— Что будешь пить? — поинтересовался бармен громким, глубоким голосом.

Выглядел он примерно одного возраста со мной, но был огромен, как могучий горный человек. Хвала Господу, у парня не было таких усов, как у лося над его головой. Но к сожалению, он тоже казался самым натуральным натуралом.

Как жаль.

— Полагаю, у вас нет яблочного мартини?

Бармен посмотрел на меня так, словно я попросил его продать мочу лепрекона, поэтому чуть повысив голос в попытке перекрыть шум и болтовню вокруг, я быстро исправился:

— Мне пинту любого местного светлого пива, на ваш вкус.

Как только бармен повернулся, чтобы налить пива, я почувствовал руку на своем плече.

— Оз, давай к нам!

Это оказалась Бекки из клиники, и она указывала на большой стол, уставленный тарелками с закусками, за которым сидела компания женщин. Первым машинальным порывом было отказаться. Я не хотел, чтобы кто-нибудь из них, узнав меня, раздул из этого целое событие. Но потом понял, что с тех пор как подстригся и покрасил волосы, никто и близко не догадывался, кто я такой. Возможно, я мог бы позволить себе завести еще несколько новых друзей, как предложила Зоуи.

— С удовольствием.

Быстро расплатившись с барменом, я последовал за Бекки к ее столику, где она представила меня своим подругам.

— Все, знакомьтесь, это Оз. Он помогает нам с ремонтом клиники, — произнесла она, обнимая меня за плечи. — Слава богу, что мы его нашли, иначе вы себе даже не представляете, каким ужасным стало бы это место.

Компания оказалась невероятно веселой. Две девушки работали в соседнем бутике и умоляли меня заглянуть к ним, чтобы дать пару консультаций по поводу оформления витрины. Одна из женщин недавно стала молодой мамочкой, и впервые выбралась на девичник с момента рождения ребенка, а другая работала в парикмахерской и сходу предложила мне скидку на осветление прядей, потому что это «заставит мои глаза казаться больше». Не потребовалось много времени, чтобы мы смеялись и болтали так, будто знаем друг друга целую вечность.

Я даже не заметил, как пиво сменилось текилой, а смех превратился в хихиканье, несколько часов показались минутами.

— То есть… я ведь больше не маленький Озиас из Юты, понимаешь? — невнятно пробормотал я. — Я же разбираюсь в цветовых схемах и прочем дерьме... И в контрактах тоже. Он должен был доверять мне… потому что я знаю, что там к чему… — я икнул. — Например… Что? О чем мы говорили? Не напомнишь?

Молодая мамочка, Фрида, посмотрела на меня осоловевшим взглядом.

— Ставить мне ВМС4 или нет, — хмыкнула она. — Буду считать, что это «да».

— А, точно... Ну, я не совсем уверен, что это такое… но звучит здорово.

Кто-то взял мою руку в свою и поцеловал ее тыльную сторону.

— Нам нужно решить, как доставить тебя домой, милый.

— Я уже написала Джейку, — отозвалась Бекки, — попросила, чтобы он приехал за ним. Джейк живет по соседству и имеет полный привод.

— Нет! — воскликнул я. — Только не сексуальный сосед. У него вечно угрюмый взгляд и не хватает шарфов, чтобы все выглядело как надо, понимаете, о чем я? Мне нужно сделать ему эти… мягкие штуки... Из ткани и как-его-там… чем их там наполняют... Ну, мягкие пушистые штуки, на которые надевают чехол, который делается из ткани… Что? Вы разве не в курсе, как устроена эта… Подушка!

Они уставились на меня.

— Солнышко, ты слишком много выпил, — сказала Сюзанна, похлопав меня по руке. — Все хорошо. Пускай сексуальный сосед приедет и доставит твой пьяный зад домой.

— Ты хотела сказать сексуальный зад, — пробормотал кто-то.

— У него действительно сексуальная задница, — вздохнул я.

Ладно, возможно, я втайне млел от него. Все равно это была чистая правда.

— Никто из нас не будет с этим спорить, — заметила Бекки, нажимая на кнопку телефона. — Надя уже года два как положила глаз на этого мужчину.

Я перевел взгляд на экзотическую красотку напротив. Надя сказала, что она из Перу. Девушка была высокой, стройной, с длинными, густыми темными волосами, которые выглядели слегка волнистыми, но я знал, что эта легкость весьма обманчива. Чтобы добиться подобной хрени требовалось несколько часов.

— Забирай его. Он весь твой, — пробормотал я в свой уже пустой стакан, буквально вылизывая из него остатки, потому что девчонки перестали мне наливать. — Все самые классные парни всегда натуралы. Я сдаюсь.

— Жаль, что Расса нет в городе, — заметила Бекки. — Он стал бы тебе отличной грелкой для постели в горах. Это к слову о горячих задницах…

— О, я управляю его большим рычагом, — заметил я. — Ненавижу эту чертову штуку. Она оранжевая. Оранжевый — это же такой прошлый сезон…

Все за столом разразились хохотом.

— А другие геи в городе есть? — поинтересовался я. — Ну, знаете, на случай, если мне все-таки понадобится теплая постель этой зимой?

— Хватает. Какой у тебя типаж? Кто тебе нравится? — спросила Бекки с искоркой во взгляде. — Мы тебе подсобим, Оззи.

— Крупный. Мускулистый… но не перекачанный, просто рельефный. Чуток угрюмый. С бушующим взглядом серых глаз, — перечислил я, пытаясь придумать, что еще добавить. — Гребаный лжец. Вот мой типаж. Скрывающий какие-то секреты. Как Кокки Боронни. Чертов обманщик. Этот мудак украл мои эскизы и выдал их за свои собственные, я уже рассказывал? Погоди… Что? Нет. Парень, которого я хочу или на каких обычно западаю? А, точно… Которого хотел бы. Ну, знаете… обычная хрень, которую все хотят. Хотел бы кого-то, кто будет оберегать меня, смеяться над моими шутками, любить мою собаку, поддерживать мечты... Кого-то, кто разглядел бы настоящего меня и решил, что я… нормальный, что я подхожу ему такой, какой я есть...

Я оглядел несколько пар широко распахнутых глаз, некоторые, по-моему, даже влажно блестели. Настроение у меня испортилось, поэтому я пожал плечами и усмехнулся.

— Черт. А если у него к тому же еще и большой член, тогда это шикарный бонус, верно? Держу пари, у Джейка он крошечный, — добавил я просто, потому что мог. — Он, конечно, может строить из себя огромный член, но это не значит, что…

Как раз в этот момент кто-то позади меня прочистил горло.

Пожалуйста, только бы не он. Пожалуйста, только бы не он.

Я даже щелкнул своими новыми зимними ботинками Sorel Caribou три раза5, но по иронии судьбы волшебство не сработало, потому что когда я обернулся в двух футах за мной стоял Джейк со своим бушующим взглядом и всем остальным набором.

Вот она, самая главная проблема в ношении дерьмовой обуви.