— Перестань вести себя так, будто они все жестокие преступники.

Я должен был отпустить это, но слова вырвались прежде, чем я смог их остановить.

— А что еще я должен думать? Твой дедушка был не лучшим примером выздоравливающего алкоголиком, не так ли?

Кенни на мгновение замолчала, как я и предполагал. С тех пор как стала мамой, она не торопилась защищаться. Проблема заключалась в том, что это давало ей время правильно организовать свою аргументацию. Что означало, что игра окончена — она была королевой обоснованных рассуждений.

— Прости, детка. Я не это имел в виду, — извинился я, надеясь избавить себя от выволочки.

Хотя это было бы заслуженно.

Я знал, что она верила, что зависимость ее дедушки была его способом либо заглушить, либо наказать себя за то, о чем он сожалел больше всего, и я также знал, как сильно она хотела помочь тем, кто страдает от подобной боли. Кенни отчаянно хотела дать тем, кто боролся с этой болезнью, шанс освободить своих демонов, чтобы им не пришлось носить их с собой до последнего вздоха, как ее деду.

— Разумеется, я знаю, что не все похожи на него или делали то, что сделал он. Иногда это не так просто забыть, но обещаю, я постараюсь быть более лояльным.

— Хорошо. Как, по-твоему, это выглядело бы, если бы владелец реабилитационного центра думал, что все зависимые — убийцы или закоренелые преступники?

Я боролся с пузырем смеха, который пробился в мою грудь. Это было не смешно, но в том, как она это сказала, было что-то такое, что меня развеселило. И я знал, что если засмеюсь, это только еще больше расстроит ее.

— Я понимаю, и мне жаль. Ты знаешь, что на самом деле я не чувствую опасность. Будь это так, я бы не позволил им приехать сюда, не так ли?

— Ненавижу, когда ты говоришь такие вещи... позволил. Мы даем им возможность жить лучше, и я считаю, что этого заслуживают все. Поэтому мне не нравится, когда ты ведешь себя так, будто тебе решать, получат они этот шанс или нет.

Я знал, что лучше не начинать все это снова. Меньше всего мне хотелось ссориться с ней, но, похоже, это было именно то, чего она хотела.

— Очевидно, я так не думаю. Знаю, как много значит для тебя этот центр восстановления, вот почему лишь ворчу. Если бы захотел, у меня не было бы проблем положить всему этому конец. Но я этого не сделал, так что не нужно пытаться убедить меня смириться с этим.

По правде говоря, я никогда не смог бы положить конец ее реабилитационному центру. Понимал, как много это значило для нее. Однако, что бы я сделал, так это отодвинул нас подальше от центра. Это было то, что беспокоило меня больше всего — быть в лесу с кучей людей, чьи демоны чрезвычайно затрудняли принятие правильных решений.

Кенни опустила подбородок и поцеловала нашего сына в макушку. Она всегда вдыхала запах его светлых волос в процессе и думала, что этого никто не замечал, но я видел. Потому что всегда делал тоже самое. В его запахе было что-то успокаивающее, что умиротворяло меня. Эту черту он унаследовал от своей матери.

— Прости, Дрю, я не хотела так говорить. Не хочу затевать с тобой ссору, я просто хочу, чтобы ты перестал волноваться. Изначально ты был полностью согласен с этой идеей, так что, наверное, я надеялась, что так и будет продолжаться. Это все. Но давай не позволим этому испортить нашу ночь. Финал вот-вот начнется. — Она снова обратила свое внимание на небо и стала ждать лучшей части шоу.

На мой взгляд, быть с ней — было лучшей частью.

Но она права. Поначалу я был с этим согласен. Вот только это было до того, как Кенни забеременела — или до того, как мы узнали, что она носит моего ребенка. После этого все изменилось. Это был медленный процесс от стопроцентной поддержки до состояния нерешительности, от которого я страдал в течение последнего года. Знание того, что ребенок уже в пути, ощущалось совершенно иначе, чем когда он действительно появился. Кенни не согласилась со мной, но она была той, кто вырастил его в своем животе. У меня не было такой же привязанности, просто потому, что она была буквально привязана к нему в течение девяти месяцев.

Как только мой отец узнал правду о том, что на самом деле случилось с его отцом и семьей, было так, как будто дверь захлопнулась. Нам больше не нужно было держать для них убежище. В каком-то смысле они действительно вернулись, только это были их души, которые пришли и остались. Итак, когда цель курорта была достигнута, мы оба решили, что пришло время сделать что-то совершенно необычное с этим местом.

Мы обсуждали идеи о том, как сделать его более оживленным и регулярно приглашать больше гостей, но в конце дня, думаю, папа просто пережил это. Он провел здесь всю свою жизнь, выполняя чужую миссию. Для него настало время жить для себя. Так что он фактически оставил будущее «Черной птицы» в наших с Кенни руках. Прошло совсем немного времени, прежде чем была упомянута идея реабилитации. Кенни продолжала посещать онлайн-курсы, чтобы стать консультантом, но в то же время она действительно хотела сделать что-то, что способствовало бы ее цели. И я был в восторге от того, что именно я помог превратить ее мечту в реальность.

