Глава 25

Оз

В разгар свадебного приема, когда я разговаривал с Эйденом и Эшем, одна из официанток, обслуживающих праздник, похлопала меня по плечу.

— Срань Господня, — пискнула она, — да это же сам Лэрд.

Медленно оглянувшись, я уставился на нее. Впервые за вот уже почти как два месяца меня узнали на публике. Хотя это, по сути, даже не было публичным местом.

— О, ха. Нет. Но меня так часто с ним путают, даже себе не представляете, — сказал я с огромной искусственной улыбкой. Последнее, что мне было нужно, это лишиться драгоценной анонимности здесь, в Хэйвене.

— Но… — неуверенно начала она, сузив глаза. — …Вы очень на него похожи.

— Поверь, милая, если бы это было так, я бы жил в каком-нибудь шикарном месте, типа Майами, или где-нибудь еще. Где там все модели обычно проводят зимы... Лос-Анджелес? Не уверен даже, что вообще хочу знать. Наверное, там, где гораздо теплее, чем здесь. Мама любит шутить, что стоит попробовать перекрасить волосы и присоединиться к какому-нибудь конкурсу двойников в Вегасе, потому что меня действительно постоянно с ним путают.

Заткнись, Оз.

— О… О, странно. Это… да. Это поразительно, — пробормотала она, недоверчиво глядя на меня.

Я равнодушно пожал плечами и повернулся обратно к Эшу с Эйденом, как будто произошедшее не имело совершенно никакого значения. Взгляд Эйдена напряженно оценивал ситуацию, в то время как глаза Эша широко распахнулись в тревоге. Я как ни в чем не бывало продолжил нашу светскую беседу, пока не убедился, что официантка исчезла на кухне.

— Черт, буквально на волосок, — заметил я.

— И часто это происходит? — поинтересовался Эйден.

— Нет. С тех пор как подстригся и покрасил волосы, меня никто не узнавал. И знаешь — что? Это было чудесно. Я уже и забыл, каково это — быть… ну, не знаю… обычным.

— Ну, не слишком к этому привыкай, — усмехнулся он. — Как только начнется Неделя Моды, тебя снова будут останавливать на улице, независимо от того, как выглядят твои волосы.

Я почувствовал знакомый нервный спазм внутри.

— Да, кстати… насчет этого. Я хотел обсудить с тобой кое-что, пока ты здесь.

Эш поинтересовался у меня, оставить ли нас наедине.

— Нет. Конечно, нет. Может, у тебя тоже найдутся хорошие идеи, — сказал я.

— У меня? — Эш выглядел озадаченным. — Но я без понятия, как справляться с популярностью и славой.

Мы с Эйденом рассмеялись. За те несколько недель, что прошли с момента, как Эш подписал контракт с рекординговым лейблом, его первый сингл стал буквально вирусным, люди раскупали его налево и направо. Было лишь вопросом времени, когда официантки начнут останавливаться уже возле него, а не меня.

Подавшись вперед, Эйден поцеловал своего жениха.

— Тогда, детка, может, стоит просто послушать и поучиться. Очень скоро это ждет и тебя.

Я начал рассказывать им о своем невероятном пребывании в Хэйвене, о том, как мне понравилось принимать участие в дизайнерских и волонтерских проектах, которыми я здесь занимался, и как мне нравилось быть частью небольшого сообщества.

— Я осознал, что у меня больше нет стремления что-то кому-то доказывать, как раньше. Помнишь, как я был зол на Кокки Боррони, когда впервые пришел к тебе?

— Разумеется, помню, Оз. Этот ублюдок украл твои эскизы и нажился на них.

То, что Эйден верил мне, грело сердце.

— Да… ну, знаешь, в тот момент я был так невероятно зол. Хотелось доказать всему миру, что я не один из этих пустоголовых мальчиков со смазливой мордашкой, что во мне есть нечто гораздо большее, чем точеный подбородок или что-то там еще. Но теперь… Теперь я понимаю, что в действительности мне нужно было доказать это самому себе. И с этой задачей я справился.

— Так о чем ты пытаешься мне сказать? Что больше не хочешь заниматься коллекцией одежды?

— Нет, дело не в этом, — пожал я плечами. — Я люблю дизайн, и в восторге от своей коллекции. Просто уже не уверен, что хочу быть ее лицом.

Эйден удивленно посмотрел на меня, а затем к нему пришло понимание, и черты смягчились.

— Ты хочешь заниматься дизайном, но не заинтересован в создании собственного бренда и известности, которую принесут твои проекты.

Я снова пожал плечами.

— Думаю, да. Это возможно?

Эйден глянул на Эша.

— Помнишь ту женщину, с которой мы познакомились на вечеринке фирмы? Ту, что пришла с начальником отдела бухгалтерии?

— Трина как-то-там…?

