

Тарин кивнула.

- Тао с ней не разговаривает. Она разбита.

- Он не разговаривает с ней? - повторила Райли.

- Нет, с тех пор, как пару минут назад задал ей трёпку, - сказала Рони. - Она тебя обидела. Для него это неприемлемо. Как ни для кого из нас.

Джейми сложила руки, словно в молитве.

- Итак, можешь ли ты простить нас всех за то, что мы слишком увлеклись в сватовстве, и не подумали о том, что старая карга через прошлое вонзит в тебя свои ядовитые когти?

По правде говоря, Райли уже их простила. Она понимала, почему они не рассказали, и понимала, будь она на их месте, скорее всего, поступила бы так же. Важно то, что Грета ошибалась, и Тао хотел Райли, а не кого-то ещё. И всё же, она притворилась, что обдумывает это.

- Наверно.

Улыбнувшись их облегчённым выражениям, она встала.

- Полагаю, вы все не откажетесь присмотреть за детьми минутку? Мне нужно выпустить ворона.

Стоя у входа в пещеру, Тао наблюдал за разговором Райли и других женщин. Он не проверял её, потому что подозревал, как она пренебрежительно отнесётся к ним или откажется принять их извинения - он знал, что Райли лучший человек, чем кажется. Но он хотел посмотреть на выражение её лица, когда Тарин будет с ней говорить, хотел быть уверенным, что она искренне поверит в услышанное. Для Тао было важно, чтобы у неё не осталось сомнений относительно него и того, кого он хотел.

Трик встал рядом, наблюдая за женщинами.

- Похоже, кровь-таки не прольётся.

- Я уже всё объяснил Райли, - сказал ему Тао. - Она знает, что я не хочу Тарин, и что никто не хотел её ранить.

- Надеюсь, ты не собираешься попросить Райли о запечатлении.

Тао нахмурился и напрягся.

- Почему?

- Потому что потом тебе будет стыдно, когда поймёшь, что она твоя истинна пара.

Тао тяжело выдохнул.

- Трик...

- Райли - твоя истинная пара, Тао. Просто сделай нам всем услугу и прими этот факт. - Трик раздражённо покачал головой. - Я не понимаю, почему ты этого не видишь.

- Судя по тем парам, которые я видел за эти годы, понять, кто твоя истинная не так просто, как это может показаться.

- Может и так. Люди позволяют личным проблемам стоять на пути. У Маркуса были те же проблемы с Рони. Я говорил довериться волку, но он продолжал твердить о том, что сказала ему Провидица. Они бы с Рони почувствовали парную связь, прислушайся к своим волкам.

- Моему волку сначала Райли не понравилась.

Это удивило Трика.

- Серьёзно?

- Да. Волку нравятся те, кто его уважает. Её не впечатляет власть и ей нравиться испытывать моё терпение. Ему это совсем не понравилось. Сейчас он от неё без ума, но ушло время, чтобы проникнуться к ней. И если следовать твоей теории, если нам лишь и нужно довериться зверям, то, скорее всего, Райли не моя истинная пара, иначе бы волк восхищался ею с самой первой минуты. - Трик молчал какое-то время. - Нет смысла в том, что она ему вначале не понравилась. Я уверен, она - твоя истинная пара.

- Думаешь, ты с лёгкостью узнаешь свою истинную пару, когда он или она появятся на горизонте? - спросил Тао. Трик был бисексуален.

- Я пойму, - утвердительно заметил он. - Мой волк узнает.

- Ты видел, что она со мной сделала!

Крик заставил их обернуться. И вытаращиться.

- О, Боже, - пробормотал Трик, чьи плечи тряслись.

Поднявшись по ступеням утёса, Грета встала перед Тао, птичье дерьмо капало с её головы и плеча.

- Посмотри, что она сделала!

- Технически, это была не Райли, - заметил Трик, - а её ворон.

Игнорируя это, Грета сердито посмотрела на Тао.

- Хочешь быть с ней? Хочешь быть с той, кто вытворяет такое и считает это приемлемым?

Тао улыбнулся.

- Да.

- Безнадёжно, - отрезала она, уходя. - Вы все безнадёжны.