Посмотрев на остальных, она кивнула почти неохотно.
— Я правда пыталась подтвердить это, — пробормотала она.
Ник ждал, наблюдая, как она манипулирует экранами, передвигая их перед собой, пока не вывела отображение видео, которое проецировалось на стену их маленькой кабинки.
Ник проследил за её глазами, когда она зафиксировала экран, дисплей которого оставался пустым.
Она виновато посмотрела на Ника.
— Это картина, — сказала Кит. — Это единственные стоящие сведения, которые я нашла... картина и несколько комментариев к ней. Я не нашла фотографии или чего-то более надежного...
Ник кивнул, показывая в сторону стены, а Уинтер поудобнее устроила руку на его коленях, наблюдая вместе с остальными.
Они все ждали, чтобы увидеть картину Кит.
Кит пощёлкала ещё чем-то на своём устройстве, затем появилось изображение, сопровождаемое экранами текста по обе стороны.
Уставившись на огромную, детально проработанную фреску на каменной стене, Ник напрягся.
— Иисусе, — пробормотал он. — Шипрок.
Кит повернулась, уставившись на него.
— Мать честная, Ник. Ты и там был?
Не отворачиваясь от фрески, Ник медленно покачал головой.
— Нет. То есть... да. Но позднее, — Ник глянул на Уинтер, которая подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Ты привела меня туда, чтобы посмотреть на фреску. Ты хотела показать её мне. Мы напились, и ты рассказывала мне о нём и о мире, в котором ты родилась.
Теперь все они уставились на него.
Ник глянул на Морли, затем на Кит.
— Это было до войны, естественно...
Ник поднял взгляд, умолкнув и сосредоточившись на мужчине, изображённом на стене из красного камня под священными землями Шипрока. Неудивительно, что тот старший видящий с прядями седины в чёрных волосах выглядел таким знакомым.
То же самое лицо, только с чёрными как смоль волосами и чуть более округлым лицом, смотрело со стены, поджимая узкие губы.
Нику даже недавно приснился сон об этом, но он всё равно не сообразил.
Но это очевидно был он.
— Это не картина, — добавил Ник, заставив всех снова посмотреть на него. — Знаю, выглядит похоже, но на самом деле это мозаика. Кто-то сделал эту штуку... — он показал на изображение. — Из кучи маленьких кусочков камня и стекла. В то время Даледжем сказал мне, что это изображение его друга, видящего, который был телекинетиком, как и Йи. Тогда я не знал мифа о Сайримне, так что когда он сказал мне, что его друг — Сайримн, мне это ничего не дало.
Остальные переглянулись и снова уставились на него.
Ник, чувствуя их взгляды, посмотрел каждому в лицо.
— Разве мы не обсуждали это? — хмуро спросил он. — Они называли его Syrimne d’Gaos. Это значит «Меч Богов» на языке видящих. Его воспринимали как какого-то ангела мести...
— Погоди... так этот чувак и был Сайримн? — перебила Кит. — Потому что я собиралась сказать... большинство людей считало, что фреска должна была изображать Сайримна... по крайней мере, так думали большинство видящих, изучавших её в прошлом. Теперь ты говоришь, что ты реально знал этого парня? Что ты и Уинтер были друзьями с ним?
— Не я, — поправил Ник, качая головой. — Я никогда не был знаком с ним. И я не знаю, сколько Уинтер помнит в данный момент.
Снова принявшись пропускать её длинные волосы сквозь пальцы, он добавил:
— Но по сути, да. Даледжем говорил мне, что на фреске его друг, Сайримн... хотя он называл его каким-то другим именем. И это не какая-то чокнутая байка, по крайней мере, если верить Джему. Он говорил, что многие мифы о Сайримне преувеличивали или были вырванными из контекста, но там не всё ложь. Некоторое из описанного действительно случилось. Хотя Джем сказал, что он не разрушал мир... это сделала какая-то группа тёмных существ. Предположительно.
Вздохнув при виде их недоверчивых взглядов, Ник пожал плечами.
— В любом случае, он вовсе не был «мирным», насколько я понял. Ранее в их истории была эпоха, когда Сайримн действительно едва не уничтожил человеческую расу... я не очень хорошо понял эту часть рассказа, но Джем так выразился, будто потом он «исправился» и старался помогать людям. В любом случае, они с Джемом подружились, когда тот парень пытался оправиться и взять себя в руки1.
Ник поколебался, вспоминая.
Он помнил, как обвинял Джема в том, что Джем делал то же самое с ним, что он хотел Ника только потому, что Ник был сломан, а Джему нравилось чинить сломанное.
Он вспомнил, как сильно он ревновал.
Как эта ревность до сих пор жила в нём.
Чертовски странно было соотносить это с видящим, которого они недавно встретили, и который выглядел как воин-Будда-ковбой, а вовсе не как молодой сексуальный видящий, который соблазнил его партнёра.
Ник нахмурился, затем покачал головой.
