Глава 3

Теперь всё было иначе, и не в том плане, как представлял Келли. Джаред не встречался с ним у их шкафчиков между уроками. Во время ланча он не сидел за их обычным столом. Когда их сокомандники по треку спрашивали, заболел ли он, Келли мог только пожать плечами. Может, Джаред ушёл домой, только чтобы избежать его. Может, он переведётся в другую школу, чтобы не позволить никому думать, что он гей. Конечно, Келли и раньше думал, что всё может пойти неправильно, но всегда предполагал, что это он останется снаружи, будет обедать в каком-нибудь одиноком коридоре, чтобы избежать насмешек. Почему-то это было хуже. То, что Джаред добровольно бросал их общих друзей, просто чтобы не находиться с ним рядом.

Эта мысль привела Келли к депрессии до конца шестого урока. Когда прозвенел звонок, он почувствовал ещё один проблеск надежды. Для Джареда не было ничего важнее победы в триатлоне, и хоть он сегодня утром сказал, что не нуждается в помощи Келли, его уверенность редко длилась долго. Половиной задачи как тренера было поддерживать его эго и тянуться рядом. Так что Келли был почти уверен, что Джаред будет ждать его на стадионе.

Придя туда, Келли обнаружил пустую территорию, что соответствовало чувствам в его груди. Всё было кончено. Надежд больше не было. Никакого шанса примириться. Его лучший друг был гомофобным трусом. Джаред мог отказать ему мягко и принять

нежеланные чувства Келли как комплимент. Вместо этого он полностью развернулся спиной, всё потому, что его любил кто-то, кого он не мог полюбить в ответ. Разве это было так неправильно? Даже если чувства не могли быть взаимными, разве не приятно знать, что кто-то дорожит тобой?

Сжав челюсть, Келли направился к стадиону. Он не переоделся, по-прежнему оставаясь в обтягивающих джинсах и лёгком свитере. Тем не менее, как только он пересек белую полосу и коснулся резиновой поверхности трека, он побежал.

Его обувь была тяжёлой, и одежда сдерживала, но Келли всё равно бежал. Больше никак не сдерживаясь. Больше не тренируя. Только он и ветер, двигаясь слишком быстро, чтобы все эти отвратительные события могли угнаться. Келли бежал до тех пор, пока его одежда не прилипла к коже, пока печаль не отпустила и не осталась вдали. Когда он, замедлившись, остановился, осталась только одна эмоция.

Злость.

К чёрту Джареда! Чёрта с два он и дальше будет частью жизни Келли! Это был развод, и Келли оставлял себе дом, детей и машину. Он фыркнул от этой мысли и повернул обратно к школе. Тогда он и заметил приближающуюся фигуру. На одну секунду вся его злость и решительность застряли в горле. Но это был не Джаред. Конечно же, нет. Уильям вернулся ещё потренироваться. Злость Келли снова поднялась, жаждая цели.

И всё же, теперь всё было по-другому. Его друг стал его врагом, а изначальный враг

был совсем никем. Какой был смысл ненавидеть Уильяма? Если что, Келли следовало болеть за него. Не то чтобы у него был шанс. Или был?

Поддавшись любопытству, Келли сделал петлю и вернулся обратно к трибунам. К тому времени, как он сел, Уильям дошёл до стадиона и начал тренироваться. В конце концов, он набрал скорость, значительно разгоняясь, но всё равно выглядел как человек, вышедший на лёгкую пробежку. Так продолжалось следующее двадцать минут. Эти впечатляющие руки и ноги двигались в терпеливом ритме ловца, но Уильям был скорее скоростным автобусом, а не «Порше». Очень плохо, потому что увидеть проигрыш Джареда было бы местью, поданной дымящейся порцией с добавкой из страданий.

– Какие-нибудь подсказки?

Келли поднял взгляд и увидел Уильяма перед собой. Его грудь тяжело вздымалась, его обычно светлые волосы теперь были ближе к каштановому, когда промокли от пота. Его взгляд не был злым. Но он и не улыбался. Вопрос не казался риторическим, так что Келли решил на него ответить.

– Иди домой и смотри Ютуб.

– Смешно, – сказал Уильям, качая головой и начиная разворачиваться.

– Я серьёзно, – сказал Келли. – Поищи видео спринтеров в замедленной съёмке. Они

выглядят так, будто прыгают вперёд, снова и снова. Это практически балет. И посмотри то же самое для бегунов на дистанции. Заметь, как они двигают руками и держат тело. Бег — это не просто тренировки. Это форма.

Уильям, опершись руками на бёдра, подумал о словах и кивнул.

– Ладно. Спасибо.

– Без проблем, – конечно, придётся многое изменить, если Уильям надеялся угнаться за Джаредом. Даже если Келли решит его тренировать, таким навыкам не обучишься за ночь. Единственной надеждой Уильяма было сильно вырваться вперёд во время этапа плавания. – Тебе разве не следует сосредоточиться на своей сильной стороне? Ты не захочешь отстать.

– На плавании? – спросил Уильям. – Я занимаюсь этим каждое утро. Не разучусь. Сварливый! Келли это понравилось.

