— Уайетт!

Его улыбка смягчила его резкие слова.

— Я серьёзно, они уже начали переманивать моих сотрудников? Вот ублюдки.

Я сжала губы, чтобы не улыбнуться.

— Я думаю, они пытаются найти людей, которым можно доверять.

Он проворчал ещё пару ругательств, но, в конце концов, сказал:

— На этой работе никогда не будет повышения. Вера и Киллиан навсегда останутся шеф-поварами. Ты останешься там в качестве су-шефа.

Кивнув, я сказала:

— Я это осознаю. Именно поэтому я не рассматриваю эту должность серьёзно. Мне польстило то, что она спросила, но эта должность не для меня.

— Она бы и так спросила тебя. Она не тупая, — проворчал он. — Ты слишком классная, чёрт побери.

Его слова должны были прозвучать как оскорбление, но они заронили в мою грудь надежду и прошептали, что возможно я могла бы получить "Сариту".

— "Сарита"? — проворчал он в третий раз.

— Я не собираюсь извиняться, — предупредила я. — Мне нужна своя собственная кухня, Уайетт. Я чувствую себя несвободно, работая на тебя, и дело даже не в тебе. Каким поваром бы я была, если бы не хотела свою собственную кухню? К тому же, у меня проблема с авторитетами, — я наклонила голову и ухмыльнулась, чтобы сгладить его хмурое выражение лица.

Он издал горловой звук.

— Это ещё мягко сказано.

Я нахмурилась.

— Извини, если для тебя что-то поменялось, но я...

— Да, мне придётся искать нового су-шефа. Я подозреваю, это может быть Бенни, но я не знаю, хочет ли он брать на себя столько ответственности. И он даже наполовину не так хорош как ты. Я также не могу нанять этого долбаного Чарли...

— Диллон.

Он повернулся ко мне и помолчал.

— Это не навсегда.

— Но на данный момент она хорошо подходит.

Он задумчиво провёл костяшками пальцев по шее, и я поняла, что мы ушли от темы.

— Я имею в виду, мне жаль, если это меняет что-то между нами. В наших отношениях.

Его взгляд стал пристальным и острым, точно лазер.

— Что ты имеешь в виду?

— Ведь я, вероятно (я надеюсь на это), уйду из "Лилу", чтобы руководить своим собственным шоу. И если мой уход что-то поменяет...

— Почему это должно что-то поменять?

— Я имею в виду наши отношения.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, — резко сказал он. — Я просто не понимаю, почему ты это говоришь. Кайа, ты можешь открыть кухню хоть на Луне, я всё равно буду хотеть тебя. Ты разве не слышала, как я сказал, что люблю тебя? Что мы теперь навсегда вместе? Это... — он указал пальцем на себя, потом на меня, — не случайная связь. Она основана на том, как много ты для меня значишь, как важно для меня провести с тобой мою жизнь. Если ты уйдёшь, а ты, вероятно, это сделаешь, и тебе следует это сделать, если ты хочешь эту работу, значит, мы сделаем всё, чтобы наши отношения сработали. Если ты не получишь "Сариту" и найдёшь работу на другом конце страны, мы всё равно сделаем так, чтобы они сработали. Женщина, я люблю тебя. И ты любишь меня. Это всё, что сейчас важно.

Я сделала глубокий вдох, и почувствовала, что это мой первый глубокий вдох за всю мою взрослую жизнь. Я упала на него, его руки сомкнулись вокруг меня, и я вдохнула его запах. Его тело было таким тёплым, и это чувство было таким правильным.

— Я люблю тебя, — сказала я ему, хотя он уже говорил это несколько секунд назад.

Его уверенность была удивительной, особенно в сравнении с тем, какой уязвимой была я. Может быть, мы и были равны на кухне, но в отношениях он обходил меня на много километров вперёд. Но это было нормально. Если он был достаточно силён для того, чтобы остаться со мной, я могла излечиться с помощью него. Я могла догнать его. Я могла снова найти точку опоры.

Пусть даже и для того, чтобы не дать ему победить меня. То есть, я, конечно, любила его, но это не означало, что наше противостояние окончено.

Он поцеловал меня в макушку и сказал:

— Но тебе придётся стать еще лучше в сексе, либо вся кухня будет ненавидеть тебя, когда ты уйдёшь. Я готов признать, что ты принадлежишь "Сарите" и что ты порвёшь всех и очень скоро получишь национальное признание. Но мои работники убьют тебя, после того, как им придётся иметь со мной дело после твоего ухода.

