- Несколько лет. Сначала я познакомилась с Ингой. Она пришла на презентацию моего первого романа, чтобы взять интервью. А три года назад в родильном доме я встретила ее мужа. Антон был моим врачом, - Наташа привстала, ища глазами в лабиринте ярко-красную куртку Вити-младшего. Мальчик уже добежал до фигурки Красной Шапочки и помахал матери рукой. - С тех пор мы дружим семьями.

- Конечно, вы уже знаете, что произошло вчера, - произнес капитан. - Два часа назад в отделение явился адвокат, которого вы наняли для защиты Инги Михайловны.

"Ай да Фима! Ушел от нас около трех часов ночи, еще собирался подсунуть Белле договор о проведении адвокатского расследования, и в восемь уже как штык в отделении! Вот это оперативность!"

- Раз вы знали Макаровых долгое время и дружески общались с ними, - продолжал Гарин, удобно умостив папку на коленях, - я попросил бы вас рассказать, какое впечатление они производили; как пара и по отдельности.

Витя добежал до центра лабиринта. Там возвышался Теремок. Только Медведь вопреки тексту сказки не давил домик, а выглядывал из окна вместе с другими зверушками.

- Мама! Я досол! Мама! Смот'и! - подпрыгнул мальчик.

- Молодец! Я не сомневалась, что для тебя это пара пустяков, - откликнулась Наташа.

- Вы с ребенком разговариваете, как со взрослым, - заметил капитан.

- Да, приучаю его к правильной речи. Не люблю все эти бессмысленные "муси-пуси-утютюси".

- Мама! Я буду на голке кататься!

- Только съезжай правильно, - напутствовала Наташа. - Помнишь, как я тебя учила? - и снова обратилась к капитану.

- Мне казалось, - обратилась она к капитану, - что Макаровы - неплохая пара... были, по крайней мере. По крайней мере, именно такое впечатление они производили.

- Вы не против? - Гарин включил диктофон.

- Не против. Так вот, они ладили между собой, хотя по характеру были разными людьми. Антон - весельчак, балагур, душа компании. Любитель дружеских розыгрышей. Он был очень изобретателен, любит... любил организовывать праздники, - говорить об Антоне в прошедшем времени было так непривычно, что Наташа каждый раз спотыкалась. - Каждый раз он придумывал какой-нибудь оригинальный сценарий, целую постановку, и получались не стандартный Новый год или день рождения, а всегда что-то новое, неповторимое... Инга - она другая: серьезная, деловитая, острая на язык; профессия накладывает отпечаток. Светский хроникер и литературный критик должен уметь не только хвалебные материалы писать, но и полемичные и уметь за себя постоять в конкурентной борьбе. Среди журналистов существует азартное соперничество, каждый старается превзойти коллег. Инга же всегда стремится быть лучшей. Поэтому мы с ней нашли общий язык, благодаря нашему комплексу отличницы...

- Что за комплекс? - уточнил Гарин.

- Желание выполнить свою работу лучше всех и все в своей жизни держать под таким же строгим контролем. Антон из-за этого часто пошучивал над Ингой, называл ее "дочкой Ипполита", по аналогии с "Иронией судьбы"...

- А как Инга Михайловна относилась к этим шуткам?

- Нормально. Она понимала юмор и знала, что муж не ставит целью обидеть ее.

- Общались ли вы с Макаровыми в последнее время?

- Да, по телефону или скайпу. Антон продолжал работать - родильные дома ведь не закрылись. А вот Инга оказалась не у дел. Все культурные мероприятия отменены, театры и кинотеатры закрыты, авторы сидят по домам, и читателям сейчас не до рецензий.

Наташа некстати вспомнила Катю, которая накануне взахлеб расписывала ей все прелести кускуса по-испански. До пандемии Катя с завидной регулярностью выдавала на-гора десять любовно-исторических романов в год. Красивый, но немного высокопарный язык; воспевание утонченности, благородства, чувства долга и верности клятве; чистая любовь и жертвенный патриотизм... Удивительно было, как при таком рабочем графике Катя не пропускает ни одной тусовки для литераторов и окололитературной публики. А сейчас она радуется свободному времени и бойко тарахтит о кулинарных экспериментах, стирке, уборке и забавных выходках своих питомцев - мопса, двух йоркширских терьеров и кошки. "Кстати, Катя тоже дружила с Макаровыми. Надо бы и с ней пообщаться. Только как бы отбиться от ее кухонных изысков? - Наташа ощутила, как при одной мысли о еде пояс джинсов протестующе сжал ее талию. - Она же непременно захочет, чтобы я оценила ее мастер-шеф. А я бы охотнее съела Беллину пиццу, чем кашу в каком бы то ни было виде. В детском саду меня так обкормили манкой, что я до сих пор к кашам отношусь прохладно..."

Наташа рассказала капитану о том, как накануне созванивалась с Ингой, и та попросила помочь с поиском адвоката, специализирующегося на семейных делах, особенно - бракоразводных процессах. Гарин призадумался перед тем, как задать ей следующий вопрос.