– Где ты тренируешься? В школе нет бассейна. Ты надуваешь один из этих детских бассейнов, чтобы в нём полежать?

– Что-то вроде того, – сказал Уильям, развеселившись. – Вниз по улице есть общественный бассейн. Они определяют конкретные часы для школы. Но не утром, когда мне нравится плавать, но недалеко отсюда довольно рано открывается ИМКА (прим. от англ. YMCA – Young Men’s Christian Association — «Юношеская христианская ассоциация» — молодёжная волонтерская организация). Спасибо за подсказки. Мне уже пора на работу.

– Ого, – сказал Келли. – Когда ты находишь время на сон?

– Для этого есть уроки, – подмигнул Уильям. – Увидимся.

Он развернулся и пошёл обратно к школе. Келли наблюдал за ним и качал головой. Хороший парень, не то чтобы это имело значение. Он оставался убеждённым, что у Джареда есть преимущество. Может, не в воде, но на велосипеде он будет легче, а значит быстрее. И когда дело касалось бега, в школе только один человек был быстрее

Джареда.

Оу.

Он подумал об этой идее. Почему нет? Одно участие в триатлоне заставит Джареда

нервничать достаточно, чтобы вызвать поражение. Только если злость не подтолкнёт его, как в прошлый раз. Тем не менее, у Келли был очень хороший шанс. По крайней мере, что касалось бега. Он не ездил на велосипеде с тех пор, как получил водительские права, и в бассейне он дурачился, а не плавал круги. Ему придётся сразу же начать тренироваться. Или завтра рано утром. Келли посмотрел на быстро уменьшающуюся фигуру вдали и улыбнулся.

***

Утро оставалось тёмным везде, кроме самой восточной части неба, где оранжевое

свечение намекало на наступление дня. Келли стоял возле ИМКА и дрожал. Приехать

сюда так рано было остроумно, потому что значило, что он может столкнуться с

Уильямом. Подходящая месть за то, что он вторгся на территорию Келли. Сейчас,

оглядываясь на парковке, Келли понял, что понятия не имеет, как выглядит машина

Уильяма, или тот ли это ИМКА, так как в Остине их было больше одного. Оставалось всего сорок минут до начала уроков, и он поправил рюкзак, висевший на одном плече, и зашёл внутрь.

– Доброе утро! – произнесла женщина за стойкой регистратуры.

Келли вздрогнул от её энтузиазма. Как кто-то мог быть таким весёлым в такую рань?

– Привет, – удалось ему ответить.

Женщина сморщила нос и улыбнулась.

– Чем я могу тебе помочь, сладкий?

Уф.

– Я хочу поплавать.

– Отлично! У тебя есть членский билет? Нет? Ну, хорошие новости в том, что твой первый раз здесь бесплатный. После этого ежедневная стоимость восемь долларов, так что членство очень быстро себя окупает. Если тебе понравится, я очень рекомендую, но сегодня мы приглашаем тебя изучить и посмотреть всё, что может предложить ИМКА.

Как. Много. Слов. Келли взял пропуск, который женщина положила на стойку, и думал спросить, есть ли сегодня ещё кто-то в бассейне. Боясь, что этот вопрос спровоцирует ещё больше весёлых разговоров, он вместо этого кратко кивнул и направился глубже в здание. По указателям раздевалку найти было легко. Келли переоделся в свои плавки, его ноги мёрзли на плиточном полу, пока он спешил к примыкающему бассейну. Может, вместо этого он залезет в джакузи. Если предположить, что в ИМКА такое есть. Он вышел на зону плавания и остановился, впечатлённый размером. Световые люки над головой позволяли проникать солнцу, или позволили бы, если бы оно полностью встало. Флуоресцентные лампы на стенах это компенсировали, освещая большой бассейн. Одна половина была открыта, с одной стороны стояла вышка. Другая половина была разделена на дорожки. В воде находились только два человека. Пожилая дама – в шапочке для плавания – купалась в открытой стороне бассейна, в то время как на дорожках тело рассекало воду как лопасть парохода. Он не мог быть уверен, Уильям это или нет, но бледные руки, совершающие большие махи, казались подходящими.

Келли подошёл к дорожкам, сбросил своё полотенце и сразу нырнул. Он изо всех сил старался сосредоточиться на том, чтобы двигаться и согреться. Прошлым вечером он воспользовался собственным советом и посмотрел видео на Ютубе, изучая техники плавания. Кроль на груди казался лучшей тактикой для набора скорости, так что Келли выбрал это. Уроки плавания в детстве научили его основам, но ему серьёзно не хватало практики. Учитывая это, он справлялся довольно хорошо, пока не достиг конца дорожки. Профессиональные пловцы разворачивались под водой, отталкиваясь от стенки. Или что-то в таком роде. Келли не мог разобраться, так что каждый раз,

когда чувствовал рукой стенку, останавливался и разворачивался.

Его это раздражало, так как он привык набирать скорость и не останавливаться до победы или до истощения. Здесь он был вынужден останавливаться сразу вначале.

Спустя кругов десять туда-сюда по дорожке, Келли заметил фигуру, которая стояла на краю бассейна, наблюдая за ним и вытираясь. Ошеломлённое выражение лица Уильяма было бесценным.