Глава 21
Однажды утром Джесс и Джуно были примерно в квартале от школы, когда Джуно остановилась и спросила:
— Теперь Ривер Николас твой парень?
— Что заставило тебя подумать об этом по дороге в школу? – Джесс отклонилась.
— Просто интересно, увидишься ли ты с ним сегодня утром.
Она тщательно обдумала это заявление, ее ребенок закинул наживку.
— Я, вероятно, увижу его в Твиггсе позже.
— О. – Джуно скосила на нее глаза. – Мне показалось, я видела его вещи дома.
Шея Джесс вспыхнула, ее мысли начали метаться. На прошлой неделе Ривер приходил каждое утро на час или около того после уроков и перед тем, как они оба начали работать в течение дня, это было их единственное время наедине, но Джесс понятия не имела, что он оставлял улики. Она угадывала в дымке секса на полу, на кровати, в душе, склонившись над комодом, а оказавшись на кухонном островке, даже сверхорганизованный ученый был склонен что-то забывать.
— Ха, – сказала она, оттягивая время.
— Вчера, – небрежно сказала Джуно, глядя прямо перед собой, – он оставил какие-то шорты.
— О... – Джесс попыталась придумать подходящее объяснение, но образ Ривера, страдающего весь рабочий день без нижнего белья, заставил ее тихонько рассмеяться. – Он, наверное, воспользовался нашим домом, чтобы переодеться после, эм, пробежки?
Джуно кивнула на это и пнула палку на улицу.
— Да, наверное.
Они остановились на границе школьной территории, и Джесс повернулась лицом к дочери, желая увидеть ее глаза, когда она спросила:
— Как бы ты отнеслась к этому, если бы мы встречались друг с другом?
— Мне бы это понравилось, – рассеянно сказала Джуно, и ее глаза отвели в сторону, когда она начала осматривать игровую площадку в поисках своих друзей.
Джесс повела подбородком, чтобы Джуно снова посмотрела на нее.
— Ты уверена? Потому что это означает, что иногда он будет что-то делать вместе с нами.
Глаза ее дочери остекленели.
— Я знаю.
— Но ты по-прежнему самая важная вещь в мире для меня.
Внимание Джуно снова начало смещаться в сторону.
— Я знаю.
Боже, сейчас было не время и не место для этого разговора.
— Джуно, – сказала Джесс с мягкой властностью. – Посмотри на меня.
Ее глаза прояснились.
— Что?
— Для меня важно, чтобы ты это услышала, – сказала Джесс. – Ты спросила о Ривере, поэтому я хочу сказать это сейчас. Ты — моя семья. Ты и я, и никто не может этого изменить, ты понимаешь?
Джуно кивнула.
— Я знаю, мама. Мне нравится Ривер. И я знаю, что ты любишь меня.
С расстояния в несколько ярдов Наоми и Криста выкрикнули имя Джуно. Она напряглась от волнения, подпрыгивая на ногах, но послушно не сводила взгляда с матери, ожидая прощального поцелуя.
Джесс прижала его ко лбу.
— Я действительно люблю тебя, Джуно Мерриам.
— Я тоже люблю тебя, Джессика Николас! – С радостным хихиканьем она рванула к своим друзьям.
Волосы Ривера в беспорядке из-за пальцев Джесс, когда он целовал ее тело, и выражение его лица быстро стало дерзким при виде ее, распростертой на кровати.
— Это было вдохновенно, – пробормотала она.
Он поцеловал ее один раз, задыхаясь и улыбаясь, а затем перекатился на бок и вытянулся рядом.
— Хорошо.
Джесс перевернулась, наполовину растянувшись у него на груди, и улыбнулась ему.
— Что вчера было на работе?
Издав смешной стон, он потянулся свободной рукой и вытер ладонью лицо.
— Можно подумать, я заметил отсутствие боксеров где-то перед уходом на работу.
— Секс в пьяном виде…
Напевая, он улыбнулся в ответ на поцелуй, а затем совершенно замер, когда его осенило.
— Черт. Вчера мы занимались сексом на кухне. – Он виновато покосился на нее сверху вниз. – Джуно нашла их, не так ли?
Джесс отмахнулась от этого.
— Она думала, что это шорты. – Он поморщился, лицо помрачнело.
— Прости, Джесс.
— Нет, все хорошо. – Она подперла подбородок кулаком, пристально глядя на него. – Но я сказала ей, что мы вместе. Я надеюсь, что все в порядке.
Ривер сдержал улыбку.
— Конечно, это так.
— Честно говоря, я удивлена, что ее школьные друзья не спросили о статье в U-T. Или о сегодняшнем шоу, если уж на то пошло.
— Она хорошо отреагировала про новость о нас?
Она потянулась, чтобы поцеловать его, потому что это был идеальный первый вопрос.
— Я думаю, она в восторге, Ривер Николас. – Вернувшись на свой насест у него на груди, она добавила:
— Я не хочу, чтобы она волновалась, что все изменится слишком быстро.
Он лениво провел длинными пальцами по ее волосам и рассеянно посмотрел ей в лицо.
— Я бы спросила тебя, о чем ты думаешь, – сказала она, – но держу пари, что ответ будет, например, редактирование РНК или рестрикционные ферменты.
— Вообще-то, я тут подумал, какая ты красивая.
В ее мозгу замкнуло важную цепь, она понятия не имела, как членораздельно ответить, в то время как восторг бурлил в ее венах.
— Оу! Так... не редактирование РНК.
Ривер улыбнулся, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.
