Его советы иногда были очень неприятными.
Он считал, что ужасы, в общем-то, нельзя воспринимать всерьез. Что не будет значимых фильмов, представленных компанией, которая видела прибыль в бойне подростков. Сообщество, которое существовало только для того, чтобы наживаться на страхах людей с помощью таинственных монстров и заманивать похотливых подростков фильмами, обещало быть усеяно дешевой наготой и сексуальной привлекательностью. Он не мог понять, что уродливое может быть красивым, и что неряшливое может быть сексуальным, даже красивым в некоторых случаях. По ее же мнению, нетрадиционное не всегда означает неудачное.
Он постоянно пытался направить Джесси в CGI или компьютерные эффекты, придя к выводу (со своим "экспертным" мнением), что это единственный способ развлечения в будущем. Но Джесси видела ретро-эффекты со своей собственной уникальной точки зрения.
Для нее это не имело никакого отношения к будущему эффектов, речь шла только о прошлом. Это было то, что она любила и ценила в детстве; как, например, пластинки или подержанную одежду.
В конце концов, ретро никогда не исчезает. Людям нужна ностальгия, чтобы помнить, кем они были и от кого произошли. Это была та самая материя и фундамент, который определил их нынешний характер.
Автомобиль был бы совсем не впечатляющим, если бы не лошадь с повозкой. Для ретро всегда найдется место, а если бы его не было, со временем людям бы это стало необходимо.
Даже если бы по какой-то причине люди никогда не восстали против цифрового однообразия, который, по ее мнению, казался древнее, чем сама жизнь, она все равно была бы довольна своим выбором. Все, чего она хотела, было реальным, что можно физически почувствовать. Ей необходимо было делать кукол, лепить латекс и смешивать саму кровь. Она не смогла бы упокоиться в могиле, если бы не нашла способ сделать это.
Ноа, при всех его недостатках, все еще был особенным для нее. Джесси увидела в нем ту сторону, которая мелькала только за закрытыми дверями. Это заставляло ее чувствовать себя любимой и особенной. Никто больше не знал о парне, который сделал для нее ожерелье, используя камень с пляжа, на котором они влюбились. Большинство других мальчиков в их возрасте пили пиво и пытались сравнить зазубрины на ремнях друг друга. Он был гораздо более зрелым. И она этим дорожила. Она смогла смириться с высокомерной всезнающей частью его личности в обмен на его очарование.
Было бы больно, если бы они не смогли продолжать в том же духе, но до этого еще оставалось какое-то время. Она решила, что самое главное – закончить вместе первый курс и пережить несколько очаровательных незабываемых моментов в старших классах. Даже если потом у них ничего не получится, они смогут с теплым чувством оглядываться на те простые беззаботные времена. Они оба бы знали, что нашли любовь и дружеские отношения друг в друге в период, когда большинство из их друзей этого не удостоились.
Она уже знала, что самым важным аспектом ее подростковых воспоминаний будет Неформальный Скелет. Это ежегодный фестиваль Бенд-Брук-Хай, празднующий жуткое и ужасное. Танцы происходили каждую осень, и теперь до них оставалась всего неделя. Убедить Ноа отложить в сторону его насмешливую критику ее любимого праздника было само по себе трудной задачей, но с ним или без него она собиралась туда. Он знал, как много это значит для нее, но все равно делал все возможное, чтобы попытаться уклониться от участия в нем.
Она больше всего гордилась созданием своего костюма. Она два года подряд получала награду за лучший костюм и чувствовала, что получение награды каждый год в старших классах было для нее чем-то вроде обряда посвящения. В прошлом году она сделала замечательную копию Линды Блэр с блевотиной из горохового супа.
Раны и бледность были особенно реалистичными, а ее одержимое изображение – методичным. На самом деле конкурс был не таким, никто другой не был близок к такому уровню самоотдачи и детализации.
Теперь ей предстояло сыграть менее культового, но более сложного персонажа.
Она собиралась стать частично мутировавшей версией Наташи Хенстридж из научно-фантастического триллера ужасов "Особь". У нее уже были светлые волосы и такое же прямоугольное лицо, как у Хенстридж, так что это выглядело естественно. Она работала над костюмом весь год. С каждой неделей чужеродная кожа все больше походила на живой организм.
Мутировавшая рука скользнула и идеально подошла. Слегка скользкие, длинные острые ногти и нефритовый цвет лица казались не от мира сего. Маска, над которой она работала, закрывала примерно четверть ее лица, представляя собой частичную мутацию с безупречным балансом.
Она соединила ее с латексом, который планировала раскрасить вручную, что придало бы ощущение настоящей съемочной площадки. Она не была одной из тех, кто восхищается своими работами, но, отойдя от потрепанной фотографии и сосредоточившись на осмотре своей работы, она обнаружила, что ее детали и мастерство почти безупречны. Казалось очевидным, что у нее в мгновение ока появится еще один сертификат на награду и подарочная карта "Dunkin’ Donuts".
В конце концов, Ноа понял, что, если он не пойдет на танцы с Джесси, она никогда не простит его. Он отправился в местный "Дух Хэллоуина" и купил десятицентовый костюм работника приюта.
