- Ну что, теперь надо поесть. - Лохнов надел приготовленную для него снежно-белую рубашку, темно-серый костюм с зеленым галстуком, посмотрелся в зеркало. - Я заказал на свой вкус...

- Да, неплохо бы. - Майор примерил девственно-новые, подобранные точно по ноге полуботинки, зачем-то потопал и неожиданно разозлился - а какого хрена, спрашивается, он вообще здесь околачивается? В чекистском прикиде, на чекистских харчах... Не размываться надо в банях, а дело делать!

До весеннего равноденствия оставалось всего два Дня...

Ленинград. Начало перестройки. Весна

В залах Отдела истории первобытной культуры было немноголюдно. Уныло взирали на заплесневевшие предметы древности студенты, двое негров пристально рассматривали палку-копалку, видимо вспоминая свое недавнее прошлое, а голос крепкой дамы-экскурсовода был полон экспрессии и пробирал до нутра:

- Жизнь родового общества, его обычаи, условности составляли самый корень, суть психики каждого из его членов... Э... Товарищ! Товарищ узбек или как вас там...

Рассказчица строго посмотрела на экскурсанта в тюбетейке, пытающегося погладить каменную бабу.

- Так вот, "табу" - это слово из языка древних полинезийцев, оно означает абсолютный запрет. Даже непреднамеренное его нарушение приводило в действие определенные физиологические механизмы в человеке, могло вызвать так называемую "вуду-смерть". Например, житель Огненной земли наткнулся на лакомый кусочек и съел его. Но, узнав, что это были остатки трапезы вождя, понял, что преступил табу, и психологически настолько подготовил себя к неизбежной, по его понятиям, смерти, что действительно умер.

Румяное лицо лекторши приняло скорбное выражение, она вздохнула и, ловко крутанув полутораметровую указку, стала сворачивать вводную часть.

- На подобных суевериях, полном отсутствии материалистического понимания устройства мира основана и древняя магия. К примеру, в Австралии самый известный магический прием - это кость, направленная в сторону невидимого врага, действие сопровождается песней смерти. У древних обитателей европейской территории для аналогичных целей употреблялись начальнические жезлы из камня или рога, у северных народов - предметы, называемые по-эскимосски по-гаматаны. В нашем музее они представлены в достаточном количестве. - Лекторша рассекла указкой воздух и многозначительно постучала по стеклу.

- Здесь же имеется жезл знаменитого саамского шамана Риза с Ното-озера. По поверью, он был так зол и страшен, что лопари боялись хоронить его, а эта реликвия из бивня мамонта, покрытая загадочными знаками, якобы досталась ему от самого владыки ада Рото-Абимо. Именно благодаря ей, если верить легенде, и приобрел нойда свое необыкновенное могущество. Ну что ж, давайте пойдем дальше...

Лекторша вдруг в растерянности опустила указку и уставилась на странного экскурсанта. Он был высоким и широкоплечим, одет в драповое, широко распахнутое пальто, а его криво улыбающееся, ассимет-ричное лицо с глазами, скошенными к носу, было страшно. Не обращая ни на кого внимания, он оттолкнул лекторшу в сторону и, одним ударом локтя разбив толстое закаленное стекло, схватил посох лопарского шамана, после смерти, говорят, превратившегося в страшного упыря-равка.

Оправившись от шока, дама-экскурсовод пронзительно закричала:

- Эй, товарищ! Товарищ!.. - и с указкой наперевес бросилась следом, однако, получив удар рукой наотмашь по лицу, замолчала и тихо залегла.

Престарелая смотрительница зала, будучи, видимо, все-таки младше большинства экспонатов, вышла наконец из ступора и, нажав тревожную кнопку, принялась оказывать лекторше первую медицинскую помощь. А подтянувшиеся милицейские сержанты резво кинулись в погоню.

Однако, достигнув выхода, они увидели непонятное - их сослуживцы без всяких разговоров отдали похитителю честь, вытянулись и беспрепятственно позволили уйти. На вопрос коллег: "Какого хрена?" - коротко ответили: "А ни хрена". Оказалось, что у хулигана в пальто, помимо комитетской ксивы, имелось предписание, запрещавшее его задерживать и осматривать. Так что не милицейское это дело - пусть катится себе колбаской по Малой Спасской...

Тем временем зомбированный чекист не торопясь уселся в "Волгу" и, протянув добычу аспиранту, затих.

- Эх, капитан, никогда ты не будешь майором. - Титов ухмыльнулся, бережно упрятал шаманский жезл на груди и скомандовал водителю:

- Коля, давай.

Вновь подъехав к немецкому консульству, машина остановилась. Капитан, внезапно вздрогнув, крутанул головой и как ни в чем не бывало напористо спросил:

- Вы уверены, что все прошло нормально?

- Конечно. - Титов незаметно поправил за пазухой жезл. - Клиент, как и было приказано, все забыл начисто.

Капитан рассеянно посмотрел в его сторону, потом встрепенулся и всю дорогу до института просидел молча. Заехали в наружный периметр, и голос Рото-Абимо в голове аспиранта начал слабеть, зато майор Кантария констатировал громогласно:

- Молодец, старший дал отличный отзыв! - И, вторично за нынешний день похлопав Титова по плечу, довез его в лифте до "красного" этажа, лихо подмигнул и с миром отпустил. - Иди отдыхай.

"Спасибо вам, товарищ майор, спасибо. Я убью вас небольно, так и быть, потрошить не стану..." -Миновав массивную, сразу же захлопнувшуюся железную дверь, Титов очутился на замкнутом в кольцо уровне, где жили операторы. Порядки здесь были простые и запоминающиеся - свободное передвижение только в пределах установленной зоны, за первое нарушение - месячный карцер, за последующие лоботомия. Если женщина-оператор беременела, ей делали аборт, а потом стерилизацию. Зато для законопослушных предусматривались всевозможные льготы, поощрения и перспектива освобождения, хотя в эту сказку никто и не верил. Каждый понимал - живым отсюда не выйти...

"Да, да, потрошить не стану, просто сломаю позвоночник..." - Аспирант быстро прошел вдоль красной бетонной стены, толкнул запиравшуюся только централизованно, на ночь, дверь и очутился в своей комнате. Это было стандартное пятиметровое помещение камерного типа - искусственный свет, железная койка, стеллаж с проверенным чтивом. Включив погромче льющуюся из репродуктора галиматью, аспирант взял с полки какую-то балладу о цементе и, усевшись за стол таким образом, чтобы в телекамеру попадала только его спина, вытащил из-за пазухи жезл саамского нойды.