Он не знал видящего... вообще.

«Или ты просто не помнишь знакомства с ним», — пробормотал разум Ника.

Ник помрачнел, осознав, что в этом может крыться настоящая проблема.

Теперь, когда Ник знал, что часть его памяти стёрта, он не мог со стопроцентной уверенностью утверждать, что не знает это существо.

Он не мог быть абсолютно уверен во многих вещах.

Однако он не собирался делиться этим фактом с Йи.

Слегка нахмурившись, он скрестил руки на груди и чуть шире расставил ноги.

Сам Ник был ростом метр девяносто с лишним, но Йи был выше его сантиметров на десять.

Видящий был просто монстром.

Но видящие всегда были высокими, как минимум, по сравнению с людьми.

По этой причине вампиры проще сливались с людьми, но даже будучи вампиром, Ник прибавил примерно пять сантиметров в росте после обращения.

В то время трансформация его человеческого тела в вампирское озадачила Ника, но Брик и остальные заверили его, что такое просто случалось иногда. Видимо, изменения во время «первой смерти» (так называли этот процесс пафосные или просто чертовски старые вампиры) сильно отличались в зависимости от персоны.

Ник изменился сильнее по сравнению со многими вампирами, но всё же не выходил за рамки нормы.

В любом случае, прибавка в росте ощущалась не так уж странно по сравнению с омоложением на двадцать лет и увеличением члена, что в то время показалось ему откровенно неестественным.

— Не припоминаю, чтобы ты был таким тихим, Ник, — задумчиво сказал видящий.

Подняв взгляд и посмотрев в эти светлые глаза, Ник увидел, что видящий разглядывает его с любопытством и какой-то хищностью.

Ник отметил толстый ошейник на шее видящего и кивнул в ту сторону.

— Я немного удивлён, что они нашли такой, который сработал бы на тебе, — прокомментировал он. — Должно быть, для тебя это новый опыт.

Часть добродушного веселья ушла из глаз видящего, оставив больше того безумного свечения, которое Ник помнил по его вербовочным видео.

— Так и есть, — сказал Йи.

Ник окинул видящего взглядом, заметив тонкую казённую с виду одежду, которую наверняка предоставили Брик и его вампиры, массивный тёмно-зелёный ошейник, цепи, не замеченные им до сих пор и сковывавшие запястья видящего с его лодыжками... босые ступни.

Ноги видящего, выглядывавшие из тёмно-синих штанин, тоже казались татуированными.

— Да, — сказал Йи, явно следя за взглядом Ника.

Когда Ник вновь глянул в лицо видящего, Йи поднял ладони и запястья. Цепи их остановили, не дав задрать руки выше уровня нижних рёбер. Он раскрыл ладони, показывая длинные пальцы.

— Видимо, они не хотят, чтобы я попытался избавиться от ошейника, — заметил Йи. — Полагаю, в таком случае они считают меня вполне безумным. Ошейник обхватывает мой позвоночник, брат Ник. Так что попытки убрать его силой наверняка убьют меня. Это при условии, что там не содержится взрывного заряда... а мне кажется, что он там есть.

Ник кивнул с бесстрастным лицом.

— Думаю, да, — прокомментировал он. — Да, они считают тебя безумным, Дмитрий.

Видящий улыбнулся, но то холодное выражение никуда не уходило.

Ника нервировало то, каким потрясающим был видящий даже с этим свечением в глазах и холодным убийственным взглядом. Его глаза не светились в физическом смысле, как это было в хранилище под музеем, но Ника всё равно беспокоило то, сколько света виднелось в его радужках.

Он гадал, что увидела бы Уинтер при взгляде на него.

Отчасти он испытывал искушение привести её сюда и выяснить, но мысль о том, чтобы поместить её ближе к этому сумасшедшему мудаку или даже к Брику, заставляла Ника нервничать до такой степени, что хотелось увезти Уинтер куда-нибудь за океан.

Конечно, Уинтер сказала бы ему, что он ведёт себя нелепо.

Выбросив Уинтер из головы, Ник снова сосредоточился на этой не дающей покоя знакомости лица видящего и даже его тела.

Ник осознал, что как и в случае с вампирами, никак нельзя точно сказать, сколько видящему лет. Опираясь на то, как взрослели видящие, Йи могло быть где-то от двадцати пяти до четырёхсот лет.

Однако Ник подозревал, что ему не двадцать... и не четыреста.

Он предположил, что тот старше ста лет, но ненамного.

Видящие всё же менялись, когда становились старше.

Они продолжали прибавлять в росте, их лицо становилось более зрелым, телосложение менялось примерно до ста пятидесяти лет. В эти годы видящие становились выше. Мужчины обретали широту плеч. У женщин менялось телосложение, хотя у разных видящих это выглядело по-разному.

Черты лиц обоих полов становились более худыми, угловатыми, скулы делались выше, уходила более мягкая и юношеская внешность.

Заметить такие деликатные перемены неопытным взглядом было сложно, но Ник откуда-то знал это.

Он не помнил, как научился этому.

Он не помнил, чтобы ему рассказывали, на что обращать внимание, но это знание как-то сохранилось у него в голове.