Я засмеялась, услышав это его преувеличение.

— Я могу справиться с сексом, но я переживаю о том, что будет с твоим хрупким эго, когда "Сарита" обойдёт "Лилу".

Его тело напряглось, эта идея ему совсем не понравилась.

— Я не беспокоюсь об этом, Свифт. Тем более, я только что получил свою первую премию Джеймса Бирда, а ты ещё даже не стала шеф-поваром.

Я схватила его сосок и перекрутила. Он был прав, ведь так?

— Ты не сказал мне, что получил премию Джеймса Бирда!

— Восходящая звезда года.

— Чёрт побери, Уайетт! Поздравляю!

— Угу. Видишь? Тебе придётся очень постараться, чтобы догнать меня.

Я отклонилась, чтобы он мог видеть, как я закатила глаза.

— Ты делаешь всё, чтобы мне было сложно порадоваться за тебя.

Он улыбнулся, и я растаяла в липкую и счастливую лужицу прямо на кровати.

— Не хочешь пройтись по своему меню? — спросил он. — Когда, говоришь, твоё собеседование?

— В понедельник.

Я задумалась о его предложении. Насколько это было бы круто, если бы Уайетт прошёлся со мной по моему меню? Это была одна из тех причин, из-за которых мы с ним могли бы быть не просто хорошей парой, а супер парой. Но я не могла принять его помощь. Я должна была это сделать сама. Мне нужно было отделить себя от Уайетта, "Лилу" и должности су-шефа. Мне надо было доказать Эзре, что я новатор сама по себе, что я талантлива и мне не нужна поддержка более хорошего шеф-повара. Мне надо было показать ему, что у меня хватит смелости и сил взять "Сариту" и сделать из неё её лучшую версию.

— Эм, я думаю, что мне стоит самой составить меню.

— Да? Ты уверена?

Я снова расположилась напротив него и положила руку ему на сердце, чтобы удержать равновесие.

— Да, я уверена. Я думаю, ему больше понравится меню, если оно будет сделано именно мной.

— Хорошо. Я понимаю.

— В любом случае, спасибо.

Он поцеловал меня в макушку.

— Обращайся.

Я откинула голову назад и осмотрела его. Всё это было так прекрасно и так правильно, и я была так благодарна за этого мужчину, которого могла наконец-то назвать своим.

— Я люблю тебя, Уайетт.

Его губы задержались на моих, целуя меня до умопомрачения.

— Я тоже тебя люблю, Кайа. И я с нетерпением жду того, как ты будешь сводить меня с ума.

Приняв его слова как вызов, я начала целовать его и не останавливалась, пока мы снова не насытились и не устали. Лёжа на кровати в объятиях друг друга, окружённые тарелками и крошками киша, мы уснули. Вот так мы провели это утро, и мы были настолько поглощены друг другом, что впервые в жизни опоздали на работу.

Я была смущена и взволнована, но когда Уайетт зашёл на кухню, он объявил каждому, что мы официально вместе.

Его точными словами были:

— Кайа и я наконец-то разобрались со всем нашим дерьмом. Теперь мы с ней вместе. Живите теперь с этим.

Приблизительно в этот момент я вспыхнула от стыда так сильно, что мне пришлось постараться, чтобы не спалить кухню.

Но затем все начали нас поздравлять и простили нас за опоздание на два часа. Тогда я смогла расслабиться и получить удовольствие от этих чудесных и сумасшедших отношений со своим боссом.

Эта была не самая лучшая моя смена. Как и Уайетта. Но впервые за всё время, ни один из нас не переживал о критиках, о нашей репутации или репутации ресторана.

Вместо этого, весь вечер мы украдкой обменивались взглядами и улыбками, мечтая о том, что будет потом — когда мы будем обмениваться более интимными вещами.

Мне надо было беспокоиться о "Сарите", а ему о тех изменениях, которые ему надо было реализовать в "Лилу". И это вдруг не казалось уже таким невозможным. Наконец-то в моей жизни случилась эта великолепная вещь, и я смогла наконец-то не беспокоиться о получении работы-мечты.

По крайней мере, на какое-то время — до тех пор, пока мне не придется закончить своё пробное меню и приготовить его для Эзры.