ГЛАВА 15

— Знаешь, сначала я была уверена, что ненавижу текилу, но теперь она мне очень нравится, — сказала Орион, не узнавая легкости в своем голосе. Не узнавая легкости в душе.

Эйприл усмехнулась.

— Вся текила для тебя. Это просто охрененно. Я ее обожаю.

Орион была с ней согласна.

Эйприл наклонилась вперед, касаясь кулона на шее Орион, и та затаила дыхание. Ее палец едва коснулся обнаженной кожи Орион, но словно порезал лезвием. Она еще не оправилась после того, как Эйприл сжимала ее руку несколько часов и много текилы назад. Что ж, она, по крайней мере, забыла об этом благодаря большому количеству алкоголя.

— Это какой-то новый, — сказала Эйприл, не подозревая, что ее небрежный жест делал с Орион.

Эйприл, конечно, была более толерантна, чем Орион, но сейчас она была на верном пути к тому, чтобы напиться. Это означало, что она больше не обращала внимания на особенности Орион, которые вызывали болезненные воспоминания.

Орион втянула в себя воздух. Подвеска с кулоном в виде наручников стоила больше, чем, по мнению Орион, позволено стоить украшениям, но ей это нравилось. Нравилось, что она носила на шее бриллианты, купленные благодаря пережитой боли и пыткам. Купленные этими мужчинами.

— Боже мой, это же ты, — заявил кто-то, стоя рядом с Орион и не давая ей ответить Эйприл.

— Стейси, прекрати, пойдем, — заскулил кто-то еще.

Орион повернулась и увидела высокую девушку, которая стояла слишком близко и покачивалась на каблуках. Позади нее стояла другая девушка, которая выглядела смущенной и трезвее своей подруги.

Хотя сейчас Орион не лучше остальных разбиралась в трезвости, учитывая, что она была почти уверена, что пьяна, о чем свидетельствовал тот факт, что у нее не произошла паническая атаки из-за близости незнакомки.

— И кто же я? — ответила Орион.

Глаза девушки загорелись. Она была симпатичной, ровесницей Орион, может быть, немного старше. Орион не особо разбиралась в оценке такого рода вещей. На этих девушках было много косметики и мало одежды. Они были искусны в попытках выглядеть старше своих лет, и они не знали, насколько это было опасно.

— Ты одна из них, — театрально прошептала она. — Орион, да?

Орион напряглась, протрезвев слишком быстро, что было ей не на благо.

Эйприл тут же отреагировала, конечно же, но она выпила столько же текилы и в два раза больше маргариты, чем Орион.

— Иди куда шла, подруга. Мы понятия не имеем, о чем ты говоришь.

Это могло бы быть более эффективным, если бы Эйприл чуть не упала со стула, пытаясь произнести эти слова.

Как бы то ни было, это не переубедило девушку. Она пошатнулась на каблуках, но удержалась, прежде чем упасть. Орион была зла, что та не упала на пол и не сломала себе нос.

— Боже мой, это действительно ты, — прошептала она, широко раскрыв глаза. — Я типа так вдохновлена тобой. Ты здесь, живешь собственной жизнью. После всего этого, — она пренебрежительно махнула рукой, затем наклонилась еще ближе, так что Орион почувствовала запах ее дешевых духов и приторно-сладкое дыхание. — Это безумие, что тебя типа пытали и все такое.

Орион спрыгнула со стула и бросилась на нее. Ни одна пьяная девушка за двадцать не смогла бы устоять на каблуках, когда на нее набросилась бы другая пьяная девушка, поэтому они обе упали на пол.

Все произошло внезапно. Только что они с Эйприл сидели за барной стойкой, наслаждаясь чипсами и легкой беседой, а через мгновение Орион вымещает всю свою агрессию на незнакомке. Она обнаружила, что не может остановиться. Орион была так зла на эту девушку за то, что та прервала единственный хороший момент, который у нее был за десять лет, момент, когда она не чувствовала себя жертвой и могла притвориться, что ее вообще никогда не похищали. Она была зла на весь чертов мир.

Она смутно замечала крики людей и их слабые попытки разнять драку, она была в своем собственном мире. В мире кулаков, ногтей и вырванных волос. Орион отдавала девушке должное — она была неплохим бойцом. Когда ее ударили по лицу, она ощутила вкус крови во рту и была этому только рада. Это был первый раз, когда она что-то почувствовала с тех пор, как с ее лодыжки сняли цепь.

Но потом их все же смогли разнять. Мужчина, от которого пахло кожей и табаком, держал Орион и что-то говорил ей на ухо, вынося из бара.

Мэддокс.

***

— Эрик отвезет тебя домой, — голос Мэддокса прорвался в затуманенное сознание Орион.

Она моргнула, чтобы сфокусировать взгляд на окружающей ее обстановке, не уверенная, действительно ли она отключилась, или просто не обращала внимания на происходящее.

Он появился в какой-то момент драки, которая переросла в настоящую бойню, когда Эйприл набросилась на друзей девушки. Мэддокс либо знал, что они были там, и следил за ними, либо это была просто удача.

Орион никогда не везло, так что, очевидно, это было первое.

Она пришла в себя на парковке, Мэддокс поддерживал ее тело руками, касаясь ее повсюду. Это должно было быть очень плохо. Должно было стать катастрофой.

