Натаниэль сделал глубокий вдох и фыркнул.

– Я тебя не избегаю. Мне просто не нравится находиться в ловушке. Я позвонил технику больше часа назад.

– Марчелло оставил кого-то ждать у двери. Наверное, он уже прогнал техника. Так где он? Прячется за столом, или он может контролировать всё это из дома?

– Через телефон, – сказал Натаниэль, прислоняясь спиной к дверям лифта и вздыхая. – Я не хочу знать, во что он играет.

– Наверное, он подумал, что это единственный способ заставить нас поговорить, – Келли скрестил руки на груди. – Я видел тебя в галерее. Почему ты сбежал?

– У меня произошёл неловкий разговор, – сказал Натаниэль.

– И всё? Тогда почему ты даже не поздоровался?

– Ты бы не понял.

– Что ещё нового?

Челюсть Натаниэля сжалась ещё несколько раз. Затем он оттолкнулся от лифта и уселся на один из диванов, закрывая лицо ладонями. Келли мгновение наблюдал за ним, затем подошёл и сел напротив. На столике между ними лежало два подарка. Один был уже открыт, куски разорванной упаковочной бумаги скрывали его от вида. Другой был в коробке. Камера, несомненно. Рядом стояла закрытая бутылка вина, по поверхности которой капал конденсат. Рядом ожидали два пустых бокала. Свет в кабинете был приглушён, и в воздухе пахло ароматическими свечами, хоть они уже были потушены. Намерения Марчелло были более чем очевидны для них обоих, и становилось больно от того, что Натаниэля так расстроила эта перспектива. Разве между ними ничего не осталось?

– Я знаю о протезах, – тихо произнёс Келли. – Всё это время за них платил ты.

Руки Натаниэля опустились на колени, взгляд стал внимательным.

– Марчелло тебе рассказал?

– Я догадался. Я бы предложил вернуть тебе деньги, но у меня больше ничего нет. Может, когда-нибудь я смогу…

– Нет, – твёрдо сказал Натаниэль. – Я хочу делать это. Для тебя. Пожалуйста, позволь мне.

Келли смотрел на него.

– Зачем? Я знаю, ты обещал, что мне никогда не придётся переживать об этом, но я больше не требую от тебя этого. В этом был смысл, когда ты любил меня, но не сейчас.

Выражение лица Натаниэля было болезненным.

– Это не честно. Не заставляй меня говорить это.

– Почему нет? – произнёс Келли. – Это лечение? Молчание держит чувства под контролем?

Натаниэль покачал головой.

– Нет.

– А боль когда-нибудь прекратилась? Ты можешь честно сказать, что избегал того, чего боялся больше всего, все эти годы, пока мы жили раздельно? Потому что моё сердце болит с той ночи. Не важно, как далеко я уезжаю, и как много других людей я принимаю в свою жизнь, часть меня всегда хочет к тебе. Я научился жить без тебя, Натаниэль, и могу продолжать это делать. Но я не хочу, и боль никогда не уйдёт. Полагаю, то же самое касается и тебя.

– Да, – произнёс Натаниэль хриплым голосом. – Я люблю тебя, Келли. Я кусок дерьма, и я всё разрушил, но я так сильно люблю тебя, что думаю, что это может стоить боли.

– Не обязательно должно быть больно, – сказал Келли, его грудь тяжело вздымалась. – Не постоянно. Клянусь.

Глаза Натаниэля были отчаянно наполнены надеждой. Или страхом, или просто чистой эмоцией. Келли не знал, и это его беспокоило. Он любил этого мужчину так сильно, что иногда просыпался посреди ночи, когда снилось, что они снова вместе, и это было так прекрасно, что доводило его до слёз. Но он так много не знал о Натаниэле, и это заставляло его сомневаться во всём. Натаниэль встал, будто чтобы подойти к нему, но Келли покачал головой.

– Нам нужно поговорить, – сказал он.

Натаниэль колебался и сел обратно.

– Есть кто-то ещё?

– Есть только ты, – смех Келли был ироничным. – Ты сделал так, чтобы я снова мог бегать, и поверь мне, я бегал долго и упорно. Когда бы я ни оглядывался, я вижу, что тебя нет, и чувствую, будто сбежал. Но правда в том, что ты внутри меня, так глубоко, что выхода нет. Всё это время, пока бегу, я ношу тебя с собой. Так что нет, нет никого другого. Не думаю, что когда-нибудь будет. Но я наконец готов узнать мужчину, которого люблю. Узнать его всего.

– Так что мне делать? – спросил Натаниэль.

– Поговори со мной. Расскажи мне всё.

Келли пытался успокоить своё колотящееся сердце, садясь и откидываясь на спинку дивана. Это будет долгая ночь, но он давно понял, что тёмные времена лучше переживать с теми, кого ты любишь. И он молился, чтобы небо было ясным, когда их поприветствует рассвет нового дня, и остаток своих дней они будут вместе нежиться в свете.

Конец

Notes

[

←1

]

ЛПК – лицензированный профессиональный консультант.

[

←2

]

КПЗ – консультант по психическому здоровью.

[

←3

]

Мистер Ти – американский актёр и бывший рестлер, один из самых узнаваемых чернокожих американских актёров (ирокез на голове и большое количество золотых цепей на теле.

[

←4

]

Немецкое слово handschuh – "перчатка", созвучно с английским словосочетанием hand shoe – "туфля для руки".

[

←5

]

Что будете пить? (нем.)

[

←6

]

Два пива? Какие? Пилснер? Хеф? (нем.)

[

←7

]

Какое? (нем.)

[

←8

]

Малина или ясменник? (нем.)

[

←9

]

Ну, что ж. Оба. (нем.)

[

←10

]

Два берлинских светлых. Что-нибудь ещё? (нем.)