Кенни, казалось, изучала что-то на своем телефоне, поэтому я тихо произнес ее имя.

— Кенни, — практически шепотом позвал я.

Нет ответа.

Поэтому я сделал еще один шаг к ней.

— Кенни. — На этот раз чуть громче.

По-прежнему ничего.

Задаваясь вопросом, не была ли девушка плодом моего воображения, я подошел к ней сбоку, на пару футов. С опущенной головой ее лицо было скрыто за вуалью из светлого шелка, что, вероятно, ограничивало ее периферийное зрение.

— Кенни. — Я попробовал в последний раз, и когда она все еще не ответила или не отреагировала, я воспользовался другим ее органом чувств — осязанием.

Когда я слегка задел ее руку, девушка подпрыгнула так высоко, что я бы не удивился, если бы обе ноги оторвались от земли. Но как только она узнала меня, обожание сменило страх в ее глазах. Я обнаружил, что она не могла меня слышать, потому что у нее были наушники, вероятно, она слушала музыку.

— Ты напугал меня до чертиков, Дрю, — выдохнула она, прижимая руку к груди. По крайней мере, на ее лице была улыбка. — Должно быть, я слишком сосредоточилась, чтобы заметить тебя. Наверное, поэтому мама всегда говорит не носить наушники в общественных местах.

— На чем ты так сосредоточилась?

Она посмотрела в сторону и указала на витрину.

— Просматривала информацию о фактах, размещенных по всей комнате. Мне все это показалось действительно интересным, поэтому я решила посмотреть, что еще могу найти об этом в Интернете.

Артефакты из Чогана были выставлены за стеклянными витринами, но та, перед которой она стояла, в основном содержала факты о черных птицах и символизме, который они имели для семьи. Я многое мог рассказать на эту тему, поэтому мысль о возможности обсудить это с ней взволновала меня.

— Ну, уборка этой комнаты — моя последняя задача на сегодня, так что, если хочешь, пока убираюсь, я могу рассказать тебе все, что ты хочешь знать обо всем, что здесь есть. Это избавит тебя от чтения. Кроме того, у меня есть еще несколько лакомых кусочков, которых нет ни на одном из информационных плакатов. А когда закончу, мы сможем перекусить.

Она сунула наушники в карман и улыбнулась.

— Я бы с удовольствием.

Сон ускользал от меня большую часть ночи, благодаря моему сверхактивному мозгу. Я не могла перестать прокручивать в голове свой вечер с Дрю и наш последующий разговор в конце. Понятия не имела, во что ввязываюсь, но в то же время мне было все равно.

Я разберусь со своими чувствами, когда доживем до конца недели.

До тех пор я планировала наслаждаться тем небольшим временем, которое у меня оставалось.

Когда Дрю начал натирать стеклянную витрину, где я стояла, он указал на то, что выглядело как чучело птицы, хотя при ближайшем рассмотрении я поняла, что оно никогда не было живым существом. Перед ним лежала карточка, заполненная общей информацией о черных птицах, но вместо того, чтобы зачитать ее мне, Дрю декларировал ее так, будто сам написал.

— Для коренных американцев каждое животное имеет особое значение. Например, они верят, что вороны — символы удачи. Если бы они увидели одного из них, это означало бы, что их ждет что-то хорошее. Но, учитывая, что черный дрозд — это совершенно другой вид птиц, то он имеет свое собственное значение.

— Подожди... Что? Это не одно и то же?

— Ну, нет. — Он выдержал мой пристальный взгляд, нахмурив брови, вероятно, не понимая моего замешательства. — Вороны — черные птицы, а черные дрозды — не вороны.

Предположив, что сейчас он просто издевается надо мной, я прищурилась и сказала:

— Ваш информационный центр для гостей заполнен фактами о воронах, но ваш курорт назван в честь совершенно другой птицы. Возможно, именно в этом вы, ребята, ошибаетесь с этим местом. Может быть, если вы переименуете его, люди слетятся сюда. — Этот каламбур был полной случайностью, хотя и идеально рассчитан.

Его раскатистый смех, достаточно громкий, чтобы заставить меня подумать о землетрясении, заполнил комнату.

— Нет, Кенни... — Веселье, прокатывающееся по его телу, мешало говорить.

— Что «нет»? — Я указала на карточку, которую изучала до того, как он вошел и снова напугал меня. — В этом случае оба слова используются как синонимы. Я не понимаю, в чем разница.

— В чем разница между вороной и черным дроздом? — спросил он сквозь приступы веселья.

Я знала, что моя непреднамеренная шутка была забавной, но по тому, как Дрю отреагировал, можно было подумать, что это была истерика. Вместо того, чтобы ответить, я просто скрестила руки на груди и подождала, пока он успокоится.

Когда парень, наконец, успокоился достаточно, чтобы его поняли, он объяснил —на этот раз, не заставляя меня чувствовать, что он смеется надо мной.

