– Оу, – Уильям выглядел слегка встревоженным. Он похлопал по своим карманам, в конце концов, доставая пачку жвачки. Он распаковал пластинку и закинул её в рот, после чего протянул пачку Келли. Затем его щёки покраснели. – Хочешь?

– Конечно, – сказал Келли, глядя на него чуть дольше.

Они жевали в тишине, оглядываясь вокруг. Уильям казался более сосредоточенным на людях, наблюдая, кто идёт с обеих сторон моста. Затем он выплюнул свою жвачку в бумажную упаковку.

– Я закончил, – сказал он. – А ты?

– Наверное, – Келли повторил его действия, его пульс ускорился. У него складывалось ощущение, что они здесь не только для того, чтобы сделать фотографии. Уильям продолжал глубокого дышать. Если только он не собирался нырнуть поплавать в реку, казалось, он набирался смелости. Очевидно, для него это было очень важным делом. Первый раз? Сдерживая свою улыбку, Келли отцепил телескопический объектив, убрав его в безопасный чехол, и вернул на место нормальный объектив. Затем быстро сфотографировал Уильяма, покрасневшего и неуверенного.

– Я думал, ты закончил фотографировать, – сказал он.

– Могу закончить, – сказал Келли, – если ты можешь придумать что-нибудь получше. Уильям снова огляделся вокруг и облизнул губы.

– Я хотел подарить тебе подарок на день рождения.

Келли улыбнулся и прислонился спиной к перилам.

– Я готов.

– Да. Хорошо, – Уильям сделал шаг вперёд, случайно задев носком ботинка ногу Келли. – Ой, прости.

– Всё в порядке, – сказал Келли.

Уильям взял себя в руки и приблизился телом к Келли. Объектив камеры уткнулся ему в грудь, заставляя в замешательстве опустить взгляд.

– Прости, – сказал Келли, снимая камеру с шеи и осторожно убирая в чехол. – Итак. Насчёт этого подарка.

Уильям сделал ещё один глубокий вдох, казалось, на грани слёз. Келли забыл обо всём веселье, ранимость притянула его вперёд. Он остановился прямо перед тем, как их губы соприкоснулись, и оставил остальное за Уильямом. Тот положил ладонь на лицо Келли, опуская большой палец ниже и останавливаясь у края его губ, будто направляя. Остальное произошло так медленно, так осторожно, будто Уильям был намерен сделать всё абсолютно правильно. Их губы соприкоснулись, не раз, а два, прежде чем Уильям прижался губами крепче. Он оставил их на месте, выдыхая через нос, согревая дыханием щеку Келли. Затем Уильям отступил назад, и Келли чуть не споткнулся и не полетел вперёд, потому что не хотел заканчивать поцелуй.

– Это было невероятно, – выдохнул он.

Уильям улыбнулся, с чуть более самоуверенным видом.

– А я-то думал, что это был твой первый поцелуй, – сказал Келли.

– Так и есть.

Глаза Келли расширились от неверия.

– Тогда либо ты быстро учишься, либо одна из подушек у тебя дома покрыта слюной.

– Немного и того, и другого, – сказал Уильям. – Так что ты думаешь? Это был хороший подарок, или мне стоило на самом деле потратить деньги?

– Это идеально, – сказал Келли. – Хотя меня больше интересуют последствия. Нет, это может подождать. Чего я действительно хочу, так это повторения.

На этот раз Уильям был более уверенным, когда подошёл вперёд, даже если чуть не скинул камеру Келли в реку. Если бы это и произошло, второй поцелуй был достаточно невероятным, чтобы оно того стоило. Келли слабо осознавал, как мимо ходят люди, одна пара громко разговаривала, но его это не беспокоило. Как и не сбивало Уильяма, который потянулся за большим. Таким образом, они провели несколько минут, смеясь, когда наконец отстранились друг от друга.

Келли наклонился, чтобы поднять свой фотоаппарат, а когда снова поднялся, Уильям смотрел на него задумчивым взглядом.

– Что ты имел в виду под последствиями?

– Ай, – произнёс Келли, чувствуя себя глупо. – Я не был уверен, интересуешься ты мной или нет.

Лицо Уильяма сморщилось.

– Мы встречаемся, разве нет? Конечно, я интересуюсь!

– Мы встречаемся, – повторил Келли. Он знал, что, наверное, должен просто наслаждаться новостями и держать рот на замке, но это никогда не было его сильной чертой. – С каких именно пор?

– С нашего первого свидания, – сказал Уильям. – Когда мы вместе играли в бильярд. Верно?

– Конечно! – быстро кивнул Келли. – Да! Конечно!

– О боже, – произнёс Уильям, его лицо покраснело.

Келли рассмеялся.

– Помогло бы, если бы мы действительно поговорили об этом. Или если бы ты сделал шаг поскорее.

– Я не хотел, чтобы ты подумал, что я считаю тебя легкодоступным!

– Похоже, ты думал немного многовато, – он сделал паузу. – Может, мы оба. Так мы просто встречаемся, или мы друг другу парни?

Уильям моргнул.

– А в чём разница?

– Если мы друг другу парни, это означает отношения. А встречаться значит иметь беспорядочные связи, пытаясь найти правильного человека. Нет никакой преданности.

– Парни, – твёрдо сказал Уильям. – Если ты не против. Я знаю, чего хочу.

– Я тоже знаю, – сказал Келли, надевая сумку с камерой на плечо. – Так что, бойфренд, как ты относишься к тому, чтобы держаться за руки на людях?