— Нет. – Он откинулся на подушку. – Я думал о том, как я счастлив.
Ее кровяные тельца встали, устроили бурную овацию стоя.
— Точно так, как предсказывала твоя навороченная машина.
— Я никогда раньше этого не чувствовал, – сказал он, игнорируя ее шутку. – Не слишком ли рано об этом говорить?
У Джесс перехватило дыхание.
— Конечно, нет.
— Я не был дома много лет, но с тобой я чувствую это.
Она наклонилась и прижалась лицом к его груди, зажмурив глаза и стараясь не задыхаться.
— Ты в порядке?
— Просто пытаюсь не сойти с ума, – сказала она и быстро добавила, – в хорошем смысле сойти с ума. Глубоко увлеченная сумасшедшая.
— В хорошем смысле сойти с ума, о-о. – Когда она подняла глаза в ответ на его тон, на его губах появилась неловкая улыбка, и он откинулся на подушку, чтобы лучше ее видеть. – Я собирался сказать тебе это, как только приехал сюда, но…
— Но я ждала тебя голой? – перебила она с усмешкой.
— Да, именно так. – Он засмеялся. – В понедельник к нам в офис придут люди.
— Это хорошо?
Он пристально посмотрел на нее, а затем рассмеялся над ее непониманием.
— В понедельник у нас в офисах появится журнал People. Я думаю, они встретятся с нами утром, – сказал он, жестом приглашая ее, – а затем Дэвид, Брэндон, Лизи и я проведем собеседование во второй половине дня. Так что, если вы с Физзи не собираетесь сметать все копии журнала в продуктовом магазине, наверное, хорошо, что Джуно узнала об этом сегодня.
После попытки чего-то нового в воскресенье, Ривер присоединилась ко всем четырем Дэвисам в зоопарке, и держать его за руку на публике было в новинку. Наступил понедельник, и она даже не проснулась в панике. Она привыкала ко всем этим напряженным ситуациям, интервью, вечеринкам, фотосессиям, хотя, без сомнения, помогло то, что ее отношения с Ривером были похожи на звуки корнета, на разворачивание красной ковровой дорожки, на фейерверк над океаном, первый в своем роде за всю историю.
Помогло и то, что он спал в ее постели в воскресенье ночью. В жизни Ривер был сдержанным и осторожным. Как любовник, он был выразителен и щедр. И во сне он был любителем обнимашек: всю ночь прижимался к ней, как будто они были двумя большими ложками.
В шесть у него зазвонил будильник, и он резко проснулся, как будто его подняли на веревочках, сонно натягивая одежду, дважды проверяя, вся ли на нем одежда, поцеловал ее и тихо выскользнул, пока Джуно не проснулась.
Полчаса спустя он был у их двери, удивив Джесс и Джуно кофе и горячим шоколадом.
Джуно, шаркая ногами, вышла из своей спальни, и они втроем сели за обеденный стол завтракать. Ривер вытащил какие-то бумаги, чтобы просмотреть, его нога коснулась ноги Джесс, напомнив ей, что всего час назад он был рядом с ней, в ее постели. Она старалась не дать этой мысли развернуться, представляя, как они втроем сидят там в непринужденной тишине каждое утро до конца своих дней.
Джуно сонно ковырялась в своей каше.
— Почему ты ушел так рано, чтобы купить кофе? У мамы на кухне есть кофемашина.
Ривер и Джесс совершенно замерли. Наконец, ему удалось произнести крайне неубедительное
— Да, есть?
Они проследили путь указательного пальца Джуно к кухонной стойке, и Ривер пробормотал:
— О, я этого не знал. Спасибо.
Он посмотрел на Джесс поверх головы Джуно и поморщился, прося о помощи. Джесс пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
Они вместе провожали Джуно в школу, держа ее за руки, каждый держал ее за руку. Она ходила, как краб, они раскачивали ее.
— Тебе нужно быть выше, мама, – сказала Джуно. – Ривер Николас может поднять меня намного выше.
Он злорадно посмотрел на нее.
И все это было похоже на верхушку американских горок, чувство предвкушения перед трепетом падения. Очевидно, Джесс была в ужасе.
Что было нормально, потому что было много чего, чтобы отвлечь ее от этих огромных, пугающих чувств. Когда они подъехали к офису GeneticAlly на парковке было больше народу, чем Джесс когда-либо видела, все пришло в движение и оживление. Лизи встретила их у тротуара, сообщив информацию о расписании, как только они вышли из машины. Джесс и Ривер были на ногах вместе в течение двух часов, затем репортер Аниша отвезла Ривера на встречу с Дэвидом, Лизи и Брэндоном возле Солка. Не успела она опустить сумочку, как Джесс провели в кабинет Лизи, где сразу же приступили к работе визажист и парикмахер.
— Ты выглядишь так, как будто тебя принесли сюда вверх ногами, – сказала Аниша, смеясь. Она была великолепной чернокожей женщиной с сияющей кожей и самыми идеальными скулами цвета крабового яблока, которые Джесс видела за всю свою жизнь. – Совершенно дезориентирована.
Джесс смеялась, пока визажист работала вокруг нее.
— Я, мягко говоря, не привыкла к такому обращению.
В течение следующих двадцати минут Джесс узнала, что Аниша Сэмпсон брала интервью у Брэда Питта в прошлые выходные, безудержно смеялась, называла Ривера “Киану Бандерас” и использовала как глубокие вырезы, так и серьги с подвесками до плечей, в качестве своего личного стиля. Джесс не знала, хочет ли она слушать продолжение или предложить поменяться жизнями сразу.