— Нет. – Джесс подождала, пока он снова посмотрит на ее лицо, а затем положила руку на бедро, намеренно игнорируя, когда ее рубашка задралась. – Что ты здесь делаешь?

Ривер прерывисто выдохнул, моргая в сторону, а затем снова посмотрел на нее.

— Ты не возражаешь, если я войду?

Ее первым побуждением было сказать ему, что она действительно возражает. На самом деле она очень возражала, потому что присутствие его в ее пространстве напомнило бы ей, что он тоже начал относиться к этому как к своему пространству. Она выбросила дезодорант, который он оставил в ее ванной, носки, которые она выудила из корзины для белья, овсяное молоко, которое он хранил в ее холодильнике. Но она знала, что им нужно было поговорить об этом. Им нужно расстаться официально.

Отступив в сторону, Джесс впустила его, а затем повернулась и зашагала по коридору, крикнув:

— Оставайся там.

Когда она вернулась, на ней были брюки, но ее настроение, если уж на то пошло, испортилось. Проходить мимо комнаты Джуно было все равно что поливать порез лимонным соком. Ривер не просто исчез из жизни Джесс; он исчез и из жизни ее ребенка. Ее маленькая девочка, которую никогда раньше не бросали, потеряла двух людей за неделю. Будет ли ударом ниже пояса сказать ему, что Джуно просила о встрече с Ривером не менее четырех раз? Джесс ругала себя за то, что вообще рассказала Джуно об их отношениях.

Джесс нашла его сидящим на краю дивана, зажав руки между коленями. Он посмотрел на нее и, казалось, немного расслабился, плечи опустились.

— Почему ты здесь, Ривер?

— Я надеялся, что мы могли бы поговорить. – Он сказал это так, как будто это было очевидно, но шутил ли он?

У нее отвисла челюсть.

— Как ты думаешь, что я пыталась сделать, когда звонила тебе на прошлой неделе? Когда я написала сообщение? Ты так и не ответил.

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Я не был готов.

— О? – сказала она в тихом шоке. – Я была здесь, совершенно потеряв рассудок, думая, что между нами все кончено. У меня было разбито сердце, Ривер. Должна ли я чувствовать себя лучше, услышав, что ты не позвонил, потому что не был готов к относительно простому разговору?

— Джесс, перестань. Ты тоже сказала, что это было трудно переварить. Я был по уши в данных. И когда ты больше не позвонила, я... я не был уверена, нужно ли тебе больше пространства.

— Не делай из меня плохого парня. – Она тут же ткнула в него пальцем. – Я понимаю, что это сбило тебя с толку…

Его глаза вспыхнули, когда он перебил.

— А тебя?

— Конечно. Меня это тоже сбило с толку!

— Это не одно и то же, – сказал он резким голосом.

— Может, и нет, но ты не имел права бросать меня так, как ты это сделал.

— Что? – Его глаза расширились. – Я тебя не бросал.

— Проверка на реальность: когда кто-то полностью замолкает на восемь дней, это не потому, что он планирует сложный грандиозный жест. – Скрестив руки на груди, Джесс прислонилась к стене. – И ты это знаешь, Ривер. Я понимаю, что меня легко бросить, но я надеялась, что ты лучше этого.

Он выглядел так, словно его ударили.

— Тебя не "легко бросить". Все это не касалось моих чувств к тебе. Я был совершенно разбит на работе, беспокоясь, что нам придется раскрыть фальсификацию, беспокоясь, что вся моя компания разорится.

Джесс отвернулась, стиснув зубы и изо всех сил стараясь не расплакаться. Была ли она несправедлива? Весь его мир развалился на части, но она могла сосредоточиться только на том осколке, который он оставил в ней.

— Я понимаю это, но это не делает мои чувства менее обоснованными, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал, – у меня была действительно дерьмовая неделя. Ты был нужен мне. Даже если ты тоже проходил через это, ты был нужен мне. И ты не должен был этого делать, понимаешь? Просто исчезнуть? Запомни это в следующий раз, со следующей женщиной. Если ты говоришь о таких чувствах, как "любовь", ты должен ей больше, чем то, что ты дал мне на этой неделе.

Он смотрел на нее в замешательстве несколько долгих мгновений, прежде чем наклонился и положил голову на руки.

— Я знаю, это ничего не меняет, – тихо сказал он, – но я чувствовал себя разбитым. – Он не двигался несколько долгих мгновений. – Я был полностью унижен, Джесс. Да, это всего лишь данные, но это было самое жестокое, что они могли сделать. Люди, которых я знал и которым доверял почти пятнадцать лет, воспользовались моей искренней верой в эту технологию. Они манипулировали мной лично и проектом, на который я потратил всю свою сознательную жизнь, потому что они знали, что если я получу этот бал, я сделаю все, что в моих силах, чтобы исследовать личный подтекст этого. – Ривер посмотрел на нее, и Джесс увидела, что его глаза покраснели. – Я был раздавлен как ученый и обманут как человек. Мне казалось, что весь мир, – он кашлянул, – смеется надо мной.

— Я не смеялась над тобой, – напомнила ему Джесс. – Мы уже были гораздо большим, чем цифра на листе бумаги. И если бы ты пришел ко мне, у тебя был бы кто-то на твоей стороне, готовый сражаться с любым, кто причинит тебе боль. Готовый сражаться за тебя.

— Я даже не знал, как это понимать в моем собственном сознании. Я... я... – Он с трудом подбирал слова, садясь и серьезно глядя на нее. – Я несколько дней не выходил из своего офиса. Я внимательно изучил каждую строку данных из каждой Золотой или более высокой пары, которая у нас была. Санджив и я пересматривали образцы двадцать четыре часа в сутки, чтобы убедиться, что компании не придется сворачивать свою деятельность.

