– Привет! Прости, я опоздал. Почему девушки так сильно любят болтать?

Келли просто взглянул на него, не желая слушать про очередную счастливую гетеросексуальную пару. Вместо этого он пошёл вперёд, вынуждая Уильяма отойти с пути. Это не лишило его решимости пойти следом за Келли по коридору.

– Ты сегодня не тренируешься? – спросил Уильям. – Подожди, не говори мне, что ты уже закончил! Ты не настолько быстрый, так ведь?

Келли покачал головой.

– Не совсем.

– Тогда куда ты идёшь?

Келли подумал о вариантах.

– Я пойду сяду в свою машину, найду очень высокий мост и съеду с него.

– Потрясно, – сказал Уильям. – Можно мне тоже?

Келли взглянул на него.

– У тебя есть предсмертное желание?

– Не особо, но я надеялся, что ты подвезёшь меня до дома по дороге. Я каждый день езжу в школу на велосипеде, и честно говоря, у меня до сих пор болят ноги от вчерашнего бега и всего остального.

– Тебе нужно сделать перерыв, – сказал Келли. – Дать своим мышцам время восстановиться и вырасти, – он бросил взгляд на Уильяма. – Не то чтобы тебе нужно было становиться больше. Ты действительно хочешь, чтобы я тебя подвёз?

Уильям поправил рюкзак, свисающий с одного плеча.

– Если ты не против. По пути ко мне домой нет никаких мостов, так что всё должно быть в порядке.

– Я думал, у тебя после школы работа.

– Я начал стричь газоны, когда мне было двенадцать. Большинство из моих клиентов переехали, или теперь у них есть достаточно взрослые дети, чтобы делать это самим, но некоторые по-прежнему рассчитывают на меня. Я занят не каждый день, и есть свободное время, чтобы умолять незнакомцев меня подвезти.

Келли позволил себе развеселиться. Уильям всегда был таким весёлым? Если так, быть рядом с ним могло быть приятно. Келли обещал себе не становиться слишком дружелюбным, но опять же, ему нужен был новый лучший друг. У него была Бонни, но она ходила в другую школу. Когда они дошли до машины, он посмотрел на Уильяма через крышу и почувствовал себя не так уверенно. Предпочтительно, чтобы его новый друг был кем-то, в кого ему невозможно влюбиться. Например, девушка. Ему не хотелось ещё раз проходить такую ситуацию, как с Джаредом. По парковке пронёсся лёгкий бриз, так что он прижал свою лёгкую куртку ближе к телу.

Уильям, по-прежнему ожидая у пассажирской двери, приподнял брови.

– Ты в порядке?

– Да, – сказал Келли, качая головой. – Я подумал, что кое-что забыл, вот и всё.

Он нажал на кнопку на брелке, чтобы открыть машину, и как только пристегнулся, спросил, где Уильям живёт. Он знал район, и ему нужна была только маленькая подсказка, чтобы поехать в правильном направлении. Когда они заехали в район, на лобовое стекло закапали одинокие капли воды, а следом умеренный поток дождя. Уильям наклонился вперёд, чтобы посмотреть на небо.

– Теперь я рад, что мы не пошли на тренировку. Похоже, будет сильный ливень.

Келли почувствовал себя самодовольно.

– Любой, кто ещё на стадионе, промокнет до нитки.

– Это точно, – сказал Уильям. – На самом деле, я проскочил мимо стадиона, когда

искал тебя. Твой друг Джаред бегал там как сумасшедший.

– Он мне не друг, – сказал Келли. – Больше нет.

– Оу.

В салоне машины было тихо, пока Уильям не указал на свой дом. Келли заехал на подъездную дорожку, чтобы Уильям не промок слишком сильно. Может, он ждал, чтобы дождь прекратился полностью, потому что не двигался после того, как отстегнул ремень. В конец концов, он повернулся на сидении лицом к Келли.

– Я не понимаю, – сказал он.

– Что не понимаешь? – спросил Келли.

– Тебя и Джареда. На прошлой неделе вы накинулись на меня в коридоре, пытаясь заставить уйти с соревнования. Потом ты появляешься сегодня утром в бассейне и ведёшь себя дружелюбно. Я подумал, может быть, ты немного зондируешь почву для Джареда, но затем оказывается, что ты ещё и участвуешь в триатлоне, и вы вообще больше не друзья. Из-за этого? Он разозлился, потому что ты тоже участвуешь?

– Не думаю, что он уже знает. Но когда узнает, он психанёт. И когда я выиграю… –

Келли скорчил злобное выражение лица.

Уильям покачал головой.

– У вас напряжённые отношения, ребята. Это просто соревнование. Ты ведь это знаешь, верно?

– Тогда почему ты участвуешь?

– Для забавы! – восторженно произнёс Уильям. – Теперь у меня такое чувство, будто я

попал в какую-то спортивную мафию или что-то ещё.

– Просто я действительно хотел, чтобы он победил.

– А сейчас?

Келли выдохнул.

– Ему не нравится, кто я. А он мне нравится немного слишком сильно.

– Оу.

– Да уж.

– Хочешь зайти?

Келли бросил на него взгляд. Щёки Уильяма были красными. Он пытался быть милым? Или доказать, что не похож на Джареда? Наверняка он понял, что Келли имел в виду. Верно?

– Всё нормально, – сказал Келли. – Наверное, мне пора…

– Серьёзно, – настаивал Уильям. – Мы можем потусоваться вместе. Будет весело.