А Наташу снова осенило. Ведь Инга не кричала в сердцах или в шутку, как многие женщины в пылу ссоры: "Все, развод и девичья фамилия, уйду в монастырь, в мужской!". Она на полном серьезе просила, чтобы Уланов помог ей найти специалиста по разводам. Значит, решение о разрыве с Антоном было обдумано и принято. "Если она твердо решила развестись, то зачем было сначала просить подыскать юриста, а через несколько часов хватать скалку и нож? Это не в духе Инги. Она не какая-нибудь спонтанная особа, у которой семь пятниц на неделе. Наоборот, она - человек прагматичный и последовательный и к поспешным действиям не склонна. Инга ничего не бросает на полпути и если решила разводиться, то направила бы все действия именно на это. Поэтому Антон шутя и прозвал ее "Ипполитовной" - за то, что Инга не любит сворачивать с выбранного пути. Я не представляю, что должно было случиться, чтобы довести Ингу до исступления. Это Белла регулярно топает ногами и бросает в Ефима все, что подвернется, или я могу заорать и проломить кулаком столешницу. А Ингу я ни разу не помню даже повышающей голос!".

Она изложила это Гарину и заключила:

- Инга хотела развестись с мужем. Не знаю, что ее к этому подтолкнуло, но в эти дни у них совершенно испортились отношения. И если Инга искала адвоката по бракоразводным делам, зачем ей было убивать Антона?..

- С этим мы сейчас и разбираемся, - ответил капитан Гарин и подвинул ей несколько листов, заполненных поспешным рукописным текстом. - Прочтите, правильно ли я записал, и подпишитесь.

*

Дома Наташа сдала наигравшегося и довольного Витю-младшего с рук на руки няне. Та повела воспитанника в ванную, мыть руки, и торжественно объявила, что принесла новую книжку загадок и, если Витя будет хорошо себя вести и слушаться, они до самого обеда будут разгадывать загадки. Наташа тоже долго и энергично намыливала руки во второй ванной комнате. Вытираясь, она с неудовольствием заметила, что запястья снова покраснели и шелушатся - последствия частого мытья.

Выйдя, она увидела на вешалке пальто Ефима и обрадованно поспешила в гостиную.

Ефим и Уланов пили кофе и беседовали. Судя по всему, речь шла как раз о новом деле "КУНИ". С порога Наташа услышала обрывок фразы Ефима: "Следователь борзеет, хочет раскрываемость повысить" и ответ Вити-старшего: "Похоже, в некоторых случаях презумпцию невиновности выводят за скобки".

- Ничего, я это исправлю! - воинственно выкрикнул Коган, вскинув длинное курабье, как метательный дротик. - Я теперь этих утырков под лавку загоню. Видел бы ты, как у Углова рожа вытянулась, когда я с договором о найме пришел! Наслышан обо мне, ж...дыр, понимает: со мной не разрезвишься на приволье, обвинение наспех белыми нитками не сляпаешь! Привет, Наташа, - он поднялся при виде хозяйки квартиры, - а я тебе пропуск принес.

- Углов - это следователь? - уточнила Наташа.

- Да, - Коган подал ей новый пропуск. - Тот еще фрукт... Ничего, я и не таких крабом ставил! И свидание с подзащитной выбью, хоть по видеосвязи, хоть через стекло. И пусть они свои бредни насчет карантина и заботы о нашем здоровье запихнут себе... - адвокат выдержал многозначительную паузу, - ... в портмоне!

- Никиту Михалкова плагиатишь, - Наташа налила себе вторую с утра чашку кофе и тоже взяла печенье. - "Статский советник" и мне нравится... Так тебе не дали пообщаться с Ингой?

- Мотивировали это тем, что или я могу занести с улицы заразу в КПЗ, или Инга может наградить меня чем-нибудь, подхваченным в камере, - фыркнул Ефим, - в общем, как Джонсон и Джонсон, которые заботятся о нас и о нашем здоровье... Помните этот слоган лет двадцать пять назад? Из каждого утюга его дудели. Видали фрукт?! С первого дня начинают совать мне палки в колеса! Ну, ладно, посмотрим, кто кого!

В коридоре простучали маленькие ножки, и в гостиную вбежал маленький Витя. Увидев Когана, он деловито ухватился за брючину адвоката, вскарабкался к нему на колени, цапнул со стола конфету и продекламировал:

- Без лук, без топоенка постлоена избенка - это сьто?

- Ну-у, это сложный вопрос, - протянул Ефим, - ты меня озадачил... Наверное, это трамвай, да?

- Никакой не тламвай! - покатился от смеха Витя и чуть не подавился засунутой в рот конфетой. - Это гнездо! Птицьки деают гнездо! - увидев в дверях няню, мальчик прихватил еще и медовый пряник и слез с колен Ефима. - Ну, я посёл. Мы книзку цитаем.

- Приятного досуга, - сказал Коган.

- А тебе разрешили пряник взять? - спросила у воспитанника няня.

- Разрешили, - ответила за сынишку Наташа.

Няня увела Витю-младшего в детскую.

- Скайпа у них нет, - горячился Коган, - и комнаты свиданий со стеклом, блин, тоже не предусмотрено. И в предвариловке мне с Ингой переговорить не дадут; под этот драный карантин все что угодно на раз спишется. Ладно, это не на года, я им еще по закону припомню, как процессуальные нормы нарушать, пусть не думают, что я скушаю и утрусь!