Глава 24

Следующим вечером, стоя в Вонсе , Джесс оторвала взгляд от списка покупок и поняла, что Джуно все еще пялится на полмили вариантов хлопьев.

— Джуно, ты можешь выбрать что-нибудь одно? Нам все еще нужно ехать домой, выгрузить это, принять ванну и уложить тебя в постель. – Джесс взглянула на часы, с ужасом представляя, сколько работы ей еще предстоит сделать, когда она вернется домой. С ее ночами, внезапно освободившимися от Ривера, она должна была быть полностью занята, и у нее было много свободного времени. И все же. Ее сосредоточенность была ужасной, и когда она не была занята грустью и смотрела в пространство, она помогала Джуно с домашним заданием или, как ранее сегодня вечером, ходила в центр физической реабилитации с Наной и Попс.

Джуно посмотрела на разноцветные коробки, прищурив глаза, пока размышляла. Когда семилетнему  ребенку впервые в жизни говорят, что он может выбирать любые хлопья, какие захочет, это серьезное решение.

— Хм. – Она постучала себя по подбородку. – Хрустящий тост с корицей выглядит аппетитно, но Трикс - фруктовый. – Она потянулась за коробкой. – Я возьму Трикс.

— Ты же знаешь, что это не настоящие фрукты, верно?

Ее дочь: всегда уверенная в себе.

— Да, это так. Смотри, здесь написано “натуральные фруктовые ароматизаторы”.

Джесс приберегла урок о хитрой рекламе для лучшего настроения и бросила коробку в тележку.

Спустя шокирующую сумму денег они загружали  продукты в багажник, когда зазвонил ее телефон с неизвестным номером.

— Давай, садись. Я закончу, – сказала Джесс Джуно и жестом показала, что ей звонят. – Алло?

— Джесси!

Мелодичная музыка заполнила линию, и Джесс снова взглянула на номер.

— Это Джессика. Кто это?

— Джесси? Это мама.

— Мама? Я едва тебя слышу.

На заднем плане послышались шаркающие шаги и приглушенный смех, а затем Джейми вернулась, линия стала тише из той комнаты, в которую она перешла. Она издала раздраженный смешок, и это прозвучало так, как будто она говорила с кем-то другим, когда сказала: "Придурки не отказались бы от этого”.

Джесс загрузила последнюю сумку и прислонилась к задней части своей машины, внимательно прислушиваясь.

— Чьим телефоном ты пользуешься? Я не узнала этот номер.

— У меня есть новый. Получала так много нежелательных звонков. Просто все время.

Сердце Джесс упало. Сборщики счетов.  Это был третий новый номер Джейми за несколько лет. И теперь, когда Джесс могла слышать лучше, она уловила отчетливую невнятность.

— Мам, ты пьяна?

Ее Джусалилбит прозвучал как один плавный слог, означающий, что то, что она сказала дальше, не заслуживало доверия:

— Только пиво. Но я не пьяна. Я обещаю.

Закрыв глаза, Джесс сделала глубокий, успокаивающий вдох, а затем захлопнула багажник. Вот тебе и чистота на восемнадцать месяцев.

— Слушай, Джейми, я с Джуно, и у нас полная машина продуктов. Теперь у меня есть твой новый номер, так что я позвоню тебе позже.

— Нет, подожди. Детка, мне нужно, чтобы ты забрала меня.

Джесс постаралась скрыть раздражение в своем голосе.

— Извини, я не могу сегодня вечером. Мне нужно отвезти Джуно домой, а у меня еще много работы. Проспись, и я поговорю с тобой завтра. – Она повернулась, чтобы забрать тележку обратно.

— Джесси, я думаю, у меня неприятности.

Джесс остановилась.

— Что за неприятности?

— С копами, – сказала она таким тоном, словно обхватила телефон ладонью. – Я бы сама поехал к тебе, но я немного выпила и, наверное, не должна.

Джесс вернулась к машине.

— Мам, ты не можешь прийти ко мне, если тебя ищет полиция, ты сейчас серьезно?

— Это все, что ты можешь сказать? – спросила ее мать. – Разве ты хоть немного не гордишься мной?

У Джесс отвисла челюсть, и несколько секунд она, честно говоря, понятия не имела, что сказать.

— Я..? За то, что напилась? За то, что у тебя проблемы с полицией?

— За то, что не села за руль, – огрызнулась Джейми. – Знаешь что, не бери в голову. Я просто подожду двадцать минут, а потом поведу машину сама.

— Мам, подожди. – Джесс закрыла глаза, сосчитала до пяти. Солнце уже начало садиться. Нана и Попс гуляли с кем-то из его друзей-моряков; у Физзи был крайний срок сдачи, и Джесс все равно не могла продолжать бегать к ней. Ривер. Ривер, по-видимому, был вне поля зрения. Она была сама по себе.

— Не садись за руль, – сказала она. – Просто... пришли мне адрес. Я сейчас приеду.

Адрес, который прислала Джейми, был адресован дому ее подруги Энн в Висте, более чем в получасе езды отсюда. Джесс несколько раз встречалась с Энн и знала, что она не самая плохая из людей Джейми, в конце концов, она была достаточно ответственной, чтобы иметь постоянный дом. Несколько машин стояли на длинной, широкой подъездной дорожке, Джесс не видела машину Джейми, но это ничего не значило, и звуки классического рока просачивались через открытые окна.

— Чей это дом? – спросила Джуно, вглядываясь через лобовое стекло в двухэтажный оштукатуренный дом оранжевого цвета. Она сморщила нос. – Пахнет, как в том магазине комиксов, куда мы ходили.

