Как он мог отказаться?

В тот день в коридоре двое парней держались за руки. Они не пожимали руки и не боролись, и ничего такого, чего ожидали от молодых людей. Вместо этого они просто переплели пальцы и смотрели друг другу в глаза, и уровень эмоций был очевиден для всех свидетелей. Таким образом, они открылись всей школе, не вымолвив ни слова.

***

Как чашка кофе или горячий душ, улыбка Уильяма была идеальным способом начать день. Перед школой Келли часто открывал входную дверь и видел, что эта улыбка его ждёт. Или если была его очередь вести машину, он ехал к дому Уильяма, парковался на подъездной дорожке и садился на капот машины, невозмутимо ожидая, когда эта улыбка появится. И вот она. Эта улыбка, освещающая мир и заставляющая всё внутри Келли гудеть. У него раньше были парни, и хоть он был влюблён раз или два, сейчас Келли не признавал все эти провальные отношения, потому что это было иначе – больше, чем просто горячее тело и суета на матрасе. Это Уильям был милым и добрым, делая всё лучше, просто продемонстрировав свои красивые белые зубы.

И не только по утрам. Время от времени Уильям делал Келли сюрприз между уроками, или Келли его искал, и хоть эти свидания длились едва ли больше минуты, оно всегда того стоило, в основном благодаря этому счастливому лицу. Так что спустя почти месяц такого, когда однажды утром улыбка не появилась, Келли был так ошеломлён, что встал с капота своей машины и сделал несколько шагов вперёд. Уильям встретился с ним взглядом, но свет в его глазах потух.

– Ты в порядке? – спросил Келли.

Уильям кивнул, быстро направляясь к машине, будто пытался сбежать от дождя. Келли поспешил к водительскому месту, глядя на Уильяма в ожидании ответа, когда они оба сели в салон.

– Просто езжай, – велел Уильям. – Пожалуйста.

Келли выехал на дорогу, замечая у входной двери миссис Таунсон, которая от беспокойства сжала губы. Что произошло? Они были на полпути к школе, когда Келли решил, что больше не может этого выносить. Он подъехал к торговому центру, паркуя машину перед цветочным магазином.

– Что происходит?

Мгновение Уильям смотрел вперёд, на витрину с разноцветными букетами. Его внимание оставалось прикованным к цветам, даже когда он говорил.

– Я сегодня утром спускался по лестнице, когда услышал, как спорят мои родители. В последнее время это довольно обычно, хоть они и пытаются скрыть это от меня. На этот раз я их подслушал, и они говорили о… – он остановился, сжав челюсть.

Келли потянулся и взял его за руку.

Уильям сжал её, а остальное сказал в отчаянной спешке, будто срывая лейкопластырь.

– Мой отец не хочет, чтобы я жил с ним.

Келли покачал головой, не понимая.

– Они разводятся, – объяснил Уильям. – Я не слышал, как они говорили это, но что ещё это может быть? Моя мама не переставала кричать, что я заслужил выбор, и поначалу я подумал, что отец хочет забрать меня от неё, – голос Уильяма скрипнул. – Но правда в том, что он не хочет меня. Даже если бы я умолял жить с ним, не думаю, что он согласился бы.

Келли с трудом пытался найти, что сказать, какие-нибудь успокаивающие слова, но это было далеко за пределами его экспертности. Его родители редко спорили, а когда и спорили, это было из–за какой-нибудь глупости, например, когда отец устроил бардак на кухне. Его парень сидел на пассажирском сидении, борясь со слезами, а Келли мог только погладить его по руке.

– Мне жаль, – наконец удалось ему произнести. – Может быть, они погорячились. Люди много чего говорят, когда...

– Моя мама сегодня забирает меня после школы. Они с отцом хотят со мной поговорить.

– Они сказали почему?

Уильям покачал головой.

Келли откинулся на спинку сидения.

– Может быть, они просто берут перерыв, – попытался он. – Расходятся, чтобы со всем разобраться, а не расстаются окончательно.

– Может быть.

Келли выдохнул.

– Давай прогуляем школу. Можем поехать обратно ко мне. Дом будет только нашим, и мы можем обо всём поговорить. Или просто посмотрим телевизор. Что тебе понадобится.

Уильям покачал головой.

– Я не хочу нарываться на неприятности.

– Сегодня последний день перед зимними каникулами, – сказал Келли. – Всем будет плевать. Тонны людей не приходят. В таких ситуациях нужно заботиться о себе. Дать себе время подумать.

Уильям выглядел соблазнённым, но затем сжал челюсть.

– Всё уже достаточно плохо. Поехали. Мы опоздаем.

Келли отвернулся, чтобы незаметно закатить глаза, и завёл машину. Уильям всегда поступал правильно, особенно, если кто-то другой нуждался в помощи, но редко делал то, что лучше для него. Сегодня Уильяму нужно было взять перерыв и всё обдумать. И на самом деле, если его родители разводились, Келли казалось, что они дадут ему слабину.

– Ты уверен? – снова попытался он. – Можем заехать в торговый центр. Я куплю тебе ланч.

Уильям просто мрачно покачал головой. Обычно он делал день ярче, но сегодня принёс с собой тучи, и Келли заметил, что они висят и над его головой тоже. Он пользовался каждой возможностью увидеть Уильяма между уроками, но, конечно же, ничего не менялось. Только после школы его парень стал казаться чуть более оптимистичным.

