Вместо ответа Дрю тупо уставился вдаль и покачал головой.

— Послушай, — выдохнула я, поворачиваясь к нему и держа его за бицепс обеими руками. — Клянусь, Дрю, я ничего не знала о владельце земли. Я потратила все время пребывания на курорте, пытаясь убедить тебя сделать с ним что-то большее, так зачем мне ждать, пока ты, наконец, не согласишься, чтобы просто развернуться и выхватить его у тебя? Это не имеет смысла.

Парень потер глаза подушечками большого и среднего пальцев, а затем на мгновение ущипнул себя за переносицу. Громко фыркнув, он опустил руку и продолжил смотреть через улицу.

— Я даже не знаю, что со всем этим делать, Кенни.

Слава Богу. Он назвал меня Кенни. Этого было достаточно, чтобы я вздохнула с облегчением. Это означало, что я не совсем потеряла его, и, может быть, просто может быть, он поверил мне насчет собственности. Все, что мне сейчас было нужно, это услышать, как он произносит эти слова.

Но он этого не сделал. Вместо этого Дрю отвел взгляд в сторону, встретился со мной взглядом и спросил:

— Ты хоть представляешь, что это значит?

Я покачала головой, не имея ни малейшего представления, о чем он говорит.

— Ты разве не слышала, что он там сказал? Он душил меня, но я все еще слышал его. Слышал каждое слово. — Парень сделал паузу на мгновение, возможно, чтобы посмотреть, скажу ли я что-нибудь, а когда я промолчала, он подвинулся на ступеньке, наклоняясь ближе ко мне, пока наши колени не соприкоснулись. — Твой дедушка убил моего. Наверное, он их всех уничтожил. Из-за него пропала моя семья.

Мой разум как будто отказывался понимать все, что он говорил. Все это звучало так надуманно и нелепо.

— Он просто старик, Дрю. И не понимает, о чем говорит. Ради всего святого, он назвал меня Эмили.

— Да, но он не выдумывал Эмили. Она была реальным человеком — кем-то, на кого ты, по-видимому, очень похожа. Так зачем же ему выдумывать все остальное? Эндрю Кроу тоже был реальным человеком, Кенни. Разве ты не понимаешь? Эндрю Кроу был моим дедушкой. Именно из-за него моя бабушка с самого начала открыла «Черную птицу».

Мне действительно нужно было взять себя в руки, прежде чем я разозлю его и потеряю навсегда. Вопросы проносились у меня в голове так быстро, что я не успевала ответить ни на один, как у меня начинала кружиться голова от следующего. Самым нелепым из всего этого была доля секунды, когда я подумала, что, возможно, это означает, что у нас была одна и та же бабушка. К счастью, я смогла отмахнуться от этого, прежде чем спросить вслух.

— Хорошо, но я думала, ты сказал, что люди Беннетта были ответственны за это.

— Так и есть. — Дрю нахмурил брови и глубоко вздохнул. Я практически видела, как в его глазах вращаются колесики, когда он медленно выдыхал, прорабатывая искомые неизвестные в своей голове. — Как фамилия твоего дедушки?

— Тисдейл.

Он несколько раз моргнул.

— И так было всегда? Он никогда ее не менял?

— Насколько мне известно, нет. А это значит, что это не мог быть он.

— Или мы все это время ошибались и обвиняли Беннеттов в том, чего они никогда не делали. Я понимаю, что ты не хочешь думать о том, что это будет означать, если я прав, но подумай об этом, Кенни. Ты сама сказала, что он жестоко обращался с твоей бабушкой. Что заставляет тебя думать, что он не способен причинить вред кому-то еще?

Я стиснула челюсти, борясь с необходимостью защищать свою семью. По правде говоря, я не знала, на что был или не был способен мой дед, особенно более сорока лет назад. И история нарисовала его не в очень хорошем свете. Дрю, возможно, был прав, что то, что сказал дедушка, нападая на него, пришло прямо из его памяти. Честно говоря, мне нечего было возразить против этого обвинения.

— Ты собираешься бросить мне в лицо все личные вещи, которые я тебе сказала? — Поскольку я не могла защитить свою семью, то решила защищаться сама. Это было нехорошее чувство — сожалеть о том, что поделилась с кем-то личными подробностями своей жизни, только для того, чтобы это использовали против меня.

— Мне нужно идти. — Парень полностью проигнорировал мой вопрос и оттолкнулся от ступеньки.

— Что, сейчас? Ты не можешь ехать обратно в такое время. Солнце вот-вот сядет, а до курорта несколько часов езды. Если не хочешь разговаривать, это нормально, но, по крайней мере, останься на ночь и возвращайся утром, после того как немного поспишь.

И снова он проигнорировал меня и продолжил идти к своему грузовику, который припарковал у обочины перед домом.

— Дрю! — крикнула я ему вслед, практически преследуя его по переднему двору. — Не уходи.

Он остановился как вкопанный и повернулся. Я наполовину ожидала увидеть гнев в его глазах или поймать его пристальный взгляд в мою сторону. Но ничего этого не увидела. Вместо этого мужчина, стоявший передо мной, казался потерянным и озадаченным. Неуверенным.

— Прости, я не хотела затевать ссору.

Дрю покачал головой и нежно обхватил своими длинными пальцами мои бицепсы, удерживая меня перед собой и заставляя смотреть ему в глаза.

