Глава 1

Джессика Дэвис раньше считала, что это настоящая трагедия, что только двадцать шесть процентов женщин верят в настоящую любовь. Конечно, это было почти десять лет назад, когда она и представить себе не могла, каково это – быть кем-то иным, кроме как глубоко и страстно одержимой мужчиной, который однажды станет ее бывшим. Однако сегодня вечером, на ее третьем первом свидании за семь лет, она была поражена, что число было таким высоким.

— Двадцать шесть процентов, – пробормотала она, наклоняясь к зеркалу в туалете, чтобы нанести еще немного помады. – Двадцать шесть процентов женщин из ста верят, что настоящая любовь реальна. – Снова надев кепку, Джесс рассмеялась, и ее измученное отражение рассмеялось в ответ. К сожалению, ее вечер был далек от завершения. Ей все еще нужно было справиться с первым блюдом, хотя закуски длились уже три года. Конечно, отчасти это было связано со склонностью Трэвиса говорить с набитым ртом, пересказывая весьма конкретные истории о том, как он застал свою жену в постели со своим деловым партнером и последовавшим за этим грязным разводом. Но что касается первых свиданий, рассуждала Джесс, могло быть и хуже. Это свидание, конечно, было лучше, чем парень на прошлой неделе, который был так пьян, когда появился в ресторане, что задремал еще до того, как они сделали заказ.

— Да ладно, Джесс. – Она бросила тюбик обратно в сумку. – Тебе не нужно готовить, подавать и убирать после этого блюда. Одна только посуда стоит, по крайней мере, еще одной горькой истории о бывшей жене.

Дверь кабинки со щелчком открылась, напугав ее, и появилась стройная блондинка. Она взглянула на Джесс с откровенной жалостью.

— Боже, я знаю, – со стоном согласилась Джесс. – Я разговариваю сама с собой в уборной. Это точно говорит о том, как проходит мой вечер.

Не посмеялась. Даже не было вежливой улыбки, не говоря уже о чувстве товарищества. Вместо этого женщина отошла как можно дальше в конец пустого ряда раковин и начала мыть руки.

Что ж.

Джесс снова принялась рыться в сумочке, но не смогла удержаться и посмотрела в конец стойки. Она знала, что пялиться невежливо, но макияж другой женщины был безупречен, а ногти идеально ухожены. Как, черт возьми, некоторым женщинам это удавалось? Джесс считала выход из дома с застегнутой молнией победой. Однажды она представила клиенту данные за весь финансовый год с четырьмя блестящими заколками-бабочками от Juno, все еще прикрепленными спереди к ее блейзеру. Эта великолепная незнакомка, вероятно, не была вынуждена менять наряды после того, как смыла блеск с кошки и семилетнего ребенка. Вероятно, ей никогда не приходилось извиняться за опоздание. Ей, вероятно, даже не нужно было бриться – она была просто естественно гладкой везде.

— Ты в порядке?

Джесс моргнула, приходя в сознание, осознав, что женщина обращается к ней. На самом деле не было никакого способа притвориться, что она не смотрела прямо на декольте этой незнакомки.

Сопротивляясь желанию прикрыть свои собственные не слишком впечатляющие груди, Джесс смущенно помахала рукой.

— Извини. Я просто подумала, что твой котенок, вероятно, тоже не покрыт блестками.

— Мой… что?

Она снова повернулась к зеркалу. Джессика Мэри Дэвис, возьми себя в руки.  Игнорируя тот факт, что у нее все еще была аудитория, Джесс направила Нана Джо в зеркало:

 — У тебя еще много времени. Иди туда, съешь немного гуакамоле, и иди домой, – сказала она вслух. – Во всем этом нет ничего устрашающего.

***

— Я просто говорю, что время идет. – Физзи неопределенно махнула в сторону задницы Джесс. – Знаешь, эта попа не всегда будет округлой и тугой.

— Может, и нет, – сказала Джесс, – но Тиндер тоже не поможет мне найти хорошего парня, который поддержал бы ее.

Физзи, защищаясь, вздернула подбородок.

— У меня был один из лучших сексов в моей жизни из Тиндера. Клянусь, ты сдаешься слишком быстро. Мы живем в эпоху, когда женщины получают удовольствие и не извиняются за то, что получили свое в первый, во второй и еще раз в дорогу. Трэвис, может, и помешан на бывшей жене, но я видела его фотографию, и он был чертовски хорош. Может быть, он бы потряс твой мир на час или два после чурроса, но ты никогда не узнаешь, потому что ушла до десерта.

Джесс помолчала. Может быть...

— Черт возьми, Физзи.

Ее лучшая подруга самодовольно откинулась назад. Если бы Фелисити Чен решила начать продавать Amway, Джесс просто отдала бы свой кошелек. Физзи была создана из харизмы, колдовства и плохого суждения. Эти качества сделали ее великим писателем, но также были отчасти причиной того, что у Джесс на внутренней стороне правого запястья была татуировка с текстом песни с ошибками, у нее была катастрофическая челка, даже близко не похожая на челку Одри Хепберн, в течение шести депрессивных месяцев в 2014 году, и она посетила костюмированную вечеринку в Лос-Анджелесе, которая превратилась в сцену БДСМ в подвале. Ответ Физзи на вопрос Джесс:

— Ты привела меня на секс-вечеринку в подвале?

