7

О нет. О нет о нет о нет о нет. Оставляя Криса одного с его лицом, все еще зарытым в ведро, я спешу отстегнуть ремень безопасности и, дрожащими руками, выпрыгиваю из машины, чтобы осмотреть повреждения, и бросаю голову на руки, когда убеждаюсь, что я сделала: врезалась в припаркованную машину. Если это вообще можно так назвать. Это древний Saab, покрашенный в какой–то блевотно–коричневый цвет, который весь заклеен скотчем. На самом деле, когда я присмотрелась, я увидела, что его части заклеены. Боковое зеркало и передний бампер, который я только что почти полностью сняла.

Кто–то другой тоже осматривает повреждения. Сначала я вижу только футболку, накинутую на широкие плечи, оливковую кожу на шее, пару ключей от машины, болтающихся в кончиках пальцев. Когда он поворачивается, и наши глаза встречаются, я понимаю, в чью машину я только что врезалась.

– Хорошая работа, – говорит Андре Минасян, его тон выходит не совсем злым. Но и добрым его не назовешь.

– Мне очень жаль, – говорю я ему, прикладывая руку ко лбу. – У меня сзади пьяный ребенок, и он собирался блевать, а я не хотела, чтобы он испачкал всю мою машину.

Брови Андре поднимаются вверх. – И ты решила вместо этого разгромить мою?

Я нахмурилась. – Нет... Я отвлеклась. – Я делаю паузу, когда Андре подходит ко мне ближе. Его лицо, как и его тон, ни недоброжелательное, ни дружелюбное. Оно простое. Уверенно, как и всегда. Неужели для него это не имеет большого значения? – Я действительно хороший водитель, клянусь. Я вожу для Backseat? У меня, типа, самый высокий рейтинг в округе.

Больше нет, думаю я.

– Уже нет, – говорит Андре вслух, глядя на бампер. – Эта штука едва ли будет пригодна для езды.

Что–то внутри меня дергается. – Я имею в виду, если честно, была ли она пригодна для езды раньше?

Андре поворачивается ко мне и делает лицо. – Что это значит?

– Она буквально держится на скотче. Она, кажется, 1989 года. Она старше нас обоих вместе взятых.

Андре оглядывает меня. – Откуда ты знаешь, что это восемьдесят девятый?

Я закатываю глаза. – Это было предположение. GM начал выкупать Saab в 1989 году, после чего весь их дизайн пошел прахом. Это была одна из последних хороших машин. – Я делаю паузу. – Мы с отцом любим машины.

Теперь Андре хмурится, открывает рот, закрывает его и снова открывает. – И я полагаю, ты действительно можешь рвануть по открытой дороге на этом массивном Prius? – говорит он, глядя на мою машину, которая, на удивление, в порядке, слава богу.

– Может, и нет, но я могу проехать в три раза больше, чем ты на этом бензовозе.

Андре закатывает глаза. – Неважно. Я просто надеюсь, что у тебя есть страховка.

Это заставляет меня перестать улыбаться. Конечно, у меня есть страховка. У каждого, кто водит машину в штате Массачусетс, она должна быть. Но если мы позвоним в мою страховую компанию, они предупредят материнскую компанию, которая владеет Backseat. И это будет нехорошо.

– Может быть, есть какой–то другой способ решить эту проблему? – спрашиваю я.

– Ты можешь просто заплатить из своего кармана, – говорит Андре, открывая заднюю пассажирскую дверь своей машины.

Я сглатываю. – За такую иностранную машину? Мне потребуются месяцы, чтобы расплатиться. – У меня сводит живот. И я могу забыть о своей поездке.

Андре роется на заднем сиденье. – Ну, мне сейчас очень нужны колеса, а это все, что у меня есть. Кстати, тебе, наверное, стоит переставить свою машину. Ты загораживаешь дорогу.

Когда я поворачиваю назад к своей машине, мое сердце замирает, Крис выскакивает с заднего сиденья, все еще сжимая свое ведро для блевотины.

– Привет, брат, – говорит он. – Ты вернулся. Ты взял мое пиво?

Андре кивает Крису в ответ, и в моем мозгу что–то щелкает. Андре сделал пробежку за пивом. Я дал этому парню восемнадцать баксов, сказал Крис ранее. Теперь Андре только что появился с двумя двадцатью четырьмя упаковками пива и большим коричневым бумажным пакетом, сложенным сверху.

– Он купил тебе пиво? – спрашиваю я Криса, просто чтобы убедиться, что правильно его расслышал.

Крис смотрит на меня, как на идиотку, и машет рукой. – Конечно. Это же Андре! Я думал, все его знают? – Он смотрит на Андре. – Я думал, все знают тебя?

Андре пожимает плечами.

– Нет, я знаю, кто он такой, но... просто для ясности, Андре тоже покупал тебе пиво раньше?

Я вижу, как на лице Андре появляется выражение понимания, и он открывает рот, как раз когда Крис смеется. – Нет, он купил его в прошлые выходные, – говорит он. – Андре покупает всем выпивку. Готов поспорить, что семьдесят пять процентов вон той вечеринки пьют из–за него.

Андре плотно закрывает глаза и делает вдох.

– Это так? – Я наклоняю свой слух в сторону Андре. – Какой добрый самаритянин.

– Он делает из этого большую проблему. – Андре начинает идти к проему в лесу. Я протягиваю руку и останавливаю его.

