Глава 8. Странно знакомый

 

Ник стоял перед второй металлической дверью, стараясь взять себя в руки и перестроить свой разум теперь, когда он получил желаемое.

До этого момента он и не осознавал, что не ожидал, будто Брик разрешит ему увидеть пленника... и уж тем более допросить его в одиночку.

Но Брик разрешил.

Он лично проводил Ника в зону его содержания.

Он поговорил с охранниками, сказав им взять перерыв на полчаса.

Затем Брик развернулся в ещё более узком подземном проходе и пошёл в ту же сторону, откуда пришёл, уводя за собой двух охранников и Зои.

Конечно, у Ника не было иллюзий, что встреча будет приватной.

Он знал, что Брик запишет каждое слово.

Даже понимая это, Ник удивился.

Более того, это заставило его помедлить.

Или Брик действительно расстарался по полной, пытаясь заморочить Нику голову... или он очень, очень сильно хотел чего-то.

Ник сильно подозревал, что правдив второй вариант.

К чему бы ни сводилась цель Брика, это было достаточно важным, чтобы он готов был пойти на компромисс с Ником... или как минимум создать видимость компромисса.

Однако попытки предугадать поведение Брика сейчас ни к чему не приведут.

Ник снова проверил время в гарнитуре, и в голове опять промелькнула мысль позвонить Уинтер.

Чёрт, да он почти жалел, что её сейчас нет рядом.

Это не только успокоило бы ту часть его натуры, которая откровенно паниковала из-за множественных угроз её жизни за последние двадцать четыре часа... но и она хороша в таких вещах. Несмотря на то, что Ник много лет работал копом и допрашивал подозреваемых, она справилась бы с этой задачей лучше, учитывая, кого Брик приковал по ту сторону двери.

Ник положил руку на металлическую дверь, собираясь толкнуть ту внутрь, но поколебался и активировал в гарнитуре функцию текстовых сообщений.

«Привет, Уинтер... Я у Брика».

Он помедлил, затем продолжил писать с помощью клавиатуры с мысленным управлением.

«Когда проснёшься, дай мне знать. Возможно, ты сумеешь помочь мне с допросом».

Помедлив во второй раз, он добавил:

«Брик разрешил мне допросить его. Одному. Я понятия не имею, почему. Я сейчас зайду внутрь, так что дай мне знать, если получила это сообщение. Я практически действую вслепую, даже придя сюда. Но у тебя лучше чуйка на такие вещи... и он видящий, поэтому я подумал, что ты лучше знаешь, как допросить его. Чёрт, да может, ты даже сумеешь прочесть его через меня».

Поколебавшись, он добавил более мелким шрифтом.

«Дай мне знать, если ты нашла ещё что-то по тому символу. У нас два тела, и на обоих клеймо с этим знаком. Вот где я был прошлой ночью... одно в Центральном парке, другое на ступенях Метрополитен-музея. Я знаю, что ИИ полиции Нью-Йорка тоже работает над символом, но боюсь, наше время на исходе».

Снова посомневавшись, но уже не так долго, он стиснул зубы.

«Я люблю тебя. Позвони мне. Я слегка паникую. Я могу быть эмоционально зависимым мудаком... то есть, как только ты проснёшься, возможно, я буду периодически проверять, как у тебя дела».

Хмыкнув при мысли о том, что он только что написал, он добавил:

«Ну, знаешь. В разумных пределах... типа, каждые пятнадцать минут или типа того. Просто чтобы заверить твоего дико параноидального вампира-бойфренда, что ты в порядке».

Снова помедлив, он добавил:

«О, и к тебе теперь приставлена дополнительная охрана. Смирись. Даже Морли согласен со мной. Сен-Мартен я тоже позвонил. Мне не удалось с ней связаться, но Кит работает над усилением наблюдения и кое-какими другими протоколами в здании...»

Осознав, что какая-то часть его до сих пор хватается за неё даже сейчас, хоть он и шутил на эту тему, Ник заставил себя послать последний кусок и закрыть сообщения, пока не отправил ещё что-нибудь.

Он сообразил, что пытается её разбудить.

Он пытался разбудить её, но так, чтобы не звонить, не активировать систему тревоги в квартире и не использовать систему ассистента в его двустороннем телевизоре... или как-то ещё будить её такими способами, за которые не придётся взять вину на себя или объясниться.

Он чувствовал, как та часть его паникует.

Той части Ника казалось, что он уже провёл слишком много времени вдалеке от неё, и что он слишком давно не кормился от неё.

К сожалению, осознание паники не помогало ему успокоиться.

Зарычав себе под нос, Ник заставил себя отпустить эти мысли.

Он с этим справится.

Сосредоточившись на металлической двери, он стиснул зубы, сделал последнее усилие, чтобы вернуть разум к работе и перестать зацикливаться на Уинтер.

Затем он открыл дверь.

 

Ник не знал, чего именно он ожидал, но открыв дверь, он помедлил, уставившись на тускло освещённую комнату.

Единственный свет исходил от стен, похожих на стекло.

Эти стены изгибались в стороны от центра комнаты, создавая своеобразный изоляционный резервуар, по периметру которого располагался проход шириной в два или два с половиной метра. Ник уставился на резервуар, затем на каменные кирпичи главной постройки, которая напоминала темницу из Старого Мира.

