Он не должен был складывать тела, он хотел вернуться в недра Бедлама, наблюдая, как Эдмон просыпается, с ванной смазки рядом с ним.

- Думаю, сейчас самое подходящее время активировать глушитель, - сказал он, выдохнув, убрав в карман мобильный телефон мертвеца.

Он чувствовал себя немного глупо из-за того, что не сделал этого до звонка директора. Он закатал рукав и активировал пульт на запястье, состоящий примерно из дюжины кнопок. Как только зажегся свет, он нажал треугольную желтую кнопку.

Глушитель камеры под сценой наверху ответил точкой зеленого света, оживив ее. Хершел поднял обмякшее тело директора Ричардса и потащил его в туалет. Он усадил его в одну из кабинок и закрыл ее за собой. Ему удалось сбежать из мужской раздевалки без дальнейших инцидентов. Он нанес герметик на то, что теперь было последним оставшимся входом в школу, как раз когда прошел через него.

Зал был забит до отказа - мигали огни, светились костюмы, и восторга было предостаточно. Это то, чего они ждали месяцами, все были там, чтобы принять участие в сюрреалистическом моменте. Мисс Мелло стояла у двери, наблюдая, как Джен в другом конце комнаты мотает головой взад-вперед в наушниках. Что-то в белой женщине лет тридцати с небольшим, так страстно играющей ди-джея, показалось ей в высшей степени комичным.

Это был ее костюм, но все же какая-то маленькая часть ее души верила, что она не играет. Это была какая-то скрытая мечта.

То, что она взмахнула рукой во время песни "Охотники за привидениями", только укрепило это убеждение.

Мисс Мелло переоделась в свой классический костюм Невесты Франкенштейна как раз перед началом вечеринки. Ее бедра немного выпирали из платья, но она все равно выглядела сексуально. Она была воплощением того типа учительницы, о которой мечтали похотливые подростки. Невозможный подвиг, несбыточная мечта почти всех учеников. То есть всех, кроме Чарльза Бакли.

Чарльз был одет как Зорро. Он подумал, что классический костюм будет выглядеть на нем забавно. Зорро никогда не был особо спортивным, поэтому его подтянутое телосложение, казалось, не совсем соответствовало духу персонажа. Он осторожно и уверенно схватил мясистую задницу мисс Мелло, поглаживая почти всю ягодицу. Она обернулась, сначала ошеломленная, но потом быстро успокоилась, когда поняла, чья это рука.

- М-м-м-м, надеюсь, это только начало, - взмолилась она.

- Что ж, посмотрим. Если ты сегодня будешь хорошей девочкой, тогда, может быть – только может быть – я смогу дать то, что тебе нужно, - он говорил с твердой жизнерадостностью, которая также демонстрировала его доминирование над ней.

- Хотя Зорро? Я бы не подумала о таком наряде, - хихикнула она, кусая свой пепельный ноготь.

- Почему нет? Разве бро не может надеть маску, которая не предполагает размахивание стволом на заправке в 3 часа ночи? Это какое-то расистское дерьмо, - поддразнил он.

- Если я что-то и узнала о тебе, Чарльз, так это то, что ты слишком любишь трахаться, чтобы рисковать тем, что у тебя отнимут свободу.

Чарльз на самом деле не понял, что она сказала. Он не мог ответить на странный комплимент, так как его внимание переключилось на толпу. Он тупо уставился на нее, размышляя про себя.

- Эй, что случилось, секси?

- Ринго все еще не вернулся. Это просто на него не похоже, он никогда не уходил из дома больше чем на несколько часов. Извини, я знаю, что, вероятно, это было не то, что ты ожидала от меня услышать. Но я начинаю думать, что он никогда не вернется.

Боль на его лице была душераздирающей.

- Я уверена, что он просто взял небольшой собачий отпуск. Иногда собакам это тоже нужно. Он вернется, я знаю, что вернется, - попыталась она успокоить его.

- Я не думаю, что он ушел сам.

- Ты думаешь, его кто-то забрал? Как думаешь, кто мог бы сделать что-то подобное?

- У меня есть свои подозрения.

Чаз и Уинстон сидели в дальнем углу, прислонившись к стене. Они нашли относительно тихий угол, который позволял беспрепятственно просматривать весь ряд столов. Их внимание было сосредоточено на чашах для пунша, и Уинстон достал маленький молескиновый дневник и ручку. Он незаметно отмечал каждую девушку, которая баловалась напитками, которые они отравили разжиженным наркотиком для изнасилования.

- Ты можешь поверить, что этот гребаный ниггер флиртует с мисс Мелло? Я действительно хотел бы, чтобы это он сейчас гнил в земле, а не его никчемная дворняжка.

- Не волнуйся, на следующей неделе он будет первым, кого натрут воском. Однако сегодня вечером мне нужно, чтобы ты сосредоточился на списке шлюх, а не на другом дерьме или убийствах, хорошо, приятель? - проинструктировал Уинстон, сосредоточив его на текущей задаче.

- Хорошо, так кто у нас есть на данный момент?

- Руби Харрис?

- Мне нравится ее лицо, но ее торс напоминает мне квадратные штаны Губки Боба. Это странно.

- Достаточно справедливо, Жасмин Патель?

- Я, блядь, не ниггер, я слышал, их "киски" пахнут как багажник Кейси Энтони[11].

- Ты не считаешь ее горячей штучкой? Ты не собираешься завести с ней ребенка, мы просто трахнем ее, чувак.

Уинстон пытался рассуждать здраво; сексуальная, женственная фигура Жасмин, казалось, перевесила его расистские взгляды на жизнь.

