Глава 7

Оз

Итак, очередной забавный факт… похмелье в Нью-Йорке определенно превзошло похмелье в Колорадо.

Признаю.

Потому что похмелье в Нью-Йорке предполагало, что проснувшись далеко за полдень, я попрошу Зоуи принести мне любимый чай и ибупрофен. Поскольку на все вечеринки я ходил исключительно со своей лучшей подругой, то когда веселье заканчивалось, мы всегда возвращались к ней домой. Это был урок, усвоенный после того, как однажды я напился с одним из завистливых парней-моделей, который впоследствии пытался шантажировать меня тем, что обнародует наше секс-видео, если я не сведу его с Кельвином Кляйном. Сама Зоуи обычно пила очень мало, так что на утро давала мне проспаться, а потом готовила волшебный восстанавливающий с похмелья чай, и мы с ней валялись под одеялом на кровати, обсуждая как погуляли накануне до тех пор, пока мне не становилось чуть лучше. Заканчивал я свой редкий алкогольный загул очень поздним завтраком, состоящим из бельгийской вафли размером с мою голову и порции жирной картошки фри из закусочной рядом с офисом моего агента. Разумеется, ходить туда приходилось всегда инкогнито, но это было самое забавное. В конце концов, разве можно представить Лэрда, поглощающим миллион калорий чистейших углеводов?

Похмелье в Колорадо — полнейший отстой.

Ну, по большей части.

И если проснуться, растянувшись на теплой куче мышц, что пахли так, будто моя мечта стала реальностью, было не так уж и плохо, то приземление задницей на пол спросонок, прежде чем я успел как следует надышаться этим запахом, оказалось просто верхом унижения.

О, и это если не учитывать тот факт, что всему произошедшему был свидетель.

Да, встретиться после этого с Зендером на День Благодарения будет весело.

Вот дерьмо, а если и Джейк там тоже объявится? Вполне логично, что так и будет.

Когда жизнь успела стать настолько сложной? Я ведь приехал в Хэйвен в поисках мира и покоя, чтобы сосредоточиться на своей работе.

Стоило войти в спальню Джейка, как события прошлого вечера начали по кусочкам возвращаться ко мне. Вся моя одежда оказалась разбросана по полу, и я смутно припоминал, как проснувшись посреди ночи побрел отлить. Мне было слишком хреново, чтобы по-настоящему оценить тот факт, что я лежал, растянувшись на теле Джейка, или хотя бы задуматься над тем, как я там оказался. Но, уже раздевшись и приготовившись улечься в кровать, я вдруг подумал, какого черта ложиться в холодную постель, если на диване спит очень горячий мужчина. Быстро вернувшись в гостиную, я свернулся калачиком у своей собственной живой, дышащей печки.

Да, я точно был не в себе. Очевидно же, что лежать полуголым на натурале не приветствуется.

Еще одно очко в пользу Нью-Йорка. По крайней мере, там мою задницу саднило бы не зазря, а вполне оправданно. Только в Хэйвене мой зад может болеть от того, что его на пол столкнул горячий, грубый — ладно, преимущественно грубый — сосед, который без понятия, как вежливо попросить местного одинокого парня-гея не лезть на него, будто на дерево.

Когда я начал одеваться, в памяти всплыло воспоминание о том, как Джейк держал меня в своих объятиях.

«Ты вернешься сильнее и крепче, покажешь им всем, что они тебя недооценивали. Потому что ты гораздо больше, чем просто чертово красивое лицо, Оз...»

На мгновение я замер. Не может быть, что это происходило на самом деле, верно?

Ведь так?

Одевшись, я открыл дверь, чтобы выйти из спальни как раз в тот момент, когда Зендер поинтересовался:

— Так что… ты и этот новый паренек, да? — в его голосе звучали поддразнивающие интонации.

— Нет. Не смеши меня, — пробормотал Джейк. Казалось, его раздражали подобные намеки, и он определенно не воспринимал их как шутку, которой они, по сути, и являлись. — Гребаная печь снова вышла из строя. Тебе нужно срочно починить это дерьмо, или у меня на всю зиму появится сосед по комнате. А я, Зендер, не нанимался нянчиться с мальчишкой, который с трудом может сам о себе позаботиться.

Я проигнорировал болезненный укол, который испытал от этих слов. Ни за что на свете я не позволю ему задеть меня снова. Крепче стиснув челюсть, я вышел к ним, высоко держа голову, которая, к слову, просто безбожно раскалывалась.

— Не знаю, как и благодарить тебя за то, что приютил в своем доме на ночь, Джейк, — произнес я. — Просто настоящий рыцарь в сияющих доспехах. Хэйвену так повезло, что у него есть ты, — мне едва удалось сдержать едкую усмешку в голосе, пока я искал свои ботинки на полу у дивана. — Зендер, в городе есть церковь? Хочу поговорить со священником о причислении Джейка к лику святых. Доктор, экстраординарный гид по дикой природе, спаситель девиц и геев в беде… Слушай, есть ли вообще хоть что-то, что этот человек не умеет? — спросил я, засовывая ноги в зимние ботинки.

Джейк слегка побледнел, а Зендер удивленно глянул на него, но я не собирался размышлять над тем, что бы это могло значить.