Именно тогда родилась «Песнь ворона».

Кенни выбрала это название. Она сказала, что, когда впервые услышала это в главном доме, у нее по спине пробежал озноб — по-видимому, хороший. Ее связь тоже имела смысл, так что я не стал спорить. Подумал, что это идеальное название для реабилитационного центра.

Как она выразилась... вороны были защитниками, и сражались за своих. Она хотела место, куда наркозависимые люди, нуждающиеся в помощи, могли бы прийти и чувствовать себя в безопасности, место, где им не пришлось бы сражаться в одиночку. Что касается песни, она сказала, что это зов, который приведет заблудших сюда.

И так и было.

Мы открывались меньше чем через неделю, и у нас уже было все забронировано. Все восемнадцать мест были заняты. В двух других домиках будут размещаться наши терапевты-резиденты, а старый дом моего отца был переоборудован в медицинский центр и аптеку на территории отеля. Все это было частью видения Кенни. Я просто последовал ее указаниям и сделал так, чтобы это произошло.

Все остальные названия зданий остались прежними. «Кормушка» теперь стала столовой, где все завтракали, обедали и ужинали. «Скворечник» будет служить местом, где гости — да, гости… Кенни не хотел, чтобы их называли как-то иначе — будут участвовать в групповой терапии. «Воронье гнездо» осталось прежним — главный офис, где мы с Кенни будем работать. Там же мы будем обрабатывать поступающие анкеты и давать первоначальную оценку для обеспечения того, чтобы программа соответствовала предъявляемым требованиям. И, очевидно, лагуна все еще была «Купальней для птиц».

Громкий грохот и яркий белый свет вырвали меня из мыслей, громко напомнив мне, где я был и почему. Очевидно, я был не единственным, кого это испугало — наш ребенок тоже дернулся. Только я не плакала, как сын.

Кенни пытался успокоить его тихим шепотом и легкими похлопываниями по спине, но это не помогало. С каждой секундой сын плакал все сильнее, поэтому я протянул руки, чтобы забрать его у нее. Казалось, он всегда успокаивался в моих объятиях. Должно быть, он инстинктивно знал, что я буду защищать его ценой своей жизни.

— О, я чуть не забыла тебе сказать… твой отец позвонил прямо перед тем, как мы вышли из дома, чтобы приехать сюда. — Кенни вытянула руки над головой, вероятно, пытаясь восстановить циркуляцию крови. Удержание спящего ребенка требовало гораздо больше мышечной силы, чем я когда-либо предполагал. — Он сказал, что у Лизы завтра поздняя встреча, так что они могут немного опоздать. Я сказала, что ничего страшного, мы подождем их перед ужином.

Как только у моего отца больше не было повода для беспокойства, ему не потребовалось много времени, чтобы найти кого-то, с кем он мог бы разделить свое время. Он познакомился с Лизой в местной городской клинике. Однажды в выходные, у него был сильный кашель, который никак не унимался, а она была дежурной медсестрой. Лиза потрясающая. Она заставила папу улыбаться ярче, чем я когда-либо видел, а его смех… Я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь слышал, чтобы он так громко смеялся.

— А как насчет твоей мамы? — спросил я, крепко обнимая сына.

— Она будет здесь около четырех, чтобы помочь с приготовлениями к ужину.

Ребекка переехала в город — не на землю, а в город — вскоре после того, как узнала, что Кенни беременна. Она не хотела расставаться со своей дочерью или внуком, поэтому собрала вещи и приехала сюда. Было приятно, что Кенни смогла так близко подпустить свою маму. Что касается моей мамы, то я все еще ничего не слышал о ней со времени окончания средней школы. Думаю, что это беспокоило Кенни больше, чем меня. Ребекка относилась ко мне как к сыну, так что мне больше никто не был нужен. Наша семья была маленькой, но любовь, которую мы породили, была больше, чем все, что я когда-либо испытывал.

— Ты выглядишь усталой. Готова идти?

Она закончила зевать и опустила руку на колени.

— Не хочу пропустить финал.

— Знаю, но это только расстроит его еще больше. К тому же тебе нужен отдых за двоих. — Сегодня утром мы узнали, что она снова беременна.

Нам действительно нужно было найти другой способ контрацепции.

— Ты прав. — Кенни поднялась на ноги, а затем встала, протянув руки. — Давай, я возьму его.

Передав сына, я встал и последовал за своей безумно сексуальной женой к гольф-кару, расположенному чуть выше по склону от причала. Но прежде чем она успела занять место впереди, вдали начал появляться финал фейерверка, его цвета были яркими и видимыми даже из-за деревьев.

Я поцеловал сына в висок и прошептал ему на ухо:

— Я люблю тебя, Эндрю. — Затем погладил живот Кенни и сказал: — И тебя люблю, малыш. — Затем обнял Кенни и с отчаянием прижался губами к ее губам. Несмотря на то, что мы были вместе почти два года, я все еще не мог поверить, что она моя. Каждый день с ней казался мне первым днем. — И я действительно очень сильно люблю вас, миссис Уилер.