– Я никогда раньше не пробовал, – признался Уильям, потянувшись, чтобы коснуться пальцев Келли. – Но не переживай, мне говорили, что я быстро учусь.

***

Они заехали на подъездную дорожку у дома Келли, Уильям заглушил двигатель и оставался на месте. И молчал, что было странно, ведь они только и делали, что разговаривали, пока гуляли вдоль реки Колорадо.

– Не говори мне, что ты нервничаешь из-за поцелуя на ночь, – поддразнил Келли. – Ты сегодня много тренировался.

Уильям бросил ему улыбку, прежде чем стать серьёзнее.

– Я должен зайти с тобой в дом?

– Эм, можешь зайти, если хочешь, но я точно знаю, что моя мама будет крутиться в гостиной, жаждая деталей.

– Оу, – Уильям казался облегчённым.

– Возможно, я мог бы как-нибудь незаметно тебя провести, – сказал Келли, просто чтобы проверить. Конечно же, Уильям напрягся. Келли позволил себе слегка улыбнуться. – Опять же, нам не нужно спешить.

Уильям взглянул на него и выдохнул.

– Ты делал всё это раньше, да?

Келли пожевал свою нижнюю губу, прежде чем ответить.

– У меня не осталось никаких первых раз, если ты об этом. Надеюсь, это ничего.

– Да, – быстро произнёс Уильям. – Просто для меня всё в новинку. Я никогда раньше не целовался даже с девушкой. У меня была девушка, но это было на первый год старшей школы, и никто из нас особо не имел ни о чём понятия. Мы были скорее друзьями. С очень неловкой дружбой и отсутствием чего-либо общего. Так что я не знаю, что делаю, но если я двигаюсь слишком медленно…

– Нет никаких правил, – перебил Келли. – Делай так, как лучше для тебя. Для нас, на самом деле. Мы разберёмся вместе. И если я буду двигаться слишком быстро, ну, я предупреждал тебя об этом, когда мы только познакомились. В этой школе нет никого быстрее меня.

Уильям рассмеялся.

– Хочу, чтобы завтра была суббота. Я бы хотел провести все выходные с тобой. У тебя есть какие-нибудь планы?

– Теперь есть.

– Потрясно, – мечтательно вздохнул Уильям. – Очень жаль, что у нас ланч не на одной перемене. Или нет совместных уроков. Давай убедимся, чтобы в следующем семестре они были.

– Ну и кто теперь двигается слишком быстро? – но чтобы показать, что дразнится, Келли отстегнул свой ремень безопасности и наклонился для поцелуя. Всё его тело отреагировало, достаточно, чтобы Уильям не отказался, если бы хотел зайти в дом или остаться прямо здесь, для некоторых действий. Когда поцелуи стали казаться скорее сладкой пыткой, он отстранился.

– Увидимся завтра? – спросил Уильям.

– Да, – Келли мгновение смотрел на него. – Ты лучший подарок, который я когда-либо получал на день рождения. Эй, это первый раз! Раньше мне никто никогда не дарил белого парня.

Уильям рассмеялся.

– Ты сумасшедший.

– Ага. И теперь ты застрял со мной.

– Хорошо.

Тон Уильяма не оставлял места ни для каких сомнений. То, что было между ними, было хорошо.

***

На следующий день Келли сидел за столом во время ланча и больше не боялся насмешек своих сокомандников. Или того, что Джаред наверняка будет тыкать победой в триатлоне ему в лицо. Он мог вынести весь этот негатив и даже больше, потому что появление Уильяма изменило всё. Келли победил в таком плане, который никогда не представлял возможным. Даже если больше этого никто не понимал, их отношения придавали ему силу.

По большей части все вели себя так, будто рады его видеть. Келли как раз начинал расслабляться, когда появился Джаред, по-прежнему с Мартой сбоку. Только тогда один из членов команды по бегу открыл свой большой рот.

– Эй, Келли, хочешь сесть на подушку? Готов поспорить, твой зад всё ещё болит после того, как тебе его надрали на триатлоне.

Послышалось несколько смешков, которые вскоре прервал Джаред.

– Заткнитесь, – сказал он, рыча на остальных. – Он хорошо пробежал. Лучше, чем смог бы любой из вас. Как обычно.

Келли попытался скрыть своё удивление. Когда он кивнул в знак благодарности, Джаред кивнул в ответ, после чего повернулся к Марте, которая смотрела на него как на героя. Джаред начал разговаривать с ней, больше не глядя в сторону Келли. Значит, друзьями они не будут, как казалось, но и врагами тоже не будут. Это его немного успокаивало, но по большей части было грустно.

Конечно, теперь у него был идеальный способ развеселиться. Он знал, где найти Уильяма после ланча. Как и раньше, пара девчонок зажала его в углу возле кабинета биологии, их глаза блестели, пока они болтали. Келли чувствовал себя неуверенно, подходя ближе. Они ещё не обсуждали, как будут вести себя в школе, или насколько открытым хочет быть каждый из них. Уильям определённо не проявил никакого страха, когда заметил Келли. Его лицо засветилось, подобно лицам девушек вокруг него. Они развернулись, слегка сбитые с толку, ища девушку, которая вызвала эту реакцию. Они получили своё объяснение, когда Уильям вышел вперёд и протянул руку. Келли мгновение смотрел на неё, беспокоясь о последствиях и практически ошарашенный тем, насколько это был милый жест.