После этой фазы возмужания (то есть, после того, как они переставали выглядеть как дети, но до того, как они становились полностью взрослыми) видящие сохраняли практически одну и ту же внешность, пока им не исполнялось четыреста-пятьсот лет, в зависимости от индивидуальных особенностей. Потом они проходили этап «среднего возраста» и доживали до откровенной «старости» примерно в шестьсот лет.

Но даже в этом возрасте видящие не старели так, как люди.

Их зубы оставались зубами молодых людей. Они часто не седели.

Они определённо выглядели старыми, иногда даже древними, но в сравнении с людьми это был странный процесс старения.

Они также выглядели как дети до-подросткового возраста, пока им не исполнялось двадцать с лишним лет.

Опять-таки, Ник не помнил, как узнал все эти вещи.

В то же время он не сомневался, что это правда.

— Ты снова притих, — заметил Йи.

Когда Ник вновь сосредоточился на этом лице и глазах, видящий улыбнулся.

— Вы знаете, зачем вы здесь, детектив? — спросил Йи. — Или вы просто хотели убедиться, что они посадили меня в надёжную клетку?

Но Ник его перебил.

— Зачем твои люди угрожают мне? — спросил он.

Последовало молчание.

— Вот как? — в глазах Йи оставался тот холод, но на тонких губах заиграла лёгкая улыбка, каким-то образом подчёркивавшая высокие скулы. — ...Кто-то угрожает вам, детектив? Ну и ну.

— Так и есть, — сказал Ник, всматриваясь в светло-голубые глаза. — Зачем? Почему они решили, что я как-то могу повлиять на твоё освобождение? Почему они вообще нацелились на меня? Дело не может быть просто в том, что я вампир.

Высокий видящий пожал плечами, не сводя глаз с лица Ника.

— Возможно, они думают, что вы более вразумительны, чем большинство кровососов, — сказал он таким же ровным тоном, как Ник. — ...А может, они знают, что вы работаете на тех милитаристов и предателей крови в «Архангеле».

Йи помедлил, по-прежнему оценивая лицо Ника.

— Вы уже знаете о преступлениях «Архангела», детектив. Они держат моих братьев и сестёр в плену. Заставляют их убивать... работать наёмниками. Та женщина угрожает разоблачить их, расчленить в лаборатории, если они не подчинятся. Включая и вашу очаровательную пару, детектив. Включая юную девочку с экстраординарными дарами... и её брата, Провидца, того вашего замечательного друга, который рисует такие красивые картины...

Плечи Ника напряглись.

Он постарался не выдать этого лицом, но не преуспел. Он знал, что ему это не удалось, ещё до того, как увидел, что улыбка на лице видящего сделалась шире.

— Ах, — сказал Йи. — Ты так её оберегаешь... и всех моих братьев и сестёр тоже, не только свою пару. И не только малышку-девочку. Это правда очень мило, Наоко.

Ник помрачнел.

— Ты по-прежнему общаешься с ними? Со своими людьми?

Последовало молчание.

Затем видящий издал ошеломлённый смешок.

Подняв руки и явно демонстрируя цепи, а вместе с ними и ошейник, он изумлённо улыбнулся Нику.

— Ты же шутишь, — сказал он. — Само собой.

Ник был не в настроении заигрывать с этим мудаком.

— Откуда ты? — прорычал он. — Как долго ты пробыл на этой Земле?

Глаза Йи снова сделались пронизывающими.

— Почему ты решил, что я родился не здесь? Ты намекаешь, что видящим не место на этой Земле, Наоко?

Ник почувствовал, как его челюсти сжались.

— Ты родился здесь? — прорычал Ник. — Или нет? Это секрет?

— Нет, не здесь.

Молчание вернулось.

Отчасти это было удивление со стороны Ника. Честно говоря, он не ожидал прямого ответа. Что ещё страннее, он был почти уверен, что видящий сказал ему правду.

— То есть, ты пришёл через один из порталов, — сказал Ник, хмурясь. — Ты рождён от видящих, которые происходили с этой Земли?

— Нет, — ответил Йи, поднимая руки. — Но ни один видящий на самом деле не происходит с этой Земли, Наоко... и тебе это прекрасно известно. Мы все переселенцы, — улыбка узких губ вернулась. — Вопрос в том, а являются ли люди тоже переселенцами? А вампиры?

Ник это проигнорировал.

— Предположительно некоторые из твоего народа родили здесь детей, — прорычал он.

— Я уже сказал, что родился не здесь, — повторил Йи, снова поднимая руки. — Так откуда мне знать?

Когда Ник промолчал, та улыбка сделалась шире, и видящий покачал головой, мягко прищёлкнув языком.

Звук был таким знакомым и таким настоящим, что Ник застыл.

— ...Ты так и будешь задавать одни и те же вопросы и намекать на одно и то же, брат? — спросил Йи, выгибая бровь. — Или теперь мы можем двигаться дальше?

— Ты, похоже, знаешь меня... — начал Ник.

— Да.

— Откуда? — потребовал Ник. — Откуда ты меня знаешь?

Видящий слегка улыбнулся.

— Меня ранит то, что ты этого не помнишь, Наоко.

Молчание сделалось осязаемым.

Ник почувствовал, как реагирует его тело, лицо. И всё же какая-то часть его оставалась скептичной. Мудак играл с ним. Он наверняка врал.

Да, чертовски высока вероятность, что он врёт.

Когда Ник ничего не сказал, Йи испустил очередной урчащий звук со щелчком языка.