Ник выдохнул — опять-таки, чисто по привычке.

На самом деле, наверное, это делалось для того, чтобы выиграть время.

— Это её бывший, — пробурчал он, делая глоток кофе.

— Что? — Морли вскинул бровь, нахмурившись. — Что ты сказал, чёрт возьми?

Ник раздражённо опустил кружку.

— Это её бывший муж, — прорычал он. — У него какое-то армейское прошлое, и «Архангел» его нанял. Сен-Мартен поручила ему внедриться в группу Йи, но он также связан с какой-то антитеррористической организацией — официальной, одной из Европейских Охраняемых Зон. Они уже какое-то время наблюдали за Йи, в основном из Лондона. Они беспокоились, что Ч.Р.У. слишком долго закрывает на него глаза... в основном потому, что они ублюдочные расисты, а это преимущественно антивампирское движение, возглавляемое людьми. Ч.Р.У. обычно не утруждается из-за угроз в адрес нелюдей.

Помедлив, чтобы опустить кружку, Ник невольно помрачнел.

— Её бывший состоит в какой-то антирасистской группе, которая отслеживает несправедливые поступки в отношении рас, также работает на армию, а теперь ещё и на «Архангела». На обычной работе он занимает должность юриста. Живёт в Лондоне, где как раз начинал Йи и где живёт большинство его первоначальных сторонников. Они его непреклонные приверженцы, советники и стратеги. Так что бывший Уинтер предложил попытаться внедриться в их ряды.

Когда Ник посмотрел на двоих других, он увидел, что те переглядываются.

Ник нахмурился, уставившись на них.

— Что?

Джордан расхохотался. Спустя секунду он прикрыл рот, отмахиваясь от хмурой рожи Ника, но улыбка не сходила с его лица.

— Бывший Уинтер — какой-то антирасистский революционер? — переспросил он, всё ещё подавляя улыбку. — Как Джеймс Бонд? Только за справедливость или типа того?

Заметив убийственный взгляд Ника, Джордан приложил больше усилий, чтобы стереть веселье из своих глаз, губ и голоса.

Он кивнул в сторону Ника, показывая несколькими пальцами.

— Как его зовут? — спросил он, прочистив горло и заговорив более деловым тоном. — Он как-то пересекался с копами? — Джордан обменялся плохо скрываемой улыбкой с Морли, затем перевёл взгляд обратно на Ника. — Многие из этих супер-помешанных парней пересекались с копами. Он же не террорист, нет?

— В сети он действует под каким-то псевдонимом, — сказал Ник, качая головой и подавляя желание нахмуриться. — Использует аватар. Так он может внедряться в группы под настоящим именем и не скрывая настоящего лица.

— Псевдоним? — Джордан нахмурился. — Что за псевдоним?

— Кеари? Кеано? — Ник махнул рукой. — Что-то в таком духе...

Но Джордан уже захохотал, изумленно качая головой.

— Кеори? — переспросил он. — Бывший муж Уинтер — Кеори? Ты мне мозги пудришь?

Морли лишь нахмурился, глядя на них обоих.

— Кто такой Кеори? Я должен знать, кто или что это такое?

Прежде чем Ник успел ответить, это сделал Джордан, который повернулся к старшему детективу и засмеялся, поставив оба локтя на стол и обхватывая старомодную кофейную кружку обеими руками.

— Да вы обязаны знать, кто такой Кеори, — сказал он, делая глоток кофе и широко улыбаясь. — Он ведёт то подпольное шоу. Ну то, с расследованиями и репортажами, которое вечно пытаются закрыть? Это он раздул ту большую историю в Лондоне... про то, что на самом деле всё в городе управляется вампирской и человеческой мафией.

Джордан посмотрел на них обоих, теперь уже почти с неверием.

— Он же нашёл свидетельства того, как они приплачивали Лондонскому М.Р.Д.? Был большой скандал, помните? Власти М.Р.Д. искали его, объявили террористом, назначили награду за установление его настоящей личности. Белая Смерть, по слухам, тоже назначила цену за его голову. А потом оказалось, что он прав, и вмешались Ч.Р.У. и Скотланд-ярд. В итоге всё это рвануло... они уволили примерно три четверти агентов М.Р.Д., работавших в Лондонском подразделении.

Всё ещё широко улыбаясь, Джордан отпил кофе.

— На него также якобы работали посредники, которые подавали в суд на М.Р.Д. за убийство гибридов во время протестов, которые должны быть мирными. Он выпускает репортажи об органических машинах, о торговле гибридами...

— Ну и в чём прикол? — проворчал Ник.

— Этот парень — чёртова рок-звезда, Миднайт, — расхохотался Джордан. — Он очень знаменит.

Морли хмыкнул.

— Звучит вроде знакомо.

Джордан снова засмеялся, качая головой.

— Звучит «вроде» знакомо? Мне начинает казаться, что вы оба стары как мамонты. Как можно не знать, кто такой Кеори? Он всего-то один из самых известных людей в сети. У его канала где-то два миллиарда подписчиков. Они уже целую вечность требуют дебатов между ним и Йи.

— Ладно, — прорычал Ник. — Мы поняли.

— Ты действительно знаешь, кто он? — с любопытством сказал Джордан. — Кто он? Ты сказал, он юрист?

Ник перевёл взгляд между ними, внезапно почувствовав нервозность.

Он сказал Кит отключить тут наблюдение М.Р.Д., но до него внезапно дошло, что ему реально не стоит обсуждать такое здесь.

