— В моих интересах было бы взять эти “золотые очки друга” и не говорить тебе, что мы уже закончили, когда я получила твое сообщение, – сказала Джесс. – Но ложь сведет на нет очки "золотого друга". И я клянусь, я бы все равно пришла.

— Но ты могла бы заняться праздничным сексом со своей родственной душой, а я могла бы просто взять вино и сыр для эмоциональной поддержки.

Родственная душа.

Джесс бросила предупреждающий взгляд на чувства, которые теперь планировали свой побег.

— Я бы всегда предпочла, чтобы ты полагалась на меня, а не на вино и сыр. – Она сделала паузу, прежде чем добавить, – И Ривер еще не закончил интервью.

— Для меня большая честь быть твоим вторым выбором.

— Третьим, – напомнила ей Джесс.

Физзи откинулась назад и рассмеялась.

— Ты отстой.

—  Может быть, но я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. – Она взглянула на часы на стене. – Кстати, тебе нужно забрать свой первый выбор из школы?

— Сегодня понедельник, – сказала Джесс. – Попс заберет ее, и они пойдут в библиотеку. У меня есть три часа, чтобы сделать все, что в моих силах, чтобы тебе стало лучше.

Физзи и Джесс развалились на диване, с Чувством и Чувственностью тихо играя вместе со своим угощением из сыра и крекеров. В конце концов, Джесс обняла ее в последний раз, отправилась домой и накормила Джуно, искупала, уложила поудобнее и уложила, а затем влила в себя полный бокал вина, прежде чем открыть пресловутые шлюзы.

Но потом они открылись, и мысли о Ривер заглушили все остальное. Плюсом того, что она загнала все это за стену, было то, что она могла нормально функционировать весь день; недостатком было то, что она совсем не была морально готова к ожидающему ее разговору.

Откладывать это было бесполезно. Джесс достала свой телефон и отправила ему сообщение.

Джесс:   “Ты можешь подойти?”

Он ответил сразу, как будто ждал с телефоном в руке:

Ривер: “Да. Сейчас?”

Джесс:   “Сейчас будет удобно.”

Она нажала "Отправить", а затем сразу же ответила снова.

Джесс:   “Подожди.”

Она печатала так быстро, как только могла, потому что знала, что “ Подожди” , вероятно, вызвало у него панику.

Джесс:  “Это может показаться странным, но ты когда-нибудь видел наши исходные данные?”

Ривер:   “Конечно.”

Джесс грызла ноготь большого пальца, обдумывая, как сформулировать то, что она хотела сказать дальше, не давая ему времени подготовить оправдание, если он все это время участвовал в фальсификации данных. Она хотела иметь возможность прочитать правду на его лице. С другой стороны, если у него дома была копия данных, она хотела, чтобы он принес ее.

К счастью, Ривер избавил ее от необходимости формулировать вопрос.

Ривер:   “У меня здесь есть копии. Хочешь, я принесу их?”

Джесс выдохнула медленный, горячий поток напряжения.

Джесс:   “Это было бы здорово.”

Ривер:   “Я должен был предложить это давным-давно. Мне жаль. Так вот в чем дело?”

Она предпочла не отвечать на этот вопрос.

Джесс:   “Ты сейчас придешь?”

Ривер:   “Да.”

Он жил всего в десяти минутах езды, но Ривер была у ее двери через восемь. Раньше, если бы он появился в ее квартире после того, как Джуно уснула, Джесс немедленно оказалась бы в его объятиях. Но сегодня вечером они оба, казалось, знали, что привязанность была отложена.

Не говоря ни слова, он вошел внутрь, задыхаясь от того, что, как могла догадаться Джесс, было пробежкой от его машины.

— Привет.

Она проглотила рыдание, которое, казалось, вырвалось из ниоткуда.

— Привет. Как прошла остальная часть интервью?

Он кивнул, вытирая рукой лоб, все еще переводя дыхание.

— Хорошо. Да, я думаю, это было хорошо. С Физзи все в порядке?

Покачав головой, Джесс подошла к обеденному столу и села, опустив плечи.

— Роб женат.

Ривер медленно снял с плеча свою сумку и положил ее на стол.

— Ты шутишь.

— Нет. И я предполагаю, что они только что прислали его набор DNADuo .

Ривер поморщился.

— Черт.

А потом они замолчали. Пресловутая тишина заполнила пространство. Пробормотав:

— Хорошо… – Ривер вытащил из своей сумки лист бумаги и протянул ей. Он был помятым и потертым, как будто его снова и снова поднимали и опускали, изучали тысячу раз.

— Наши данные. – Он протянул руку, снова вытирая лоб. – Ты собираешься рассказать мне, что происходит?

Красочная точечная диаграмма была напечатана в альбомном режиме и занимала всю страницу. Мастерское проявление вычислительных навыков и лучший друг статистики: анализ главных компонент. Всего через несколько секунд Джесс могла сказать, что он захватил каждую точку данных, которую она видела на столах в офисе Дэвида.

