Дежа вю.

Только на этот раз это принесло душевную боль, а не страх и одиночество.

Эмили решила подождать до конца шоу фейерверков. Возможно, она неправильно поняла план и перепутала время. Не было смысла сдаваться сейчас и, возможно, терять шанс быть с ним. Поэтому девушка держала спортивную сумку на коленях и не сводила глаз с дороги, идущей вдоль церкви. Таким образом, она могла видеть, когда он приедет.

Эмили так и не увидела Энди, но видела Бобби. Дважды. Второй раз был более странным, чем первый, а она думала, что первый был невероятно странным. Была почти половина последнего фейерверка Чогана, когда девушка заметила Бобби, идущего по улице.

Он шел один, опустив голову, сосредоточив внимание на тротуаре под ногами. Парень, казалось, спешил, почти обезумел. И хотя Эмили не могла разглядеть его слишком хорошо, но подумала, что он, возможно, даже разговаривал сам с собой, когда дергал себя за волосы. Вот что заставляло ее кожу покалывать сильнее всего — его волосы. У Бобби всегда была идеальная прическа, ни одна прядь не выбивалась, что было полной противоположностью тому, как волосы выглядели сейчас.

Проигрывание этого в уме занимало ее до самого финала, который был впечатляющим и очень длинным, чтобы отметить, что это был буквальный финал. Хотя девушка все еще задавалась вопросом, где Энди и что могло случиться, чтобы задержать его допоздна, по крайней мере, теперь она больше не была одержима этим. Ей было чем занять свои мысли. Тем более, когда она увидела Бобби, идущего в другую сторону, обратно к Главной улице.

Однако на этот раз он был не один.

Его дедушка шел рядом с ним, положив руку на плечо Бобби. С того места, где сидела Эмили, ей показалось, что это выглядело напряженно, как будто его дедушка направлял его — подталкивал — вместо того, чтобы просто идти рядом с ним. Тем не менее, как и в прошлый раз, Бобби опустил голову, хотя на этот раз его ноги двигались более неистово.

Часть ее хотела выяснить, что все это значит, но большая часть хотела остаться и подождать Энди. В глубине души она знала, что парень не мог бросить ее, особенно после разговора накануне. Парень был взволнован отъездом, если не больше, чем она сама. И все же, после столь долгого ожидания, уверенность девушки начала ослабевать.

Наконец, когда затих последний залп, Эмили встала и направилась домой. Глаза наполнились слезами, в ее движениях не было энергии, а в сердце была печаль, которую она никогда раньше не чувствовала. Но прежде чем полностью сдалась, она решила, что есть еще один шанс сбежать с Энди, утром, прежде чем все покинут город.

Вот только... он так и не появился.

Я положил потрепанный дневник на стол в приемной, напугав отца. Я не хотел, но почему-то он не слышал, как открылась — или закрылась — тяжелая дверь, и не видел, как я обошел стойку регистрации. Что бы он ни читал, это, казалось, полностью завладело его вниманием.

— Что это такое? — Я указал на стопку бумаг перед ним.

Папа покачал головой.

— Ничего.

Я прищурил глаза, разоблачая его блеф. Он пытался лгать во спасение, но глаза всегда выдавали его. Морщины вдоль его лба сморщились от напряжения лжи, а уголки рта опустились от страдания. Последнее, в чем нуждался этот человек, так это в дополнительном стрессе. Я едва пережил его последний сердечный приступ и не смог бы снова с этим справиться.

— Тебе не о чем беспокоиться, — поправил себя он, как будто это было лучшим объяснением.

Скрестив руки на груди, я дал ему время обдумать объяснение. Когда отец продолжал молчать, беспокойство отразилось в каждой морщинке на его лице, я опустил руки по бокам и небрежно прислонился к столу. Я давно понял, что он был более открыт для обмена деловыми вопросами, когда я казался более расслабленным. Отец иногда был похож на испуганное животное — мягкие, маленькие шаги не давали ему отступить.

— Серьезно, пап... Что происходит? Ты выглядишь напряженно.

Он открыл папку, бросил один взгляд на то, что находилось внутри, а затем быстро закрыл ее снова. Это была темно-синяя папка с надписью «Джеймс Фитцджеральд, адвокат», тисненой золотыми буквами спереди. Того факта, что это было от адвоката, было достаточно, чтобы вызвать беспокойство, но я оставался спокойным снаружи, внутри же мое сердце безжалостно колотилось в груди, пытаясь сломить мою браваду.

— Тебе действительно не нужно беспокоиться.

Я выпрямился. Казалось, что на этот раз расслабленность не поможет.

— Это как-то связано с «Черной птицей»? — Когда папа кивнул, я спросил: — Тогда почему это меня не касается? Разве мы не участвуем в этом вместе? Разве я не должен знать, что происходит с курортом?

Легкая улыбка затеняла уголки его рта.

