Глава 2

Дом был мини-дворцом, большим, как гостиница. Поднявшись по лестнице, Кора проскользнула мимо вывески, обозначающей зал за ней как «Частный».

Ну что ж, позже она спросит Армана, кому принадлежит дворец, чтобы попросить прощения за вторжение. Побег был важнее в данный момент. Она поспешила по коридору, проверяя несколько дверей, чтобы увидеть, не ведет ли одна из них в безопасное укрытие.

Ни одна дверная ручка не повернулась. Кора бегала босиком от одного к другому, представляя, как Маркус поднимается по лестнице, победитель (конечно же) в любом противостоянии, которое он мог иметь с Филипом Уотерсом. Он останавливался наверху лестницы, приказывал своим Теням подождать и шел за ней.

Наконец дверь в конце коридора открылась, и Кора вышла на балкон. Воздух был холодным и свежим, но мало охлаждал ее перегретую кожу. Поспешив к балюстраде, она наклонилась и посмотрела на сад, глубоко вздохнув.

Второй этаж. Нет пути вниз. Бежать больше некуда.

Она быстро заморгала, когда ее сердце забилось быстрее, и она оглянулась через плечо. Может быть, он не найдет ее? Но в его глазах был этот взгляд. Он закончил ждать.

Два месяца назад, ехав в машине Мэв подальше от поместья Убели, она написала ему: Я ушла от тебя. Я в безопасном месте. Пожалуйста, не преследуй меня.

Она выключила телефон, и Мэв подбросила ее до квартиры Оливии. Поцеловав Брута на прощание (и получив взамен собачий полиз), Кора вошла внутрь к Оливии и Анне, чтобы обнять и поплакать. Арман появился через час с вином. Арман не стал ее ругать, а обнимал до тех пор, пока у нее на глазах не выступили слезы. Они пили до рассвета.

На следующий день она включила свой телефон и посмотрела на шесть голосовых сообщений, оставленных ей Маркусом. И один текст: Нам нужно поговорить.

После сохранения голосовых сообщений, не прослушивая их, она ответила ему. Она была трусихой, но смирилась с этим.

Я не могу сейчас, но мы скоро поговорим. Обещаю. Мне нужно время.

Она пропустила то, что действительно хотела сказать. Его ответ сказал это за нее. Я буду ждать. Я тебя люблю.

Он сдержал свое слово. Он не искал ее два месяца. О, Кора знала, что он проверял ее, и каждую неделю в квартиру Оливии доставляли цветы, которые Анна и Оливия клялись, что не от их поклонников. Но ни звонков, ни смс. Не появлялся на ее пороге. Ничего до сегодняшнего вечера. Его терпение иссякло.

Кора убрала замерзшие руки от камня и потерла их друг о друга. По правде говоря, как бы она ни боялась этого дня, она знала, что он должен произойти. Завершение, да? Все говорили, что это важно. Лишь бы она была достаточно сильной.

Она и Маркус не подходили друг другу. С начала они вспыхнули, как огонь, но чего это стоило, если это сожгло весь мир?

Она сказала себе, что ей нужны прошедшие два месяца, чтобы подумать. Но правда заключалась в том, что засунуть голову в песок было единственным известным ей способом стать глухой и слепой к его чарам. Увидев его снова сейчас, она знала правду.

Она хотела его. Ей… нравилось поддаваться его притяжению. Если она была честна с собой, а в этом было очень, очень трудно признаться… так было всегда. Она хотела, чтобы его непреодолимая сила перекатилась через нее и наполнила ее желанием. Она слишком сильно хотела его.

И ненавидела себя за это. Ее стремление к нему, ее слабость. Она хотела иметь возможность противостоять ему и доказать, что она достаточно сильна, чтобы жить своей собственной жизнью.

Ей пришлось разорвать круг. Это зависело от нее.

Позади нее послышались шаги.

И сейчас был ее шанс.