Над дверью зазвенел колокольчик, и внимание Джесс переключилось на звук.

Ривер. Она посмотрела на свой телефон. Было уже далеко за девять. Он опоздал. Обойдя стойку, он направился прямо к их столику. Его волосы были немного более растрепаны, чем обычно, а глаза казались тяжелыми и красными, но его одежда была выглажена, а осанка безупречна. Джесс ненавидела то, как быстро ее предательское тело хотело забыть о его вчерашнем внезапном уходе, о его недостатке общения, и просто встать и шагнуть в его объятия.

— Привет,  – сказал он ей, а затем повернулся к Физзи. – Я слышал об этом засранце.

— Сегодня я ласково называю его придурком.

— Ну, я не хотел, чтобы ты получала предупреждение, поэтому я пока отключил ваш Матч и запретил придурку появляться на платформе. Возможно, система случайно отправила дубликат квитанции на его платежный адрес, но я, очевидно, ничего об этом не знаю. Если повезет, почту получит его жена.

Физзи тепло улыбнулась ему и потянулась к его руке.

— Я знала, что ты был моим любимым из многих любовников Джесс.

Джесс просто сидела там, наблюдая, как они общаются, как будто все было нормально. Но это было не так. Он больше не смотрел на нее. В центре ее сердца образовалась грубая трещина.

Ривер неловко рассмеялась.

— Ну, тогда это, если ты этого хочешь. – Он протянул Физзи конверт с красочным логотипом DNADuo , выбитым на одной стороне.

Настороженно она взяла его у него, повертев в руках.

— Это то, о чем я думаю?

— Это твой показатель совместимости с Робом.

Она бросила его, как будто он был в огне.

— Фу.  Я не думаю, что смогу его открыть.

Верный своему типу, Ривер ничего не сказал. Он только смотрел на нее с нежным сочувствием.

— Тебе решать.

— А что, если там написано, что мы подходим друг другу? – сказала Физзи, душераздирающе уязвимая.  – Я никогда не буду с кем-то, кто изменил своей жене, независимо от того, насколько биология говорит, что мы идеально подходим друг другу. – Она подвинула конверт обратно через стол. – Просто разрежь его на куски.

— Ты уверена? – спросил он. Он не потянулся, чтобы поднять его.

— Если бы ты подумал, что вы с Джесс, возможно, не родственные души, захотел бы ты знать?

Предоставьте, Фелисити Чен сама попала в точку, даже не подозревая об этом.

Взгляд Ривера метнулся к Джесс, а затем он отвел его, явно испытывая боль. Он потянулся за конвертом, засовывая его в карман пиджака.

— Может быть. Я не знаю. – Когда он сделал прерывистый вдох, Джесс показалось, что она наблюдает, как он изнашивается по краям. Нужен ли Риверу какой-то конкретный балл, чтобы быть уверенным в ней?

— Могу я поговорить с тобой минутку? – спросила Джесс.

Он встретился с ней взглядом и кивнул один раз.

Слегка поморщившись на Физзи, которая, без сомнения, улавливала каждую странную атмосферу, которую они излучали, Джесс последовала за ним за дверь, повернувшись к нему, как только они оказались снаружи.

— Ривер...

— Я знаю, что не позвонил вчера вечером, и мне очень жаль, – сразу же сказал он, запустив взволнованную руку в волосы. – Это было очень сложно переварить.

— Не хотел бы ты поделиться со мной какими-нибудь своими мыслями?

— Он во всем признался... все это. Он и Брэндон оба.

Джесс почувствовала, что ее шатает на месте.

— Они оба? – Ей нужно было присесть.

— Они знали, что я отнесусь  к этому серьезно. Что я бы… – Он сделал паузу, выдыхая воздух. — Что ради такого результата я бы сделал все возможное, чтобы попытаться.

— Срань господня.

— Они изменили значения из анализа Фуксов. Они не ошиблись в том, что это станет огромным стимулом для компании. Честно говоря, я даже не знаю, с чем мы столкнулись.

— Каковы были наши фактические результаты?

Он пожал плечами.

— Дэвид никогда не давал закончить ни одному из наших анализов. Ему не нужен был информационный след.

Джесс ошеломленно уставилась на него. У них даже не было счета? Никогда?

— Это было в первый раз или были и другие? Неужели все это фальшивка?

