Глава 25

Удивительно, но мир не перестал вращаться, когда Джесс бросила свою мать.

Джуно и Джесс встали на следующее утро и собрались в приятном, легком ритме. Джуно, казалось, знала, что нужно быть нежной со своей мамой, и ей не нужно было напоминать, чтобы она одевалась, приносила посуду на кухню или чистила зубы.

Она держала Джесс за руку всю дорогу до школы.

— Я подумала, мы могли бы пойти куда-нибудь поужинать сегодня вечером, – сказала Джесс, – только я и ты. В каком-нибудь особенном месте.

С восторженным кивком Джуно потянулась, поцеловав Джесс в щеку, а затем убежала на встречу со своими друзьями.

Джесс наблюдала за ней, пока не прозвенел звонок и Джуно не исчезла в своем классе. После перевода денег Джесс пришлось напомнить себе, что она все еще в лучшем положении, чем была до того, как началось все это безумие. У нее появились новые клиенты, новая известность. Она могла бы перестроиться.

Она знала, что ей гораздо лучше, чем могло бы быть. Плюс, у нее был чертовски классный ребенок.

Шесть дней спустя Физзи жалобно заскулила в свою модную гарнитуру:

— Эта настройка не кажется прежней.

Джесс посмотрела на сердитое изображение Физзи через Зум на своем Айпаде.

— Ну, это лучшее, что у тебя есть. Ты сказала, что не хочешь возвращаться.

— Я знаю, но... разве ты не скучаешь по Дэниелу?

— А хороший кофе и надежный Wi-Fi? – ответила Джесс. – Да, конечно, знаю.

Другие вещи, которые Джесс пропустила:

Ее парень.

Ее хорошее настроение.

Десять тысяч долларов, которые были на ее текущем счете несколько дней назад.

Возможность того, что ее мать изменится.

Физзи снова зарычала и исчезла из поля зрения, поскольку, как предположила Джесс, ушла приготовить себе еще одну чашку посредственного кофе.

Три вещи, о которых Физзи постоянно напоминала ей теперь, когда они перестали ходить в Твиггс:

1. Она ненавидела капельный кофе, но была слишком ленива, чтобы купить даже обычный Nespresso.

2. Ее  Wi-Fi — отстой.

3. Отсутствие наблюдения за людьми убило ее симпатичную моджо.

Но даже несмотря на то, что кофе Джесс был менее вкусным, чем флэт уайт в Твиггс, и ей было трудно сосредоточиться на работе за обеденным столом, она не могла найти в себе силы вернуться к Твиггс и притвориться, что на каждой потертой поверхности не запечатлен миллион воспоминаний. Твиггс был местом, где она встретила Ривера, где она впервые получила уведомление от DNADuo , где она видела его в последний раз и, самое главное, где она абсолютно не хотела рисковать столкнуться с ним в 8:24 утра в будний день.

Хотя, если быть до конца откровенным, было бы сложнее, если бы Джесс узнала, что он вообще больше не ходит в Твиггс. Что он полностью стер каждую частичку их общей истории.

И это не было похоже на то, что Физзи действительно настаивала на возвращении. Роб распространил свои грубые мошеннические флюиды по всему их столу, прежде чем Физзи облила его ледяной водой. Боже, Твиггс был запятнан призраками их прежних беззаботных личностей. У тех, кто два месяца назад с удовольствием глазел на Американо, безнаказанно сплетничал, не было разбито сердце. Джесс скучала по этим женщинам.

Но работать из дома было не так уж плохо. Джесс экономила деньги и могла бы даже сбросить несколько фунтов без ежедневного употребления черничных маффинов. Она могла работать дома с открытой сетчатой дверью, в футболке и без штанов, потому что на улице было тепло, а без штанов каждый раз лучше, чем в штанах. При необходимости она могла быть рядом с Наной Джо через двадцать секунд (после надевания штанов).

Джесс и Физзи притворились, что сидят вместе за столом; на самом деле они пытались работать вместе, но примерно через полчаса оказались на диване и смотрели Netflix. Масштабирование было лучше для крайних сроков.

Ее телефон зазвонил на столе, и она взглянула на уведомление Wells Fargo как раз в тот момент, когда вернулась Физзи.

Физзи устроилась на своем месте и настроила экран.

— Что это за выражение?

— Вероятно, банк моей мамы принимает... – Джесс сделала паузу и наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. По ее телу пробежал холодок. – Эм, нет. Это моя реакция на то, что на мой счет поступили десять тысяч долларов.

— Возврат налогов? – Физзи скривила лицо, не понимая.

Неужели Джейми отказалась от денег? Джесс открыла приложение и почувствовала, как ее сердце упало.

— О. Это плата от GeneticAlly.

Физзи затихла по другую сторону экрана, широко раскрыв глаза.

— Черт возьми. – А потом ее лоб разгладился. – Но... удобный момент?

Взглянув на нее, Джесс поморщилась.

— Я не могу оставить это себе.

— Черта с два ты не сможешь, – ответила Физзи. – Ты выполнил свою часть сделки.

Джесс знала, что Физзи права, но не была уверена, что это имеет значение. По крайней мере, для нее.

— Интересно, знает ли Ривер, что компания все еще платит мне?

— Может быть, эта деталь затерялась в скандале, – пробормотала Физзи, дуя на свой горячий кофе.

