Глава 21
Месяц спустя
- Ты это слышишь?
Прижавшись к Тао, положив голову ему на грудь, когда они лежали на траве на поляне, Райли открыла глаза.
- Что?
- Вот именно, - сказал Тао. - Ничего, кроме звуков природы. Никаких визжащих детей. Никакой болтовни. Никакой Греты, которая была бы занозой в заднице. Только мы.
С улыбкой Райли закрыла глаза и вдохнула свежий воздух, позволяя ему наполнить лёгкие.
- Значит, всё, как в твоём сне?
Запустив пальцы ей в волосы, Тао сказал:
- Нет, лучше.
Когда она несколько месяцев назад предложила воплотить в реальность мирный сон, который он видел о том, как они вот так лежат здесь, она не ожидала, что будет чувствовать себя так... безмятежно. Быть в лоне природы всегда расслабляло, но когда она прижалась к своей паре, наслаждаясь тёплым поцелуем солнца на коже и удивительно расслабляющим звуком воды в реке, текущей по камням и валунам, была уверена, что может легко погрузиться в сон без сновидений.
Макенна и Райан забрали детей на некоторое время, так как сегодня ровно неделя после церемонии пар Райли и Тао. Стая обещала дать им время побыть наедине - то, что у них было не часто, учитывая, что у них ответственные должности. Они часто виделись друг с другом; просто их часто окружали другие люди, в основном дети.
Тао взял руку своей пары и провёл пальцем по татуировке волка на внутренней стороне руки. Она сделала это на следующий день после церемонии, а у него на груди, чуть выше сердца, была татуировка в виде ворона.
- Ты делали её на внутренней стороне руки, чтобы скрыть шрам? - Он не думал, что шрам - плохо, но это было напоминание о том, что Ширли сделала с ней. Тао тоже хотел бы это скрыть.
Сейдж и Руби были разочарованы, услышав, что Ширли мертва. Поскольку она напала на обеих их дочерей, Альфы хотели убить её сами. Синтия получила пулю в живот от Ширли, но с ней всё в порядке, хотя предположительно она потрясена. Как будто Тао не всё равно.
- Нет, я думала о том, чтобы сделать татуировку на груди, как ты, - сказала Райли, - но хочу, чтобы она была там, где я могу смотреть на неё, когда захочу.
Тао улыбнулся.
- Тогда, думаю, ты выбрала хорошее место. - Он помнил церемонию так, будто она прошла вчера, помнил фиолетовое платье, которое подходило к её глазам, нежность в чертах лица, когда она произносила церемониальные слова, и помнил грандиозное празднование, которое последовало за этим. В дополнение к стае, присутствовало много других людей, включая его родителей, его брата, Макса, Итана, Люси, Мэдисон и Стаю Меркурий. Макс и Итан уже были на их территории, так как превратили свой краткий визит в длительное пребывание. Они уехали только через несколько дней после брачной церемонии, забрав Люси. Его матери понравились Итан и Макс. Она буквально обожала их. И приглашала на ужин пять раз за время их пребывания в стае. Она полностью извинилась за своё поведение перед Райли, в которую быстро влюбилась. Райли, казалось, простила Эйвери за грубость, и было несколько случаев, когда они объединялись против Греты просто ради удовольствия. Он подозревал, что Грета, будучи немного извращённой, наслаждалась спорами так же, как и они. Однако Грета не делала много пренебрежительных комментариев на церемонии... вероятно, потому, что там был её парень, Аллен. Похоже, ей не нравилось тренировать стервозные мускулы, когда парень был рядом, а значит, все женщины надеялись, что Грета и Аллен запечатлятся; может быть, тогда все отдохнут от дерьма Греты.
Тао нахмурился, услышав хруст веток и сосновых иголок. Кто бы ни бродил по этим местам, ему лучше было идти в другую сторону; он хотел побыть наедине со своей парой.
- Ты кое-что заметила?
Она положила подбородок ему на грудь.
- Что?
- Три раза на этой неделе, - лист слетел с ветки и приземлился ей в волосы, поэтому он убрал его и положил на траву, - ты проспала всю ночь.
- Что-то вроде того.
Он нахмурился.
- Что-то вроде того?
- Ну, я просыпалась, но удавалось снова заснуть, используя брачные узы.
Он моргнул.
- Не понимаю.
- В первый раз, когда я проснулась, была на взводе и решила встать, но боялась разбудить тебя. Поэтому подключилась к тебе, чтобы проверить, насколько глубоко ты спишь. Я почувствовал, как ты устал, каким спокойным был твой разум, и каким расслабленным тело. Следующее, что я осознала - мои веки отяжелели, а разум немного успокоился. Должно быть, прошло меньше минуты, прежде чем я снова заснула.
В нём затеплилась надежда.
- И это сработало трижды?
- Да. Я думала, что первый раз - случайность, но, видимо, нет.
- Это чертовски отличная новость; почему ты мне не сказала?
Она коснулась его лица.
- Пойми, у меня уже давно бессонница. Я перепробовала почти все "лекарства", которые только могла, и ни одно не сработало. Мысль о том, что я, возможно, нашла способ заснуть, не нарушая твой сон... Я не хотела сглазить.
- Понятно. - Он поцеловал её. - Будем надеяться, что это сработает... Хотя у меня действительно нет проблем с тем, чтобы трахнуть тебя, если тебе не спится.
Она улыбнулась ему в губы.
- Ну, а мне не очень нравится, что так ты спишь урывками, поэтому я искренне надеюсь, что это продолжит работать.