Он не требовал никакого тяжелого макияжа и был удобным, что, по сути, было всем, о чем он заботился. Хотя Джесси не была в восторге от его выбора, она была рада, что он пытается, даже если делает это только наполовину.
Джесси сидела за своим столом с руками, покрытыми сухой краской и другими творческими материалами, тщательно нанося несколько последних штрихов на свое лицо на ночь, когда внезапно открылась дверь.
Ее отец просунул голову внутрь и улыбнулся ей:
- Ноа здесь.
- Спасибо, папа! Скажи ему, что я спущусь через минуту.
- Вау, здесь довольно жуткие вещи, "Особь" былa идеальным выбором. Ты выглядишь точно так же, как она. Черт возьми, что я говорю, ты намного красивее ее, - похвалил он, чрезмерно гордясь своей дочерью по многим причинам, которых он не мог сосчитать.
- Папа, ты заставляешь меня краснеть, - смущенно ответила она.
- На самом деле, Джесс, все это выглядит великолепно. Я не мог бы быть более впечатлен тем, что ты создаешь. Я просто надеюсь, что ты позаботишься обо мне в любом случае, когда через несколько лет станешь знаменитой. Ты ведь не забудешь о нас, мелких жителях, верно?
- Я не стану знаменитой, но я все равно вернусь и поменяю тебе подгузники через несколько лет, несмотря ни на что, я обещаю, хорошо?
- Договорились.
Джесси вымыла руки в ванной, прежде чем схватить сумочку и сбежать вниз по лестнице.
- Люблю тебя, мама, люблю тебя, папа! - крикнула она, не останавливаясь, когда выходила, и закрыла сетчатую дверь.
Ноа сидел в белом "Фиате" своей мамы, но машина, казалось, была как раз для него – с его-то характером. Яблоко упало не слишком далеко от дерева.
Листва вокруг них выглядела великолепно, она была такой же яркой, как сахарная кукуруза, которую никто не ел. Большая часть ее все еще была на деревьях, но значительное количество лежало на тротуарах. Садясь в машину, она уже жалела, что не взяла с собой свитер. Стояла прохладная, свежая погода. По ночам без дополнительной одежды было совсем не комфортно.
Это было единственное, что бросалось в глаза в Хэллоуине; иногда костюмы требовали отсутствия одежды. Если бы ты выбрал такой костюм, тогда бы тебя весь вечер мучил озноб. По мнению Джесси, в некоторых случаях жертва может того стоить. Но она была не из тех, кто в этот праздник наряжается в платье шлюшки, чтобы пройти в клуб. Эти девочки действительно страдали.
- Ну, ты сегодня выглядишь сексуально. Мне нравится, когда ты надеваешь эти "cчастливые джинсы".
- Ну, спасибо тебе, ты и сам не так уж плох, - сказала Джесси, хлопая глазами, а затем чмокнула его в щеку.
Он зажег косяк и сделал пару глубоких затяжек, прежде чем передать его Джесси.
- Итак, я подумал, что мы могли бы съесть суши, если ты не против? - спросил он, все еще разглядывая оранжевые листья, летящие по дороге.
- Определенно, я хочу чего-нибудь такого, чего я могла бы съесть до хрена и при этом чувствовать себя налегке. Что ты предлагаешь?
- Как насчет того нового кафе в Ист-Сайде? Как оно называется, "Токио Экспресс"?
- Я даже не знала про новое кафе, оно находится в Ист-Сайде?
- Да, оно буквально только что открылось – на прошлой неделе. Шерил и Пол сказали, что это было чертовски невероятно. Это всего в паре кварталов от Института Лэдда.
- Это кажется действительно странным местом для ресторана, но я думаю, что сумасшедшие тоже любят суши...
Ноа рассмеялся над этой мыслью, создав в своей голове странный образ психов, пытающихся отщипнуть булочки палочками для еды.
- Не похоже на то, что их пускают пообедать только потому, что они находятся поблизости, хотя это было бы удивительно.
- Верно? Я думаю, мы всегда можем пофантазировать.
Даже в первый день, когда вы встречаете кого-то, нетрудно прочувствовать его. Старое выражение о первых впечатлениях всегда было верным для Хершела. Лоуренс был немного странным, тощим, суетливым типом, который не казался вполне уверенным в себе. Вот почему Хершелу показалось странным, что он устроился на работу в Институт Лэдда; учреждение, которое было хорошо известно тем, что в нем жили одни из самых жестоких и ненормальных людей в крошечном штате Род-Айленд.
Об этом сборище злобных существ и об их грехах можно продолжать рассказывать вечно. Там был Крейг Прайс[3], "Уорвик-слэшер", который убил женщину мясницким ножом в нежном возрасте всего тринадцати лет, прежде чем легко ассимилироваться обратно в обычную повседневную жизнь. Он объявился два года спустя, убив еще одну женщину вместе с ее девяти- и одиннадцатилетней дочерьми. Он полностью проломил череп одному ребенку и нанес троице столько ударов ножом, что лезвие ножа полностью оторвалось от рукоятки.