— Расскажи мне, что происходит.

— Ничего.

— С кем ты говорил прошлой ночью?

Джейсон поколебался, обдумывая возможные ответы.

— С самим собой.

— Это не особенно утешает.

— Что, ты никогда не говоришь с самим собой?

— Джейсон, ты вел полноценный разговор. Во всяком случае, половину разговора.

Джейсон обхватил голову руками, чувствуя себя совершенно загнанным в ловушку.

— Там кто-то был? — спросил Дилан.

На сей раз он выбрал правду.

— Да.

— Откуда? И если так, почему я его не слышал?

— Потому что….

— Потому что что?

Джейсон вздохнул. Он выпрямился за столом и повернулся лицом к Дилану.

— Ты мне не поверишь, если я тебе скажу.

— А ты попробуй.

Черт. Он должен был ожидать этого.

— Это был Бен.

Дилан оттолкнулся от стены и сел на стул рядом с Джейсоном.

— Как? Ты не говорил по телефону. Твой ноутбук лежал в гостиной. Как ты мог говорить с ним?

— Я не могу тебе сказать. Ты посчитаешь меня еще более безумным.

— Джейсон, — Дилан взял его за руку. — Доверься мне, хорошо? Я рядом, что бы ни случилось. Просто поговори со мной.

Дилан всегда умел приободрить его. Это было приятно. Он забыл, как Дилан мог помочь ему почувствовать себя защищенным, нормальным.

— Пообещай, что не попытаешься сдать меня в психушку, — сказал он, наполовину шутя.

— Обещаю, — совершенно не шутя.

— Ладно, — он сделал глубокий вдох, колеблясь, с чего начать. Колеблясь, как вообще лучше это сказать. В итоге он выпалил: — Бен живет в снежном шаре. Он заточен там со времен гражданской войны. Никто больше не может его видеть, но я могу, и именно с ним я разговаривал прошлой ночью.

Дилан застыл, выражение его лица было как будто натянутым, неловким и совершенно неправильным. Джейсон осознал, что он силится не выдать своих чувств, и его сердце ухнуло в пятки. Он знал, насколько мал шанс, что Дилан ему поверит, и все же он надеялся. Но на его глазах маска старательного спокойствия Дилана сменилась явной тревогой.

— Ох, Джейсон, — сказал он наконец. Он наклонился ближе, положил свободную руку на щеку Джейсона. — Дорогой, тебе надо выбраться отсюда. Ты не можешь жить в этом пустом доме…

— Он не пустой.

— Прошу, Джейсон. Пожалуйста. Давай соберем сумку, и я отвезу тебя в город, хорошо? Можешь оставаться со мной столько, сколько захочешь.

В горле Джейсона встал ком. Буквально месяц назад он отдал бы все, чтобы услышать от Дилана эти слова. И все же сейчас он меньше всего хотел уезжать с Диланом.

— Я знал, что ты мне не поверишь.

— Милый, я верю, что ты сбит с толку. И ты одинок. И это моя вина, знаю. Мне надо было звонить чаще. Мне надо было следить, в порядке ли ты.

— Я в порядке.

— Я знаю, ты хочешь в это верить, но ты должен понимать, что все это в твоем воображении. Так твой мозг справляется с одиночеством. Но это не здоровый способ. Если ты позволишь мне увезти тебя куда-нибудь. Куда-нибудь, где тебе помогут…

Джейсон вскочил со стула.

— Иисусе, Дилан! Ты правда хочешь сдать меня в психушку!

— Нет! — сказал Дилан, вставая и медленно приближаясь к Джейсону с протянутыми руками, словно стараясь его успокоить. — Нет. Ничего такого. Просто позволь мне увезти тебя из этого дома, хорошо? Мы можем отправиться куда угодно. Обратно в Голливуд или Сиэтл. Я могу позвонить кое-кому, Джейсон. Я могу найти доктора. Кого-нибудь конфиденциального…

— Нет.

— Как я могу убедить тебя в том, что все это не в твоей голове?

— Как я могу убедить тебя в том, что это не так?

— Ладно, — сказал Дилан, сделав шаг назад. — Ладно. Справедливо. Давай поговорим об этом.

— Он настоящий.

— Но больше никто его не видит. Как думаешь, почему?

