– Есть подсказки? – спросил Келли, вылезая из воды.

Уильям смотрел ещё секунду, а затем оглядел его сверху донизу.

– Скинь плавки.

– Плавать голышом? – Келли бросил взгляд туда, где по-прежнему плавала пожилая дама. – Думаешь, она не будет против?

Уильям фыркнул и покачал головой.

– Я имею в виду, что ты должен надеть такие, – он оттянул резинку своих маленьких синих брифов и позволил эластичной ткани шлёпнуть по его коже. – Эти твои плавки тянутся за тобой как парашют, тащат тебя назад. Ты чувствовал, как их тянула вода, когда ты вылезал?

Келли кивнул.

– Значит, вместо них мне нужно купить бельё в отделе для маленьких мальчиков.

Уильям поднял руки вверх.

– Шути сколько хочешь. Мои водолазные плавки дадут мне преимущество в триатлоне. Если твой друг разделяет твой вкус к моде, то никогда не догонит меня в воде.

Келли разрывался между желанием улыбнуться от подколов Уильяма и нахмуриться от упоминания Джареда. Он решил не делать ничего и вместо этого взял своё полотенце, чтобы вытереться. Когда он развернулся, на поясе Уильяма было завязано полотенце, которое всё равно оставляло открытой его впечатляющую верхнюю часть туловища.

Келли позволил себе открыто рассмотреть его фигуру, пока вытирался.

– Может, мне тоже стоит штангу потягать. Ты поэтому так быстро двигаешься в воде?

Уильям покачал головой.

– У тебя фигура для плавания лучше, чем у меня. Как только я достиг переходного возраста, начал копиться вес. Из-за этого я не такой быстрый. Обычно мне плевать. Выносливость для меня важнее.

Келли не скрывал своей озадаченности.

– Не фанат соревнований?

– Обычно нет. Я тренируюсь в Береговую охрану.

– Ты ведь знаешь, что сейчас есть лодки? – произнёс Келли. – Не обязательно везде плавать.

Уильям улыбнулся.

– Нам пора идти. Уроки начинаются через пятнадцать минут.

Келли пошёл за ним обратно в раздевалку, радуясь, что их шкафчики на разных сторонах, потому что динамика начинала напоминать ему Джареда. Несмотря на то, что их разделяло два ряда шкафчиков, Уильям продолжал их разговор.

– Как получилось, что здесь ты, а не твой друг? У меня было впечатление, что ты не

участвуешь в триатлоне.

Келли замедлился, надевая джинсы.

– Я передумал.

– Оу.

– Тебя это пугает? – спросил Келли. – Это твои колени стучат?

– После того, что я сегодня увидел, – сказал Уильям, – мне не о чем переживать.

– Это резко! – сказал Келли, улыбаясь сам себе. – Но, наверное, правда.

– Конечно, я ещё не видел, как ты бегаешь. Я слышал, что нет никого быстрее. Опять же, это сказал мне ты, так что…

– Я буду на стадионе сегодня днём. После школы. Приходи и посмотри, – Келли услышал звук захлопывающегося шкафчика и несколько шагов, которые ненадолго остановились.

– Да, хорошо. Увидимся там.

Затем шаги возобновились. Дверь скрипнула и снова закрылась, после чего в комнате стало тихо.

Келли чувствовал себя неспокойно, пока одевался. Уильям казался хорошим парнем, но сближение с ним почти равнялось предательству, даже если они с Джаредом больше не разговаривали. И ещё Уильям снова стал соперником. Может, относиться к нему как к врагу было слишком, но Келли не планировал заводить с ним дружбу. Тем не менее, хотя бы окончание сегодняшнего учебного дня обещало что–то большее, чем одинокая поездка домой.

***

Из всех органов в человеческом теле сердце – самый предательский. Веками поэты утверждали, что любовь зарождается в сердце, распространяясь дальше от этого самого особенного места. Но как большинство заводов, сердце производит не один этот продукт. Желание и отчаяние – два её самых популярных товара, но самый печально известный из всех – возможно, самый болезненный – это ложная надежда. Джаред вернулся, и Келли не мог не почувствовать оптимизм. Наверняка его друг скучал по нему, пока они день были порознь, и за это время переосмыслил свои действия. Новое утро, свежий старт. Джаред стоял у своего шкафчика, набирая код, чтобы его открыть. Когда развернулся и увидел, что Келли смотрит, он быстро кивнул, прежде чем пойти на урок. Ладно. Не совсем извинение. Но он не стал сразу избегать Келли, как раньше. Келли нетерпеливо ждал первые два урока, напряжённо глядя на часы, как в последний день перед летними каникулами. Они с Джаредом всегда встречались между вторым и третьим уроком. Будет ли это снова? Когда прозвенел звонок, Келли практически побежал по коридору, чтобы добраться до шкафчика первым. Затем стал ждать. Конечно же, Джаред, как и всегда, пришёл. Он встретился взглядом с Келли и даже поздоровался.

– Привет, как жизнь?

– Хорошо, – сказал Келли. Он пытался найти слова, хватаясь за что-нибудь, что можно

сказать, когда Джаред открыл свой шкафчик и начал перебирать книги. В конце концов он остановился на самой недавней сплетне. – Ты слышал, что Фелиция Сандерс может быть беременна? Помнишь, как она всегда суетится рядом с тем помощником учителя? Ну, знаешь, у которого большие баки в стиле Элвиса?

