Его голова упала мне на грудь в область сердца, пока мы приходили в себя после оргазмов, которые изменили наши жизни, и которые мы ждали пять лет.

— Я знал, что это будет классно, — прогремели его слова.

Я засмеялась, но мой смех был задыхающимся и слабым, как и всё моё тело.

— Вопрос в том, любил бы ты меня сейчас, если бы я не была так хороша в сексе.

Он приподнял голову и улыбнулся мне.

— А кто сказал, что ты в нём хороша?

Я хлопнула его по руке и посмотрела на него.

Устроившись сбоку от меня, он положил свою руку мне под голову, и притянул меня к себе.

— Кайа, конечно же, я бы любил тебя, если бы ты не была хороша в сексе. Я бы заставил тебя тренироваться. Ну, чтобы ты стала лучше. Не хочу, чтобы ты где-то отставала. Такой вот я добрый, — он провёл пальцами по моему животу, что подействовало на меня гипнотически и успокаивающе. — Теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, ты могла бы кое-что исправить. Нам следует, вероятно, посвятить этому много времени. Благодаря практике можно достигнуть совершенства.

Я открыла рот, чтобы сказать что-то насчёт его воздержания до конца жизни, но мои мысли прервал звон, донёсшийся с кухни.

— Что это?

— Киш! — он так быстро подскочил, что моя голова ударилась об подушки.

Он выпрыгнул из кровати абсолютно голый, и я получила огромное удовольствие, наблюдая за тем, как он пронёсся через всю комнату так, что я могла прекрасно видеть его мускулистый голый зад.

— Не двигайся! — крикнул он мне.

Мой пот начал остывать, поэтому я скользнула под одеяло и натянула его до самого подбородка. Через пять минут я всё ещё не двигалась. Вместо этого я улыбалась, а мои пальцы чертили круги на одеяле.

Я согласилась на свидание с Уайеттом, но на самом деле я получила секс, любовь и отношения. Серьёзные отношения.

Я не могла бы чувствовать себя более счастливой.

Когда он вернулся, неся две тарелки, которые божественно пахли и выглядели как бесценные произведения искусства, я решила, что это и есть то, что называют "добиться успеха", когда ты достигаешь всех своих целей и ожиданий. Именно так выглядело исполнение мечты.

Я так долго была одержима карьерой, продвижением на следующий уровень и зарабатыванием себе имени, что даже не заметила, чего была лишена в жизни. Да, моя карьера была мне важна. И да, я собиралась продолжать усердно трудиться, чтобы получить то, что я хочу. Но сама жизнь заключалась именно в этом — в отношениях. И их надо было выстраивать правильно.

Что касалось моей карьеры, я была в одном шаге от моей цели, но без Уайетта я была бы одинокой и зацикленной на прошлом. Я бы существовала, но внутри я была бы пустой.

Уайетт заполнил множество пустующих мест во мне, поэтому, если честно, мне даже было сложно осознать, насколько цельной я себя чувствовала. И может быть, я впервые за всю свою жизнь чувствовала, что моя карьера не была сияющей звездой всей моей жизни и, может быть, мне было нужно что-то большее, чем просто кулинария.

Похоже, что именно так и считал Уайетт.

Но я также знала, что один человек не может удовлетворить все мои эмоциональные, физические и духовные потребности. Я знала, что мне нужно много работать, чтобы почувствовать себя цельной. Но я знала, что Уайетт был хорошим началом для этого. И он мог бы хорошо меня поддержать в то время, пока я преодолевала остальную часть болота и справлялась со своими проблемами.

Это были не просто новые отношения. Это было новое начало. И когда Уайетт был со мной, я наконец-то поверила в то, что я могу начать заново. Я знала, что мы сможем быть вместе и взять от жизни всё, что хотим.

Он лёг рядом со мной и тоже зарылся под одеяло. Я посетовала на то, что больше не могу видеть его тело, но поскольку киш был таким горячим, что от него шёл пар, я решила, что если наши тела будут раскрыты, эта игра может стать слишком опасной.

Я взяла у него огромную тарелку с едой.

— Хорошо, что я умираю от голода, — сказала я ему.

Он поиграл бровями.

— Думаю, мы нагуляли очень хороший аппетит.

— Ты прав.

Я поставила тарелку себе на колени, её горячее дно нагрело мои ноги сквозь одеяло. Мне нравилось это тепло, и киш был именно такой как надо. Лёгкий и пышный, с большим количеством овощей и бекона. Похоже, Уайетт не врал. Он знал, как приготовить великолепный киш.

Попробовав его, я улыбнулась и поняла, что мне не следовало удивляться. Этот мужчина на самом деле мог преуспеть в том, что задумал. Хотя киш был странным выбором для фирменного блюда. Я ожидала, что он выберет рёбрышки или бёф бургиньон⁸. Вместо этого он выбрал киш. И он был восхитительным.

Просто потрясающим.

— Ням.

Он подтолкнул меня локтем.

— Я же говорил.

— Ммм, — я согласилась с ним, откусив очередной кусочек этой вкуснятины. — Может быть, завтра ты приготовишь мне кассероль⁹? Чтобы у меня сложилось полное впечатление о твоём стиле.

Его раскатистый смех наполнил комнату, он наклонился и укусил моё голое плечо.

— Может быть, это ты должна приготовить что-нибудь для меня завтра, — предложил он.