Это было неудобно, больно, но Орион не чувствовала необходимости неистово бороться, чтобы сбежать от него.

Наверное, она все еще была пьяна.

— Я не оставлю Орион, — запротестовала Эйприл, опираясь всем телом на Эрика.

Его лицо было пустым, но Орион подозревала, что легкость в его глазах была вызвана весельем. И, может быть, чем-то еще. Возможно, ему нравилось, что Эйприл так на него опиралась. Конечно, он был слишком благородным мужчиной, поэтому противостоял бы любым чувствам, которые у него могли возникнуть, даже если бы она была трезвой. Мэддокс был его напарником, и это должно было противоречить мужскому кодексу или другому подобному дерьму.

Так чертовски глупо.

Эрик был единственным мужчиной, который подходил Эйприл. Из того, что слышала Орион, в прошлом с ней плохо обращались дерьмовые парни.

— Да, бл*дь, оставишь, — прошипел Мэддокс своей сестре, слишком злой, чтобы осознавать, что происходит вокруг. Его хватка на теле Орион усилилась, когда его охватил гнев. — Это ты притащила ее сюда. И теперь она пьяна, и у нее, бл*дь, идет кровь. Так что тащи свою задницу домой, поговорим позже!

Эйприл скрестила руки на груди и приготовилась сразиться с Мэддоксом. Орион узнала этот жест, когда много лет назад они были детьми, и эти двое ссорились из-за всего на свете.

Орион ждала, когда начнется битва.

Но она не учла красивого, спокойного, сильного и, возможно, влюбленного мужчину рядом с Эйприл.

Он наклонился и положил руку ей на бедро, поддерживая. Эрик что-то говорил ей на ухо, и эти слова успокаивали дикость внутри нее с такой скоростью, с какой Орион никогда не видела. Раньше никому не удавалось уговорить Эйприл успокоиться.

— Орион, я позвоню тебе, когда ты будешь дома. Завтра вечером снова куда-нибудь сходим, — сказала она с ухмылкой.

— Этого не будет, черт возьми, — прорычал Мэддокс.

Эйприл показала ему средний палец, но позволила Эрику отвести себя к машине. Она послала Орион воздушный поцелуй через его плечо.

И Орион, и Мэддокс наблюдали за тем, как они садятся в машину.

Она хотела быть на месте Эйприл, в детстве она тоже об этом мечтала, отчаянно нуждалась в новой семье. Новой жизни. Она часто фантазировала о том, что было бы, если бы она родилась в семье Новак.

Чувство ревности было ей знакомо, но сейчас у нее были более глубокие потребности. Более глубокие травмы.

— Орион, — голос Мэддокса был мягким, но в нем слышались нотки остаточного гнева.

Ей стало интересно, сердится ли он на нее. Она очень на это надеялась. Орион чертовски устала от того, как мило он с ней обращался.

Ее взгляд метнулся к нему. Никакого хмурого взгляда, освещенного уличными фонарями. Это ее разочаровало.

— Хочешь сесть в машину? — он кивнул в сторону припаркованного автомобиля.

Орион перевела взгляд на машину и на автопилоте подошла к ней. Он открыл ей дверь, потому что это был Мэддокс.

Потом сел следом и не заводил двигатель, пока она не пристегнулась.

Затем они выехали с парковки бара.

Сначала поездка была тихой, в основном потому, что Орион пыталась сориентироваться. Она никогда по-настоящему не напивалась раньше, распитие водки рядом с мертвым телом Жаклин не считалось. По крайней мере, тогда она не чувствовала себя пьяной. Не так, как сейчас, когда события расплывались в памяти по мере того, как они происходили. Жизнь в замедленной съемке. Ее желудок скрутило.

Это было слишком похоже на ощущения от наркотиков, которые ей вводили. Орион ненавидела это. Сидение в машине в тишине все только ухудшало. Делало неизбежным. Мэддокс был единственной причиной, по которой прямо сейчас она не сходила с ума.

На ее лодыжке не было цепи. Не было пустоты в животе и боли между ног — ничего этого не было. С Мэддоксом она была в безопасности.

— Я сдала экзамен на права, — неубедительно сказала Орион.

По крайней мере, теперь она говорила внятно.

Мэддокс не сводил глаз с дороги.

— Я так и подумал, — слова были короткими, отрывистыми, но в них чувствовались нотки юмора. Ни капли той сдержанной ярости, с которой он разговаривал с Эйприл.

Конечно, нет. Он не мог грубо разговаривать с бедной маленькой жертвой.

Между ними снова воцарилось неловкое молчание. Даже при том, что было темно, она могла разглядеть профиль Мэддокса. Сильная челюсть, слегка искривлённый нос. Раньше он был не такой. Неужели он сломал его, играя в футбол? Или подрался из-за девушки? А может, пытался арестовать какого-нибудь пьяницу?

Она хотела спросить, почему теперь его нос был искривлён? Какой была его жизнь? Старшая школа? Колледж? Отпуска?

Вопросы, которые не должно было быть, так чертовски трудно задавать. Но все мирское было тяжело для Орион. Она была экспертом в обращении с монстрами, а обыденные вещи казались какими-то невозможными.

— Она узнала меня, — сказала Орион через несколько минут тишины.