- Следующая, - сказал Чаз, ставя крест на том, что Уинстон считал жизнеспособным вариантом.

- Сэнди Суза?

- Шлюха.

- Синди Джойнер?

- Дохлая сучка.

- Что ты имеешь в виду?

- Тим Лэнсдейл сказал мне это. Сказала, что она как труп, совсем не двигается.

- Чувак, они все будут мертвыми сучками, мы вырубаем их, ради всего святого! Ты хоть представляешь, что здесь происходит?

Раздражение Уинстона его идиотизмом начинало закипать.

- Да, но я просто говорю, что если она случайно проснется или что-то в этом роде, и она увлечется этим, ты никогда не знаешь... – защищался Чаз.

- Я даже не собираюсь прикасаться к ней, ты... ты такой отсталый, чувак. Все, что я знаю, это то, что нам нужно скорее выбрать одну, они начнут падать, как мухи.

- ХОРОШО! ХОРОШО! Кто следующий?

- Сара Хантер? Что с ней не так? У нее есть дядя еврей или шестой палец на ноге? Я просто умираю от желания услышать, что ты придумаешь на этот раз, - рявкнул Уинстон, ожидая его ответа. - Ну и что?

- Это она, брат, она единственная. Она и в прошлом вела себя с нами как сука, так что это будет очень мило.

- Хорошо, Сара Хантер, она чертовски горячая штучка, братан! - сказал Уинстон, и они дали пять друг другу. - Ну, в моих заметках указано, что она сделала первый глоток около двадцати минут назад, так что нам нужно действовать быстро. Пойдем переоденемся!

Чаз бросил на него суровый, злобный взгляд с узкими зрачками.

- Давай трахнем эту суку.

Оба направились в раздевалку для мальчиков, где они спрятали свои вторые наряды. Проходя сквозь толпу, они наткнулись на Джесси и Ноа на танцполе.

- Эй, смотри, куда идешь, придурок! - закричал Ноа, когда они врезались в них, чуть не заставив его потерять равновесие.

- Иди найди себе парня, арт-педик, - заметил в ответ Чаз.

- Эти убл... - Ноа прервала Джесси, которой была противна его гиперкомпенсация.

Он снова пытался прикинуться крутым, возможно, это камуфляж для того, чтобы оправдаться после Наркомана Джима. Но было мучительно очевидно, что роль крутого парня была последней ролью, которую он мог сыграть – на сцене или вне ее.

- Забудь о них, давай сделаем небольшой перерыв, - предложила Джесси.

Она запечатлела поцелуй на его губах, но сделала это не потому, что была возбуждена, это была попытка успокоить ситуацию. Поцелуй с ним помог им обоим забыть о том дерьме, которое так неудачно начало их ночь. Больше всего на свете она хотела просто хорошо провести время и принести домой награду.

Несмотря на предыдущую чепуху, Джесси и Ноа избавились от большей части вечерней нисходящей спирали. Они были первыми на танцполе, подпрыгивая под жуткие треки, вырывающиеся из динамиков вокруг них.

Джесси хотела избежать слишком обильного пота и сохранить качество макияжа своего костюма, прежде чем он начнет стекать по ее лицу. Конкурс обычно проходил ночью, и она не хотела менять свою первозданную, безупречную внешность.

Перерыв давно назревал, и было так много классных украшений, которые заслуживали более пристального взгляда. Она была впечатлена тем, как преподаватели собрались вместе, чтобы превзойти прошлогоднюю, почти столь же впечатляющую, вечеринку. Она чувствовала себя очень счастливой, оказавшись в таком месте, как Бенд-Брук-Хай, где учителя не получали особых похвал, но они всегда старались убедиться, что у учеников были суперкачественные мероприятия.

- Детка, я собираюсь выпить, ты хочешь?

- Нет, я пока не могу рисковать испортить макияж. Я выпью после конкурса, но я присоединюсь к тебе там. Я хочу осмотреть эти корявые манекены.

- Ты видишь копию Тыквоголового? - спросила она, указывая на него. - Очевидно, что он далеко не такой высокий, но все равно выглядит почти идентично. Напомни мне позже спросить мисс Мелло, откуда он взялся.

- Давай, детка, - сказал Ноа, и они оба подошли ближе к столу.

Она снова посмотрела сквозь ряд злых тыкв и множество странных фигур. Жуткое пугало нависло над чашей с пуншем, и когда они приблизились, оно с криком прыгнуло на них. Ноа опрокинул чашку, которую он частично наполнил, прежде чем выругаться.

- Гребаная аниматроника! Я определенно не ожидал этого.

Джесси усмехнулась, прежде чем напомнить ему:

- CGI не может этого сделать, не так ли?

Ноа улыбнулся ей в ответ, не возражая по этому поводу.

- Хорошо сыграно, отлично, как обычно. Тогда позволь спросить, какой из них твой любимчик?

Джесси тщательно обдумала это, сначала обернувшись и скользнув взглядом по всем фигурам, пока снова не вернулась к тем, что были перед ней. Была одна конкретная фигура, которая выделялась сама по себе уникальным образом. Та, которая была очень реалистичной, чего она раньше не замечала. Та, которая, должно быть, тоже была аниматронной, потому что выглядела и звучала так, как будто дышала. Та, у которой не было нижней челюсти, просто скопление плоти, хлопающей по телу. Та, которая была такой массивной, что казалось, будто она стоит на ходулях. Та, которая вызывала в ней определенное беспокойство, чего никогда не делал ни один другой костюм.