— В истории есть... личные элементы, — сказал он, и Уинтер вскинула бровь. — Вещи, которые не важны, — твёрдо добавил он, ответив на её вопросительный взгляд своим хмурым. — ...Но Джем предельно ясно дал понять, что этот парень — телекинетик. Так что логично, что Йи — его сын. Непонятно, как его сын очутился здесь, или почему Йи зациклился на убийствах вампиров. Насколько я знаю, друг Джема никогда не жил на этой версии Земли. И его жена тоже. На Старой Земле не было вампиров... так что если у них нет вампиров в том новом мире видящих, я понятия не имею, почему Йи так помешался на их истреблении. Он вообще не должен знать, что такое вампир, и уж тем более не должен знать о них достаточно, чтобы захотеть уничтожить. Разве что он прослышал о расовых войнах и оказался завербован кем-то другим, кто ненавидел вампиров. Но так помешаться на этом, чтобы перебраться на другую, дерьмовую версию Земли с целью уничтожить их...
Ник покачал головой, сделав неопределённый жест той рукой, что не гладила волосы Уинтер.
— ...Это довольно странно, — закончил он.
Последовало молчание, в котором все они просто смотрели на него.
Затем Уинтер издала урчащий вздох.
— Так что будет теперь? — сказала она, взглянув на Ника.
— С Йи? — Ник нахмурился. — Откуда мне знать?
— Нет, — Уинтер нахмурилась, качая головой. — Я имею в виду... мы только что вручили всю планету Белой Смерти?
Воцарилась тишина.
Уинтер обвела всех взглядом, снова подпирая подбородок ладонью.
— Мы только что отдали им Лару, верно? Вероятно, это значит, что они продолжат иметь рычаг давления на «Архангел». «Архангел» был, пожалуй, одной из немногих человеческих организаций с достаточным количеством влияния, денег, власти... не говоря уж об армии и арсенале крупнее всего, что имеется в охраняемых зонах... чтобы реально бросить вызов Белой Смерти.
Снова помедлив, Уинтер хмуро поджала свои идеально очерченные губы.
— ...Мы только что вручили им контроль над человеческим миром? — закончила она.
Ник глянул на Морли, который нахмурился.
Глаза Джордана, сидевшего рядом с Морли, выглядели твёрдым как лёд, и синеватые ободки сверкали в свете экранов Кит.
Ник обвёл взглядом своих друзей.
В итоге он посмотрел на Малека.
— У тебя есть фрески на этот счёт, мальчик с видениями? — спросил Ник, изо всех сил стараясь сделать свой тон лёгким, даже беззаботным. — Есть что-то про то, что Белая Смерть правит миром? Свергает человеческие правительства? Делает нас всех своими маленькими сучками?
Воцарилось молчание, пока они все смотрели на Малека.
Высокий видящий с разноцветными глазами до сих пор не расправился со своим шоколадным молочным коктейлем.
Он шумно всосал последние капли холодной жидкости, заставив Ника поморщиться, затем поставил металлический контейнер на подлокотник между ним и его сестрёнкой Тай.
— У меня не отсутствуют картины на эту тему, — осторожно сказал он.
Уинтер и Ник оба уставились на него.
Затем Ник медленно опустил взгляд к Уинтер, а она запрокинула голову, посмотрев на него.
Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова.
Но Ник имел в себе достаточно её крови, чтобы слышать её, даже если отчасти ему этого не хотелось.
«Ник этого ещё не осознаёт, — тихо думала Уинтер едва слышным бормотанием. — Но он до сих пор с ними. Возможно, все мы теперь с ними. Возможно, все мы члены Белой Смерти. В конце концов, теперь мы все принадлежим Нику. Не только я. Не только Тай. Все мы... Кит, Морли, Джордан, Тай, Малек, даже Лара и та полицейская, Чарли. Ник приютил нас всех, сломанных и бездомных, и теперь мы принадлежим ему».
Её разум помедлил, мысли сделались мрачными.
«...а он принадлежит им».
Ник нахмурился, как только она отвела взгляд.
Думая над услышанным, над смыслом, который почувствовал в её мыслях, Ник снова помрачнел, глядя на изображение настенной фрески с видящим-телекинетиком, о котором рассказывал ему Даледжем, казалось, миллион лет назад.
Он хотел сказать Уинтер, что она ошибается. Он хотел сказать ей, что он десятки лет назад порвал с Белой Смертью. Он хотел напомнить, что это она его приютила, а не наоборот.
Он хотел напомнить ей, что полиция Нью-Йорка тоже приютила его... и Кит, не говоря уж о Ларе Сен-Мартен и «Архангеле».
Но он не мог этого сделать.
Не мог, потому что что-то в услышанном ощущалось как правда.
Всё, о чём она думала только что, всё, что она чувствовала... всё это казалось стопроцентной правдой.
Продолжение следует…
1Если хотите прочитать про эти события, вам в другую серию Дж.С. Андрижески, которая называется «Мост и Меч». Начинайте чтение с книги «Шулер», всего 10 книг, серия закончена.