Отработанным движением она позволила болеро соскользнуть с плеч и бросила одежду на поднос удивленного официанта. Каждое движение было частью танца, и было трудно отвести взгляд. Следующей была ее майка, сложная кофточка, застегнутая спереди маленькими крючками. От быстрых движений пальцев Анны ее топик начал трескаться посередине, а зрители затаили дыхание.

Она качнула бедрами, шагнув вперед. Люди вокруг нее расступились, когда она подошла к шведскому столу. Ее руки были заняты топом, но она все же смогла легко подняться на стол.

Теперь большая часть комнаты смотрела. Анна оставалась в основном на месте, двигая бедрами под тихую песню.

Диджей наполнил комнату пульсирующим битом. Теперь к столу подошли молодые и более шумные люди, и Анна работала с ними, посылая воздушные поцелуи своим новым поклонникам. Несколько фанатов начали кричать.

Ее топ сполз медленно, дразняще, пока Анна не уронила его и не показала бледный лифчик, поддерживающий потрясающую грудь. Если толпа раньше не была взволнована, теперь она определенно была, и кто-то подсказал диджею. Он включил музыку и проревел в микрофон: «Дамы и господа, поприветствуйте — Венера!»

Анна была на каблуках, в сексуальных стрингах и полукомбинезон из тюля, под которой была надета пышная юбка. Не намного больше, чем она носила на работу в стриптиз-клубе, где у нее было шоу. Даже полуобнаженная, она выглядела элегантно, сетчатая юбка вокруг ее бедер развевалась, как у балерины.

На краю бального зала Макс Марс оставил толпу поклонников и проскользнул по паркету к сцене, где танцевала Анна. Он шагнул вперед, лучи прожектора позолотили его знаменитый профиль.

Он протянул руку. Анна взяла ее.

Кора перевела дыхание. Ее соседка по комнате смеялась, держась за руку с самой большой звездой Нового Олимпа и посылая воздушные поцелуи через плечо своим обожающим поклонникам, когда Макс Марс украл ее.

Воспользовавшись отвлечением, сотрудники Коры убрали шампанское и мокрую одежду. Кризис предотвращен.

Не совсем. Все это волнение, и Маркус все еще смотрел на нее. Кора отшатнулась назад, чуть не упав на ступеньки под тяжестью его взгляда. Обещание в бурной глубине его глаз.

У судьбы был еще один туз в рукаве. В то время как его глаза были заперт вместе с ней, Маркус забыл осмотреть толпу. Музыка диджея закончилась, и толпа под аплодисменты устремилась вперед. И среди волн людей, словно влекомых каким-то волшебным приливом, Филип Уотерс оказался на пути Маркуса.

Со своего наблюдательного пункта Кора могла видеть, как дрогнуло трезвое выражение лица ее мужа, когда он посмотрел на человека, который преградил ему путь к ней. Она подождала достаточно долго, чтобы увидеть, как на лице Маркуса промелькнуло узнавание, когда он смотрел на большого мужчину в белом.

Еще секунда, и удивление исчезло с лица Маркуса, и на него нахлынула ненависть.

Кора не стал ждать, что будет дальше. Выскользнув из туфель, она развернулась и побежала вверх по лестнице.