Ответ был:

— Да, у каждого в Лос-Анджелесе есть подвал!

Физзи заправила прядь блестящих черных волос за ухо.

 — Хорошо, давай составим планы на твое следующее свидание.

— Нет. – Открыв свой ноутбук, Джесс вошла в свою электронную почту. Но даже когда ее внимание было приковано к чему-то другому, было трудно не заметить хмурый взгляд Физзи. – Физз, это трудно с ребенком.

— Это всегда твое оправдание.

— Потому что у меня всегда есть ребенок.

— У тебя также есть бабушка и дедушка, которые живут по соседству и более чем счастливы приглядывать за ней, пока ты на свидании, и лучшая подруга, которая считает, что твой ребенок круче тебя. Мы все просто хотим, чтобы ты была счастлива.

Джесс знала, что это так. Вот почему она согласилась протестировать Тиндер в первую очередь.

— Хорошо, позволь мне подшутить над тобой, – сказала она. – Допустим, я встречаю кого-то потрясающего. Где я собираюсь с ним переспать? Все было по-другому, когда Джуно было два года. Теперь у меня чутко спящий семилетний ребенок с отличным слухом, и в последний раз, когда я ходила к парню, там был такой беспорядок, что пара его боксеров прилипла к моей спине, когда я встала, чтобы сходить в туалет.

— Отвратительно.

— Согласна.

— И все же. – Физзи задумчиво потерла пальцем под губой. – У родителей-одиночек все время получается, Джесс. Посмотри на группу Брейди.

— Твой лучший пример это ситком пятидесятилетней давности? – Чем усерднее Физзи пыталась убедить ее, тем меньше Джесс на самом деле хотела возвращаться туда. – В 1969 году только тринадцать процентов родителей были одиноки. Кэрол Брейди опередила свое время. Я – нет.

— Ванильный латте! – прокричал бариста Дэниел, перекрывая шум кофейни.

Физзи жестом показала, что она еще не закончила быть занозой в заднице Джесс, прежде чем встать и направиться к стойке.

Джесс приходила в кофейню Твиггс каждый будний день почти столько же, сколько работала фрилансером. Ее жизнь, которая, по сути, существовала в радиусе четырех кварталов, и так была чрезвычайно управляемой. Она провожалала Джуно в школу, расположенную чуть дальше по улице от их жилого комплекса, в то время как Физзи занимала лучший столик — в задней части, подальше от яркого света из окна, но рядом с розеткой, которая еще не сломалась. Джесс подсчитывала цифры, пока Физзи писала романы, и, стремясь не быть пиявками, они заказывали что-нибудь по крайней мере каждые девяносто минут, что имело дополнительное преимущество: стимулировало их больше работать и меньше сплетничать.

Кроме сегодняшнего дня. Она уже могла сказать, что Физзи будет неумолима.

— Хорошо. – Ее подруга вернулась со своим напитком и огромным черничным маффином и воспользовалась моментом, чтобы устроиться поудобнее. – На чем я остановилась?

Джесс не отрывала глаз от лежащего перед ней электронного письма, делая вид, что читает.

— Я думаю, ты собиралась сказать, что это моя жизнь и что я должна делать то, что считаю лучшим.

— Мы оба знаем, что это не то, что я бы сказала.

— И почему ты моя подруга?

— Потому что я увековечила тебя как злодея в Малиновых кружевах, и ты стала любимицей фанатов, так что я не могу тебя убить.

— Иногда я задаюсь вопросом, отвечаешь ли ты на мои вопросы, – проворчала Джесс, – или продолжаешь продолжающийся разговор в своей голове.

Физзи начала отдирать бумагу со своего маффина.

— Что я собиралась сказать, так это то, что ты не можешь сдаться из-за одного неудачного свидания.

— Это не просто одно неудачное свидание, – сказала Джесс. – Это изнурительный и чуждый процесс попыток быть привлекательной для мужчин. Я внештатный статистик и считаю, что мой самый сексуальный наряд – это моя старая рубашка цвета баффи и пара обрезанных брюк. Моя любимая пижама – одна из старых папиных майок и штаны для йоги для беременных.

Физзи жалобно заскулила

— Нет.

— Да, – решительно сказала Джесс. – Вдобавок ко всему, у меня есть ребенок, когда большинство людей нашего возраста все еще лгут о том, что им нравится Егермейстер. Трудно заставить себя выглядеть безупречно в профиле знакомств.

Физзи рассмеялась.

— Я ненавижу отнимать время у Джуно ради какого-то парня, которого я, вероятно, никогда больше не увижу.

Физзи позволила этому осесть на мгновение, ее темные глаза застыли в неверии.

— Итак, ты… сдаешься? Джессика, ты ходила на три свидания с тремя горячими, хотя и скучными мужчинами.

— Я сдаюсь, пока Джуно не подрастет, да.

Она с подозрением посмотрела на Джесс.

— Насколько подрастет ?

— Я не знаю. – Джесс взяла свой кофе, но ее внимание было привлечено, когда мужчина, которого они называли "Американо", вошел в "Твиггс", шагнув вперед точно по сигналу – 8:24 утра. Длинные ноги, темные волосы и угрюмые, сердитые вибрации, не установление зрительного контакта с одним человеком. – Может быть, когда она будет в колледже?