Джаред захлопнул шкафчик, улыбнулся полуулыбкой и ушёл. Келли мгновение смотрел ему вслед, прежде чем смиренно вздохнуть. Ну, конечно. Почему за ночь всё должно было измениться? Смысл надеяться на лёгкое сочувствие и понимание? Глупое предательское сердце.

Келли хотелось, чтобы следующий урок никогда не заканчивался, потому что после этого он пойдёт на ланч. Это означало, что он полчаса будет сидеть за одним столом с Джаредом. Он уже знал, что будет. Джаред втянет в разговор своих друзей, игнорируя Келли или отвечая самыми короткими фразами. Келли мог бы сесть куда угодно, но есть в

одиночестве будет жалко. Он не позволит Джареду так легко победить, но не спешил по дороге в столовую. Купив себе еду и сев с подносом, Келли приготовился к худшему… и очень недооценил то, что будет.

Джаред уже погряз в разговоре с одним из их сокомандников по треку. Как Келли и представлял. Чего он не ожидал, так это настороженных выражений лиц – каждый сидящий там человек, казалось, оценивал его. Они всё равно поздоровались с ним, всё равно отвечали на его реплики, но почему-то все казались отрешёнными.

Джаред рассказал им? Они теперь знали, что Келли гей? Наверняка нет, потому что это втягивало Джареда. Они больше не дружили только потому, что Джаред не хотел быть геем по ассоциации. Если он раскроет Келли перед школой, это только распространит больше слухов об их отношениях. Джаред ведь это понимал, да?

– … моя девушка…

Келли услышал только обрывок разговора, но двух этих слов было достаточно, чтобы у него закружилась голова, пока Джаред продолжал говорить.

– … одинаковые кольца. Мы встречаемся один день. Разве это не слишком быстро?

– Может, она и в другом плане двигается быстро, – пошутил один из парней.

– Кто? – произнёс Келли. Его голос прозвучал хрипло и слабо, но его всё равно услышали. Несколько голов повернулись в его сторону, один из парней фыркнул.

Ладно, они знали.

– Марта Хаффман, – самодовольно ответил Джаред.

– Марта? – не веря, повторил Келли.

Он не был особо удивлён. Марта оставила записку в шкафчике Джареда в начале года.

Джаред заинтересовался, но также беспокоился за свою репутацию, потому что Марта была не особо крутой. Она носила ярко-розовые очки, хихикала, когда нервничала – что было большую часть времени – и всегда носила шарф, даже в тёплую погоду. Несмотря на то, что была странной, она была по-своему милой. Тем не менее, Келли побудил Джареда продолжать искать, надеясь, что он заметит человека, который уже рядом.

– У неё хорошее тело, – сказал парень напротив него. – Не то чтобы ты замечал.

– О, я замечал, – сказал Келли. – Просто не думал, что она достаточно отчаянная, чтобы встречаться с Джаредом.

Выражения лиц за столом стали удивлёнными, когда все посмотрели на Джареда для ответа.

– Плевать, – сказал он, пожав плечами. – Ты просто завидуешь.

Теперь все взгляды вернулись к Келли, но у него не было колкого ответа, потому что это была правда. Он завидовал столькому, что голова кружилась. Ему хотелось поменяться местами с заучкой в розовых очках. Ему хотелось, чтобы кто-то оставлял записки в его шкафчике, признаваясь в тайной любви к нему. Ему хотелось быть с Джаредом, или быть с другим парнем, или как угодно, но не быть одиноким и единственным геем за столом прямо сейчас. Выразить что-либо из этого было невозможно, так что он просто отвёл взгляд. Он изо всех сил старался игнорировать посмеивания, или что жареный жир в его еде застывал, остывая. Он пытался забыть обо всём мире вокруг себя, пока не прозвенел звонок. Затем он поднялся на ноги, желая умчаться.

Отчаяние хотело захватить его, но Келли сжал челюсть, скрестил руки на груди и отказался. Триатлон. Первым пересечь финишную черту. Несчастное лицо Джареда, когда он поймёт, что проиграл. Эти мысли держали Келли на плаву в течение остатка дня. Он получит свою месть.

Когда прозвенел звонок с шестого урока, Келли хотелось пойти на стадион и побегать, но его учитель задержал класс, чтобы выдать задание. Келли не переставал шипеть от этого и первым вылетел за дверь, когда им наконец дали разрешение уйти. Он направился прямиком в раздевалку, переоделся и вышел на улицу. На полпути к стадиону он остановился. Там был Джаред. Келли был готов к такой возможности и решил, что его это не остановит. Но он не ожидал увидеть на трибунах девушку в розовых очках, которая счастливо хлопала, когда Джаред пробегал мимо неё. Келли мгновение наблюдал, замечая, как хорошо Джаред справляется, но по большей части обращал внимание на улыбку на лице Марты. Она хотя бы представляла, как ей повезло? Наверное, потому что Джаред упорно игнорировал её после той записки. Теперь, столько месяцев спустя, её желание, наконец, исполнилось. Должно быть, это было приятно.

Вздохнув, Келли развернулся и направился обратно в раздевалку, где переоделся в свою повседневную одежду. Он уже уходил, когда в дверях появился Уильям.