Ривер яростно покачал головой.

— У меня были в руках все данные примерно до полугода назад, когда все стало намного оживленнее, – сказал он, слова смешивались воедино. Джесс никогда не видела его таким: дикие и налитые кровью глаза, бурлящая энергия. Какая бы сила ни поддерживала его спокойствие в Твиггсе, она рушилась здесь, на тротуаре. – Я имею в виду, пока я постоянно не встречался с инвесторами. Дейв и Брэндон утверждают, что наши профили — единственные, которые они подделали. – Теперь он запустил обе руки в волосы и уставился на тротуар. – Я должен это подтвердить.

— Я не понимаю. Если они собирались выбрать только один набор баллов для фальсификации, зачем включать меня? Ты великолепен и можешь продать это лучше, чем кто-либо другой. Я тридцатилетняя разорившаяся мать-одиночка. Почему бы не упростить ситуацию и не выбрать модель-слэш-пиар-суперзвезду?

— Дэйв видел тебя, когда вы с Физзи вошли в офис, – сказал Ривер напряженным голосом. – Он думал, что ты красивая и будешь отлично смотреться на камеру.

Джесс вспомнила тот день.

— Я был в джинсах и толстовке. Я выглядела как пятиклассница.

— Дэйв знает меня почти тринадцать лет. Как он выразился, он "знал, во что я ввяжусь’.

Ее брови медленно поднялись.

Река быстро прояснилась.

— Он имел в виду тебя. Честно говоря, он не ошибся. – Ривер попытался улыбнуться, но в лучшем случае это была гримаса. – Идея укрепилась, когда они узнали о тебе больше. Статистик, местный житель, заботящийся о бабушке и дедушке. Они не знали о Джуно до тех пор, пока…

— Пока я не сказала, что не хочу ее впутывать.

— Точно. – Он оглянулся на кафе, прищурив глаза от утреннего света. – Ты не сказала Физзи?

— Что бы я ей сказала? Пять минут назад я даже не была уверена, что происходит. Кроме того, – сказала она и шагнула вперед, высвобождая одну из его рук из крепко скрещенных рук, – это беспорядок для вашей компании, но это не беспорядок для нас. – Она попыталась притянуть его ближе, но он был крепок, как замок; в его теперешнем поведении не было ничего от ее преднамеренного, сосредоточенного парня. – Эй. Посмотри на меня. Независимо от того, каков наш счет на самом деле, нас ждет долгий путь. Статистика не может сказать нам, что произойдет, она может только сказать нам, что может произойти.

Он не ответил, не посмотрел на нее. Вместо этого он опустил голову и осторожно высвободил свою руку из ее. Тишина Ривера давила на нее со всех сторон, тяжелая и удушающая.

— Верно? – настаивала она.

Он поднял глаза.

— Конечно, да. Я просто в растерянности этим утром.

Она совсем не чувствовала себя успокоенной.

— Что с ними будет?

— Правление соберется, и у нас будет несколько действительно сложных разговоров. То, что они делали, было в лучшем случае неэтичным, а в худшем - незаконным. Скорее всего, они будут заменены, и все данные за последние шесть месяцев, около четырнадцати тысяч образцов, придется запускать заново. – Он побледнел, глядя на чудовищность происходящего.

Вопрос расцвел, сам собой сорвавшись с ее губ.

— Ты проверил наши образцы?

— Нет, – сразу же ответил он. – Я удалил свой профиль в автономном режиме.

Джесс не могла решить, было ли это облегчением или ударом под дых. У них не было собственного счета, и теперь у них никогда не будет. Ей было трудно представить, что Риверу не нужно знать его оценку совместимости со своей девушкой.

Если не...

— О. – Она уставилась на их туфли - его начищенные, ее потертые. Их разделяла всего пара футов, но казалось, что он стоит в миле от нее. – Думаю, это все.

Его неугомонная энергия влилась в ее сердечную боль и заставила ее тоже почувствовать беспокойство.

— Иди, – сказала она, наконец. – Это очень трудно переварить.

Ривер медленно выдохнул, переводя взгляд на ее лицо.

— Так и есть.

Он долго смотрел ей в глаза, прежде чем наклонился и быстро чмокнул ее в щеку. Пробежав обратно внутрь, чтобы забрать свой американо, он больше не останавливался у их столика по пути к двери.