С того момента, как Дрю взял стакан у меня из рук, я почувствовала себя дурой, абсолютной идиоткой. Глупой девчонкой. Но я не понимала, чем это было вызвано, потому что это не было похоже на то, что парень выхватил стакан или убежал. Черт возьми, он даже улыбался. Что означало, что это должно было быть из-за алкоголя. Это было единственное объяснение, учитывая, что у меня никогда не было таких чувств в моей жизни. Впрочем, я пила не в первый раз.

Дрю практически вприпрыжку спустился по лестнице с полным стаканом в одной руке и чем-то похожим на бутылку пива в другой. Этого зрелища было достаточно, чтобы немного успокоить меня. Это не положило конец моим абсурдным мыслям и эмоциям, но, по крайней мере, свело их к минимуму.

Изо всех сил стараясь вести себя естественно, я быстро занялась смешиванием своего напитка. К моему удивлению, во фляжке оставалось немного больше, чем я думала, что делало напиток гораздо крепче, чем предыдущие коктейли, которыми я наслаждалась сегодня вечером. Я не была до конца уверена, хорошо это или плохо. Это либо расслабило бы меня, либо взбудоражило еще сильнее.

Только время покажет.

— Должен признать, Кенни, ты меня удивляешь. Ты не похожа на человека, у которого есть фляжка... или который пьет крепкие напитки. Наверное, я ожидал, что тебе понравятся фруктовые напитки, те, что с зонтиками. — Мало того, что его голос звучал весело, но и его шаги были медленными и небрежными, убеждая меня, что у меня нет причин быть неуверенной.

Я шла рядом с ним, пока мы продолжали нашу прогулку.

— Ты должен помнить, что я только что закончила среднюю школу. Что означает школьные вечеринки. А где подростки берут алкоголь? Везде, где могут — в большинстве случаев, в шкафах родителей. Мне нравятся винные коктейли, пиво, в крайнем случае, и ром с колой. — Чем больше я говорила, тем меньше чувствовала себя неуверенно.

— Хорошо, я понимаю, но у кого вообще в наши дни есть фляжка? — То, как его голос зазвучал в конце, чуть не заставило меня выплюнуть свой напиток от смеха.

— Ну, я знала, что буду здесь одна в течение недели, и я несовершеннолетняя, поэтому купила одну для таких случаев, как сегодня вечером — когда захочу выпить, но не захочу оставаться взаперти для этого. Плюс, я купила её по дешевке на скидочной стойке.

Раздался громкий смех Дрю, окативший меня волнами успокаивающего тепла.

— Я понимаю, что это прозвучало так, будто я много тусуюсь... Но, клянусь, что это не так.

— О, да? Почти одурачила меня. — Его дразнящий тон сохранял атмосферу легкости вокруг нас.

Он, наверное, не мог меня видеть, но я все равно закатила глаза.

— Нет, правда. Мой дедушка — выздоравливающий алкоголик, десять лет трезвый, так что я знаю, насколько это разрушительно. Моя мама не прикасается к этой дряни, даже к вину.

— Тогда почему ты это делаешь?

Я замедлила шаг, чтобы посмотреть на Дрю, мне нужно было увидеть его лицо, чтобы понять мотив его вопроса. В его голосе не было осуждения, но моя собственная нечистая совесть все равно заставила меня усомниться в этом. И своим сострадательным взглядом он рассказал мне все, что я хотела знать. Отсутствие гусиных лапок доказывало, что у него не было намерения высмеивать меня, и его гладкий лоб, расслабленная челюсть и спокойный вхгляд укрепили в моем сознании, что его единственным мотивом был простой интерес.

Это придало мне достаточно уверенности, чтобы продолжить нашу прогулку и беседу.

— Мне восемнадцать, Дрю. Конечно, ты можешь понять, почему подросток время от времени украдкой выпивает. Или ты слишком давно окончил школу, чтобы помнить?

— Поверь мне, я все понимаю. Но я не спрашивал, зачем кому-то в твоем возрасте пить. Я хотел знать, зачем это кому-то с твоей историей. Если твой дедушка боролся со своей зависимостью от алкоголя, почему ты начала пить так рано, зная, к чему это может привести?

— Вероятно, потому, что я несколько оторвана от реальности этого. Я имею в виду, моя мама не пьет, но она выросла в окружении уродливой стороны этого, в то время как я никогда этого не видела. К тому времени, когда дедушка появился в моей жизни, он был трезв. Думаю, что это одна из причин, по которой мне так трудно связать человека, о котором говорила моя мама, с человеком, которого я знаю последние пять лет.

— Значит, дедушка, которого ты знаешь, совсем не похож на то, каким его описывала твоя мама? — Дрю помолчал секунду после того, как я покачала головой, а затем спросил: — Может быть, она немного преувеличила? Может, просто пыталась избавить тебя от той боли, которую он причинил ей, когда она была маленькой?

— Не могу сказать наверняка, потому что она не так уж много говорила о нем. Моя мама — женщина очень немногословная, когда речь заходит о ее прошлом. Если мои подозрения верны и дедушка был жестоким, то я полностью понимаю, почему она не хотела поднимать эту тему, и именно поэтому я никогда не настаивала на большем, чем она готова была рассказать.