– Готов поспорить, ты прав, – сказал он. – Это просто расхождение. Им нужен перерыв. Они вместе с тех пор, как меня ещё не было. Всем время от времени нужен отдых, верно?

Уильям даже попытался улыбнуться, но затем подъехала его мама, прогоняя все надежды.

– Напиши мне, – сказал Келли. – Как только что-то узнаешь, напиши мне.

Уильям без слов кивнул и пошёл к матери.

У семьи Келли у самой были планы, как и всегда в пятницу вечером. В последнее время он их динамил, выбирая вместо этого Уильяма. Теперь ему хотелось быть рядом с ними, чтобы убедиться, что ничего не изменилось. В это время года его мама всегда увлекалась хоровой музыкой, ассоциируя её с наступающими праздниками. Это означало необходимость сидеть в холодной церкви и слушать музыку, от которой у Келли скрипели зубы. Но он всё равно выжимал из ситуации максимум, периодически поглядывая на мать с отцом, которые держались за руки большую часть концерта. Когда не смотрел на них, Келли проверял свой мобильник, но не слышал ничего от Уильяма. До поздней ночи, когда в доме всё стихло.

«мне нужно тебя увидеть»

«Хорошо, – написал в ответ Келли. – Где?»

«можно мне приехать?»

Келли колебался. У него не было строгого комендантского часа, пока он не злоупотреблял своей свободой. Но его мать предпочитала, чтобы ночью в доме было тихо. Даже когда Джаред оставался ночевать, после определённого часа им приходилось замолкать. Опять же, едва ли он мог бросить своего парня в такое время.

«Хорошо. Безопасной дороги».

Он сидел на краю кровати, решая, что новости не могут быть хорошими. Иначе Уильям написал бы ему что-нибудь весёлое, прежде чем строить планы на завтра. Когда прошло достаточно времени, он вышел на подъездную дорожку. Вскоре подъехала знакомая машина. Келли ожидал, что Уильям будет выглядеть угнетённым, но вместо этого он открыто хмурился, будто злясь на мир. Келли даже сделал шаг назад, когда Уильям подошёл к нему. Вот тебе и улыбчивый святой. Это был кто-то новый.

– Он ушёл, – сказал Уильям, слишком громким голосом. – Этот ублюдок уехал, пока я был в школе.

– Полегче, – сказал Келли, оглядываясь вокруг. – Пойдём на задний двор. И постарайся потише, ладно?

– Ладно, – фыркнул Уильям.

Он продолжал фыркать, пока Келли ввёл его к воротам в частном заборе. Их территория включала в себя двор, который лучше было описать как длинный и узкий. Это было хорошо, так как оставляло расстояние между ними и домом. Они прошли до самого конца, где деревья и кусты скрывали от глаз чужие дома. В одном углу ржавели старые качели. Уильям направился к ним и сел на одно из пластмассовых сидений. Келли присоединился к нему, думая обо всех временах, когда они с Ройалом соревновались, кто подлетит выше.

– Они разводятся, – Уильям сжал цепочки так сильно, что его костяшки побелели. – Мой отец изменяет.

– Вот чёрт, – сказал Келли. – Мне жаль.

– Это не твоя вина, – огрызнулся Уильям. – Это ему нужна была какая-то женщина – какая-то девчонка, практически моего возраста, чтобы снова почувствовать себя молодым. Это чертовски жалко! Ему даже не хватило мужества встретиться со мной. Они с мамой должны были поговорить со мной об этом после школы. Помнишь, что я услышал сегодня утром? Что у меня должен быть выбор? Не думаю, что мой отец хочет вспоминать, что у него есть дети. Я бы всё равно не захотел жить с ним. Ненавижу его!

Голос Уильяма надломился. Он отвернул голову.

Келли пытался найти какой-нибудь совет.

– Ты можешь только поддерживать свою маму.

– Да, – сказал Уильям. – Я её не брошу. И если мой отец считает, что мы продадим дом, то он может об этом забыть! Он больше не часть этой семьи.

Келли колебался.

– Об этом шли разговоры?

Уильям выдохнул.

– Я не знаю. Моя мама не переставала говорить, что я не должен об этом переживать. Она храбрится, что только вызывает у меня большую злость на него. Как он мог так с нами поступить?

– Я не знаю, – сказал Келли. – Действительно не знаю.

Он потянулся и накрыл рукой руку Уильяма, которая по-прежнему хваталась за цепь. Как только их кожа соприкоснулась, Уильям отдёрнулся, вставая и отходя на несколько шагов. Внутри Келли открылась пропасть. Он чувствовал уязвимость, будто его сердце обнажилось перед прохладным ночным воздухом.

– Что происходит? – спросил он, вставая.

Уильям стоял к нему спиной.

– Ты не понимаешь? Мои родители раньше любили друг друга. Тебе не удалось это застать, но они всегда целовались и говорили романтичную ерунду, даже если мы с братьями вели себя так, будто это отвратительно. Но это было не так. Мой отец всегда доводил маму до смеха, когда она была в плохом настроении, а она всегда заботилась о нём. Только посмотри на них сейчас! Чёрт, посмотри на своих родителей, потому что мои не сильно от них отличались. И посмотри на нас, потому что даже если всё в новинку, это и наше будущее тоже. Никто не думает об этом, когда заводит отношения, но такое бывает. Чаще да, чем нет, отношения разваливаются.