Он приготовился выйти и направиться к своему "Кадиллаку". Он будет следить за наплывом участников вечеринки со стоянки. Он подождет самого подходящего момента, чтобы начать действовать, и запрет их внутри с судьбой, которую он выбрал для них. Хершел снова закурил "Ньюпорт" по пути на улицу, сделав долгую затяжку в награду за хорошо выполненную работу. Он не мог дождаться начала вечеринки.

Мисс Мелло была ошеломлена, когда подошла к столам и увидела пару пустых чаш для пунша, уставившихся на нее.

- Джен, я думала, ты сказала, что наполнила все чаши? - спросила она свою коллегу, учителя по обществознанию.

Она внимательно прислушалась на мгновение, полагая, что слышала, как кто-то хрипит или испытывает проблемы с дыханием, прежде чем получить ответ.

Дженнифер была на другой стороне спортзала, возилась с выводом музыки и аудиосистемой.

- Что? - крикнула она в ответ, пропуская оставшуюся часть записи, крутящуюся поочередно на другом проигрывателе.

Классика Роквелла "Кто-то наблюдает за мной" гремела из динамиков, обескровливая классические тексты, страдающие паранойей, чтобы они обе могли наслаждаться.

Странный хрип внезапно исчез, перекрываемый гораздо более ностальгическим, умиротворяющим саундтреком. Фанковые ретро-синтезаторы и грохочущие барабаны завладели мисс Мелло. Она начала танцевать буги-вуги сама по себе, возвращаясь в то время, когда она сама была ребенком, направлявшимся на вечеринку в честь Хэллоуина.

- Ничего, забудь об этом, - прокричала она в ответ, перекрывая музыку.

Она опустилась под стол, отодвинув длинную черную драпированную скатерть в сторону, достала еще один кувшин пунша и снова начала наполнять чаши.

- Вы все будете пить кровь, мои красавицы. Хи-хи, - засмеялась она своим лучшим жутким голосом.

Как только чаши были наполнены, она направилась к Дженнифер, которая сделала звук потише и перешла к системе громкой связи.

- Эй, подойди к микрофону, нам нужно быстро проверить, мы должны открыть двери минут через десять. Если сможем покончить с этим, тогда все будет готово! - крикнула она мисс Мелло, которая переключила свое внимание с нее на сцену справа от нее.

Она подбежала к черной подставке для микрофона и схватила ее.

- Итак, что ты хочешь, чтобы я сказала? Хорошо? Проверка. Раз, два, три, - она повторила свои слова, не зная, как на самом деле проверить звук.

- Мне нужно, чтобы ты продолжала говорить. Я повожусь с уровнем звука несколько минут, так сказать, последовательный разговор, пожалуйста, - Джен изобразила выражение простоватой девушки.

- Ну, что? Что ты хочешь, чтобы я сказала?

- Все, что угодно, просто продолжай говорить.

- Это странно, я не знаю, что сказать. Можно подумать, что это легко, но на самом деле это не так.

- Господи Иисусе, это не так уж сложно. Раз уж ты так переживаешь из-за темы, то давай поиграем в "Трахнуть, жениться, убить". Фредди Крюгер, Джейсон Вурхиз, Майкл Майерс?

- О, Боже мой! Это хорошо, ты только что подумала об этом?

- Да! - сказала Дженнифер, продолжая настраивать уровни.

- Мне было бы очень приятно трахаться с Майклом.

- Что?! Почему?

- Он просто такой таинственный, и я хочу узнать... я просто хочу узнать и почувствовать его. Кроме того, я думаю, что у него самая красивая кожа из них троих, - ответила мисс Мелло, действительно серьезно относясь к вопросу.

- Да, но я держу пари, что у Джейсона член больше. Крайняя плоть – единственная кожа, которая меня волнует, если ты понимаешь, что я имею в виду, - oна хитро подмигнула.

- Фу, ты такая мерзкая шлюха, Джен. Джейсон на сто процентов убит.

- Подожди, что? Итак, ты выйдешь замуж за Фредди?!

- Мне нравятся мужчины с характером, конечно, он жертва ожогов и жуткий, но чертовски забавный.

- Ты понимаешь, что Фредди педофил... верно?

- Эх, педосам тоже нужна любовь, - ответила она, подмигнув в ответ Дженнифер.

- О чем, черт возьми, вы двое говорите? – раздался гулкий мужской голос из-за витрины.

Застигнутая врасплох, Дженнифер резко обернулась, чтобы посмотреть, откуда исходит комментарий.

- Директор Ричардс! О, вы сегодня рано! Мы просто... заканчиваем с проверкой звука. Кажется, все готово!

Джен возилась с ручками, устраивая шоу собак и пони, чтобы отвлечь внимание от их неполиткорректных шуток.

Он прищурил глаза на пару, оценивая их.

- Хорошо, тогда, я думаю, самое время открыть двери.

Хершел выбросил горящий фильтр на асфальт и открыл багажник "Кадиллака". Детишки только что закончили маршировать внутрь, без вопросов, с нетерпением ожидая начала вечеринки. Неформальный Скелет был эксклюзивным событием для подростков и одним из самых захватывающих моментов года. Эти молодые люди любили Хэллоуин, Хершел видел, как это отражалось на их лицах и в их костюмах, и ему пора было заканчивать вечеринку.

Зная планировку школы, он должен был учесть семь возможных выходов.

