Глава 21

Однажды утром Джесс и Джуно были примерно в квартале от школы, когда Джуно остановилась и спросила:

— Теперь Ривер Николас твой парень?

— Что заставило тебя подумать об этом по дороге в школу? – Джесс отклонилась.

— Просто интересно, увидишься ли ты с ним сегодня утром.

Она тщательно обдумала это заявление, ее ребенок закинул наживку.

— Я, вероятно, увижу его в Твиггсе позже.

— О. – Джуно скосила на нее глаза. – Мне показалось, я видела его вещи дома.

Шея Джесс вспыхнула, ее мысли начали метаться. На прошлой неделе Ривер приходил каждое утро на час или около того после уроков и перед тем, как они оба начали работать в течение дня, это было их единственное время наедине, но Джесс понятия не имела, что он оставлял улики. Она угадывала в дымке секса на полу, на кровати, в душе, склонившись над комодом, а оказавшись на кухонном островке, даже сверхорганизованный  ученый был склонен что-то забывать.

— Ха, – сказала она, оттягивая время.

— Вчера, – небрежно сказала Джуно, глядя прямо перед собой, – он оставил какие-то шорты.

— О... – Джесс попыталась придумать подходящее объяснение, но образ Ривера, страдающего весь рабочий день без нижнего белья, заставил ее тихонько рассмеяться. – Он, наверное, воспользовался нашим домом, чтобы переодеться после, эм, пробежки?

Джуно кивнула на это и пнула палку на улицу.

— Да, наверное.

Они остановились на границе школьной территории, и Джесс повернулась лицом к дочери, желая увидеть ее глаза, когда она спросила:

— Как бы ты отнеслась к этому, если бы мы встречались друг с другом?

— Мне бы это понравилось, – рассеянно сказала Джуно, и ее глаза отвели в сторону, когда она начала осматривать игровую площадку в поисках своих друзей.

Джесс повела подбородком, чтобы Джуно снова посмотрела на нее.

— Ты уверена? Потому что это означает, что иногда он будет что-то делать вместе с нами.

Глаза ее дочери остекленели.

— Я знаю.

— Но ты по-прежнему самая важная вещь в мире для меня.

Внимание Джуно снова начало смещаться в сторону.

— Я знаю.

Боже, сейчас было не время и не место для этого разговора.

— Джуно, – сказала Джесс с мягкой властностью. – Посмотри на меня.

Ее глаза прояснились.

— Что?

— Для меня важно, чтобы ты это услышала, – сказала Джесс. – Ты спросила о Ривере, поэтому я хочу сказать это сейчас. Ты — моя семья. Ты и я, и никто не может этого изменить, ты понимаешь?

Джуно кивнула.

— Я знаю, мама. Мне нравится Ривер. И я знаю, что ты любишь меня.

С расстояния в несколько ярдов Наоми и Криста выкрикнули  имя Джуно. Она напряглась от волнения, подпрыгивая на ногах, но послушно не сводила взгляда с матери, ожидая прощального поцелуя.

Джесс прижала его ко лбу.

— Я действительно люблю тебя, Джуно Мерриам.

— Я тоже люблю тебя, Джессика Николас! – С радостным хихиканьем она рванула к своим друзьям.

Волосы Ривера в беспорядке из-за пальцев Джесс, когда он целовал ее тело, и выражение его лица быстро стало дерзким при виде ее, распростертой на кровати.

— Это было вдохновенно, – пробормотала она.

Он поцеловал ее один раз, задыхаясь и улыбаясь, а затем перекатился на бок и вытянулся рядом.

— Хорошо.

Джесс перевернулась, наполовину растянувшись у него на груди, и улыбнулась ему.

— Что вчера было на работе?

Издав смешной стон, он потянулся свободной рукой и вытер ладонью лицо.

— Можно подумать, я заметил отсутствие боксеров где-то перед уходом на работу.

— Секс в пьяном виде…

Напевая, он улыбнулся в ответ на поцелуй, а затем совершенно замер, когда его осенило.

— Черт. Вчера мы занимались сексом на кухне. – Он виновато покосился на нее сверху вниз. – Джуно нашла их, не так ли?

Джесс отмахнулась от этого.

— Она думала, что это шорты. – Он поморщился, лицо помрачнело.

— Прости, Джесс.

— Нет, все хорошо. – Она подперла подбородок кулаком, пристально глядя на него. – Но я сказала ей, что мы вместе. Я надеюсь, что все в порядке.

Ривер сдержал улыбку.

— Конечно, это так.

— Честно говоря, я удивлена, что ее школьные друзья не спросили о статье в U-T. Или о сегодняшнем шоу, если уж на то пошло.

— Она хорошо отреагировала про новость о нас?

Она потянулась, чтобы поцеловать его, потому что это был идеальный первый вопрос.

— Я думаю, она в восторге, Ривер Николас. – Вернувшись на свой насест у него на груди, она добавила:

— Я не хочу, чтобы она волновалась, что все изменится слишком быстро.

Он лениво провел длинными пальцами по ее волосам и рассеянно посмотрел ей в лицо.

— Я бы спросила тебя, о чем ты думаешь, – сказала она, – но держу пари, что ответ будет, например, редактирование РНК или рестрикционные ферменты.

— Вообще-то, я тут подумал, какая ты красивая.

В ее мозгу замкнуло важную цепь, она понятия не имела, как членораздельно ответить, в то время как восторг бурлил в ее венах.

— Оу! Так... не редактирование РНК.

Ривер улыбнулся, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.