— Иногда ты прямо как твоя бабушка. Просто ничего не можешь с собой поделать, не так ли? Всегда нужно знать, что происходит. — Он откинулся на спинку кресла, провел руками по своему стареющему лицу, по седеющим волосам и сцепил пальцы за головой. — Хорошо, ладно. Очевидно, землевладелец хочет изменить условия нашей аренды, и если мы не согласимся на это, они собираются продать землю. Это означает, что новые владельцы могут решить сделать что-то еще с собственностью или попросить еще больше денег, чем сейчас.

Я уставился на него, в то время как отец уставился на папку на столе, ни один из нас не произнес ни слова. Новость тяжело повисла в воздухе, отчего в комнате стало тепло и душно. Должно быть, произошла ошибка, простое недоразумение. Это не могло быть. Я мало что знал об этой стороне бизнеса, но перед смертью бабушка рассказывала мне историю о том, как она основала «Черную птицу», слишком много раз, чтобы сосчитать. Это определенно было достойно хвастовства.

Мать-одиночка, у которой был только диплом средней школы, которая никогда даже ногой не ступала в кампус колледжа, не говоря уже о посещении занятий, сумела открыть успешный отель типа «постель и завтрак». Сама по себе. Только с помощью банковского кредита. Это было невероятно, даже по сегодняшним меркам. Излишне говорить, что она всегда подробно рассказывала о своих достижениях.

— Как они могут это сделать? Я мог бы поклясться, что слышал, как бабушка говорила, что это пожизненная аренда или что-то в этом роде. Как они могут вот так ни с того ни с сего менять условия? — Очевидно, я не был посвящен в большую часть юридической стороны курорта, но за последние десять, или около того, лет я кое-что слышал или понимал, что это неправильно.

Папа оторвал свое внимание от папки с файлами, чтобы встретиться со мной взглядом. Его глаза были такими же, как дневник, который лежал рядом со мной, —потрепанный и полный историй. Хотя прямо сейчас он, казалось, был на пределе своих возможностей. Отчаявшийся и побежденный.

— Дело перешло из рук в руки.

— Я не знаю, что это значит, — возразил я, отчаянно нуждаясь в дополнительной информации, чтобы разобраться во всем этом. Потому что на данный момент я считал, что нас обманывают, и единственный способ предотвратить это — рассказать мне все.

— Да, ты прав. Твоя бабушка подписала пожизненный договор аренды. Но на годы жизни, а не на курорт. И поскольку собственность перешла из рук в руки, условия аренды гласят, что между новыми владельцами и нами должно быть достигнуто новое соглашение.

— Но я думал, ты сказал, что есть вариант платить больше, или они продадут землю. Зачем им продавать, если они только купили её?

Он опустил руки на колени и пожал плечами.

— Я не знаю всех деталей, Дрю. Я никогда даже не слышал об этих людях. Насколько мне известно, чеки всегда выписывались агенту по недвижимости, который занимается — или, по крайней мере, раньше занимался — финансовыми и юридическими аспектами аренды. Всякий раз, когда мы добавляли новые здания или нам приходилось затрагивать землю, мы обращались к агенту. Не к владельцу. Так что я понятия не имею, как и почему земля перешла из рук в руки.

— Кто тебе сказал об этом? Как ты узнал о земле, договоре и аренде?

Папа схватил папку, поднял ее, чтобы показать мне, а затем бросил обратно на стол.

— Наш адвокат приходил сегодня утром, чтобы доставить это. Он задержался на несколько минут, чтобы объяснить основные детали, но в остальном, если я захочу узнать больше, мне придется записаться к нему на прием в его офис, за что с меня будет взиматься почасовая плата, которая, вероятно, больше, чем я зарабатываю за месяц. С тех пор я просто просматриваю документы и пытаюсь во всем разобраться.

— Я хочу сказать... Откуда ты знаешь, что это законно? Откуда ты знаешь, что нас не обманывают? — Я не собирался сдаваться так легко.

Мой отец был умным человеком, но, учитывая, что он провел всю свою жизнь на курорте, у него не было большого жизненного опыта. Конечно, я тоже не знал, но, по крайней мере, у меня было тринадцать лет в системе государственной школы, в то время как у моего отца их не было. Моя бабушка не могла управляться с гостиницей и каждый день отправлять его в школу, поэтому она держала его при себе и, по сути, заставляла учиться самостоятельно, пока сама управляла бизнесом. В школе можно было многому научиться у детей из всех слоев общества.

— Он наш адвокат, Дрю. Не думаю, чтобы он строил козни за нашими спинами. Не говоря уже о том, что в первую очередь агент по недвижимости передал эту информацию адвокату. Так ты намекаешь, что все, кто когда-либо был замешан в этом деле, пытаются перехитрить нас? С какой целью? Что, черт возьми, они могли бы получить, сделав это? — Он привел несколько довольно убедительных аргументов, хотя я не собирался просто сдаваться.

— Я не знаю, пап. Что-то в этом не так. — Возможно, это было связано с моими личными чувствами по поводу курорта. Я наконец-то согласился с идеей ребрендинга курорта, чтобы сделать его по-настоящему успешным, а не чем-то, что едва держалось на плаву. Поэтому мне показалось неправильным, что все это пошло коту под хвост, когда я был на грани реализации нескольких действительно хороших идей.