— Дело не в этом, Кенни. Мне просто нужно о многом подумать. Я пришел сюда, чтобы поговорить с вами о собственности, и узнаю, что в этой истории есть гораздо больше, чем я когда-либо осознавал. И в довершение всего на меня напал старик, который признался в убийстве моего дедушки.

— Я действительно не думаю, что он это сделал. Может быть, они знали друг друга, но на этом все и закончилось. Это не мог быть он. И я говорю это не потому, что думаю, что он отличный парень или что-то в этом роде. Твоя бабушка сказала тебе, что его поймали на драке с ребенком Беннеттов из-за девушки. Мой дедушка не Беннетт. Не говоря уже о том, что он и моя бабушка были вместе со средней школы, что не делает ее девушкой, о которой идет речь. — Я не была уверена, кого пыталась убедить больше — его или себя.

Я могла сомневаться до посинения, но это не стерло бы слов в дневнике моей бабушки. Я читала ее историю. Запутанную историю о девушке, пытающейся уйти от своего бывшего, безжалостного болвана, который отказывался терять надежду снова быть с ней. Душераздирающий рассказ о молодой женщине, которую бросила любовь всей ее жизни накануне их вечности.

Я читала ее эмоциональное путешествие о том, как она влюбилась в мальчика, которого она с любовью называла ЭК. Что, по совпадению, были теми же инициалами, что и у Эндрю Кроу. С другой стороны, у миллионов людей были эти инициалы. Единственное, что удерживало меня от признания, было имя Беннетт.

— И подумай об этом, Дрю, каковы шансы? Если то, что ты говоришь, действительно правда, тогда, черт возьми... давай купим лотерейный билет. Я понимаю, если бы мы жили в одном районе, но это не так. Или если бы я знала о земле моего деда, и именно поэтому осталась на курорте, но ведь я случайно наткнулась на «Черную птицу». Так что это тоже не тот случай. Я понимаю, о чем ты говоришь, и согласна, что трудно игнорировать то, что он там сказал. Но ничто не объясняет, как мы здесь оказались.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — сказал он со вздохом. — Все, что могу сказать, это то, что ничто другое не имеет смысла.

— Есть много вещей, которые могут это объяснить. Мой дед владеет этой землей, так что, возможно, он слышал истории о Кроу и о том, как они растворились в воздухе. Возможно, он пытался разгадать тайну, придумывая разные способы объяснить их исчезновение, что в итоге заставило его поверить, что эти выдуманные сценарии действительно произошли. Видишь? Более логично, что он просто знал об этих вещах, потому что владеет землей, которая окружала Чоган, а не то, что наши жизни были замысловато переплетены на протяжении последних трех поколений и судьба привела нас именно к этому моменту, когда секреты, похороненные десятилетиями, выкопаны. Давай, Дрю. Ты должен признать, что именно такой сюжет можно легко найти в книге. В одном из этих дурацких любовных романов. В реальной жизни такого не бывает.

Парень кивнул, когда на его лице появилось разумное сомнение.

— Кто знает... Может быть, мы никогда не узнаем правду. В любом случае, для меня это не имеет большого значения, потому что я никогда не думал, что смогу так близко подойти к выяснению того, что на самом деле случилось с моей семьей.

— Хорошо. Так ты останешься?

Дрю словно пнул меня в живот, когда покачал головой.

— Я не могу, Кенни. Мне действительно нужно идти. Мне так много нужно обдумать, и лучший способ сделать это — сесть за руль. Долгая поездка позволит мне разобраться во всем, что я услышал сегодня.

Я мало что могла сделать, чтобы остановить его. Так что у меня не было выбора, кроме как стоять у себя во дворе и смотреть, как он уезжает, не зная увидимся ли мы когда-нибудь снова. Хотя Дрю был прав... За последние пару часов многое произошло. Потребовалось бы гораздо больше, чем одна ночь, чтобы найти ясность.

Я слышала, как мама пришла где-то после полуночи, но была в постели и слишком погружена в свои мысли, чтобы встать и узнать, что сказали врачи. И к тому времени, как встала утром, она уже снова ушла. Я беспокоилась, потому что это означало, что, скорее всего, случилось что-то серьезное.

Наконец, после того как ее не было весь день, мама вошла в парадную дверь сразу после пяти вечера, выглядя так, словно ее сбил поезд, а затем переехал грузовик. Я несколько раз разговаривала с ней по телефону, но ничто не подготовило меня к этому.

— Все в порядке? — спросила я, когда она опустилась на диван рядом со мной.

— Я даже не знаю, с чего начать, Маккенна. Сейчас все так перевернуто с ног на голову, и я понятия не имею, как все исправить. — Она закрыла глаза руками, что не помогло скрыть дрожь в ее нижней губе.

— Поговори со мной. Расскажи, что происходит.

Мама глубоко вдохнула и на мгновение задержала дыхание, прежде чем выпустить все это одним долгим вздохом. У мамы никогда не было привычки вовлекать меня во взрослые дела, особенно, когда дело касалось моего дедушки и его здоровья. Тот факт, что она поделилась тем немногим, что я знала о получении доступа к завещанию, был огромным шагом. Поэтому я не ожидала, что она сейчас откроется, хотя и надеялась на это.