— Нет, — ответил Ник, что было практически правдой. — Не знаю, кто он. По очевидным причинам Уинтер не может мне это сказать...

Ладно, эта часть была менее правдивой.

— ...смысл в том, что этот парень должен знать, что делает, но и он не может пробраться в круг доверенных лиц. Он думает, что кое-кто из ранних последователей Йи даже может быть гибридами... гибридами с кое-какими экстрасенсорными способностями. А значит, он крупно рискует, и его личность могут узнать, если он будет слишком упорствовать или просто слишком близко подберётся к кому-то из них.

Ник опустил тот факт, что бывший Уинтер сам был гибридом.

Честно говоря, он предпочёл бы сказать им.

Но он пообещал Уинтер и, слушая Джордана, понимал, что Уинтер права.

Вот в чём дело — Ник не полностью доверял самому себе в том, что касалось Уинтер и придурков-гибридов, с которыми она делила постель. Он не хотел порушить легенду парня якобы для того, чтобы держать напарников в курсе, когда в действительности он просто ведёт себя как ревнивый и мелочный засранец.

На деле Морли и Джордану не нужно это знать.

Как минимум, сейчас... и, возможно, никогда.

Судя по тому, что Уинтер рассказала Нику, никто из коллег её бывшего в лондонской юридической фирме не знал, что он подрабатывал как этот «Кеори». Даже армия не знала, а Архангел сообщал эти сведения строго по необходимости и лишь ограниченному кругу лиц.

Ник как минимум мог бы не обсуждать тайную личность парня, пока они посреди бела дня ели завтрак в закусочной в стиле 1950-х.

Джордан нахмурился.

— Гибриды? Серьёзно? Я думал, люди Йи ненавидят гибридов. Разве не к этому сводилось дело школы Келлерман?

Ник кивнул, всё ещё хмуро глядя в кружку с кофе.

— По словам Уинтер, в целом их фанатичные речи сводятся к одному и тому же, но круг приближённых Йи в Лондоне сосредоточен на уничтожении «полулюдей» вампиров. В лекциях и книгах Йи говорит о «полулюдях» в более широком смысле, поэтому она считает, что ученики школы Келлерман сосредоточились на гибридах по своим причинам. Полагаю, это потому, что они не были знакомы с вампирами... тогда как в их школе было предостаточно гибридов. Не говоря уж о том, что их главарь, сынок Кингсворта, был маленьким мудаком, а его папаша любил трахать гибридок на стороне. Думаю, для него это было более личным.

Джордан кивнул, его глаза прояснились.

Он открыл рот, чтобы вновь заговорить, но тут подошла официантка.

Она плавно подкатилась к ним, удерживая руками две тарелки.

Улыбнувшись Нику и подмигнув ему, она остановилась на своих старомодных роликовых коньках и потом сосредоточилась на Джордане и Морли, поставив перед ними их заказы и спросив, не хотят ли они что-то ещё.

Они оба уставились на тарелки с кучей еды и покачали головами.

Затем Джордан посмотрел на неё и поднял свою кофейную кружку.

— Добавки? — спросил он, улыбнувшись. — Когда будет минутка?

— Без проблем, дружок, — проворковала она и перевела взгляд на Ника. — Что насчёт тебя, детка? Не хочешь кровушки или ещё чего? У нас есть хорошая.

Ник слегка подпрыгнул, удивившись.

Большинство людей не предлагало вампирам кровь так открыто.

Во всяком случае, этого не делали официантки в закусочных среди бела дня.

Моргнув, он посмотрел на неё, затем на своих друзей, затем снова на неё. Он покачал головой, увидев явно предлагающее выражение на её лице.

— Нет, мне и так хорошо, — сказал он, притворяясь, будто ничего не замечает. — Спасибо. Может, ещё немного кофе, когда вы принесёте его моему другу...

— Ты уверен? — она улыбнулась, и плотоядный взгляд стал ещё более бесстыжим. Она похлопала ресницами. — Мы можем организовать для тебя очень свежее кормление. В полном уединении. Твои друзья проведут без тебя всего несколько минут...

Джордан подавил хрюкающий смешок.

Ник мрачно посмотрел на него, затем повернулся обратно к официантке.

— Спасибо, но не нужно, — вежливо сказал он. — Это великодушное предложение, но...

— ...Но его девушка убьёт его за такое, вот что, — пробормотал Джордан себе под нос, широко улыбаясь Нику. — Она с него кожу живьём сдерёт, наверное.

Официантка услышала Джордана и нахмурилась, глянув на Ника.

— Это правда, дорогой? — спросила официантка.

Ник посмотрел на неё, перестав сверлить Джордана убийственным взглядом.

В ответ на вопрос женщины он поднял ладони с лёгкой улыбкой.

— Боюсь, что так, — произнёс он вежливо-извиняющимся тоном.

Губы женщины, накрашенные розовой помадой, скривились, а потом она укатила прочь, направляясь к кухонным помещениям.

— Чёрт возьми, — сказал Джордан, качая головой. — Ох уж эти вампиры...

Но Ник поднял палец.

— Не говори этого, Деймон. Вот просто... молчи.

Джордан снова заржал в голос, и Ник закатил глаза, сосредоточившись на своём дерьмовом не-кофе. При этом он заметил, что его друг бросил более холодный взгляд в сторону удаляющейся официантки, и его полные губы на мгновение поджались.