Он оглянулся. За спиной, и вообще поблизости, по-прежнему никого не наблюдалось, хотя туман явно загустел и уже накатывал, словно где-то включили на полную мощность дымогенератор. И, откликаясь на его мысли, из курящегося морока вырвалось и навалилось до этого момента игнорируемое сознанием низкое гудение – все как в прошлый раз. Не раздумывая дольше, Серж подхватил ключ в руку и продолжил свою инспекцию.

Не успел он отойти и на пять шагов, как сзади проскрипела, открываясь, дверь. Серж оглянулся, но в загустевшем клубящемся тумане, заполнившем уже весь объем коридора, ничего разглядеть было невозможно. Однако там кто-то находился, живой, появился, наконец. Глухо протопали чьи-то шаги, потом раздались какие-то хлопающие звуки, и Серж сразу понял, что кто-то ощупывает опустевший подоконник.

– Что за хрень? – послышался ворчливо-раздраженный и такой знакомый Сержу голос. – Эй, кто здесь?

Серж почувствовал, как холодок пробежался по спине, легонько так касаясь острыми коготками позвоночника. Не то чтобы он испугался, но, как говорится, почел за благо скрыть факт своего присутствия. Раз уж так случилось, что никто его до сих пор здесь не видел, пусть все идет, как идет. Стараясь ступать бесшумно, используя по максимуму маскировочные свойства тумана, он заскользил дальше по коридору, – прочь от присутствия. Все, что ему сейчас было нужно, это найти дверь в стене справа, запертую или открытую, все равно, которая, как он знал по прежнему опыту, вела в спортивный зал. И тогда у него будет шанс убраться отсюда незамеченным и подобру-поздорову. Тем более что хозяин ключа, судя по всему, не мог решить, в какую сторону по коридору ушел предполагаемый похититель.

– Эй, стой! – снова закричал незнакомец и, определившись с направлением, припустил за Сержем.

«Ух ты! Ух ты!» – внутренне отреагировал Серж на изменение диспозиции и ускорился по максимуму. Но тот, позади, не отставал, наоборот, летел, как на крыльях, и расстояние между ними неуклонно сокращалось. Благоприятствовал, однако, коридор. В этой части вселенной он был просто неимоверно длинным, что позволяло Сержу сохранять приемлемую дистанцию от преследователя. Поэтому, когда, наконец, показалась долгожданная дверь в спортзал, он успел прижать к замку удерживаемый наготове универсальный ключ и нажать на кнопку. Красный, зеленый, как обычно. Замок щелкнул, дверь открылась, пропуская беглеца, и тут же закрылась. Когда преследователь навалился на нее с той стороны и принялся трясти, все это было пустой тратой сил, он уже ничего не мог поделать. Спасен, подумал Серж.

Но это был вовсе не спортзал. Лучше!

Каким-то неизъяснимым образом он оказался в ГДО, в настоящем, в вестибюле. Повсюду горел свет и толпился народ. Не переставая удивляться странным свойствам дверей в Доме, которые ведут совсем не туда, куда, думается, должны, он утихомирил дыхание. Потом сунул ключ в карман, сдвинул фуражку на затылок, разгладил усы и, смешавшись с толпой, стал пробираться к выходу.

Возле самой двери он наткнулся на Антона Билевича. Тот был хорошо подшофе, глазки его ласково блестели, на щеках играл неизменный интенсивный румянец, он широко улыбался и всех любил.

– Серега! – закричал он радостно и полез обниматься. – Как хорошо, что ты здесь!

– Что за гулянка? – отбиваясь от медвежьих объятий приятеля, попытался выяснить Серж.

– Отвальная у меня, да, – объяснил Антон.

– Не слишком ли рано? До академии еще недели две, три?

– Решил сделать сейчас, не откладывая. Мало ли, как оно потом сложится? Пойдем, выпьем!

– Прости, дорогой, я на дежурстве, – соврал Серж.

– Вот, черт, какая незадача! – огорчился Антон. – Ну ладно, давай после дежурства с тобой встретимся и выпьем? За удачу! Только обязательно!

– Обязательно. Но мы ведь можем с тобой и в академии, встретиться и выпить.

– Точно, можем! Но там, это там, а здесь, это здесь. Логично?

– Логично, – не мог не согласиться Серж. – Тогда на днях все и организуем.

– Идет!

Серж чувствовал, что следует поспешать. И не зря. Закрывая за собой внутреннюю дверь тамбура, он как раз увидел сквозь толстое стекло, как с верхнего этажа на лестничную площадку под бюст кубарем скатился Тукст, Гонорий, собственной персоной, в кожаной своей куртке с желтыми молниями. Волосы на его голове стояли дыбом, он тяжело дышал, видимо, торопился и проделал немаленький путь. Серж даже прищурился, прикидывая, какой путь пришлось проделать Гонорию. Так вот, что за ежик пыхтел в тумане, подумал он. Недаром же голос незнакомца показался ему знакомым. Все встало на свои места. Стараясь не попасться на глаза директору филиала, Серж схоронился в тени за массивной дубовой балкой. Потом, когда, раздосадованный неудачной погоней, со злым обострившимся лицом Тукст ушел обратно вверх по лестнице, Серж выбрался из укрытия и подался домой, озираясь ежеминутно по сторонам в ожидании сюрпризов. Все происшедшее с ним в этот вечер следовало хорошенько обдумать. Обмозговать, как любил выражаться Геша. Ну, Геша голова, а вот ему как совладать с информацией?