— Не переживай, — продолжил я, — этот мальчишка в следующий раз найдет себе другое пристанище. Я бы не стал навязываться ни мгновением дольше, чем того требовали обстоятельства. О, и кстати, наверное, не стоит тебе этого говорить, — я поднес руку ко рту, как будто открывал большой секрет, — но Надя уже давно положила на тебя глаз, так что можешь смело воспользоваться этим и чпокнуть ее, если хочешь.

Я чуть растерянно глянул на Зендера, в то время как ревность пожирала меня изнутри.

— Я правильно выразился? Чпокнуть? Потому что, к сожалению, не говорю на натуральском. Вот почему, — я нахлобучил шапку на голову, — лучше пойду, разыщу симпатичного парня-гея, сделавшего мне вчера одно заманчивое предложение, приму его и посмотрим, как оно пойдет. Я сейчас о том, чтобы просыпаться каждое утро в тепле и не падать задницей на пол… — чуть склонив голову набок, я подмигнул Джейку. — Вот кого с удовольствием чпокнул бы я.

Не было необходимости уточнять, что этим крайне симпатичным парнем-геем был Беннет, а предложение, которое я собирался принять — его приглашение остановиться на туристической базе. Джейку не обязательно знать это, как и то, что я не собираюсь в действительности спать с Беннетом, но, по крайней мере, мудак перестанет воспринимать меня как свою личную проблему.

Я схватил куртку и небольшую сумку с вещами Бу, а затем вышел за дверь.

Гребаный-сука-мудак-хренов-сексуальный-сосед.

Прежде чем дверь захлопнулась за моей спиной, я расслышал, как Зендер рявкнул на Джейка:

— В чем, черт возьми, твоя проблема?

Отличный вопрос.

И ответ на него, по-видимому, я.

* * *

К счастью, после того, как Зендер ушел от Джейка, он заглянул ко мне и предложил забрать Бу к себе домой, чтобы не пришлось оставлять ее в ледяной хижине одну.

Я был несказанно благодарен ему за это, потому что планировал провести весь день в клинике, пытаясь отвлечься от самого жуткого похмелья в жизни и того факта, что теперь я бездомный. Во всяком случае, до тех пор, пока Зендер не починит отопление.

Приехав в больницу и поприветствовав Нэнси у стойки регистрации, я схватил блокнот и принялся за работу. Набросал первоначальные дизайнерские идеи, поболтал с парочкой пациентов, которые пришли на прием, поинтересовавшись у них, как долго обычно приходится ждать в приемной. Было приятно узнать, что ожидание никогда не затягивалось. Я наблюдал, как дети играют с игрушками, сложенными в специальную корзину, большинство из них хорошо себя вели и уважительно относились к вещам, которые брали. Правда, некоторые игрушки давно безнадежно износились и устарели, поэтому я сделал мысленную пометку поискать поблизости детский магазин. Не мешало бы бросить несколько новых к уже имеющимся.

В какой-то момент появился Джейк, и я изо всех сил старался не обращать на него внимания. Накануне вечером Бекки рассказала, что он помогает с оформлением документов о соответствии клиники требованиям и нормам, и что он сыграл немаловажную роль в получении дополнительного финансирования для больницы посредством грантов. О, и еще, что ему не платят за эту работу.

Но это вовсе не заставило меня считать Джейка щедрым солнышком, которое заботится о других.

Совершенно точно нет.

В середине дня я побрел по главной улице к сэндвич-магазину, который заприметил чуть раньше. За прилавком стоял парень, очень смахивающий на вчерашнего бармена из таверны. Высокий, смуглый, мускулистый.

— А ты, случайно, не родственник…

— Он мой брат, — парень широко улыбнулся, перебив меня на полуслове. — Мы не близнецы, но вполне могли бы ими быть. Что тебе принести, красавчик?

Просияв от комплимента, я решил немного пофлиртовать с ним, чтобы навык не заржавел. Мы болтали, пока он делал мне сэндвич. Оказалось, что они с братом живут в Хэйвене и знают большинство горожан.

— Мы с Уэйдом обычно катаемся на сноуборде по выходным. Если захочешь как-нибудь попробовать, просто позвони, — предложил он, протягивая мне карточку, на которой была указана информация о магазине, а также его имя, Кит. — Там мой сотовый. Даже если не захочешь кататься по склонам, то я с удовольствием пригласил бы тебя выпить. Позвони мне.

Он восхитительно мило подмигнул, но почему-то это не заставило все внутренности трепетать, как рядом с некоторыми другими идиотами. Улыбнувшись, я поблагодарил Кита, а затем сел за один из небольших столиков, чтобы пообедать. Люди, с которыми я уже успел познакомиться в Хэйвене — все, за исключением кое-кого, о ком я даже не собирался думать — были очень дружелюбными и приветливыми. Зоуи нуждалась в таком месте, как это. В отличие от меня, у нее было прекрасное детство, но, к сожалению, за последние годы она потеряла нескольких членов своей семьи и, в конце концов, стала магнитом для парней, которые не в состоянии были относиться к ней должным образом. Последний, Паоло, оказался худшим из всех. То, как он обращался с ней, не говоря уже о том, что постоянно изменял… В общем, мне впервые в жизни до одури захотелось уметь драться, только чтобы хорошенько отделать этого засранца. Приходилось довольствоваться тем, что Бу время от времени использовала его обувь в качестве своего туалета.