— Курорт называется «Черная птица», то есть птица черного цвета. Два слова. Что совсем не то же самое, что тип птицы, называемый черным дроздом. Одно слово (прим. Имеется в виду black bird (2 слова) в переводе «черная птица», и blackbird (1 слово) в переводе «черный дрозд» – разновидность птиц семейства дроздовых).

— О... — Внезапно многое обрело смысл... Например, почему название курорта состояло из двух слов.

Очевидно, просить целый день, не превратившись в перезрелый помидор, было слишком много. Только на этот раз, вместо того чтобы пытаться скрыть быстро поднимающийся прилив Красного моря, который обжигал мои щеки, я охотно приняла его.

Это ложь. Я проигнорировала это.

— Теперь я поняла. Можешь продолжать.

Он покачал головой с беззвучным смехом, танцующим на его губах, и вернулся к уборке.

— В любом случае, черные дрозды имеют совсем другое значение. Они могут быть хорошим предзнаменованием или сообщением о плохих новостях, в зависимости от того, откуда вы родом. В Англии они, как ворона, символами удачи. Но здесь, в Америке, они воспринимаются как предупреждающий знак о том, что впереди ждет опасность.

— Что, если ты просто увидишь черную птицу, но не знаешь, что это за птица?

Он пожал плечами, не отрывая внимания от стеклянной витрины, когда вытирал ее.

— Думаю, это будет зависеть от человека. Хотя, я почти уверен, что любой, кто серьезно относится к их значению, знал бы разницу между птицами.

Когда Дрю перешел к другой витрине, я последовала за ним, очарованная его знаниями.

— Итак, обычно, когда коренные жители говорят о животном, они имеют в виду дух. Уверен, ты слышала термин «тотемное животное»... Ну, вот откуда он взялся. Это типа, как у нас есть астрологические знаки, или как у китайцев есть свой собственный зодиак. Они просто верили, что все мы принимаем дух животного, и каждый означает что-то свое. Например, чероки верят, что вороны могут видеть во времени, что означает, что они могут связать прошлое с настоящим. Также считается, что они обладают силой глубоких внутренних преобразований. Это означает, что они могут распознавать тонкие сдвиги в энергии, поэтому известны тем, что воплощают судьбу, меняют самосознание и возрождают талант.

— Звучит как довольно хороший дух животного, — сказала я, прогуливаясь позади него, впитывая историю вокруг меня. Я чувствовала себя здесь спокойно, как будто, каким-то образом, посещала это место раньше. Или, может быть, я видела эти артефакты, хотя ни один из них не узнавала.

— Да, это не так уж и плохо. Вороны на самом деле очень умны. Знаешь ли ты, что у них самое большое соотношение мозга и тела среди всех птиц? У них высокоразвитый мозг, в котором прослеживается интеллект. Но что еще интереснее, так это то, что анатомия их мозга пугающе похожа на нашу.

Это действительно был интересный факт, хотя я не была уверена, почему Дрю спросил, знаю ли я об этом. Учитывая, что ему только что нужно было объяснить разницу между вороной и черным дроздом, можно было с уверенностью утверждать, что я не слышала о размере птичьего мозга.

— Нет, я этого не знала.

Дрю улыбнулся, а затем не торопясь убрал баллончик с распылителем и тряпку. Это было так, как если бы он хотел помучить меня своей привлекательной внешностью, прежде чем сбить с толку тем, что он не только великолепный образец мужчины, но и невероятно умен.

— В любом случае, — сказал Дрю, вернувшись с метлой и совком, — племя хопи верило, что черные дрозды были их проводниками в подземный мир, а также направляющими стражами в Высшее царство. Итак, как ты можешь видеть, и то, и другое воспринимается как перемещение между временем и пространством.

Я попыталась проследить за карточкой за стеклом, но в конце концов сдалась, когда поняла, что вместо того, чтобы повторять заученную информацию, Дрю небрежно изложил мне все детали своими словами, доказывая свой интеллект.

Это был мой новый любимый способ учиться.

Я продолжала изучать экспонаты в витринах, очарованная случайными фрагментами утраченной истории.

— Они ведь на самом деле не думают, что люди, которые имеют отношение к этим духовным животным, могут буквально путешествовать во времени и посещать разные миры, не так ли?

— Нет, но они верят, что могут духовно это сделать, как во сне и все такое. Говорят, что они видят видения и получают послания из загробной жизни. Они используют мудрость своих опекунов, чтобы управлять своей жизнью и помогать принимать решения. — То, как его голос стал глубже, почти тяжелым от неприятия, заставило меня задуматься, не обидела ли я его каким-то образом. Он объяснил верования коренных народов, но не сказал, согласен ли с ними.

— Ты знаешь, какое твое духовное животное? — рискнула спросить я.

— Есть онлайн-тесты, в которых задаются самые разные вопросы: от того, как ты проводишь свое свободное время, до того, какой цвет тебе больше нравится. Так что я прошел их, и независимо от того, когда и сколько раз я их проходил, они всегда дают один и тот же ответ. Но у меня нет возможности узнать, насколько они точны.