Келли не был уверен насчёт этого, но это было лучше, чем ехать домой и страдать там.

Он заглушил двигатель, чувствуя опасения, пока шёл за Уильямом по дорожке. Он мало что знал об этом парне, но он казался милым. Тётя Келли всегда говорила, что бог не навалит кучу, не открыв окна. Или что-то в этом роде. Теперь он заходил в дом человека, который только на прошлой неделе был его смертельным врагом. И в доме пахло печеньем.

Келли не особо гордился собственным домом, так как мало что мог сказать о его внешнем виде, и не потратил на его покупку ни цента. Тем не менее, он не мог не сравнивать его с любым другим домом, куда приходил в первый раз. В его доме были высокие потолки, большие открытые пространства и много естественного освещения. Этот дом был меньше, комнаты были набиты мебелью, а полки уставлены всякими мелочами.

На каждом окне висели занавески из тонкой ткани, что, наверное, было уютно, когда сдерживало зной летнего солнца. В дождливый день, как сегодня, это делало дом слишком тёмным, по мнению Келли. Несмотря на переполненность вещами, дом излучал мягкую ауру, как и сам Уильям. И совсем не как его мама.

– Вилли! Я не ждала тебя дома так рано, – миссис Таунсон была высокой и худой, с такой же тощей фигурой, как была когда-то у Уильяма, насколько Келли помнил. У неё были светлые волосы и яркая улыбка, пока она застенчиво потирала руки. Или, может быть, она просто растирала крем. В любом случае, над широкой улыбкой располагался такой же нос, как у Уильяма.

– А это кто?

– Келли, – сказал Уильям. – Он мой новый друг.

– О, приятно познакомиться! – миссис Таунсон подошла вперёд и протянула руку, которая действительно была мягкой и влажной. Келли чувствовал аромат крема после того, как они пожали руки. После этого она обняла своего сына, который простонал, будто смутился, но улыбнулся через её плечо.

– Печенья и молока? – спросила она.

– Я буду, – ответил Уильям, – но мы пойдём наверх.

– Ты уже большой мальчик, – сказала миссис Таунсон, подмигивая в сторону Келли. – Думаю, ты можешь поесть в своей комнате. Я всё принесу. Только постарайся не накрошить повсюду.

– Ничего не обещаю, – сказал Уильям, кивая Келли, чтобы шёл следом.

Он пошёл, поднимаясь по ступенькам и глядя на семейные фотографии на стене. Он увидел пару парней постарше, похожих как две капли воды на Уильяма, с лёгкими вариациями. У одного были чёрные волосы, а не светлые, и он был в форме морского пехотинца. Ещё у одного были светлые волосы, как у Уильяма, но ещё козлиная бородка, и рядом с ним стояла женщина, не имеющая с ними семейного сходства. Наконец, он увидел полный семейный портрет, достаточно старый, чтобы все три брата всё ещё были маленькими мальчиками. На фотографии волосы миссис Таунсон были длиной до плеч, а не короткими, у мужчины рядом с ней было телосложение Уильяма и тёмные волосы его старшего сына.

– Идёшь? – спросил Уильям.

– Да, прости, – сказал Келли, спеша его догнать.

Комната Уильяма была через пару дверей по коридору, заполненная растениями и

книжными полками. В отличие от остального дома, здесь всё было более упорядочено. У одной стены стояла двойная кровать, над которой висел винтажный плакат с рекламой Береговой охраны. На нём моряк указывал на себя большим пальцем с огромнейшей улыбкой, а в небе над ним курсивом спрашивалось: «Пойдёшь по моим стопам?» Келли с малым интересом посмотрел на маленький музыкальный центр и телевизор с плоским экраном. Другие стены были заняты полками и комодом. Кровать была застелена, и всё было на своих местах, заставляя Келли задуматься, Уильям ли такой аккуратный, или об этом позаботилась его мама, пока он был в школе. В качестве эксперимента, Келли снял свою куртку и небрежно бросил её на кровать, прежде чем продолжить исследовать комнату. На комоде лежало множество медалей и ленточек, все относились к плаванию.

– Теперь я вижу, зачем ты пригласил меня подняться сюда, – поддразнил Келли. – Ты пытаешься меня запугать.

– Ты почти прав, – ответил Уильям. – Обычно они лежат в ящике, но когда ты подошёл ко мне на прошлой неделе…

Келли развернулся, развеселённый тем, как Уильям взял его куртку и аккуратно повесил на раму кровати.

– Серьёзно? Я действительно тебя задел?

Уильям пожал плечами.

– Немного. Я выложил их, чтобы напомнить себе, что у тебя нет шанса.

– Посмотрим, – Келли развернулся обратно, замечая, как много ленточек было за первое место. – Ты сказал бы, что ты лучший в своей команде?

– Иногда я побеждаю, иногда проигрываю. Я не особо об этом переживаю. А ты?

– Я переживаю об этом постоянно, – признался Келли. – У меня очень соперническая натура.

– Не замечал.

Раздался стук в дверь. Келли стоял ближе, поэтому открыл. Вошла миссис Таунсон, благодарно улыбаясь, с подносом в руках, на котором стояла целая тарелка печенья и два стакана молока.

– У тебя ведь нет аллергии на лактозу? – спросила она.

– Нет, – сказал Келли.

– У большинства людей есть, в какой-то степени, – сказала она. – Я однажды услышала об этом и перевела семью на соевое молоко. Ты не представляешь, какие у нас у всех были от него газы!