Он снова поцеловал её, на этот раз глубже. Райли застонала, когда Тао погрузил пальцы в её волосы, прижимая к себе, пока брал и пробовал. Её внутренности растаяли, а тело вспыхнуло к жизни.
Рядом хрустнула ветка, а затем раздалось громкое покашливание.
- Я тут, значит, гуляю, занимаясь своими делами, и натыкаюсь на это. Обязательно ли заниматься этим у всех на виду?
Со вздохом Райли оглянулась и прищурилась, когда солнечный свет заплясали на реке, обрамляя старую ведьму, стоящую над ней.
- Ты говоришь так, будто застукал нас за сексом.
- Посмотри на себя - облепила его со всех сторон. В моё время такого не было. Не-е-е-е-ет. Люди были более сдержанны и верили в то, что кое-что нужно хранить в тайне собственного дома. У тебя совсем нет самоуважения.
Райли потёрла лоб.
- Я не говорю, что у тебя нет данного Богом права быть невротиком, но ты же такая.
- На твоём месте, Тао, я бы ругала судьбу за то, что она так драматично подвела тебя.
Райли закрыла глаза.
- У меня такое чувство дежа вю.
- Дежа вю? - повторил Тао.
- Такое чувство, что я уже слышала всю эту чушь.
Грета ахнула.
- Как ты смеешь!
- Слушай, Гретхен...
- Грета.
- Да, плевать.
В этот момент Доминик и Трик вышли из леса. Тао стиснул зубы. Почему, чёрт возьми, нельзя побыть наедине со своей парой? Он нахмурился.
- Что вы здесь делаете?
Ухмыляясь, Доминик пинком отправил сосновую шишку в куст.
- Ищем сокровища. Можно осмотреть твою грудь, Райли?
Подавив улыбку, Райли вздохнула и погладила свою рычащую пару.
- Доминик, пожалуйста, найди в себе волю к жизни.
Трик бросил на них извиняющийся взгляд.
- Мы не хотели мешать, просто искали Зака - он где-то здесь в волчьем обличье.
- Мы его не видели, - сказала Райли.
Доминик одарил её ещё одной усмешкой.
- Знаешь... у тебя очень сексуальный голос. А если бы он исходил в момент, когда у тебя во рту мой чл...
- Доминик. - Тао посмотрел на Трика. - Если ты не убьёшь его, это сделаю я.
Трик толкнул смеющегося Доминика.
- Пошли, пока тебя не убили. Грета, идём.
Как только волки скрылись за деревьями, Райли почувствовала, как Тао расслабился.
- Снова покой.
Тао глубоко вздохнул.
- Да. Покой. - Райли снова положила голову ему на грудь, и он закрыл глаза.
Прохладный ветерок овевал кожу, смягчая покалывающий жар солнца и принося ароматы сосны, нагретых солнцем камней и диких трав. Заскрипели ветки, зашуршали листья... И где-то совсем близко кто-то засмеялся. Тао зашипел сквозь зубы. Он хотел лишь немного побыть наедине со своей парой. И не думал, что это такая уж большая просьба к вселенной. Но всего несколько мгновений спустя Макенна, спотыкаясь, вышла на поляну и округлила глаза.
- Извините, я не знала, что вы будете здесь. Мы уходим.
Райан вышел на поляну, держа Кая на плечах, Лилу у груди, Декстер обнимал его левую ногу, и Саванна - правую. Он что-то проворчал Тао, что могло быть приветствием или мольбой о помощи.
Заметив Райли и Тао, Декстер спрыгнул и проревел:
- Бомбочка! - Ребёнок бросился к Тао, который схватил его за талию и поднял высоко над собой, щекоча бока.
Зная, что за этим последует, Райли села, чтобы поймать прыгнувшую Саванну.
- Привет, солнышко!
Маленькая гадюка ухмыльнулась.
- Вы снова целовались?
Райли улыбнулась.
- Ага.
- Фу. - Саванна игриво зашипела на Тао, а затем вскарабкалась на дерево.
Тао вздохнул.
- Пошли внутрь, здесь не будет покоя.
Он поднялся, схватил Декстера за лодыжку и перевернул его вверх ногами, заставив детёныша истерически смеяться. Неудивительно, что из карманов Декстера выпало много кусочков еды. Макенна схватила мальчика и поставил на ноги.
- Вы идите и побудьте одни. Детям с нами хорошо.
Райли послала детям воздушный поцелуй и помахала рукой. Они с Тао ушли в лес, оставив Саванну висеть вниз головой на дереве, в то время как другие дети лазили по Райану, как по дереву.
Райли провела рукой по выветрившемуся дубу, ощущая шероховатые края коры. Лес действительно был прекрасен и... И Тао больше не было рядом.
Оглянувшись, она подняла на него бровь. На его лице была улыбка типа - я думаю о сексе.
- Что?
- Ты знаешь, когда я смотрю, как ты идёшь, хочется бросить тебя на ближайшую поверхность и жёстко взять тебя.
- Что тебя останавливает?
Тао собирался ничего не говорить, но затем услышал, как к ним приближается волк. Он остановился, выругавшись.
- Я больше не могу этого выносить. Я просто не могу.
Она поджала губы, борясь с желанием рассмеяться. Затем Тао внезапно развернул её и потащил глубже в лес.
- Куда мы идём?
- Туда, где будет хоть какое-то уединение.
Деревья становились всё гуще, затем Райли наткнулась на пещеру. Сухие листья хрустели под ногами, когда Тао вёл её внутрь.