— Ты все равно мог бы позвонить.

Он открыл рот, чтобы защититься, а затем выдохнул, запрокинув лицо к потолку, прежде чем встретиться с ней взглядом.

— Я мог бы. Я должен был это сделать. Мне очень жаль, Джесс. Время для меня просто летит незаметно, когда я в таком состоянии. Но я был дома только для того, чтобы принять душ и переодеться.

Она не могла не поднять взгляд, изучая его новую стрижку.

Он покачал головой, сразу все поняв.

— Я подстригся как раз перед тем, как прийти к тебе.

— Чтобы ты выглядел красиво перед нашим расставанием?

Внезапно Ривер встал.

— Это то, о чем ты думаешь?

Джесс резко выдохнула.

— Прости, что?

— Что мы расстаемся? – спросил он напряженным голосом.

— Какие еще есть варианты? – Она притворилась, что смотрит на часы. – Я имею в виду, что немного поздновато для нашего постоянного секс-свидания, и это была странная неделя, но почему бы и нет, как в старые добрые времена.

— Джесс, – прохрипел он, – прекрати.

Она пересекла комнату и встала прямо перед его лицом.

— Ты прекрати это. Почему ты вообще здесь? Я понимаю, что тебе нужно было пространство. Но я влюбилась в тебя. Джуно влюбилась в тебя. – Он отреагировал так, как будто получил удар в живот, и Джесс продолжила. – Ты знаешь, что это значит? – Она прижала кончики пальцев к груди, испугавшись, когда ее горло начало гореть. – Я открыла тебе свою жизнь. Я дала тебе силу выпотрошить меня, если ты исчезнешь, и ты знал это, и все равно сделал это. Я понимаю, что тебе тоже было нелегко. Но всего одно слово, сообщение,  и я бы подождала.

Он провел руками по лицу.

— Жаль, что я не справился с этим по-другому. Я облажался.

— Ты сделал это.

— Мне жаль. – Он склонил голову. – Я не знал, что ты почувствуешь, когда перестанешь быть обязанной быть со мной.

Это заставило ее замолчать.

— Ривер, я никогда не чувствовала себя обязанной быть с тобой. Не так, как мы были вместе в конце.

Он сделал шаг ближе, рыча,

— Перестань называть это концом.

— Я не понимаю, что, по-твоему, здесь происходит! Ты не можешь исчезнуть с лица земли на неделю, а потом вести себя как ни в чем не бывало.

— Ты помнишь, что ты сказала мне, когда мы виделись в последний раз? – спросил он, сокращая расстояние между ними. – Ты сказала: “Статистика не может сказать нам, что произойдет, она может только сказать нам, что может произойти” . И ты была права. Совпадение Бриллиантов настолько редко, что у двух случайных людей в десять тысяч раз больше шансов найти свою вторую половинку с Базовым Совпадением, чем когда-либо набрать больше девяноста баллов с кем-то другим.

— Я могла бы сказать тебе это, – тихо сказал Джесс, добавив с неохотной улыбкой, – И я уверена, что ты даже не использовал правильный анализ, чтобы вычислить  это.

Он сухо рассмеялся.

— Наверное, мне нужно было увидеть это своими глазами.

Джесс не могла не бросить на него раздраженный взгляд.

Он неуверенно улыбнулся. Но эта улыбка исчезла перед лицом ее каменного молчания.

— Ты действительно хочешь расстаться?

Джесс понятия не имела, что на это сказать. Она не ожидала, что ей предоставят такую возможность. Она думала, что это дело решенное.

— Я этого не хочу, но, я имею в виду…

— Это да или нет, – сказал он, но мягко, потянувшись вперед, чтобы взять ее за руку. – И мой ответ - нет. Я люблю тебя. Я люблю Джуно. Мне нужно было собраться с мыслями, но как только я это сделал, первым человеком, с которым я хотел поговорить, была ты.

— Примерно неделю назад, – сказала Джесс, – позвонила моя мама. Она была пьяна в доме подруги в Висте. Мне пришлось приехать, чтобы забрать ее с вечеринки, войти в дом, полный придурковатых людей, со своей семилетней дочерью и дать моей матери десять тысяч долларов, чтобы она могла избежать ареста за кражу огромного количества товаров.

Ривер побледнел.

— Что?

— Я сказала ей, что если я дам ей деньги, она никогда больше не должна связываться ни со мной, ни с Джуно. Когда я пришла домой, чтобы собраться с мыслями, первым человеком, с которым я хотела поговорить, был ты. Но у меня не было такой возможности.

К его чести, Ривер не поморщился, не нахмурился и не напряг челюсти, защищаясь. Он просто проглотил, кивнул один раз и проглотил это.

— Я должен был быть здесь. Я ненавижу то, что меня не было рядом.

— Откуда мне знать, что ты будешь здесь в следующий раз? – спросила она. – Я понимаю, что это было ужасно для тебя. Я могу себе представить, как ты даже не поднимаешь глаз, когда у тебя рабочая паника. Но я действительно, действительно хотела быть тем человеком, к которому ты бы обращался во время всего этого. И ты сам однажды сказал мне: плохие вещи случаются постоянно. Такова жизнь. Итак, если на работе происходит что-то серьезное, и ты не знаешь, как это пережить, должна ли я беспокоиться, что ты уйдешь в себя и не будешь разговаривать со мной в течение восьми дней?