Эйден щелкнул пальцами и снова посмотрел на меня.

— Точно. Трина Тиллер. У нее есть связи в Vogue и Neiman Marcus13. Чтобы навести справки, человека лучше не найти. Возможно, удастся назначить ей встречу через несколько недель, когда ты вернешься домой.

И вновь это выворачивающее душу наизнанку чувство.

— В феврале. Меня не будет в городе до февраля.

— Оз... — Эш сжал мою руку. — Неделя Моды уже через пять или шесть недель.

Я даже не отдавал себе отчета, что Неделя Моды стала синонимом Судного Дня, потому что именно тогда Джейк свалит отсюда, как будто все это не имеет никакого значения. Ни Хэйвен, ни его пациенты, ни коллеги в клинике, ни Зендер с Беннетом и Лаки.

Ни я.

Извинившись, я отошел от них и укрылся в гардеробной, чтобы недолго побыть наедине и сполна насладиться жалостью к себе.

Спустя несколько минут, на протяжении которых я отчаянно пытался взять под контроль свои жалкие шмыганья носом, меня нашел Джейк.

— Хэй. Что ты делаешь в… погоди, ты плачешь? — он вошел в крохотное пространство и прикрыл за собой дверь, а затем сгреб меня в объятия, тихонько засмеявшись. — Детка, что случилось? Свадьба же вроде как счастливое событие. Надеюсь, это слезы счастья?

Я позволил себе уткнуться в него и вдохнуть знакомый древесный запах, наслаждаясь ощущением сильных рук, крепко обнимающих меня, и приглушенным стуком его сердца, бьющегося об мое через рубашку.

— Вышло просто изумительно, я про Лаки, правда? — спросил я, не поднимая на него глаз. И не покривил душой. Меня действительно необычайно тронул жест Зендера в конце церемонии. Я был поражен тем, насколько же Лаки повезло, что в его жизни есть два таких удивительных человека, которые безоговорочно его обожают.

— Так и есть, — прогрохотал голос Джейка, резонируя у него в груди. — Зендер — хороший человек. Они, все трое, идеально подходят друг другу. Знаешь, у них получилась необычайно любящая семья.

Я кивнул, уткнувшись ему в рубашку.

— Ты видел, как Лолли сняла лифчик на танцполе и швырнула его в камин?

Я невольно рассмеялся, уверен, он именно этого и добивался.

— Нет, ни хрена себе. Я даже не знал, что у нее есть лифчик, — признался я.

— Я не шучу. Никто не знал. Но вообще-то он загорелся сразу же как попал в огонь, так что… скажем так, больше у нее нет лифчика.

Джейк посмотрел на меня с милой улыбкой и слегка подмигнул.

— Оззи, не хочешь выйти и потанцевать со мной, солнышко? Я весь вечер умираю от желания затащить тебя на танцпол.

Остаток вечера я провел в его объятиях, а когда пришло время ложиться спать, все никак не мог сомкнуть глаз. Встав, прокрался в гостиную его хижины, чтобы завершить рождественский сюрприз, который готовил для него. Зоуи помогла тайком перетащить все необходимое и спрятать днем ранее в кладовке рядом с кухней. Я вытащил коробку и принялся украшать хижину Джейка не только к Рождеству, но и до конца его пребывания в Хэйвене.

Среди всего прочего были синие и зеленые диванные подушки, которые я представил себе, когда впервые увидел его дом, и сшитые в те моменты, пока Джейк бегал по делам в городе. Простые ситцевые занавески для давящих пустых карнизов в обеденной зоне, и тяжелые темно-синие бархатные шторы для гостиной, а еще зеленые листья остролиста, которыми я украсил каминную полку, выстроив вдоль нее толстые свечи цвета слоновой кости. Когда закончил, веточки красных ягод уютно угнездились среди листьев, а большой круглый шар омелы висел на красной ленте над входной дверью. И, наконец, на боковом столике рядом с камином свое место заняла маленькая елочка, украшенная белыми волшебными огоньками и фольгированной звездой на верхушке. Клочок красно-зеленого букле образовывал под ней маленькую елочную юбочку, куда я положил завернутый подарок для Джейка, чтобы он открыл его утром.

Ничего особенного, всего лишь набор накрахмаленных белых хлопчатобумажных носовых платков, на которых собственноручно вышил курсивом в уголке «Дж» внутри сердца, разным цветом на каждый день недели. Я понимал, когда Джейк уйдет, то не возьмет с собой много вещей, но чертовски надеялся, что среди самых простых и необходимых найдется место моему подарку. Хоть чему-то, что напомнит ему обо мне.

И кто знает? Может, этого маленького сердечка будет достаточно, чтобы не только напоминать ему о том, что у нас было, но и однажды окажется достаточно, чтобы убедить его вернуться ко мне.