Тот, который вел из спортзала прямо на улицу, и два, которые находились в дальнем конце спортзала, ведущие обратно в школу, будут первыми, которые он заблокирует. Это были выходы со второго этажа.

Были еще две двери, которые вели в раздевалки для мальчиков и девочек, которые он оставил нетронутыми. Они давали доступ в туалеты, которыми будут пользоваться посетители вечеринок, но были и другие выходы, о которых нужно было помнить.

Два из них выходили на парковку в задней части каждой раздевалки, а также еще один вход для каждой, который вел прямо на первый этаж школы. Хершел сунул в штаны еще пару банок своего надежного самодельного герметика и направился в здание.

Подойдя к главному выходу наружу, через который все вошли, он заглянул внутрь через тонкую полоску прозрачного окна.

Казалось, что все наслаждаются жизнью. Пара взрослых находились внутри прямо у дверей, следя, не попытается ли кто-нибудь выйти или войти внутрь. Он осторожно потянул за дверь и открыл ее, не привлекая никакого внимания, распылил большое количество своего связующего вещества в запорный механизм и тихо закрыл ее.

Затем он обошел здание и вошел через боковой выход, который отпер связкой ключей Скипа. Этот вход теперь давал ему близкий доступ к четырем точкам входа, в которые ему нужно было попасть. Эти двери, по-видимому, уже были заперты администрацией, так что никто не стоял на страже. Неважно, он не собирался рисковать. Он отпирал каждую дверь вручную и распылял еще одно щедрое покрытие, прежде чем закрыть их. Он все еще не знал, был ли у кого-то внутри ключ от них.

Через третью дверь он проскользнул в раздевалку для девочек, прежде чем запечатать ее. Сначала он должен был убедиться, что внутренний выход был учтен заранее.

Он надеялся, что никому еще не требовалось помочиться, так как толпа только что прибыла, когда он осторожно прокрался внутрь. В комнате было пусто, он смог закрыть задний выход и быстро проследил за входом. Теперь, когда женщины были лишены шанса на побег, следующими были мужчины.

Войдя, он снова на цыпочках прокрался прямо к задней двери. Не видя никого в непосредственной близости от себя, он плавно открыл дверь и загрузил замок прозрачным клеящим веществом. Закрывая выход, он услышал, как то ли в унитазе, то ли в писсуаре спустили воду. Хершел резко обернулся, встретив строгий и изучающий взгляд директора Ричардса.

- Кто ты? - спросил он.

- Меня зовут Хершел, Хершел Хьюз, сэр.

- Почему ты в моей школе?

- Меня послал Скип, он не смог прийти сегодня. Он застрял.

- Что значит застрял?

- Застрял... Сказал, что у него сломалась машина, и он ждет маршрутку. Он просто хотел, чтобы я позаботился о паре вещей перед большим событием и все такое. Убедиться, что у детей все еще будет адская ночь и все такое.

- Ну, у него нет полномочий давать кому попало ключи от школы. Нельзя просто прийти сюда и работать, ни с кем не посоветовавшись. Что ты сделал с дверью? - волнение директора Ричардса по поводу этого объяснения продолжало расти.

- О, это всего лишь маленький старый WD40. Скип сказал, что с этой дверью возникли некоторые проблемы, и он хотел убедиться, что аварийные выходы для детей в порядке. Сказал, что это срочно, так как это нарушение правил пожарной безопасности.

- Боюсь, мне придется убедиться, что ты должен быть здесь, прежде чем я смогу тебя отпустить, - объяснил он, вынимая сотовый телефон из кармана и набирая номер.

Хершел цинично ухмыльнулся, его светлые зубы обнажились.

- Не проблема, босс, я с вами. Мы должны сделать все возможное, чтобы убедиться, что эти дети в безопасности.

Когда директор Ричардс поднес телефон к уху, то в противоположном углу он услышал звонок, который прозвучал почти синхронно с гудками. Звон звучал так, словно исходил из шкафчика, который находился всего в нескольких футах от них. Ужасное чувство внезапно накатило директору Ричардсу в живот.

- Какого черта... Скип! Скип, это ты?

Как только директор Ричардс закончил свой вопрос, Хершел направил два баллончика на его морщинистое лицо и нажал на спуск. Густой прозрачный туман окутал его голову, и он быстро отвернулся, пытаясь защититься от любых дальнейших нападений. Хершел обнаружил, что появилось еще одно отверстие и снова брызнул, пригвоздив его еще более толстым вторым слоем.

- Мои глаза, я... не могу...

Его речь стала невнятной, а веки неуклонно замедляли свое движение, застывая в почти полностью закрытом состоянии. Его другие конечности все еще двигались с нормальной скоростью, но лицо превратилось в окаменевшую версию шока, кипевшего внутри него. Теперь оно останется таким навсегда, или, по крайней мере, до тех пор, пока его лицо не исчезнет совсем.

Хершел достал из кармана еще одну иглу и снял колпачок.

Он вонзил ее глубоко в шею директора Ричардса, область, которую он старался не задеть своим герметиком. Он вонзил тонкий металл в его плоть и вытолкнул смертоносное содержимое шприца в кровь директора. К облегчению Хершела, он упал замертво на пол всего через несколько мгновений после того, что оказалось его последним ускорителем. Он не хотел оставаться там слишком долго, так как не знал, когда кто-нибудь заскочит отлить. К этому времени ему нужно будет уйти. Ему нужно было действовать быстро.