— Мы считаем, что это семейное. Должно быть, я потомок. Если мы найдем кого-нибудь… О! Я мог бы отвезти его к моим родителям. Один из них сумеет его увидеть. Не знаю, кто именно, но…

— Ты правда хочешь это сделать? — спросил Дилан медленным, размеренным и раздражающе примирительным тоном. — Ты хочешь, чтобы я отвез тебя в дом твоих родителей?

Нет. Боже. Это последнее, чего он хотел. Да, это может предоставить ему доказательство, но он не доверял обоим своим родителям. Если один из них сможет видеть Бена, они захотят забрать шар. Они захотят использовать его, обнародовать, отыскать других членов семьи, которые могут его видеть. Они увидят в этом возможность, которую можно эксплуатировать, и ничего больше.

— Должен быть и другой способ. Может… может, ты мог бы поговорить с ним. Ну то есть, тебе придется общаться через меня, но ты можешь спросить его о чем угодно. Спроси его о гражданской войне, или о Дне Благодарения в Теннесси, или о желании вступить в армию, или…

— Джейсон, это ничего не доказывает. Ты это знаешь.

Джейсон сгорбился, подавленный тщетностью своих усилий.

— Мне хотелось бы, чтобы ты мне поверил. Ты обещал отнестись непредвзято.

— Прости. Знаю, сейчас ты злишься на меня, но клянусь, что я хочу лишь помочь.

Да, он знал это, но проще не становилось.

— Я не сошел с ума.

— Я знаю, — сказал Дилан, медленно подходя ближе и снова протягивая руки, словно укрощая Джейсона. Словно успокаивая его. — Но я думаю, что ты устал и очень одинок. И думаю, что живя здесь, совершенно один…

— Я не один.

— …думаю, это сбило тебя с толку, и так твой разум пытается сделать все проще. Вот и все, — он положил руку на плечо Джейсона и мягко притянул его в объятия. — Тебе нужно отдохнуть, — он обнял Джейсона, медленно покачиваясь вместе с ним и целуя в висок. — Я дам тебе кое-что, чтобы помочь заснуть. А завтра, когда ты почувствуешь себя лучше, мы поговорим о том, куда мы можем отправиться, ладно? Только мы вдвоем. Мы поедем в Мексику, в Белиз или на Гавайи, и мы останемся столько, сколько тебе будет нужно.

— У тебя же съемки через два дня?

— Отменю. Это все равно эпизодическая роль. Кому какое дело? Просто скажи, что поедешь со мной.

Но Джейсон не мог этого сделать. Он не намеревался ехать куда-то с Диланом. В прошлом он ухватился бы за эту возможность, но не сейчас. И все же он понимал, что от споров не будет прока. Не сейчас, во всяком случае. Ему надо перегруппироваться. Он хотел подняться в свою комнату с Беном и придумать план.

— Ты прав. Я устал.

— Я знаю, Джейс, — Дилан снова поцеловал его в висок. — Знаю. И Боже, мне сейчас ничего так не хочется, как отвести тебя наверх и по-правильному уложить тебя в постель. Ты мне позволишь?

Джейсон покачал головой, не зная, что делать, если Дилан попытается настаивать, но к его облегчению, Дилан лишь вздохнул.

— Ладно, ДжейУок. Для тебя что угодно, — он отстранился, накрыл щеку Джейсона ладонью и опустил голову, чтобы заглянуть Джейсону в глаза. Джейсон подумал, что Дилан был выше его примерно настолько же, насколько Джейсон был выше Бена. — Но позволь мне дать тебе кое-что, ладно? Это поможет тебе заснуть. Ничего больше.

Джейсон кивнул.

— Ладно.

Он пошел за Диланом вверх по лестнице, чувствуя себя провинившимся ребенком. Он обнаружил, что Бен ждет в спальне, обеспокоенно нахмурив лоб. Такое выражение он не привык видеть на лице Бена. Он беспокоился, что Дилан поднимет шумиху из-за снежного шара в его комнате, но тот этого не сделал. Он лишь положил на ладонь Джейсона несколько таблеток. Джейсон поцеловал его в щеку и пожелал доброй ночи. Он подождал, пока не услышал медленные шаги Дилана вниз по лестнице. Только тогда он повернулся к Бену и поманил его к себе жестом, чтобы прошептать на ухо:

— Нам нужно поговорить.