– Ну, разве это не классика, – говорю я.

– Что? – спрашивает Андре. – Что именно в этом классического?

– Ты просто вальсируешь в ситуацию, здесь, чтобы начать вечеринку, и все же ты неприкасаемый. Другие должны страдать от последствий.

Брови Андре поднимаются вверх, а затем он бросает взгляд на свою машину. – Ты серьезно? Мы оба были свидетелями того, что только что произошло с моей машиной?

Я вздыхаю. – Единственная причина, по которой я врезалась в твою дурацкую машину, похожую на банку из–под тунца, была в том, что один из детей, которых ты безответственно напоил, а потом, хочу добавить, пошел покупать еще алкоголя, собирался блевать на переднее сиденье моей машины.

Андре покачал головой. – И что?

Это заставляет что–то вспыхнуть внутри меня, и мне трудно удержаться от повышения голоса. – Значит, если бы ты не купил ему тот алкоголь в первую очередь, никто из нас не стоял бы здесь.

– Эм, ребята? – спрашивает Крис. Он опирается рукой на Андре, который мягко отталкивает его.

Андре смотрит на меня, как на сумасшедшую. – Кто сказал?

– Не будь тупым, – говорю я.

– Ребята... – Теперь это мне приходится выкручиваться из хватки Криса.

Андре наклоняется ближе ко мне. – Может быть, ты плохой водитель. Или, может быть, ты отвлеклась сегодня вечером. Может быть, удар по моей машине не имеет абсолютно никакого отношения к тому факту, что Криса вот–вот стошнит в твою.

– Что за отговорки! – говорю я Андре. – Какая тебе вообще разница? Цена моей франшизы буквально равна стоимости того, что потребуется, чтобы купить у тебя эту мусорную кучу прямо сейчас!

– В чем твоя проблема? – сказал Андре, подходя ближе, его глаза расширились в отчаянии.

– Такие парни, как ты, – говорю я. – Которые заботятся только о том, чтобы напиться и хорошо провести время, в то время как некоторые из нас на самом деле хотят большего для себя. Но почему ты беспокоишься об этом?

Андре отстраняется и искоса смотрит на меня. – Это потому что я сказал тебе, что твоя музыка – отстой?

– Нет! – практически кричу я.

Но как раз в тот момент, когда я действительно наклоняюсь к нему, Крис тоже наклоняется.

И он облевал обе наши туфли.

Мы с Андре смотрим вниз на наши ноги, и когда наши глаза снова встречаются, его взгляд становится каменно–холодным. – Ты платишь за мою машину, – говорит он. – С такими темпами тебе повезет, если я не заставлю тебя заплатить и за мои туфли. – С этими словами он направляется в лес.

– Подожди! – зову я, поспешно возвращая машину на прежнее место и следуя за Андре через лес, пока он суетится вокруг посетителей вечеринки, его руки отягощены двумя чемоданами. Он с громким лязгом ставит их на стол и оглядывается вокруг с довольным выражением лица. Толпа аплодирует.

– Мы любим тебя, Андре! – восклицает девушка.

Я гримасничаю.

Андре принужденно улыбается, затем, бросив на меня косой взгляд, снимает свои покрытые блевотиной холщовые туфли и несет их в одной руке, целеустремленно шагая к пруду. Я следую за ним. На протяжении всего пути вниз кажется, что ни один человек не может не признать Андре в той или иной степени. Он спрашивает об их родителях, проверяет результаты их игр за предыдущий день, интересуется, как проходят их уроки игры на скрипке.

– Я и не знала, что ты мэр школы Честер Фоллс, – говорю я, когда мы подходим к кромке воды, и один мальчик протягивает Андре книгу, говорит, что она изменила его жизнь, и благодарит за то, что он одолжил ее.

Андре засовывает книгу в карман джинсов, игнорируя мое замечание, сбрасывает свои холщовые кроссовки в пруд и отряхивает их. Облака блевотины расплываются в воде. Я решаю последовать его примеру, окуная свою обувь в воду.

Мы стоим там какое–то время, барахтаясь и барахтаясь, пока я наконец не нарушаю молчание.

– Слушай, мне действительно очень жаль, – говорю я. – Поверь мне, я не хотела, чтобы это случилось, больше, чем ты.

Андре поворачивается и смотрит на меня, и я никогда не замечала, какие теплые у него карие глаза.

– Мне жаль, что Криса стошнило в твоей машине, и ты потеряла управление, – говорит он. – Но тебе придется заплатить за ущерб, так или иначе.

Я киваю, мое сердцебиение учащается, когда я сажусь на берегу пруда. – Дело не в том, что я не хочу помочь тебе починить ее... дело в том, что я не могу позволить тебе сообщить об этом.

Андре хмурится. – Почему?

Я сглатываю. – Потому что мне очень, очень нужна эта работа. – Прежде чем я успеваю остановить его, в моей голове всплывает видение моих родителей дома, моего отца перед телевизором. Забавно, когда разум выкидывает такие штуки. Уводит тебя туда, куда ты не собирался идти, и ты пытаешься наверстать упущенное. Но ты почти всегда знаешь, как он туда попал. Напоминание: Я не собираюсь застревать здесь – вот что мой мозг, кажется, говорит мне сейчас. – Это многое объясняет, – говорю я Андре. – Но я уже получила одно нарушение в начале этого года, а если получу два, то мне конец.

– А разве у тебя нет работы в Wild Oats?