График имел две оси: вертикальная ось Y была помечена как от нуля до четырех – составные оценки, с которыми Джесс уже была знакома. Горизонтальная ось X имела двенадцать различных меток. Она предположила, что они представляют категории семейств генов, включенных в DNADuo : Нейроэндокринные, Иммуноглобулиновые, Метаболические, Сигнальные, MHC класса I/II, Обонятельные, Регуляторные белки, Транспортеры, Тепловой шок, SNARE, Ионный канал и FGF/FGFR. А на самом графике были тысячи крошечных точек, по-видимому, по одной для каждого из их показателей по каждому отдельному гену, с цветовой кодировкой и сгруппированных по категориям.

Это был гораздо более простой способ взглянуть на исходные результаты, Джесс могла сразу увидеть здесь тенденции, которые она не могла видеть в таблице, но поскольку данных было так много, ей было ясно, что если бы это было все, что видел Ривер, было бы почти невозможно понять, что это было почти идентично сюжету, который он видел много лет назад.

И, что самое главное, информация, которая ее насторожила, время окончания прогона, дата, машина DNADuo , не была включена в этот сюжет. На этом графике были только номера клиентов, оценка совместимости и в правом нижнем углу мелким шрифтом дата создания этого графика.

Может быть, Ривер не знал. Надежда была слабым светом, освещавшим  темноту ее настроения. Как можно небрежнее Джесс спросила:

— Ты всегда так смотришь на данные?

Он тихо рассмеялся.

— Я уверен, что для математика невыносимо не смотреть на реальные цифры, но мы привыкли полагаться на эти точечные диаграммы. Таким образом, легче увидеть выбросы и узнать, нужно ли нам повторить анализ по какой-либо причине. – Он наклонился, указывая на большое скопление точек на их графике. – Видишь ли, можно сказать, что мы особенно хорошо выровнены по метаболическим генам и иммуноглобулину. И наши самые низкие оценки, по-видимому, относятся к регуляторным белкам, но это не очень значимый вывод, потому что даже все эти оценки довольно высоки. Как только вы наберете балл выше восьмидесяти, большинство сюжетов будут выглядеть одинаково.

Она подавила вздох облегчения. Это подтвердило, что ему может не сразу прийти в голову, что данными манипулировали.

— Как вы их генерируете?

— На самом деле это исходные данные. Здесь показано все, что находится в таблице. Тиффани только что работала с ребятами из Калифорнийского технологического института, чтобы нейронная сеть создала этот сюжет для нас как команды, потому что на него гораздо проще смотреть. Но мы можем сгенерировать один из них для любой подходящей пары.

— Значит, у Физзи был бы миллион таких, – сказала она.

Он снова рассмеялся.

— Я имею в виду, в теории. Мы больше не загружаем их в приложения и даже не создаем их регулярно, если их не запрашивать, потому что файлы огромны, но, конечно, теоретически мы могли бы создать точечные диаграммы, подобные этой, сравнивая себя с любым другим человеком в мире. Это просто было бы не очень полезно. – Он встретил ее взгляд, почти застенчиво. – Но, конечно, мы сделали один для нашего анализа. Я хотел посмотреть на это очень внимательно. Сначала потому, что я был настроен скептически, а потом потому, что это было своего рода удивительно.

Слезы наполнили ее глаза, и она наклонилась, чтобы положить голову на стол. Облегчение нахлынуло на нее, как анальгетик, паралитик. Голова Джесс была такой тяжелой, и прежде чем она смогла остановить это, рыдание вырвалось из ее горла.

— Святые угодники. – Ривер наклонился, притягивая ее в свои объятия. – Милая, что случилось?

Он никогда раньше не называл ее "милая", и это только заставляло ее плакать еще сильнее. Она почувствовала облегчение от того, что он не лгал ей все это время. Но теперь ей придется сказать ему, что они не девяносто восемь. Она была влюблена в него, и Джесс ненавидела то, как сильно это причинит ему боль. Его доверию к Дэвиду был нанесен непоправимый ущерб. Пока она не появилась, GeneticAlly   была всей жизнью Ривера.

— Я ненавижу то, что собираюсь тебе сказать.

Он все еще стоял вокруг нее.

— Что это? Просто скажи это.

Она отодвинулась от него, встала и пошла на кухню, чтобы забрать фотографии, которые распечатала ранее. Ее руки дрожали, когда она передавала их.

Ривер, казалось, был достаточно хорошо знаком со столами, чтобы сразу понять, что у него в руках.

— Где ты это взяла?

— В офис Дэвида, – призналась Джесс. – Злись на меня после того, как посмотришь на них. Они были на его столе, когда Лизи посадила меня туда, чтобы я дождалась своей части интервью. В мои намерения не входило шпионить, но когда я увидела наши номера, я по-настоящему разволновалась. Как ты сказал, это своего рода удивительно – смотреть на это и знать, что именно так мы начинали. – Она прикусила губу. – И потом, в этом было что-то, что показалось мне странным.

Он нахмурился, глядя вниз, еще не видя этого.

— Например, что?

Джесс протянула руку, вытирая глаза.

— Просто посмотри на них несколько минут.

Она оставила его с этим, а сама пошла на кухню за стаканом воды. Ледяной, он прожег ледяную дорожку от ее губ к животу.

Примерно через тридцать секунд из столовой донеслось тихое

— Что за хрень?