— Нет. – Он откинулся на подушку. – Я думал о том, как я счастлив.

Ее кровяные тельца встали, устроили бурную овацию стоя.

— Точно так, как предсказывала твоя навороченная машина.

— Я никогда раньше этого не чувствовал, – сказал он, игнорируя ее шутку. – Не слишком ли рано об этом говорить?

У Джесс перехватило дыхание.

— Конечно, нет.

— Я не был дома много лет, но с тобой я чувствую это.

Она наклонилась и прижалась лицом к его груди, зажмурив глаза и стараясь не задыхаться.

— Ты в порядке?

— Просто пытаюсь не сойти с ума, – сказала она и быстро добавила, – в хорошем смысле сойти с ума. Глубоко увлеченная сумасшедшая.

— В хорошем смысле сойти с ума, о-о. – Когда она подняла глаза в ответ на его тон, на его губах появилась неловкая улыбка, и он откинулся на подушку, чтобы лучше ее видеть. – Я собирался сказать тебе это, как только приехал сюда, но…

— Но я ждала тебя голой? – перебила она с усмешкой.

— Да, именно так. – Он засмеялся. – В понедельник к нам в офис придут люди.

— Это хорошо?

Он пристально посмотрел на нее, а затем рассмеялся над ее непониманием.

— В понедельник у нас в офисах появится журнал People. Я думаю, они встретятся с нами утром, – сказал он, жестом приглашая ее, – а затем Дэвид, Брэндон, Лизи и я проведем собеседование во второй половине дня. Так что, если вы с Физзи не собираетесь сметать все копии журнала в продуктовом магазине, наверное, хорошо, что Джуно узнала об этом сегодня.

После попытки чего-то нового в воскресенье, Ривер присоединилась ко всем четырем Дэвисам в зоопарке, и держать его за руку на публике было в новинку. Наступил понедельник, и она даже не проснулась в панике. Она привыкала ко всем этим напряженным ситуациям, интервью, вечеринкам, фотосессиям, хотя, без сомнения, помогло то, что ее отношения с Ривером были похожи на звуки корнета, на разворачивание  красной ковровой дорожки, на фейерверк над океаном, первый в своем роде за всю историю.

Помогло и то, что он спал в ее постели в воскресенье ночью. В жизни Ривер был сдержанным и осторожным. Как любовник, он был выразителен и щедр. И во сне он был любителем обнимашек: всю ночь прижимался к ней, как будто они были двумя большими ложками.

В шесть у него зазвонил будильник, и он резко проснулся, как будто его подняли на веревочках, сонно натягивая одежду, дважды проверяя, вся  ли на нем одежда, поцеловал ее и тихо выскользнул, пока Джуно не проснулась.

Полчаса спустя он был у их двери, удивив Джесс и Джуно кофе и горячим шоколадом.

Джуно, шаркая ногами, вышла из своей спальни, и они втроем сели за обеденный стол завтракать. Ривер вытащил какие-то бумаги, чтобы просмотреть, его нога коснулась ноги Джесс, напомнив ей, что всего час назад он был рядом с ней, в ее постели. Она старалась не дать этой мысли развернуться, представляя, как они втроем сидят там в непринужденной тишине каждое утро до конца своих дней.

Джуно сонно ковырялась в своей каше.

— Почему ты ушел так рано, чтобы купить кофе? У мамы на кухне есть кофемашина.

Ривер и Джесс совершенно замерли. Наконец, ему удалось произнести крайне неубедительное

— Да, есть?

Они проследили путь указательного пальца Джуно к кухонной стойке, и Ривер пробормотал:

— О, я этого не знал. Спасибо.

Он посмотрел на Джесс поверх головы Джуно и поморщился, прося о помощи. Джесс пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

Они вместе провожали Джуно в школу, держа ее за руки, каждый держал ее за руку. Она ходила, как краб, они раскачивали ее.

— Тебе нужно быть выше, мама, – сказала Джуно. – Ривер Николас может поднять меня намного выше.

Он злорадно посмотрел на нее.

И все это было похоже на верхушку американских горок, чувство предвкушения перед трепетом падения. Очевидно, Джесс была в ужасе.

Что было нормально, потому что было много чего, чтобы отвлечь ее от этих огромных, пугающих чувств. Когда они подъехали к офису GeneticAlly на парковке было больше народу, чем Джесс когда-либо видела, все пришло в движение и оживление. Лизи  встретила их у тротуара, сообщив информацию о расписании, как только они вышли из машины. Джесс и Ривер были на ногах вместе в течение двух часов, затем репортер Аниша отвезла Ривера на встречу с Дэвидом, Лизи и Брэндоном возле Солка. Не успела она опустить сумочку, как Джесс провели в кабинет Лизи, где сразу же приступили к работе визажист и парикмахер.

— Ты выглядишь так, как будто тебя принесли сюда вверх ногами, – сказала Аниша, смеясь. Она была великолепной чернокожей женщиной с сияющей кожей и самыми идеальными скулами цвета крабового яблока, которые Джесс видела за всю свою жизнь. – Совершенно дезориентирована.

Джесс смеялась, пока визажист работала вокруг нее.

— Я, мягко говоря, не привыкла к такому обращению.

В течение следующих двадцати минут Джесс узнала, что Аниша Сэмпсон брала интервью у Брэда Питта в прошлые выходные, безудержно смеялась, называла Ривера “Киану Бандерас” и использовала как глубокие вырезы, так и серьги с подвесками до плечей, в качестве своего личного стиля. Джесс не знала, хочет ли она слушать продолжение или предложить поменяться жизнями сразу.