Оглянувшись назад, на пустой коридор, он прошёл остаток пути до дверного проёма и захлопнул металлическую панель за собой.

Он не особенно сосредотачивался на обитателе комнаты, который находился за стеклянными стенами, но как только он закрыл металлическую дверь, этот обитатель заговорил с ним.

— Тебе необязательно её закрывать, знаешь ли, — сказал он, и его голос странным образом разносился в каменном помещении. — Если я выберусь отсюда, не будет никакой разницы.

Ник повернул голову, уставившись на тёмную фигуру в стеклянной клетке.

Конечно, на самом деле это было не стекло.

Ник присмотрелся к светящимся стенам и осознал, что они толщиной метр с лишним, и это объясняло, почему голос видящего звучал так странно. Должно быть, он говорил через какую-то систему-ассистента, а не через стены клетки.

Ник ещё не перевёл взгляд на стоявшего там мужчину, когда голос существа во второй раз донёсся через потолочные динамики.

— Ах... детектив Миднайт, — видящий буквально источал удовлетворение. — Приношу свои извинения. Я поначалу вас не узнал... в темноте. Простите, что я не обладаю вашей остротой зрения. К сожалению, текущее затруднительное положение лишь ухудшило мою способность видеть.

Он простёр руки, словно демонстрируя, где он находится.

Когда Ник посмотрел ему в лицо, существо уставилось на него в ответ, и его бледные глаза светились в зеленоватом свете полуорганических стен.

— Большое спасибо, что пришёл навестить меня, — сказало существо после очередной паузы, слегка улыбаясь, когда оно увидело, что Ник смотрит на него. — Ты не мог бы подойти ближе, брат? Чтобы я мог лучше видеть тебя? Так приятно поговорить с дружелюбным лицом.

Ещё мгновение Ник не сдвигался с места.

Затем он тихонько хмыкнул вопреки своему желанию, убрал руки из карманов длинного плаща и прошёл глубже в комнату. Ему не бывало холодно, как людям... да и жарко, если на то пошло... но он заметил, что воздух здесь был влажным и тёплым, почти как в тропиках.

Глянув вправо, Ник увидел там ряд крючков, снял свой длинный чёрный плащ и повесил туда, а затем стал закатывать рукава тёмно-синей бронированной рубашки.

Проделывая это, он подошёл ближе к клетке.

— Брат? — переспросил он немного запоздало. — Разве не святотатство называть меня так? Я принадлежу к вражеской расе, разве не так? Не говоря уж о том, что я довольно далёк от «брата» в формальном смысле.

Йи улыбнулся, явно довольный тем, что Ник заметил, какое слово он использовал.

— Вовсе нет, — сказал он, как минимум пытаясь говорить искренне. — Ты другой, брат. Ты мне не враг. Ты — семья.

Ник хмыкнул, закатывая второй рукав и приближаясь к стеклу.

— Забавно ты это показываешь... брат, — сказал он. — Но вот чисто ради любопытства, что делает меня таким особенным?

— А ты не знаешь?

Теперь Ник стоял с ним лицом к лицу.

Он уставился на высокого видящего через метр светящейся прозрачной стены, наблюдая за его лицом сквозь лёгкое мерцание живых существ, которые и заставляли стену светиться. Странно, но вопреки этому сочащемуся, живому, почти водянистому свойству перегородки, Ник отчётливо видел видящего.

Он и забыл, какими странными бывали органические материалы.

Это выглядело так, словно животная натура стены знала, когда отступить от той или иной части стены, на которую сейчас смотрят с какой-либо стороны барьера.

Отвлекая себя от самой стены, Ник сосредоточился на видящем.

Он выглядел в точности таким, каким его помнил Ник.

Высокие скулы на странно угловатом, худом лице, которое умудрялось выглядеть красивым, несмотря на радикальность его черт. Тонкие губы. Светло-голубые, слегка миндалевидные глаза с чёрными ободками вокруг радужек, длинные чёрные и стильно подстриженные волосы, широкие плечи. Татуировки виднелись там, где их не прикрывала рубашка, в том числе и несколько в верхней части груди. Прямо в центре, пониже его горла, Ник увидел астрологический символ.

Было в нём что-то.

То есть, когда Ник впервые увидел настоящее лицо Йи, что-то в его чертах обеспокоило Ника, даже если не считать того, как сильно он походил на видящего. Что-то казалось Нику странным, а может, слишком знакомым, даже в отрыве от того, что всё это пробуждало совершенно иную главу в жизни Ника, часть его прошлого, которое уходило корнями ещё в человеческую жизнь.

До него дошло, что видящий не ошибается.

Было в нём нечто назойливо семейное.

Что бы это ни было, это не ограничивалось просто его расой.

Это не ограничивалось Даледжемом и Уинтер... даже Мириам, которая стала ему семьёй задолго до них обоих, когда он всё ещё был человеком, и её тоже считал человеком.

Это стало раздражать ещё сильнее через секунду, когда Ник никак не мог определиться, что это значит, или откуда взялось это знакомое ощущение.