Травка. Пахло травкой. Но это было наименьшей из забот Джесс.

— Это дом друга бабушки Джейми. – Джесс помогла дочери слезть с заднего сиденья и взяла ее за руку. – Я хочу, чтобы ты все время держала меня за руку и ни с кем не разговаривала. – Они направились к подъездной дорожке, но Джесс остановилась. Кто знал, что они найдут внутри? – Просто, не смотри ни на что, если хочешь помочь.

Джуно кивнула, сжимая мамину руку в своей маленькой липкой руке. Джесс пыталась скрыть большую часть плохого от своего ребенка, но Джуно знала о Джейми достаточно, чтобы не задавать слишком много вопросов.

Входная дверь была приоткрыта, и Деф Леппард резко вылетел на крыльцо. Джуно бросила на маму настороженный хмурый взгляд, прежде чем Джесс толкнула дверь и шагнула внутрь.

— Эй?

Джейми вышла из-за угла со стаканом янтарной жидкости в руке, но, увидев дочь, тут же поставила его на захламленный стол. Она была босиком и в сарафане до колен; Джесс крепче обняла Джуно, беспокойно оглядывая комнату. Там был мужчина, потерявший сознание на диване, женщина на кухне беспокойно расхаживала по комнате, бормоча что-то в телефон. Одному Богу известно, что творилось наверху.

— Собирай свои вещи, мам. Пора идти.

Джейми заметила Джуно, и ее лицо просветлело, а руки широко раскрылись.

— А вот и моя малышка. – Ее голос был слишком громким, а улыбка слишком широкой. – Обними бабушку. – Джуно сделала шаг назад, обнимая Джесс за талию и прячась за ее ногами. Удрученная, Джейми выпрямилась и обратила свое внимание на дочь. – Не думала, что ты будешь здесь так скоро.

Джейми не казалась пьяной, но ее лицо было бледным и слегка потным. Она покачнулась на месте. Словно прочитав мысли Джесс, Джейми смущенно вытерла размазанную под глазами тушь и провела двумя дрожащими руками по волосам.

— Уже поздно, – решительно сказала Джесс. – Это школьный вечер. Все в этом доме, вероятно, пьяны или под кайфом, включая тебя.

— Почему ты всегда думаешь обо мне самое худшее?

Джесс была не в настроении спорить. Подхватив Джуно на руки, она повернулась к двери.

— Я буду в машине. Если ты не выйдешь через три минуты, я уйду без тебя.

Почти ровно через три минуты Джейми вышла, все еще босиком, и забралась на переднее сиденье. Когда она проезжала перед фарами, Джесс сразу заметила, что она похудела. Джейми всегда была стройной, но она сильно худела , когда употребляла наркотики.

— Где твои туфли? – спросила Джесс, давая машине задний ход и выезжая с подъездной дорожки. Не то чтобы это имело значение; Джесс не повернула бы назад ради них. Скорей она отдаст свои собственные туфли.

Джейми посмотрела на свои грязные ноги и нахмурилась.

– Ой ... Я не уверена, что знаю.

Джесс потребовались огромные усилия, чтобы сосредоточиться на безопасном вождении. Она была так разъярена, так разочарована, что боялась даже открыть рот. Взгляд в зеркало заднего вида убедил ее в том, что Джуно смотрит "Леди и бродягу" на iPhone Джесс, глаза отяжелели от усталости, наушники прочно на месте. Если повезет, она заснет еще до того, как они выедут на автостраду.

Мили пролетели в напряженном молчании, пока они направлялись к квартире Джейми дальше вглубь страны, новый адрес появился всего несколько месяцев назад.

— Ты не должна была приходить, – наконец сказала Джейми, явно пытаясь сгладить ситуацию, сидя прямо и четко выговаривая слова. Джесс очень редко злилась на нее. Ее мать забывала о каникулах, пропустила выпускной в средней школе и откровенно лгала Джесс о своей трезвости больше раз, чем она могла сосчитать, но Джесс всегда пропускала это мимо ушей. Джейми была ее мамой. У нее не было другого выбора.

Но прямо сейчас Джесс так устала.

— Ты просил меня приехать за тобой.

— Я могла бы вызвать Uber или что-то в этом роде утром.

— Ты сказала, что попала в беду.

— Я это сделала?

Джесс медленно выдохнула успокаивающую струю воздуха. Не стоило в это ввязываться.

— Ты сказала, что не пьешь уже восемнадцать месяцев, так что же ты делаешь, выпивая у Энн?

— Я выпила одно пиво. – Джейми коротко рассмеялась и повернулась к пассажирскому окну. – Конечно, для тебя это все портит. Ты всегда так быстро судишь.

— Я не осуждаю. Я расстроена тем, что у меня в багажнике продуктов на сто пятьдесят долларов, включая замороженные продукты, которые, вероятно, испортились. Я расстроена, что все бросила, и вместо того, чтобы моя дочь спала в своей постели, мне пришлось тащить ее на какую-то вечеринку с наркотиками, а ты даже не можешь быть честной со мной. Что происходит? Как, черт возьми, у тебя возникли проблемы с полицией?

— Это глупое недоразумение.

— С кем?

— “Сияющая кожа”, – сказала Джейми. – Я заказала кое-какой товар на продажу. Но теперь владелица говорит, что собирается выдвинуть обвинения, если я ей не заплачу. Это просто смешно. Как я должна платить ей за товар, который я еще даже не продала?