— О, ты сказала, что изо всех сил пыталась представить мужчину, о котором говорила твоя мама, потому что он совсем не похож на того, которого ты знаешь сейчас, поэтому я просто предположил, что это означало, что она тебе кое-что рассказала.

Я пожала плечами, понимая, как запутанно все это, вероятно, звучало.

— За последние несколько лет я смогла собрать некоторые фрагменты воедино, основываясь на том немногом, что она мне рассказала, а также на разговорах, которые подслушала, и эта картина не соответствует человеку, которого я знаю.

Дрю остался рядом со мной, внимательно слушая, как я раскрываю секреты своей семьи.

— Вот что я знаю: до его инсульта пять лет назад моя мама не видела своего отца с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. Именно тогда моя бабушка ушла и забрала маму с собой. Я также знаю, что она ушла, потому что мой дедушка был — как выразилась моя мама — злостным пьяницей. И, основываясь на том, что подслушала, я поняла, что моя бабушка не просто ушла... она сбежала. Улизнула посреди ночи, чтобы он никогда их не нашел.

Я вздохнула.

— Моя мама также дала понять, что у них было мало средств после того, как они уехали, и бабушка надрывала задницу, чтобы обеспечить мою маму. Но после того, как дедушка приехал к нам, я узнала, что у него много денег. Так что тот факт, что моя бабушка сбежала без гроша в кармане, а также то, что он был злостным пьяницей, заставляет меня предположить, что он был жестоким. Я просто не уверена в степени... Может он вымещал это и на моей маме тоже.

— Но ты сказала, что он сейчас в твоей жизни?

Мой дедушка не был распространенной темой для разговоров с тех пор, как мне исполнилось тринадцать, и даже тогда говорить было не о чем. Те немногие друзья, которые у меня были в то время, лишь слегка интересовались человеком, который появился из ниоткуда, и после этого просто стал частью моей жизни. Кроме вопроса, почему он жил с нами, ни у кого не было причин расспрашивать о нем или его прошлом. Вот почему непреднамеренный допрос Дрю слегка сбил меня с толку.

— Э-эм... да. Он переехал после инсульта и с тех пор живет с нами. — Несколько мгновений тишины заставили меня умереть от желания заполнить пространство более подробными деталями. — Вот как я нашла дневник. Когда было решено, что он будет жить с нами, мы с мамой отправились за вещами к нему домой, который, по-видимому, не был тем же домом, в котором она жила. И именно поэтому я не знаю наверняка, принадлежал ли дневник моей бабушке.

Дрю повернулся ко мне, вопросительно изогнув бровь.

— Какой в этом смысл?

— Нереально предположить, что он жил один в течение двадцати лет. На чердаке были вещи, которые моя мама никогда раньше не видела — вещи, которые определенно не принадлежали мужчине. Таким образом, он, скорее всего, жил по крайней мере с еще одной женщиной, и, следовательно, дневник мог принадлежать ей.

Медленно ставя одну ногу перед другой, Дрю скривил губы в одну сторону и что-то нашептывал себе под нос. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что он обдумывает то, что я ему рассказала. Однако я не могла быть уверена, сомневался ли он в этом или просто был сбит с толку. И чем дольше Дрю нашептывал, тем более параноидальной я становилась.

К счастью, он избавил меня от страданий, спросив: — Разве ты не говорила, что твоя бабушка умерла в ту же ночь, когда ты родилась?

Я кивнула, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Существует древнее индийское поверье, что смерть и рождение рассчитаны настолько точно, что, когда человек делает свой последний вздох как умирающий, он делает следующий вдох новорожденным. И нет способа прервать цикл — ты умрешь, когда придет твое время, ни на секунду раньше, и то же самое происходит с рождением. — Несмотря на то, что Дрю рассказал мне интересную информацию, он все еще казался впечатленным своим собственным фактом.

— Где ты это узнал?

С улыбкой на лице он сказал:

— Я провел прошлое лето, обучаясь в племени.

— Ты серьезно? Ты действительно это сделал?

Поняв, что я остановилась как вкопанная, он обернулся, поймал шокированное выражение моего лица и рассмеялся.

— Нет. Я читал об этом где-то в книге.

Не желая, чтобы он заметил жар на моих щеках, я игриво шлепнула его по руке и назвала его «засранцем» себе под нос. Что только заставило его рассмеяться еще сильнее.

Решив, что в эту игру могут играть двое, я развернулась и пошла обратно тем же путем, каким мы пришли. Мы были не слишком далеко от «Кормушки», и технически я направлялась в противоположную сторону от своего домика, но все было в порядке. В любом случае, я не собиралась уходить от него всерьез. Если все правильно рассчитала, он последует за мной через три…

Два…

Один…

— Подожди, Кенни, не уходи. — Дрю догнал меня в пару шагов своими длинными ногами. — Я просто дразнил.

Повернувшись в сторону и подняв подбородок, я показала улыбку, которая растянула мои губы, заверяя его, что я тоже просто веселилась. И вот так просто тяжесть нашего разговора о моем дедушке рассеялась. Улетучилась. Как будто мы все время обсуждали жизненный цикл лягушки. В Дрю было что-то легкое, чего я не могла понять. Как будто он мне кого-то напоминал, хотя я понятия не имела, кого именно. В нем была какая-то фамильярность, которую не могла определить, и прямо сейчас мне было все равно, пойму ли я когда-нибудь нашу связь.