— Насколько неловким был бы этот разговор? – спросила она. – “Я понимаю, что ты преследуешь меня, но я просто хотела отправить еще одно сообщение, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты продолжаешь платить мне за то, чтобы я была твоей девушкой. Приятно быть просто убитой горем, а не разбитой горем и сломленной.”

Что могла сказать на это ее лучшая подруга? Итак, убитая горем сказала только:

— Прости, дорогая.

Джесс чуть не подпрыгнула на стуле, когда раздался резкий стук в сетчатую дверь, пронзительно громкий, за которым последовал низкий, прокуренный голос.

— Привет, Джесс.

— О Боже, – прошипела она. – UPS здесь, чтобы отдать почту, а на мне нет штанов.

Физзи потянулась за своим блокнотом, тихо шепча, когда записывала:

— UPS парень... без... штанов. – Джесс натянула рубашку как можно ниже на бедра, схватила со стола конверт с доставкой и зашаркала к двери.

Пэт, сейчас ему за пятьдесят, добрые глаза и глубокие морщины от многолетнего пребывания на солнце, был тем же самым курьером, который работал у них почти десять лет. Он отвел взгляд, как только заметил, как Джесс прячет свою нижнюю половину за дверью, и Джесс протянула ему конверт с подписанными контрактами для Кеннета Маршалла.

— Прости, – пробормотала она. – Давай притворимся, что этого никогда не было.

— Договорились. – Он повернулся и направился по дорожке к воротам.

— Может быть, отсутствие Твиггса не так уж плохо сказывается на моем писательском таланте, – сказала Физзи, когда Джесс вернулась к столу. – Возможно, это лучшее начало истории, которая у меня была за последние пару недель. Может быть, я наконец смогу написать что-то другое, кроме сексуальных сцен, которые переходят в агрессивное и преднамеренное повреждение полового члена.

— Пожалуйста, не пиши роман со мной и UPS Пэт в главных ролях.

— Ты знаешь, что пенисы можно сломать и задушить? – Физзи сделала паузу. – Но не гугли это.

— Физзи, я клянусь пойти…

Если это было возможно, Джесс вздрогнула еще сильнее, когда раздался второй стук.  Я забыла приклеить этикетку? Побежденная, она крикнула:

— Пэт, подожди, мне нужно надеть штаны.

Низкий, тихий голос отозвался эхом у нее по спине.

— Кто такой Пэт?

Глаза Джесс расширились, и она повернулась, чтобы посмотреть на Физзи на экране.

— Что? – прошептала Физз, наклоняясь, как будто могла видеть сквозь свой экран, к двери, придвигаясь так близко, что ее нос и рот вырисовывались. – Кто это?

— Ривер! – крикнула Джесс шепотом.

Физзи откинулась назад и сделала прогоняющее движение рукой, прошептав: ”Иди!"

— Что я должна сказать? –  прошипела Джесс.

— Заставь его говорить! – Она сидела в теневом боксе на своем стуле и не забыла прошептать остальное: – Трахни его! Скажи ему, что я так сказала!

Ривер откашлялся и пробормотал сухое “Привет, Физзи” через сетчатую дверь.

— О, отлично. – зарычав на нее, Джесс встала, протопала к двери и рывком распахнула ее.

Ривер пристально посмотрел ей в лицо, а затем опустил глаза, прежде чем сразу же снова поднять их. Горячий румянец пополз вверх по его шее. Верно. Штаны. И когда они стояли лицом друг к другу, Ривер сделал мужественное усилие, чтобы снова не опустить глаза ниже ее плеч.

Или... может быть, это был не мужество. Может быть, это было совсем не трудно. Может быть, для него отключить чувства было все равно, что выключить выключатель в конце эксперимента.

Счет больше девяноста: интерес включен.

Оценка неизвестна: интерес отключен.

— Привет, – сказала Джесс. Что ж, даже если бы он мог отключить свои чувства, то же самое, конечно, не относилось к ней. Во всяком случае, ее любовь к Риверу каким-то образом превратилась в кирпич в ее груди: если она не была по-настоящему влюблена в него, тогда почему она каждую ночь плакала, засыпая? Почему он был первым человеком, которого она хотела обнять, когда она, наконец, вернулась домой после того, как подвезла Джейми прошлой ночью?

Но при виде его, Джесс сразу поняла, что он недавно подстригся, он все еще был самым великолепным мужчиной, которого она когда-либо видела, даже с темными кругами под глазами, и как от близости к нему все еще сжимался жгут желания от ее горла до ее желудка, печаль растаяла, и она разозлилась. Джесс была не просто рассержена, она была в ярости. Прошло восемь дней. Восемь дней полного молчания от человека, который сказал ей, что не чувствовал себя дома целую вечность, пока не встретил ее. Который целовал ее так, словно она была нужна ему, чтобы дышать. Который сказал, я люблю тебя , ни с того ни с сего и не попытался взять свои слова обратно. А потом он ушел.

— Что ты здесь делаешь?

Его челюсти сжались, и он закрыл глаза, с усилием сглотнув.

— А ты... можешь пойти надеть штаны?

Джесс уставилась на него, онемев от шока. Это было первое, что он ей сказал? Пойти одеться? Честно говоря, столкнувшись с наглой, мудацкой  версией Ривера, было намного легче уменьшить любовь и усилить ненависть.