— Ты уже оценил то, как я готовлю, — напомнила я ему. — Я, по крайней мере, не кричу на тебя через всю кухню.

— Я никогда не кричал на тебя.

— Ммм, иногда ты это делаешь.

— Может быть, я и повышаю голос, но не из-за того, что сержусь.

Я приподняла одну бровь.

— Из-за чего тогда?

— Сексуальное неудовлетворение?

Покачав головой, я снова засмеялась.

— Это значит, что теперь ты будешь спокоен как удав?

Он втянул нижнюю губу и задумался.

— Может быть, — нехотя согласился он. — Если буду удовлетворён.

Я уже подумала о том, чтобы назвать всё это чушью, но мне слишком нравилось над ним смеяться.

— Отлично, — вздохнула я. — Это значит, что "Лилу" разорится только потому, что у Уайетта наконец-то появился регулярный секс.

— Вообще-то, если бы мне пришлось выбирать, я точно выбрал бы секс.

— Мне это уже неважно, — засмеялась я. — Я всё равно надолго не задержусь.

Как только эти слова вылетели у меня изо рта, я хотела засунуть их назад. Стоп, стоп! Звенело у меня в голове, но было уже слишком поздно.

Я уже сказала глупость.

И Уайетт тут же уцепился за неё.

Он опустил свою тарелку и медленно повернулся ко мне. Его лицо уже не было весёлым, а в его глазах поднимался шторм, которого, как я знала, мне следовало опасаться.

— Что это значит? — требовательно произнёс он.

Я откусила киш и, оценив соотношение бекона и грибов, одобрительно пробормотала:

— Он такой классный, шеф. Я с трудом могу в это поверить.

— Не заговаривай мне зубы, Свифт. Выкладывай.

— Киш?

— Правду, чёрт побери.

Мой желудок скрутило от нервов, мне стало жарко, кожа моя зудела и как будто бы натянулась. Неужели я опять должна была всё разрушить? Неужели моя невезучесть снова была в деле?

Уайетт и я наконец-то нашли что-то чудесное, невероятное, и я собиралась уйти от него в "Сариту". По крайней мере, я надеялась на это. Хорошо, я не собиралась уезжать из города. Но с нашими расписаниями я могла с тем же успехом переехать на Марс.

— Кайа, — зарычал он от нетерпения.

Я неуверенно выдохнула и решила, что лучше просто оторвать пластырь. Это было фантастическое утро. Я, вероятно, буду помнить его до конца своей жизни. Я, правда, не знала, как Уайетт отреагирует, когда я расскажу ему свой секрет. Хотя мы, так или иначе, обсуждали возможность того, что я могу уйти в свой собственный ресторан, но до сегодняшнего момента эта перспектива была гипотетической.

— "Сарита", — выпалила я, волнение взяло надо мной верх. — Я хочу попробовать получить должность шеф-повара в "Сарите".

— "Сарита"?

Я пожала плечами.

— Ты туда ходила вечером по воскресеньям?

Я отвела глаза и постаралась сделать так, чтобы мой голос не дрожал от страха.

— Вера, эм, вроде как тренировала меня, чтобы я сменила её. Я надеюсь, что так и будет.

— "Сарита"? — повторил он, как будто бы это была самая невероятная вещь, которую он когда-либо слышал.

Я снова пожала плечами.

— Я не знаю... да... — уверенность зародилась где-то в районе моих коленок и понемногу начала подбираться к моему сердцу. — "Сарита". Она мне очень нравится. И её атмосфера больше мне подходит. И мне нравится меню и барная карта. Я... эта должность оказалась вакантной и я знала, что хочу её. Эзра собеседует меня в следующий понедельник.

Я на секунду втянула губу с колечком и затем добавила:

— Ах да, мне придётся взять выходной и в этот день тоже.

Его выражение лица было непонятным, загадочным и закрытым.

— Ты уверена, что хочешь работать на Эзру? — спросил он. — Он хуже всех.

Хороший вопрос. Но я уже знала ответ на него.

— Я это понимаю. Но он также владеет лучшими ресторанами в городе. Может быть, даже в стране. Я хочу руководить одним из них. Я хочу награды, статьи в журналах и хочу создать себе имя. С Эзрой может быть и сложно работать, но я знаю, что могу достигнуть своих целей в одном из его ресторанов. Плюс... я не могу объяснить это, но я чувствую, что у меня с "Саритой" какая-то связь. Как будто бы мы соединены на духовном уровне. Я создана для неё. А она для меня.

— А если ты не получишь эту работу? — спросил он.

— Тогда я перестану готовить. Совсем, — я посмеялась своей шутке, но он, кажется, не находил это смешным.

Он вообще не засмеялся.

— Я серьёзно, Кай. Что если он не даст тебе эту работу?

Что если? Что если, что если, что если, что если?

Эти слова крутились у меня в голове уже несколько недель. А может быть даже несколько лет, чёрт. Что если бы я осталась в Гамильтоне? Что если бы Нолан переехал в Дарем? Что если бы я не была такой непокорной и одновременно парализованной из-за страха провалиться?

Но впервые за много лет, этот вопрос не был для меня таким сложным.

— Я продолжу работать на тебя, — честно сказала я ему. — Или на Веру и Киллиана. Вера уже напрямую предлагала мне должность су-шефа. По крайней мере, это мой запасной вариант.

Он сощурил глаза.

— А не пойти бы Вере и Киллиану подальше.